Bölüm 85

Birkaç gün sonra.

Benim çaresiz isteklerime rağmen, Eldain Akademisi her geceki bireysel çalışma saatleriyle tam gaz devam ediyor.

Saat 19:00'da başlayan dersler, Akademi'nin ikinci katında yapılacak ve birinci sınıf derslerinden sorumlu her profesör sırayla birer ders verecek.

Örneğin, şu anda ilk dersi Hans veriyor.

O, oyunda pek sık rastlanmayan bir pozisyonda çalışan bir profesör, bu yüzden onun hakkında pek bir şey hatırlamıyorum, ama fiziksel zindelik dersinden sorumlu.

"Dayanıklılık," dedi, "ulusal güç gibidir. ……Yani, kısacası, nerede olursanız olun veya ne olursa olsun, ulusal güç gibidir. İster büyü ister başka bir kılıç kullanın, dayanıklılığınız yoksa uzun vadede mutlaka kaybedersiniz, bu yüzden lütfen dış görünüşe aldanıp dayanıklılık antrenmanınızı ihmal etmeyin. Anladınız mı?"

Kısacası, istatistik derslerine ilk başladığımda benim de zorlandığım şeyi söylüyordu: dayanıklılık çok önemlidir.

Tabii ki, çoğu insandan farklı olarak benim net bir sınırım var.

'15... Diğerlerinin yarısı kadar büyüyebilirim sadece......'

Elimde değil.

Bu yeni bir durum, ama karakteri ilk oluşturduğumda özellikleri belirlediğim için kendimi suçlamalıyım. Bir kez dünyayı suçlamaya başlarsan, bu hiç bitmez.

Bir an için çenemi sıkıp etrafa baktım.

Sınıfta sözde seçkin öğrencileri görebiliyordum.

Odanın en ucunda oturan Leon, oldukça konsantre görünüyordu. Ana ilgi alanı büyü olan bir çocuk için sıkılması gerekirdi, ama gayet iyi dayanıyordu.

Hajiya, o tür bir sorumluluğu olmasaydı, komuta eden ailenin genç patriği olarak anılmaya cesaret edemezdi.

"Fiziksel gücünüzü artırmak için temel olarak tekrarlayan antrenmanlara ve ağırlık çalışmasına ihtiyacınız var. Ve her şeyden önce, düzenli protein alımı şarttır ve……."

Bu sefer bakışlarımı odanın diğer tarafına, Talia'nın olduğu yere çeviriyorum. Gözleri parlayarak dersi dinliyor. Endişelerim azalıyor.

"Durumunun iyiye gittiğini görmekten memnunum."

Benimle Prenses hakkındaki haberleri duyduktan sonra bir süre üzüleceğinden endişelenmiştim, ama görünüşe göre bunu oldukça iyi atlatmış.

Tabii ki, gözleri benimkilerle buluştuğunda istemeden gülmesi hâlâ biraz ürkütücü, ama……

Bu durum, ilk düşündüğümden kesinlikle daha iyiydi.

Bu, Emma'nın sıkı çalışmasının bir sonucu mu?

Bilmiyorum, ama benim için iyi bir haberdi.

Ya Steiner ailesi ve Reinhafer ile işler ters gitmeye başlarsa?

Bunu durduracak gücüm yok, henüz yok. Bu yüzden şimdilik, sabırla beklemeli ve nefesimi tutmalıyım.

Doğru zamanı beklemek, ana hikayeye odaklanmak ve sonuna ulaşmak.

Elimden gelenin en iyisi bu.

"Öğrenci Nox von Reinhaber. Büyü kullanan büyücüler ve dövüş sanatçıları için en savunmasız üç giriş noktasını söyle."

Eğitmen Hans aniden sorar.

Uykumun etkisini üzerimden atıp sertçe oturuyorum.

"Üst, orta ve alt dantain."

“Doğru, otur.”

Hans, gururla gülümsedi.

