Bölüm 101 : Ara Sınavlar [5]

-Vuuuuam! Zindana bir adım attığımda, etrafımdaki dünyanın döndüğünü hissettim. İlk önce görme duyum etkilendi... her şey karardı. Sonra işitme duyum, ardından dokunma duyum... Sonra da geri kalan tüm duyularım kayboldu. Hiçbir şey hissetmedim. Sanki yalnız bir uzayda sürüklenen önemsiz bir toz zerresi gibi hissettim. Kısa süre sonra zaman kavramını da yitirdim. ...Saniyeler süren zamanlar sonsuzluk gibi geldi. -Vuuuuam! "Fuuuuuu…" Sonunda, bilinmeyen bir süre sonra, nefesimin zayıf sesini duyunca, duyularımın geri geldiğini anladım. Daha önce karaborsa zindanında da aynı durumu yaşamış olduğum için, duyularımdaki değişime bir şekilde uyum sağlayabildim. Geçen seferin aksine, bu sefer kusmadım. Gözlerimi açtığımda, nemli ve karanlık bir ortamda buldum kendimi. Anında, burnuma ağır bir granit kokusu doldu. Kısa süre sonra, soğuk bir hava akımı tenime çarptı. Etrafa bakındığımda, birçok öğrencinin yüzlerini buruşturup midelerine tutunarak kusmamak için çabaladıklarını gördüm. -Blaaargh! -Blaaargh! -Blaaargh! ... tabii, her zaman dayanamayan birkaç kişi olur. Kahraman lisansı olmayanların girmesinin yasak olduğu zindanlara, birkaç kişi dışında, orada bulunan öğrencilerin çoğu hiç girmemişti. Tepkileri anlaşılabilirdi. Karşımıza gelen, yeşil Lock üniformalı ikinci sınıf öğrencisi bize sıcak bir gülümsemeyle baktı. Öğrencinin kısa kıvırcık siyah saçları yüzünün yanlarına nazikçe düşüyordu ve sıcaklık taşıyan derin siyah gözleri saçlarıyla mükemmel bir uyum içindeydi. Özellikle göze çarpan bir yanı yoktu, ama insanlara anında iyi bir izlenim bırakan, cana yakın birine benziyordu. Konuşurken, derin ama hoş sesi öğrencilerin kulaklarına ulaşarak onları sakinleştirdi. "Pekala, arkadaşlar, bir sonraki brifinge başlamadan önce size beş dakika dinlenmeniz için zaman vereceğim." Sözleri öğrencilerin kulaklarına ulaşır ulaşmaz, çoğu öğrenci kendini toparlamayı başardı. Bu gelişmeye şaşırarak, aniden sihirli bir şekilde mide bulantısından kurtulmuş gibi görünen öğrencilere bakarak derin düşüncelere daldım. Etrafımdaki havaya bakarak, kısa sürede bir sonuca vardım "Çevremizdeki mananın yoğunluğu arttı... Anladım, ikinci sınıf öğrencisi sesine mana katarak sakinleştirici bir etki yaratmış olmalı..." İlginç... Önümdeki ikinci sınıf öğrencisi başarıyla dikkatimi çekti. ...Sadece birkaç kelimeyle birinin ruh halini etkileyebilmek. Korkutucu. Özellikle de sana karşıysa. Sadece birkaç kelimeyle, zihinsel durumunu etkileyebiliyorlardı. Bir savaşta olduğunu ve öfken yüzünden birdenbire düzgün düşünme yeteneğini kaybettiğini hayal et... Bu, rakibin daha fazla hata yapmasına neden olabilir... Tıpkı Galxicus'ta Alex'e olanlar gibi. Ona ilgiyle bakarken, onu paralı asker grubuma katmayı düşünmeden edemedim. Roman'da hiç görünmese de, onun gücünden etkilenmeden edemedim. Gücü kesinlikle ilginçti... Bir piyon mu, yoksa önemli bir parça mı? ...Daha fazla gözlemlemem gerekecek. "Tamam, herkes kendini daha iyi hissediyor gibi görünüyor, kısa keseceğim. Benim adım Benjamin Hor ve üniformamdan da görebileceğiniz gibi ikinci sınıf öğrencisiyim. Sınava başlarken güvenliğiniz için bilmeniz gereken birkaç önemli şeyi kısaca açıklayacağım, lütfen bir dakika sabırlı olun." Sol tarafında, yere serilmiş bir dizi gri savaş kıyafeti işaret ederek Benjamin şöyle dedi "Solumda, zindanı geçerken giymeniz gereken bir dizi kıyafet var." "Bu giysiler, bir izleme cihazının yanı sıra E sınıfı canavarlardan gelen darbelere en az bir kez dayanabilecek bir savunma mekanizmasıyla donatılmıştır. Böylece tehlikeli bir durum ortaya çıkarsa hayatınızı koruyabiliriz." Benjamin, öğrencilerinin söylediklerini anladığından emin olmak için bir an durup onlara baktı ve gülümsedi. "Birkaç şey daha anlattıktan sonra, bu savaş kıyafetlerini giymeniz için birkaç saniye süre vereceğim. Lütfen bunları giymeyi unutmayın, güvenliğiniz için çok önemlidir..." ...ve böylece Benjamin bize birkaç şey daha anlattı. Dürüst olmak gerekirse, ilk kısmı dinledikten sonra dinlemeyi bıraktım. Bunlar, karaborsa zindanında bana anlatılan olağan güvenlik