Bölüm 72

Nişanlımla — hizmetçi değil — soyunma odasında baş başa kaldığım senaryo, şaşkınlık yaratırdı.

Ama bu, Tanrı'nın bir işi idi.

Eğer bunu ürkütücü bulduysan, benim yerimde olsaydın.

Ben de korkmuştum.

Ancak bu duygularımı kendime sakladım.

Böyle duyguları ifade etmenin, yudumladığım çayı bozabileceğinden korktum. [Sadakat] özelliği bazen en tehlikeli haline dönüşebilir.

Böyle bir durumu yönetmek için en etkili strateji nedir? Son derece nazik davranmak.

Düşüncelerimle kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

"Bu manzarayı keyfini çıkarın, asil lordum. Her şeyin bir zamanı ve yeri vardır, değil mi? Sanki ölü bir böcek görmüş gibi tepki verdiklerini izleyin."

Paracelsus sırıtarak bana sert bir bakış attı.

Benim rahatsızlığımdan keyif alıyor gibi görünüyordu.

Leon araya girdi.

“Kişinin sırlarını kamuoyuna ifşa etmesi yakışıksızdır. Buna kahramanlara tapınma denir… ve Nox’un haklı gerekçeleri var, sence de öyle değil mi?”

“…Bunun bir yardımı olacak mı? Bana meydan mı okuyorsun?”

"Hayır efendim, hiç de değil..."

Leon tereddüt etti. Paracelsus kollarını kavuşturdu ve başını salladı.

"Anlıyorum. Elbette Nox bir bahane uydurdu, ama kim buna inanır ki? Elleri titrediği için kravatını bağlayamayan, ama iblisleri hiç zorlanmadan öldürebilen bir adam mı? Yalan söylüyor olmalı."

Konuşmalarından, Paracelsus ile Leon arasındaki gerginliğin doruğa ulaştığı açıkça anlaşılıyordu.

Eleanor da bundan etkilenmemiş değildi.

Kayıtlara geçsin diye söylüyorum, bakışları aşırı bir hor görmeyle bana saplanıyordu.

Bir alçağın yüzünde bekleyebileceğiniz türden bir ifade.

"Ne olmuş yani? Ben bir kadına kur yaparken rahatlıkla kötü adam rolünü oynayabilen bir karakterim."

Doğru, ama bu benim kızgınlığımı azaltmadı.

Kendimi berbat hissediyordum, ama duygularımı ele veremezdim.

Şans eseri, Puller ya da Schutzen'in dikkatini çekmekten kurtuldum. Ama emin olun, fısıltılar artacak.

Özellikle de Paracelsus söz konusu olduğunda, o eşsiz bir örnek, değil mi?

Az önce itibarımı bir kademe yükseltmeyi başardım...

"Önemli değil. Kötü adam rolünü oynamayı tercih ederim."

Derin bir nefes alıp kendime geldim.

Elbette, Talia için suçluluk duyuyorum.

O sadece yardım etmeye çalışıyordu, Allah razı olsun...

Kızaran yüzü, ne kadar utandığını gösteriyordu. Biz yakındık ve o, müttefik olduğumuzu düşünerek bana yardım etmişti.

Eğer pişman değilse, bu daha da tuhaf.

"Ama özür dilemeyeceğim."

Bu, haydutların sloganıdır.

Özür dilemek benim tarzım değil.

"Özellikle Nox için."

"Halk adamı. Söylemek istediklerinizi söylediniz mi, lütfen çıkın."

"Hey, asilzade. Kıyafetime bir şey demen gerekmez mi? Neden bu ani aciliyet? Yoksa görünmez bir kaza sahneleme niyetinde misin? O zaman hikaye bambaşka olur."

"Bundan sonra... Boğazını kesip, Eldain Akademisi'nin ön kapısında herkesin gözü önünde seni asmayı kendime görev edineceğim."

"Boş tehditler. Yapabiliyorsan kanıtla."

“Ha.”

Hafif bir iç çekişle hafifçe yerimden kıpırdadım, üniformam vücudumdan sarktı.

Talia ve Zitri'nin bakışları hareketlerimi takip ediyor.