Bir taşralıya bilgi aktardığı için mi mutluydu acaba?

Hiç profesörün yerinde olmadığım için bilmiyorum.

Hareketsizce oturup, Inner Lunatic'teki ayarları düşündüm.

Daha önce verdiğim, üst, orta ve alt dantain hakkındaki cevabımı hatırladım.

Üst dantain.

Bu genellikle başı ifade eder.

Bu, beyin gücünü yoğunlaştırır ve genellikle devreler aracılığıyla karmaşık matematiksel işlemleri gerçekleştirmek için kullanılır. Neredeyse tüm öğrenciler buna erişebilir.

Orta dantian.

Bu, kalp bölgesini ifade eder.

Bu, doğal bir güç kaynağıdır ve kanı vücuda pompalamak için bir pompa görevi görür. Oldukça hantal olduğundan, onu açmak için orta seviye bir öğrenci olmanız gerekir.

Alt dantian.

Bu, göbek deliğinin yaklaşık iki düğüm aşağısındaki bölgeyi ifade eder.

Zihinsel dünyaya açılan kapıdır; basit bir ifadeyle, kendi içsel pratiğiniz için bir alan yaratmak anlamına gelir.

Açıklamadan da anlaşılacağı gibi, bunu yapabilenler genellikle bilge olarak anılır ve kıtanın bilgeleri olarak kabul edilirler.

Örneğin, bir büyücü olarak zirveye ulaşan Noah.

Ya da bir kılıç ustası olarak zirveye ulaşan Luna.

Ancak, bu yer bir kez mühürlendiğinde, kimse bir daha sihir ve büyü içeren bir kılıcı kullanamayacağı için, bu konuda dikkatli olunmalıdır.

"Eh, benim için bu çok uzak bir ihtimal..."

Her neyse.

Ayarın kendisi, dövüş sanatlarından ve video oyunlarından esinlenmiş gibi görünüyor.

Inner Lunatic, burada ve orada uygun görünen malzemeleri veya ortamları eserin benzersiz atmosferine dahil etme yeteneği ile tanınıyordu.

Aklımda bu ortam taze olarak kalmışken, profesörün dersini bitirmesini bekledim.

Yanında oturan tanıdık, parfümlü bir kadını fark edince içini çekti. Prenses Penelope. Şimdi yanımda oturuyor.

"Ne var? Benimle bir işin mi var?"

"Hayır. Sadece aşırı özgüvenin var."

O doğal bir şekilde sordu, ben de hemen inkar ettim.

Penelope kıkırdadı.

Daha önce, oturduğumuzda bana şöyle demişti

-Senin potansiyel bir damat adayı olduğunu biliyorum, ama yine de nişanlısın... Yanına oturmazsam, insanlar şüphelenecek.

-…….

Bunu inkar edemem.

Eldain'de bu tür etkileşimler ve romantizm zaten teşvik ediliyor.

Soyluların bir araya gelip ailelerini büyütmeye ve sayısını artırmaya çalışması alışılmadık bir durum değildir.

Doğal olarak, akademinin bunu engellemek için bir nedeni yok.

…… Ama bir prensesin bunu yapması biraz fazla değil mi?

Bunu düşündüm, ama sonunda içime attım.

Başka bir şey aklıma gelmiyor.

Sadece sabırlı olmalıyım.

Sadece bir hafta ve sonunda bu kadar endişelenmeme gerek kalmayacak. Beni gözetleyen bir profesör yok ve akademinin yeraltı labirentindeki tüm püf noktalarını çoktan ezberledim.

Ding dong~!

Kısa süre sonra, ilk ders bitti, beklediğimden daha erken. Buna gece kendi kendine çalışma deniyor, ama Kore eğitimi ile ünlü bir ülke.

Orada yaşamış olmamdan mıydı?

Ben pek zor bulmadım.

Tabii ki, palmiye ağacını yaptığımı hatırlamıyorum ama…….