önlemleri kurallarıydı. Önemli bir şey yoktu. Birkaç dakika daha konuşup gülümsedikten sonra Benjamin tüm öğrencilere bir göz attı ve konuşmasını bitirdi. "…Tamam, şimdilik hepsi bu kadar. Lütfen savaş kıyafetlerinizi giyin ve zindanın başlangıç çizgisinde beni bekleyin." Başımı sallayarak gri bir giysi aldım ve hızla giyindim. Tabii ki iki yığın vardı, biri erkekler, diğeri kadınlar için. Giysiyi giyerken, sanal gerçeklik dersinde giymek zorunda kaldığım giysiyi hatırlamadan edemedim. O kadar sıkı olmasa da, vücudumun sertleştiğini hissettiğim için daha iyi değildi. Kıyafetin ön tarafında, özel şok emici malzemeden yapılmış birkaç siyah ped, göğüs ve karın bölgelerine, diz ve dirsekler ile vücudun diğer önemli bölgelerine takılmıştı. Bu pedler, vücudun daha hassas bölgelerini korumak için özellikle bu bölgelere yerleştirilmişti. Giysiyi giyip hareket ederken, ilk başta rahatsızlık hissettim ama kısa sürede alıştım. Zindanın başlangıç çizgisine vardığımda, kaslarımı ısıtmak için birkaç esneme hareketi yaptım. -Bump! "Huh?" Esneme yaparken birinin bana çarptığını hissettim ve arkama döndüm. Kısa süre sonra Arnold'un birkaç metre uzağımda durduğunu gördüm. Bana küçümseyerek baktı ve yavaşça şöyle dedi "Zindanın içinde dikkatli olsan iyi olur... kamera olmadığı için ne olacağı belli olmaz..." "…Tamam" Nazikçe gülümseyerek başımı salladım ve birkaç metre geri çekildim. Hâlâ vazgeçmedi mi? Bana uyar. ...Her şeyi önceden düşünmüştüm. Diğerlerinin bakışlarının yanı sıra, onun da sıralama değerlendirmesine baktığını fark etmiştim. Diğerlerinin bakışlarına kıyasla, sadece onun bakışlarında açıkça kötü niyet vardı. ... Sanırım Jin, Hollberg'de olanları ona anlatmamıştı. Belki aklından çıkmıştı ya da benim sıralamamın daha yüksek olduğunu düşündüğü için, Jin hala Arnold'a benden bahsetmemişti. Bu iyi olmuştu. Düşündüm de, diğerleri de Jin gibi, muhtemelen benim sıralamamın daha yüksek olacağını düşünmüşlerdi. Sanırım sonunda, küre ile sıralamayı değiştirmek o kadar da zor olmadığı için, gücümü sakladığımı düşündüler. Bir kişinin mana akışını sınırlayarak rütbesini düşüren bazı eserler dolaşımda vardı, ancak bunu yapmak çok uzun zaman alıyordu ve son derece acı vericiydi, bu yüzden çoğu kişi bunu yapmaktan kaçınıyordu. Dürüst olmak gerekirse, Jin'in bir şey söylememesine sevindim. Arnold'a, sanal dünyaya ilk geldiğimde bana yaptıkları için hala kin besliyordum. Ailesinin geçmişi benimkinden daha güçlüydü, ama Jin artık ortada olmadığına göre, ailemin hedefine alacağından endişelenmeme gerek yoktu. Yapsaydı bile... evet. ...Artık bu dünyayı daha iyi anladığım için, onu yok etmenin birçok yolunu biliyordum. Onunla doğrudan savaşmam gerekmiyordu. Etrafındaki her şeyi, hayatı cehenneme dönecek şekilde manipüle edebilirdim... Düşüncelerimi orada durdurup, ona yanından hafifçe bakarak içimden gülümsedim. "Asıl onların arkasını kollaman gereken sensin..." "Tamam, herkes gelmiş gibi görünüyor." Mağaranın kenarında duran Benjamin, mağaranın girişinde bekleyen öğrencilere bir göz attı. Öğrencilerin birbirine sokulmuş hali ona maratonları hatırlattı. Önde daha kendinden emin öğrenciler, arkada ise daha az kendinden emin olanlar vardı. Durup herkesin hazır olduğunu gördükten sonra, Benjamin ellerini kaldırdı ve yavaşça şöyle dedi "Yerlerinize, hazır... Başla!" -Bip! -Şuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu Zincirleme reaksiyon gibi, tüm öğrenciler ileriye doğru koşmaya başladı. Önlerinde ışık olmamasına rağmen, öğrenciler korkusuzca mağara benzeri ortamda koştular. Bunun bir yarış olmadığını ve buranın bir zindan olduğunu tamamen unutmuşlardı. Öğrencilerin tüm güçleriyle koşmalarını izlerken başımı salladım. Naif. Başlangıçta diğerlerinden önde koşmak, birinin verebileceği en kötü karardı... özellikle de önlerinde ne olduğunu bilmedikleri, yabancı bir ortamda. -Kehuuuk! -Kehuuuk! -Kehuuuk! ...ve tam zamanında. Çoğu öğrencinin bulunduğu, benden birkaç metre ileride, her yerde sarı gözler belirdi. Durup uzaktaki gözlerin topluluğuna bakarak, kendimi şöyle mırıldanmaktan alıkoyamadım "Ara sınavlar sonunda başladı."