Bölüm 62

Vernon, bazılarının henüz atlarına bile binmemiş olmasına rağmen, küstahça ve çirkin bir şekilde rahatça konuştu.

Oda içinde göz gezdirdi.

“Ve şimdi dersin ana kısmına geçelim: yarış.”

-Yarış mı?

-Aramızdan bazıları bugün ilk kez ata biniyor?

-Bu... ne anlamı var ki?

-Arka ayağıyla beni öldürecek!

-Bu delilik.

Vernon, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, onların haykırışlarını görmezden geldi.

"Kurallar basit: Her biriniz kendi atınıza binip, bu bitki örtüsünün sonundaki isimsiz ormanın köşesini dolaşıp tekrar buraya döneceksiniz. Tabii ki, ilk dönen kişiye ekstra puan vereceğim. Sorusu olan var mı?"

Kurallar, Vernon'un kafasındaki saç teli sayısı kadar basit olduğu için kimsenin sorusu yoktu.

Tabii ki o anda tanıdık bir déjà vu hissi duydum ve yeni alt bölümün ana temasını ezberden okudum.

[Binicilik].

Çünkü bu ders sırasında geçen yeni alt hikaye oldukça önemli.

"Bu, ders sırasında bir iblisin ortaya çıkıp tüm sınıfı isimsiz bir ormana hapsettiği ve ana karakterin doğal olarak liderlik yeteneğini gösterdiği standart, eğlenceli bir bölüm."

Referans olarak, şu anda yaptığım şey basit.

Bu bölümdeki ana karakterleri özetlemek. Burada en önemli şey, temel özellikleri ve kökenleri.

İblisler.

Güce aç oldukları için, güç kazanmak ve yarı iblis olmak için kendilerine zorla iblis kanı enjekte ederler. Başka bir deyişle, insanlığı aşan ikiyüzlü varlıklardır.

Oyun henüz başlarında olduğu için burada güçlü iblisler yok, ancak daha sonra Inner Lunatic'te iblislerle kıyaslanabilir güçlere sahip şeytanlar var.

Yine de, en üst düzey iblisler olan Arşidüklerle karşılaştırıldığında hiçbir şey sayılmazlar, ama yine de.

“Şey… Nox, neden benimle gelmiyorsun? Yani, o kadar da korkutucu değil, ama ne olacağı belli olmaz… Bilirsin, orman oldukça tehlikeli olabilir…….”

Ugh.

Arkamda, Talia atını dizginledi ve dikkatlice peşimden geldi.

Korkmuş olduğu belliydi.

Açıkça söyleyeceğim...

Neden bunu yumuşatmaya çalışıyor, bilmiyorum.

"Bu arada, onda araknofobi, orman travması... ve onu rahatsız eden bir sürü başka şey var. Her neyse, bu çok zahmetli bir iş."

Bunun benim için de zor olacağını fark ettim.

Ama neyse, bunu satmam gerekecek.

Ayrıca, şimdilik Talia'yı da yanımda sürüklemem gerekiyor.

Aşağıdaki hikaye ana hikayeyle doğrudan ilgilidir.

Burada rol oynayabilecek karakterler. Ne kadar çok müttefikiniz olursa o kadar iyi. Sonuçta, tüm değişkenleri tek başınıza kontrol edemezsiniz.

Başka bir deyişle, bir kedinin yardımına ihtiyacın olacak.

"Seninle gelmemin bir sakıncası var mı?"

…Senin gelmeni istememiştim.

Bir parça daha.

Eleanor de Rivalin. Onun nesi var? Diğerlerini bilmem ama onun önünde yalan söylemek zor, yani onun izinden gitmek zor değil.

Turbuck. Turbuck.

(teobeog. teobeog.)

“…….”

“…….”

“…….”

“Ben de!”

Sonunda, Fel de katıldığında, üç kişilik bir [ortak matematik] grubu kuruldu.

Vay canına.

Alkışlamalı mıyım acaba?

‘Kahretsin.’

Ova boyunca ilerlerken içimden küfrediyorum.

At oldukça heyecanlı görünüyor, ama sahibi öyle değil.

Beni öldürmek isteyen iki ölüm meleğinin arasında yürümek tuhaf bir his, fark ediyorum. Tam olarak bilmek istediğim bir his değil, ama öyle.