Her neyse, Koreli olduğum için, kurban edilmiş olabileceğimi (?) ihtiyatlı bir şekilde tahmin ediyorum.

"Yine de, biraz yorucu..."

Teknik olarak bakarsak, bunun sebebi Penelope...

Bir şey söyleyemediğim için, çenemi kapalı tutmaya karar verdim.

"Neden önce ben girmiyorum?"

"İçeri girin. Prenses."

Penelope ilk olarak eğildi, ardından Echidna da eğildi. Doğal olarak ben eğilmedim.

Bir prensese karşı pislik gibi davranmak zor olsa gerek, ama başkalarına karşı, özellikle de beni düzenli olarak zorbalık yapan ve küçümseyen birine karşı değil.

Her neyse, ikisi odadan önce çıktı ve ben de eşyalarımı topladım. Ders malzemelerini arka cebime tıkıştırdım ve koltuğumdan kalktım.

Arkamda esen soğuk bir esintinin tuhaf hissini duydum.

"Ne oluyor lan..."

Bunu, ilkel bir korkuyla yüz yüze gelme hissi izledi.

Çok yabancı bir...

Sanki yutuluyormuşum gibi hissettim.

Hızla arkamı döndüm ve Talia'yı gördüm, yüzündeki gülümseme silinmişti.

"Ne oldu, Nox?"

Ne?

Bu soru içimi yakıyor.

Talia'nın böyle aniden ortaya çıkması alışılmadık bir şey değildi ve bu davranışından özellikle rahatsız da değildim. Bu çok sık olur.

Ama bugün, nedense, biraz endişeli hissettim. Sözde kriz sensörlerim devreye girdi. Antenlerim titredi.

"Havada bir soğukluk mu var... Dean Noah gibi mi?"

Bu düşünceyi bir an düşündüm, sonra ağzımı sıkıca kapattım.

Kızgın olmasını beklediğim Talia... gülümsüyordu.

Korkmuştum ve yardım için etrafa baktım. Ancak Eleanor omuz silkti ve ortadan kayboldu, Leon ise başını eğip uzaklaştı.

Konferans salonunda sadece ikimiz kalmıştık.

[Yetenek ‘Oyunculuk Ustası’ şiddetle sallanıyor!]

Ucuz atlattım.

Çıkmaz bir durumla karşı karşıya kaldığımda, rolümü sürdürmek için poker suratımı yeterince iyi koruyamadım.

Şu anda durumum ne?

İstemediğim halde eski kız arkadaşımla yeniden iletişime geçtim.

"Bu tür bir hikaye... bugünlerde dizilerde bile olmuyor!"

Kendi kendime bağırdım ve bir adım geri attım.

Bu tehlikeli.

"Hey, Nox. Sana sormak istediğim bir şey var."

Talia'nın gözleri cansız. Ağzı gülümsüyor, ama içten içe, tahmin edilmesi muhtemelen imkansız bir durumda.

Belki de en iyisi buradan uzaklaşmak.

“…… Şu anda biraz meşgulüm, o yüzden gitmem gerek. Bunu sonra konuşuruz.”

Yutkunma.

(teog.)

Sakin bir şekilde arkanı dönüyorum, ama omzumda onun vücut ısısını hissedebiliyorum.

Bu… Artık koşamıyorum.

Umutsuzca orada dururken, Talia bana yaklaşır ve konuşur.

“Prenses Penelope ile ne olduğunu anlat bana… Kendi ağzından duymak istedim. İkiniz arasında bir şey mi vardı?”

"Şey..."

Konuyu saptırmanın bir yolunu bulmaya çalışarak kekeledim, ama çabucak vazgeçtim.

Bu, mümkün olduğunca bahsetmekten kaçındığım bir konuydu, ama bu noktada artık kaçınamazdım. Her ihtimale karşı, İmparatorluk Sarayı'ndaki günlerim hakkında ona bir şey söylemeden buradan çıkacak mıydım?

