Bölüm 104: Ara Sınavlar [8]

*Cık*

"Yine bir çıkmaz yol..."

Melissa dilini şaklatarak yolunu kapatan mağara duvarına öfkeyle baktı.

Arkasına dönüp, yolun goblin cesetleriyle dolu olmasına aldırış etmeden tekrar yol ayrımının girişine doğru yürümeye başladı.

"Bu taraftan, eminim doğru yol burası."

"Diğerleri yetişmeden çabuk olun."

Yol boyunca Melissa ara sıra diğer öğrencilerin koridordan aşağı koşturduğunu görüyordu ama onlara bakma, hatta konuşma zahmetine bile girmedi.

Bu bir rekabet olduğu için onlara bu yolun bir çıkmaz sokak olduğunu söylemesine gerek yoktu.

Dahası, geri yürüyor olması zaten buranın bir çıkmaz yol olduğunu acı verici bir şekilde belli ediyordu. Yine de öğrenciler bu gerçeği tamamen görmezden geliyor gibiydi.

Aptal olmaları onun suçu değildi.

İç çeken Melissa, ister istemez adımlarını hızlandırdı. Ne de olsa süre ne kadar kısa olursa puan o kadar iyi olurdu.

Melissa koşarken bir an önce bu işi bitirmeyi diledi.

Aslında sınavı pek de umurunda değildi.

Uzmanlık alanı teorik kısımdı, yani dövüşmeye pek ilgisi yoktu. Ailesi The Lock'a kaydolması için resmen yalvarmasaydı, bu yere asla gelmezdi.

"Lanet olsun bu işe..."

İki kez yanlış yolu seçmemiş olsaydı, Melissa şu ana kadar çoktan birinci olacağını tahmin ediyordu.

Çok fazla zaman kaybetmişti...

Sınavı pek umursamasa da bu, onu batırmak istediği anlamına gelmiyordu.

Uzmanlık alanı teorik kısım olsa bile yine de iyi bir puan almak istiyordu. Sonuçta onun gibi bir mükemmeliyetçi için ilk 5'in altındaki her şey başarısızlıktı.

Neyse ki zindan hala uzundu ve bu yüzden hala birinciliğe ulaşabilirdi ama zaman kaybetmiş olması canını sıkıyordu. Bu yüzden durmaksızın, kısa süre sonra tam hızla girişe geri koştu.

-Biiip! -Biiip! -Biiip!

Mağaranın girişine ulaştığında Melissa, bulunduğu yerin diğer tarafından gelen yüksek ve sürekli bip seslerini duydu.

Hafifçe kaşlarını çatarak adımlarını yavaşlattı ve kısa süre sonra çömelmiş, bir öğrenciyi tedavi eden üç tane üçüncü sınıf öğrencisi gördü.

...hm?

Söz konusu öğrencinin kim olduğuna daha yakından bakan Melissa hafifçe şaşırdı.

...Bu Arnold değil miydi?

Onu anında tanıdı. Yani, sonuçta o Jin'in yancısıydı. Jin ne zaman oradaysa o da oradaydı.

Gerçi artık öyle değildi ama Jin her fırsatta etrafında dolandığı için Arnold'u geçmişte defalarca görmüştü.

...O da Melissa'nın sinirini bozuyordu. Özellikle de tek yaptığı Jin'in kıçını yalamak olduğu için.

Ama neden yerde baygın yatıyordu?

Hatırladığına göre Arnold, Jin'in yancısı olarak oldukça güçlü bir bireydi. Hemen hemen kendisiyle aynı güçteydi.

Sınav başlamadan önce, güç açısından ondan başka kimsenin kendisi için gerçekten bir tehdit oluşturmayacağını tahmin etmişti.

Peki, nasıl olmuştu da bu hale gelmişti...

'Bekle bir dakika...'

Bir şeyi anımsayan Melissa hafifçe irkilmeden edemedi.

Sol yola girmeden hemen önce Ren ile karşılaştığı anı hatırladı.

O sırada Ren'in kimi dövdüğünü bilmese de, kurbanın yüzünün ne kadar dağılmış olduğu düşünülürse... şimdi onun aslında Arnold olduğu hissine kapılmıştı.

O sırada Melissa, Ren'in kendisiyle kavga çıkaran nispeten daha zayıf bir öğrenciyi dövdüğünü düşünmüştü.

Anlaşmazlığın bir goblin cesedi gibi önemsiz bir mesele yüzünden çıktığını sanmıştı. Bu tür tartışmalar oldukça sık yaşanırdı, zira her goblin kafası sınav için fazladan bir puan demekti.