Paracelsus, iri yapısı nedeniyle giysileri için daha fazla kumaş gerektiğini söylemişti.

Ne de olsa boyu neredeyse 1,80 metre.

Gerçekten de, Orta Çağ'da onun boyutlarındaki bir adama uygun kıyafet bulmak zorlu bir iş olurdu.

Ama ben bunu önemsemedim.

"Bence bir halk adamının paçavraları sana daha çok yakışırdı... ama ne yazık ki, bu senin sınıfının kıyafeti değil."

"Soylu olmak, mutlaka ipek giysiler giymek anlamına gelmez ve kılıç her ikisine de yakışır."

“Yeter, ikiniz de. Unutmayın, İblis Olayı sırasında silah arkadaşlarıydınız.”

Leon araya girdi.

Ancak o adamı tahammül etmekte zorlanıyorum.

Kişiliği berbat.

Sadece varlığı bile odayı sessizliğe boğuyor.

Nefretimi gizlemeye hiç çaba göstermedim.

"Savaş zamanındaki bir yoldaş gibi konuşmaya başladınız."

"Duygularımı tam olarak yansıtıyorsunuz, asil lordum."

Paracelsus ve ben, saf küçümseme dolu bakışlar değiştirdik.

Yine de Eleanor, kollarını kavuşturmuş halde okul üniformasıyla oldukça acınası bir haldeydi. Silahşörü Rick'in yokluğu dikkat çekiciydi.

"Eleanor…! Muhteşem görünüyorsun!"

Bu, Talia’nın ilk tepkisiydi; yüzü yeniden renklenmişti.

Doğal olarak, açık ten ve uzun kirpikler her kıyafeti güzelleştirirdi. Aynısı vücut yapısı için de geçerliydi.

Eleanor her şeyin içinde güzel görünürdü.

Ancak, aynı şey Talia veya diğerleri için söylenemez.

Birincisi, oyun Inner Lunatic dünyasında geçiyor, burası da aynı derecede aldatıcı yüzler ve figürlerle dolu bir yer.

Tabii ki, kendimi aralarından en çekici olanı olarak görüyorum.

"Ohhhh... muhteşem! Genç Efendi Nox! Bu nasıl oldu…?!"

Puller'ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve uzun bıyığını çekiştirdi. Bu, oyunda kıyafetleri kendisine yakışan biriyle karşılaştığında verdiği tepkiydi.

Diğerleri de onun duygularını paylaşıyordu.

Paracelsus ve Leon çekiciydi ama Nox'un yanına bile yaklaşamazlardı.

Etrafımdaki tüm kadınların bakışlarının bana odaklandığını hissedebiliyordum.

Bunun dışında, ardından gelen dedikodular dayanılmazdı.

Bir süre, Nox'un sadece yakışıklı bir yüzden ibaret olduğu söylentileri dolaştı.

Dışarıda kalma günlerim geride kaldı.

Giriş sınavlarındaki performansım ve ardından gelen İblis Katliamı bana önemli bir tanınırlık kazandırdı.

Tanınmak her zaman faydalıdır.

Sonuçta, gerçek bir kötü adam olmak için, önce herkesin bildiği bir isim olmak gerekir.

"Eğer sadece ana karakterin basamağı olarak kalırsam, sıradan bir figüran olmaktan öteye geçemem."

Benim vardığım sonuç buydu.

Aniden, kollarını kavuşturmuş olan Eleanor söz aldı.

“Nox von Reinhafer. Seninle biraz konuşmam gerek.”

"Ne oldu?"

Anında gardımı aldım.

Neden?

Yine ne var?

“Önemsiz bir şey. Daha önce hediyemi reddetmiştin, bu sefer kabul ettiğinden emin olmak istiyorum. Rivallin Hanesi’nin bile reddedemeyeceği bir şeyim var senin için.”

“……Tamam, kabul edeceğim.”

İtiraz etmedim.

Ne de olsa, Eleanor’u kurtarmamın bir maskaralık olduğu zaten ortaya çıkmıştı. Madem görünüşü koruyacağım, en azından bundan bir çıkar sağlamalıyım.