Bu, üç hayatım olsa bile asla yapmamam gereken bir şeydi.

Ayrıca, onunla ilişkimi geliştirmeme gerek yoktu...

En son ihtiyacım olan şey, Talia'nın akıl sağlığının sarsılmasıydı. O, Baal'ı öldürme seferinin çekirdek üyelerinden biri değil miydi?

Eh. Bu aynı zamanda beni öldürecek üyelerden biri olduğu anlamına da geliyor, ama…… zaten kilit bir oyuncuyu kötü yapamazsın.

Buradaki tek kötü adam benim.

"Yoktu diyemem……, ama senin düşündüğün türden değildi."

"Ne tür olduğunu mu düşünüyorsun?"

Talia'nın gözleri yarım ay gibi kıvrıldı.

"Oh! Prenses Penelope ile nişanlandığın olayı mı kastediyorsun?"

Güm. Kalbim ses çıkarabilseydi, sesi böyle olurdu. Aniden Talia'nın aklının başında olmadığını fark ettim.

Sanki sonunda "benimle programı konuşmadan" gibi kelimeler varmış gibi geliyor. Artık halüsinasyonlar görmeye başlıyorum.

Çaresizce, tek bir kişiyi suçluyorum.

"Penelope... Benimle oynamasını anlıyorum, beni kullanmasını anlıyorum, ama ona ne yapacağım, ya kaçarsa..."

Sonra olan oldu.

Dağınık (?) Talia'dan sakin bir ses sızdı.

"Ama ben bu konuda pek endişelenmiyorum."

“…Ne?”

Sesimin ne kadar kötü çıktığının farkında değildim.

O devam etti.

"Aslında, düşündüğümde, bu gerçekten endişelenmem gereken bir şey değil. Prensesin zaten pek çok taliplisi vardır, değil mi?"

"Şu anda sadece ben varım..."

Bu sözleri duyunca boğazım düğümlendi.

Bunu ben bile görebiliyordum.

“Yani, gerçekten evlenme ihtimalin düşük olurdu…… ve Nox aniden ortadan kaybolsa falan… şey, zaten asla evlenemezdin, değil mi?”

Neden ortadan kaybolayım ki?

Bunu soramazdım.

Sanki sonsuza kadar ortadan kaybolabilirmişim gibi geliyordu.

"Kahretsin..."

("jenjang…….")

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Korkuyla hemen gözlerimi indirdim.

Sonra, çok fazla paniklediğim için miydi?

Saçma sapan bir şey patırdadım.

“…… O kravat takmaz.”

"Ha?"

“Prenses.”

Talia sözlerimi duyunca gözlerini genişletti ve zoraki bir gülümseme olan ifadesi bir anlığına normale döndü. Şaşkın bir “Ha?” bakışı.

Sonra hafifçe kızardı.

Bir anlığına başını çevirdi ve yumuşak bir sesle konuşmaya başladı.

“Anlıyorum… Nox muhtemelen kravat takmalı. Evet… Bu ona biraz daha şans verir, o yüzden belki de sorun olmaz…….”

Şans mı?

Ama yine de sormadım.

Hayatımı her şeyden çok değer veriyorum.

O yüzden şimdilik susalım. Bunun en iyisi olduğu konusunda hemfikiriz.

Ben de öyle düşünüyorum, ama dikkati dağılmış Talia geniş bir gülümsemeyle sözümü kesiyor.

"Son çareyi sonraya saklayabiliriz!"

Son çare...

Bunu asla duymak zorunda kalmayacağımı umarak, içimden küçük bir rahatlama nefesini aldım.

* * *

“……Anlamıyorum. Neden ben bile böyle çocukça davranıyorum ki.”

Bir an düşündüm, az önce Nox ile olan olayı hatırladım. Sonra yanımda bekleyen Echidna'ya baktım ve sordum.