Bu yüzden fazla oyalanmamış ve yoluna devam etmişti.

...ama beklediği en son şey 'o' öğrencinin Arnold olmasıydı... Ne de olsa Ren, onun gözünde pek de güçlü bir birey izlenimi bırakmamıştı.

Ancak görünüşe göre yanılmıştı... Ren'in Arnold gibilerini dövebilecek kapasitede olduğu ortaya çıkmıştı.

Arnold oldukça kaslı ve uzun boylu bir erkekti. Geçen sefer net bir şekilde bakmamış olsa da, yerde üçüncü sınıfların yardım ettiği Arnold'a bakınca, Melissa bunun Ren'in dövdüğü kişiyle aynı vücut yapısına sahip olduğunu hissetti.

Bu onu biraz şaşırttı.

Ren'in <F> rütbesi bölümünde görünmesine şaşırsa da, bunun üzerinde pek durmamıştı.

Sonuçta ona iksirleri kendisi vermişti. İksirlerinin yardımıyla <F> rütbesine zorla girmek imkansız bir başarı değildi... ama Arnold'u yerde haşat olmuş halde görünce, dövüş gücünün de küçümsenmemesi gerektiği anlaşıldı.

Arnold'u tek taraflı olarak bu kadar benzetebilmek...

Zordu.

Hem de çok zordu.

Ona pusu kursanız bile, vücut yapısının ve savunmasının ne kadar sağlam olduğu düşünülürse, böyle bir başarıyı elde etmek güçtü.

Üçüncü sınıfların Arnold'un her yerine merhem sürmesini izleyen Melissa kaşlarını çattı.

Ren hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, onun o kadar garip olduğunu hissediyordu. Profesör Rombhouse'un dersindeki olaydan, ona verdiği teoriye ve Arnold'u kolayca hırpalayabilmesine kadar.

Ren Dover ona pek çok sürpriz yaşatmıştı.

Arnold'un bedenini taşıyıp götüren üçüncü sınıfa bakan Melissa'nın yüzündeki çatık kaşlar bir nebze olsun düzelmedi.

Ren Dover.

Kesinlikle bir şeyler saklıyordu.

...

-Vınn! -Vınn! -Vınn!

Nemli, mağara benzeri bir ortamın içinde, üç ışık hüznesi havayı yardı ve bir ıslık sesi yükseldi.

-Fışş! -Fışş! -Fışş!

Hemen ardından, üç goblin cansız bir şekilde yere yığılırken etrafa yeşil kan sıçradı.

"Teşekkürler!"

Kısa kılıçlarını kınına sokan, goblinlerden birkaç metre uzaktaki Emma, birkaç metre arkasındaki Amanda'ya bakıp ona teşekkür etti.

İkisi de <E> rütbesinde olduğu için doğal olarak ekip kurmaya karar vermişlerdi. Dahası, arkadaş oldukları için kimsenin kendilerini sırtından bıçaklaması konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Zindanın derinliklerine doğru bakan Emma, Amanda'ya dönüp sordu:

"Jin ileride mi?"

"Hm."

Başını sallayan Amanda cevap verdi:

"Troy ile birlikte."

Kaşlarını çatan ve elini çenesine koyan Emma sormadan edemedi:

"Troy mu? Yanlış hatırlamıyorsam... şu sarı gözbebekli ve her zaman Jin'in yanında olan çocuk, değil mi?"

"Evet."

Amanda'dan onay alan Emma'nın kaşları daha da çatıldı.

"Dürüst olmak gerekirse... o çocuk beni gerçekten huylandırıyor. Onu ne zaman Jin'in arkasında dururken görsem, ondan hep ikiyüzlü bir enerji alıyorum."

Başını Amanda'ya çeviren Emma sormadan edemedi:

"Sadece ben mi böyle hissediyorum?"

Başını sallayan Amanda cevap verdi:

"Hayır."

O da Troy'u her gördüğünde benzer bir hisse kapılıyordu.

...Tehlikeliydi.

Jin buna kayıtsız görünse de, insanların davranışlarındaki küçük ayrıntıları her zaman fark eden Amanda, Troy'un hep tuhaf davrandığını fark etmişti.

Özellikle de Jin ile birlikteyken.

Onun yanındayken yüzünde her zaman nazik bir gülümseme olurdu ama nadir durumlarda yüzü aşırı derecede ciddileşirdi.

Sanki hiç duygusu yokmuş gibi.

Eğer birisi dikkat etmezse, muhtemelen bu noktayı gözden kaçırırdı ama Amanda onu bunu yaparken şimdiden üç kez yakalamıştı.