Ben pragmatik biriyim, tavrımı avucumun içi kadar çabuk değiştirebilirim.

Hayatta kalmak asla göz ardı edilemez.

Geçtiğimiz aylarda bu gerçek zihnime kazındı.

* * *

“Sanırım söylentiler doğru, özellikle de kızlar hakkındaki. Sence de öyle değil mi?”

Uzun koridorda, Eleanor'un süitinin bulunduğu merkezi binaya doğru Dördüncü Ticaret Bölgesi'nin her köşesini dolaştık.

Durumu açıklamak gerekirse, Zitri, Eleanor ve ben omuz omuza yürüyorduk. Her zamanki gibi Eleanor bana alışılagelmiş sert bakışını attı.

Ama belki de önceki olay yüzünden?

Zitri benim tarafımı tutmaktan kaçındı.

"Ne düşünürsen düşün. Fikrinin benim için önemi yok."

"Oh, eminim ki senin için önemlidir."

Eh, bu durumun sorumlusu benim.

Kahretsin.

Her neyse, Dördüncü Ticaret Bölgesi'nin kalbine ulaşmak biraz ferahlatıcıydı.

Inner Lunatic'teki diğer yerler arasında, burası benim kişisel favorimdi.

Birçok nedenden ötürü...

Öncelikle, Rivalin ailesi burada lüks eşyalar ticareti yapıyordu.

Sonra, Lars'ın tezinin yayınlanmasının ardından, demirciler pahalı tahkimatlar için bölgeye akın etti.

Basitçe söylemek gerekirse, evet.

Bütün bina bir altın madeni gibiydi.

"Ah, işte yine travma sonrası stres bozukluğum başlıyor..."

TSSB'm aşırı derecede aktifti.

Burada kumar oynayarak ne kadar para harcamıştım?

Inner Lunatic'te, yedinci turdan itibaren ekipmanların yok olma riski artıyordu, bu da beni her şeyi kumara yatırmaya zorluyordu.

Sadece ilk oyunda elde edilebilen çok sayıda artefaktla birleştiğinde, bunları geliştirmek pratikte imkansızdı.

Tabii ki, absürt derecede dayanıklı bir kalbe sahip değilseniz...

Patlayan eşyalar mı?

Geri alınamayan eşyalar?

"Bu tür durumlarda iki tür oyuncu vardır: güçlendirme başarısız olduğunda oyunu bırakanlar ve başka bir oyuna geçenler. Sonunda her iki grup da oynamayı bırakır."

Bu, oyun içindeki sınırsız geliştirme sisteminin acı gerçeğidir.

"O kurnaz tilki..."

Tükenmiş altınlarımın baş düşmanı olan kişiye bakarken hafifçe iç geçirdim.

Adımlarını durdurdu ve net bir sesle şöyle dedi:

“Eh, geldik.”

"Neden önce varış noktamızı bana söylemedin?"

"Burası ailemin kasası, en değerli hazinelerimizi burada saklıyoruz. Buradan istediğin her şeyi seçebilirsin, masraflar bizden."

Kulaklarım hemen dikildi.

Nedense Eleanor, "bedava" kelimesini özellikle vurgulamıştı.

Reddedemeyeceğim bir teklifle ilgili daha önceki sözleri birdenbire yeni bir anlam kazandı.

En azından yüksek dereceli bir eser mi...?

Bu, istatistiklerimi önemli ölçüde artırabilirdi.

…Yine de.

"...Eleanor, 'bedava' kelimesini bu kadar vurgulayarak beni Vernon mu sanıyor? Bu biraz rahatsız edici."

Eski bir deyiş vardır: bedava şeylere olan sevgi kellik getirir…

Bu mantığa göre, Vernon şüphesiz bedava şeyleri seven biri olarak nitelendirilebilir.

Seyrekleşen saçları bunun kanıtıdır.

Tabii, bu benzetmeye göre düşünürsek.

…ya da değil.

"İtiraf etmeliyim ki, şaşırdım."

"Seni ne şaşırttı?"

Eleanor'a bir göz attım, düşüncelerimi dile getirdim ve o da cevap verdi.

Ayrıntılara girdim.