"Echidna, bir fikrin var mı? Neden ben... neden birdenbire öyle davrandım?"

“Nox von Reinhafer ile nişanlanmanı mı kastediyorsun……?”

“Evet.”

Ay ışığı pencereden içeri süzülerek Sidus Hall’un en üst katını aydınlatıyordu.

Echidna’nın tedirgin ifadesini net bir şekilde görebiliyordum.

Ay ışığına bürünmüş yatakta hareketsiz yatarken, yabancı bir varlığı düşünüyorum.

Nox von Reinhafer.

İmparatorluk sarayında benim emrimi, bir prensesin emrini çiğnemeye cüret eden ve kardeşimi rezil eden kişi.

Gerçekten de ezici bir yetenek.

"Nereden geldi de birdenbire ortaya çıktı? Nasıl bakarsan bak, şu ana kadar uygunsuz bir şey yapmadı... Öyleyse neden şimdiye kadar itibarı bu kadar kötüydü?"

Bu bana pek mantıklı gelmiyor.

Nox'un güçlü ve bencil olduğu şüphe götürmez. Ama… kendini iyi ifade edemese de, o kötü biri değil. Gördüğüm kadarıyla, o daha çok iyi bir adam.

Öyleyse neden kötüymüş gibi davranmak zorunda?

İçgüdülerim her zaman doğru çıkmaz, ama nedense Nox'un rol yaptığını düşünüyorum. Ama yine de bu soru kafamda takılıp kalıyor.

Rol yapma kısmını tamamen anlıyorum.

Ama… ne elde etmek için?

Neden rol yapıyor?

Ailesinde zaten yeterince parası ve gücü var.

Sadece bu da değil, istediği her şeye ulaşabilir ve eskisi gibi bir güç mücadelesinin kurbanı olmak zorunda da değil.

Reinhafer hanedanında kardeşler arasında hiç bu kadar az kan dökülmemişti.

Düşüncelerim başka bir yöne kayıyor, sonra duruyor ve yüzümde bir gülümseme beliriyor.

Evet, o rol yapıyor, ben de öyle.

Penelope von Arkheim-.

Güzel bir ismim var, ama dünya bana “Prenses” diyor.

Halkımın karşısına her zaman zarafet ve nezaketle çıkmalıyım. Bu, Büyük İmparatorluk Arkheim'ın Prensesi olarak benim görevim.

Bu yüzden hasta ya da acı çekiyor olsam bile her zaman iyi görünmeliyim. Çok iyi bir insan olmayabilirim, ama kendimi kandırıp her sabah aynaya bakarak kendime "Sen güçlüsün" diyorum.

Sen güçlü birisin.

İnsanların saygısını hak ediyorsun.

Sen...

bunu başkasına değil, kendimi kandırmak için yapıyorum.

Bunu her gün yapıyorum.

"Bu çok saçma."

Yine beni çok kötü hissettiren adamın yüzünü görüyorum.

Nox. Aslında, ilk başta onu elde etmek için her şeyi yapacağımı düşünmüştüm.

O, tabiri caizse, bir kral yaratıcısının özelliklerine sahipti.

Yetenekli, ama destekçisi yok.

Destekçisi yok, yani ona yardım ederseniz, hızla zirveye çıkabilir.

Dean Noah bile Nox'u çoktan onayladı.

Onun Yeraltı Dünyası'nın bir üyesi olması hoşuma gitmiyor, ama o bir alçak. Onu ailesine karşı kışkırtıp bana güvenmesini sağlayabilirsem, onu bir şekilde tarafıma çekebilirim.

İlk vagonda da bunu önermiştim.

Bana katıl.

Aileni terk et ve İmparatorluğa katıl.

Ama Nox ilk başta reddetti.

Bunun sadece Hanedan'a duyduğu korkudan kaynaklandığını düşündüm.

Birincisi, öyle değildi.

İkincisi, kardeşim olan veliaht prensi yendikten sonra tekrar teklif ettiğimde

Bana yine aynı cevabı verdi.