Bir şeylerin ters gittiğini bilse de konuyu pek deşmemişti.

Jin'in her zamanki davranışları düşünüldüğünde, Troy'un ondan nefret etmesi garip değildi... ama artık Emma da buna parmak bastığına göre, nefret gösterileri daha bariz hale gelmeye başlamış gibi görünüyordu.

...Amanda, Jin'in başına büyük bir şey gelmek üzere olduğunu hissetmeye başlıyordu. Ama bu sadece sezgisiydi. Bunu doğrulayamazdı.

"Aman, Troy hakkında bu kadar konuşma yeter, diğerlerinin ne yaptığını biliyor musun?"

Amanda'yı düşüncelerinden koparan kişi, hemen bazı goblinlerin kafasını kesip boyutsal alanına atan Emma'ydı.

Kafaların bir kısmını Amanda'ya uzatan Emma devam etti.

"...Melissa'nın <F> seviyeli zindanda olduğunu biliyorum, o yüzden iyi olmalı. Kevin da tek başına D bölümünde..."

Düşüncelerine orada ara veren Emma, kendi kendine mırıldanırken kaşlarını çatmadan edemedi:

"...Tanrım, o nasıl bir canavar böyle?"

Kevin'ın <D> rütbesine ulaştığını Hollberg'den beri biliyordu ama bu gerçeği bir kez daha hatırlayınca, onun ne kadar saçma olduğu bir kez daha aklına geldi.

16 yaşında <D> rütbesi mi?

Neredeyse duyulmamış bir şeydi.

Son derece yetenekli ve kaynaklarla dolu olan Jin bile sadece <E> rütbesindeydi.

Kevin'ın, Jin ile aynı miktarda kaynağa sahip olmadan o seviyeye ulaşmış olmasının ne kadar canavarca bir şey olduğunu hayal edin.

Biraz düşündükten sonra Emma yüksek sesle söylemeden edemedi:

"...Şu anda birinci sınıflarımızdan kimsenin onu yenebileceğinden emin değilim."

Emma'nın söylediklerini duyan Amanda başıyla onayladı. Ancak başını salladıktan bir saniye sonra bir şey hatırladı.

Bir saniye tereddüt edip Emma'ya bakarak, Amanda dikkatlice sordu:

"Peki ya o?"

Kafasını şaşkınlıkla yana eğen Emma, Amanda'ya bakıp dedi ki:

"Hmm? O derken kimi kastediyorsun?"

"Şey, Re—"

"Ah!"

Ama Amanda konuşmasını bitiremeden Emma aniden Amanda'nın kimden bahsettiğini anladı ve hızla elini kaldırıp onun ağzını kapattı.

Elleri hala Amanda'nın ağzındayken Emma dişlerini sıktı ve öfkeyle dedi ki:

"O herifin adını bir daha sakın yanımda anma..."

"?"

Emma'nın bu ani patlaması karşısında şaşkına dönen Amanda, ağzı kapalı olduğu için konuşamadı. Ne yapacağını bilemedi.

Dahası, o çocuk Emma'yı bu kadar kızdıracak ne yapmıştı ki?

Öfkeyle ayağını yere vuran Emma, Amanda'ya aldırış etmeden yüksek sesle küfretmeden edemedi:

"Ghhhh, onu düşünmek bile beni deli etmeye yetiyor, ah keşke onun ağzını burnunu dağıtabilsem, pestilini çıkarabilsem. Bana ne yaptı biliyor musun? O şe..."

Böylece sonraki bir dakika boyunca Emma, hayal kırıklığını Amanda'dan çıkardı.

Sonunda Amanda, tren yolculuğundaki deneyimi hakkında atıp tutan Emma'ya sadece çaresizce bakabildi.

"...işte olanlar buydu."

Sonunda her şeyi dışa vuran Emma, ellerini Amanda'dan çekti, hızla arkasını döndü ve zindanın derinliklerine daldı.

"Hadi gidelim, aniden konuşasım kaçtı."

Arkasındaki Amanda'ya bakan Emma, onu takip etmesi için sıkıştırdı.

Şu anda Ren ile ilgili herhangi bir konuşma onu anında öfkeye boğardı.

Geri dönüş yolundaki tren yolculuğunda yaşananları hatırlayan Emma kanının kaynadığını hissedebiliyordu. Onu öylece görmezden gelecek kadar kendisini ne sanıyordu bu çocuk?

Bu ne saygısızlık...

Ren Dover.

Bu, bir süre unutamayacağı bir isimdi.