"Burası normalde erişilemeyen Rivalin ailesinin kasası değil mi?"

"Evet, normal şartlar altında öyle. Ne de olsa biz tüccarız. Bir şey verirsek, karşılığında eşit değerde bir şey bekleriz."

Eleanor, kurnaz bir gülümsemeyle ekledi.

"Ama bu ailede hayatım karşılığında takas edeceğim hiçbir şey yok. Yani kendini mecbur hissetmene gerek yok."

“Başından beri kendimi mecbur hissetmedim… Kendi değerini abartıyorsun.”

Umursamaz bir tavırla yalan söyledim ve Eleanor’un beni yönlendirdiği mahzene adım attım. Sihirli tanıma cihazını devre dışı bırakmış olan Eleanor’un yanından geçtim…

Ve kısa süre sonra, en çılgın hayallerimin bile ötesinde bir manzarayla karşılaştım.

"İnanılmaz... Tek bir ailenin tekelinde olan eserlerin hacmi bu mu?"

Bu noktada, Lars’ın tezi henüz kamuoyuna açıklanmamıştı, bu da Rivalin ailesinin şu anda elinde bulundurduğu eserlerin hepsinin doğal olarak oluşmuş kalıntılar olduğu anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, bunlar antik hazinelerdi.

Elbette, fiyatları da oldukça yüksekti.

Böyle bir koleksiyonu bir araya getirmelerini hayretle izledim…

Belki de Rivalin ailesinin servetini hafife almıştım.

...Böyle olacağını bilseydim, Rick ilk başta hediyeyi teklif ettiğinde neden kabul etmedim ki?

"Hayır. Reddetmem, daha da büyük bir hediyeye yol açtı."

Bu düşünceyle, etrafımdaki eşyaları incelemeye başladım.

Eleanor, biraz kibirli bir tavırla ellerini beline koydu.

“Biraz aile tarihine ne dersin?”

“…….”

Övünecek bir şey bulamadığım için sessiz kalmayı tercih ettim.

Şey… bir de bu var.

Ona bir bakış attım, ancak bunun bir etkisi olacağını sanmıyordum.

[Oyunculuk Dahisi] yeteneği göz önüne alındığında, muhtemelen şimdiye kadar düşüncelerimi anlamıştır.

[‘Oyunculuk Dahisi’ özelliği hafifçe dalgalanıyor].

Belki de davranışımı böyle yorumluyordur?

[Vay canına! Bu inanılmaz! Bütün bu hazineler tek bir ailede mi? Delilik bu!]

…….

……Benim için bile biraz abartılı.

Kahretsin.

* * *

{Emma'nın bakış açısı}

“……Demek bütün gün bu kadar telaşla volta atmanın sebebi buymuş, genç hanım?”

“Ne? Kim dolaşıyor ki…….”

"Hadi ama, genç hanım."

Emma’nın ses tonunda inkar edilemez bir kesinlik vardı. Talia’nın yanakları parlak bir kırmızıya boyandı ve yatak örtüsünün altından dışarı baktı.

Görünüşe göre, önceki olayların heyecanı henüz dinmemişti.

Emma hiç aldırış etmeden bakışlarını Talia’ya çevirdi.

Bağlamı anlamak için, Talia'nın az önce anlattığı hikaye şöyleydi.

"Ben, ben Knox'un kravatını bağladım... Onu bağlayan bendim...!"

Objektif bir bakış açısıyla, bu nişanlı iki kişi için önemli bir olay gibi görünmeyebilirdi, ama bunu ona söylemekten kaçındım.

Ayrıca, bu Emma için pek mantıklı gelmiyordu.

Neden hiçbir ön hazırlık yapmadan, birdenbire ona kravat vermiş olasın ki?

Elbette, Genç Efendi Nox'un daha önce Talia'ya nadiren ilgi gösterdiği düşünülürse, bu durum ilişkilerinde bir ilerleme olarak yorumlanabilirdi.

Ama doğrusu, Emma'nın bakış açısından...

"Bence o, pireyi deve yapıyor..."

Dürüst olmak gerekirse, durum böyleydi.