Bu yüzden ona sunabileceğim en iyi şeyi göstermek zorunda kaldım.

Kısıtlama olup olmadığı umurumda değildi.

Kısıtlama olup olmadığı umurumda değildi. …… Tabii ki, onu evlilik merdivenlerini inmeye ikna edebileceğimi hiç düşünmemiştim.

"İyi olduğunuzdan emin misiniz, Prenses Penelope? Zaten İmparatorluk Ailesi'ni, Senato'yu... Arkheim Hanesi'nin vasallarını alt üst ettiniz."

Echidna, Arkheim İmparatorluğu'nun Baş Rahibeleri ve bürokratlarının eylemlerini endişeyle bildirdi. Nox'u evlilik adayı olarak seçtiğinden beri, aralarında skandallar patlak verdi.

Bu endişe verici bir durum, ama ciddi değil.

En azından benim standartlarıma göre.

"Sorun yok, Echidna, endişelenme."

“Prenses…….”

Onu sakin bir şekilde teselli ettim.

Sadece tek bir hedefim var.

Herkesin yaşayabileceği bir imparatorluk kurmak ve bunu başarmak için herkesin biraz el ele vermesi ve daha büyük bir iyilik uğruna birinin feda edilmesi gerekiyor.

Bunu herkesten daha iyi biliyorum.

Ayrıca, herkesin iyi amaç tanımının farklı olduğunu da biliyorum.

Ve o amaç uğruna kaç kez neredeyse feda edileceğimi de biliyorum.

"Hayatım boyunca 132 suikast girişimi oldu."

Hafızamı boşuna zorluyormuşum gibi hissediyorum.

Her neyse, bu suikast girişimleri sayesinde, hep gergin yaşamak zorunda kaldım. Sinirlerim her an gergin. Sürekli korkuya maruz kalıyorum.

Her türlü rahatsız edici hastalıktan muzdaripim.

Ama işte bu yüzden daha kararlı olmam gerekiyor. Bu yüzden aynı cevabı tekrar vermekten kendimi alamıyorum.

Bunu yüzlerce, binlerce, on binlerce kez söyledim.

"Gerçekten sorun yok, Echidna, sadece en mantıklı karar olduğunu düşündüğüm şeyi verdim. Kurduğum imparatorluğun Nox'a ihtiyacı var, benim de ona ihtiyacım var ve... en az onun kadar yakışıklı."

"Bu... doğru, ama......"

Bu durumda bile bunu inkar edemeyen Echidna çok sevimliydi.

Çocukluğumdan beri hep bana göz kulak olmayı teklif etti ve aslında bana çok yardımcı oldu.

Onu kendi gücümle korumak istiyorum.

Ama sonuçta en önemli şey çoğunluğun yararıydı.

Çoğunluk yaşayabiliyorsa, azınlık fedakarlık yapmalıydı.

Bu kaçınılmazdı ve İmparatorun erdemiydi.

Bir hayat, 100 hayatla aynı değere sahip değildir.

Bu yüzden daha çok çabalamalıyım.

Kardeşimin güçlerinin Nox'un çabalarıyla zayıfladığı doğru.

Ama Prens Louis'i deviremezsem, doğal olarak güç dengesini kaybederim.

Bu yüzden Nox'a ihtiyacım var.

Ve şimdi de o, hayatını kurtarmam için bana ihtiyaç duyuyor.

İkimizin de yararı için.

"Daha büyük iyilik" uğruna, birbirimize bağlıyız.

Hiç şüphem yoktu.

"Nox'u sevmiyorum."

Bu yüzden bunu o kadar sakin söyledim.

"Ama aşkımın bedeli bu kadar çok insanı kurtaracaksa. O aşkın bedelini tek seferde ödeyebilirim. Ne, … … Eğer o yüz olsaydı, ona gerçekten aşık olabilirdim."