Eğer ilişkiler sadece bir kravat bağlamakla başlasaydı, çoğu insan ilk buluşmalarında bu ritüeli yapmaz mıydı?

Emma gerçekten böyle düşünüyordu; eğer bu doğru olsaydı, hâlâ bekar olmazdı. Bekar olmazdı...

"Ah, neden gözlerim birden doluyor..."

Düşüncelerini toparlamak için başını sallayan Emma, yatakta uzanmış, kahkahalarını tutamayan Talia'ya baktı.

Durum, ilk başta düşündüğünden daha ciddi olmalıydı.

Ara sıra ayaklarını sallaması bunun açık bir işaretiydi.

Bundan emin olarak, bir kez daha başını salladı; Nox'un doğuştan asil, somurtkan yüzü zihnine kazınmıştı.

O kadar çılgınca yakışıklı bir yüz ki, neredeyse iğrençti.

Böyle bir yüze sahipken, Talia gibi genç bir kadının kolayca büyülenmesine şaşmamak gerek. Yakışıklılık bazen erdemle eşdeğerdir.

"Şey... Korkarım bu sefer Lord Rover'a hiçbir şey olmadığını bildirmek zorundayım."

Reinhafers kadar değil, ama...

Rover'ın kılıcı, boş sözler söz konusu olduğunda hiç de fena değildir.

Talia'nın başka bir erkeğin kravatını bağladığını öğrenirse, buna asla tahammül edemezdi.

"Steiner Hanesi'nin huzuru için..."

diye düşündü Emma.

Elbette, o anda Talia'nın yorganın altında tekmeleyip çığlık attığını, Nox'la olan geleceğini hayal ettiğini asla bilemezdi.

* * *

İçsel Delilik, sayısız derecede eser içerir.

En prestijli olanı elbette "Supreme"dir.

Dünyada bunlardan sadece bir avuç var ve nadirlikleri inanılmaz. Sadece özel koşulları yerine getirerek bir tane elde edebilirsiniz.

Genel olarak, elde edilmesi en zor olan seviyedir.

Sırada "Üstün" sınıfı eserler gelir.

Bunlar da oldukça kullanışlıdır ve hikayenin neredeyse tamamında kullanılabilir.

Hikayenin ilerleyen aşamalarında güçlerinden bir kısmını kaybederler, ancak uygun birimlerle bu eserleri kullanarak hikayeyi yine de tamamlayabilirsiniz.

En düşük seviyeye kadar başka eşyalar da vardır.

"Supreme" seviyesinin üzerinde özel eşyalar var, ama şimdilik hepsi bu kadar.

İkisi de listede yok ve buradan faydalı bir şey seçmem gerekiyor. Ve cevabım, yaşlı adamın dediği gibi, kesin.

"Bunları alacağım."

diyerek kılıç, mızrak, yay ve diğer silahların bulunduğu yığını işaret ettim. Eleanor, seçimim karşısında bir an için gözlerini kısarak baktı.

"Hmm. ……. Fena değil, ama bunu yapmak istediğinden emin misin? Sen bir şövalye değil misin?"

Cevap vermedim. Sadece omuz silktim.

Tamam, önce bunu halledelim.

"Belki Eleanor anlar."

O zaten bir [oyunculuk dehası] ve yaptığım her şeyi biliyor.

Tahminim doğru muydu?

Eleanor'un yüzü buruşur ve bir an için bakışları sertleşir.

Ama neden ona söyleyeyim ki?

Söylemem için bir neden yok.

Hak ettiğim ödülü almaya geldim ve bunu kendim için harcayacağım. Eleanor bunu çabucak anlamış gibi görünüyor ve kollarını kavuşturuyor.

"Ha, tamam, sana vereceğim, sana vereceğim, ama bedava olmasını istemiyorum."

Bunun üzerine, işaret ettiğim eseri uzattı.

"Bu aşamada bu eseri almayı beklemiyordum, ama... bu, şimdiye kadar oynadığım en iyi erken karakter yapısı olabilir."

Artık yaşamak için 140 günden biraz fazla zamanım kaldı.

Ana hikayeye yaklaşık iki hafta kala, en güçlü erken karakter yapımımı ciddiyetle oluşturmaya başladım.