Yaklaşık iki saat koştuktan sonra.

Aniden Carl'ın ağlama sesini duydum.

"Carl?"

Biraz paniklemiş görünüyordu.

Neyse ki korkmamıştı, ama tavırları bana bir şeye hazırlıklı olmam gerektiğini uyarıyor gibiydi. Omuzlarını silkti ve sanki tehlikede olduğumu söylemek istercesine bana bir işaret verdi.

"Bu kötü bir işaret."

Chasers'da dolaşırken bir sorunu yoktu.

O engebeli ovalarda bile korku belirtisi göstermemişti.

Hemen sırtından kayarak indim ve etrafa bakınmaya başladım.

Hızla koşuyorlardı ve açıkçası umurumda değildi.

Ne de olsa giriş sınavında birinci olmuştum, yani tekrar birinci sıraya dönmem için bir neden yoktu.

Zaten bu alt bölümde notların hiçbir önemi yok.

Yarış mı?

İblisler peşimdeyken bunun ne önemi var ki?

"Neler oluyor?"

Eleanor, ani davranışımdan şaşkın bir şekilde soruyor. O, ilgi alanları benimkilerle örtüştüğü için birinci olmayı pek umursamayan türden bir insan.

Sadece Talia endişeli görünüyordu, acele etmemiz gerekip gerekmediğini merak ediyordu.

Sakin bir şekilde dedim.

"Bir şey geliyor."

Aslında, sadece bir şey hissettim ve sonra durmadım.

Büyü yeteneklerim henüz o kadar da iyi değil.

İşte o anda düşündüm.

Ziying…!

(jiiing…!)

"Büyü… Hayır, bu bir tür rahatsız edici bir enerji."

Zemin, tanımlanamayan bir güçle tepki vermeye başladı. Bu iyiye işaret değildi. Bu, alt hikayenin nihayet başladığı anlamına geliyordu.

Hemen fark ettim.

Canavar hareket etmeye başlamıştı.

Hemen sırtına iki kez tokat attım.

Bu, geldiği yere geri dönmesi için bir işaretti. Onu sihrimle diriltebilsem bile, bu sevimli küçük adamın ölmesine izin veremezdim.

"Şimdilik Carl'ın bir zombi olduğunu açıklamam en iyisi."

Başımı salladım ve dümdüz önüne baktım.

Eleanor anlamamış gibi başını eğdi.

"Ne? Ne demek istiyorsun...?"

Boş bir bakış. Nox'u taklit ederek sakin bir sesle konuşuyorum.

"Dikkatli olsan iyi olur. Aksi takdirde, hepimiz burada öleceğiz."

"Hhhhhhh!!! Ne demek istiyorsun?!! Ölmek, ölmek, ölmek, ölmek…?"

"Aynen öyle! Ne demek istiyorsun, Nox-nim, lütfen açıkla!"

Onlara cömertçe bir tavsiye verdim ve tepkileri paha biçilemezdi.

Ama tabii ki, ayrıntılara girecek vaktim yok.

Koo-koo-koo-koo!

Aniden, bir patlama oldu. Bitki örtüsüyle kaplı zemini saran, tüm öğrencileri yutan, bembeyaz bir sihir gücü çizgisi.

Bu, ikinci alt hikayenin başlangıcıydı.

-Ne oluyor be!

-Bu... bir büyü çemberi mi?

-Ama bunu konuşmamıştık! Eğitmen Vernon nerede?

-Burada değil! Burada bizden başka kimse yok!

Ses kayboldu ve öğrenciler hep birlikte bayıldılar.

Bunun bir iblisin işi olduğunu henüz bilmiyorlar.

En iyi ihtimalle, biraz kafaları karışacak.

Ama ben biliyorum.

Bu yaratıkların ne kadar korkunç ve aşağılık olabileceğini, bazı yönlerden şeytanın kendisinden bile daha korkutucu olabileceğini biliyorum.

* * *

[Eldain'deki insanları yok et].

[Büyümemiş tüm filizleri yok et].

[Bunu yap, belki bir gün sen de, alçakgönüllü bir ölümlü olarak, Başdük'ün gücünü elde edersin].

Bilinmeyen bir yer. Küçük bir fısıltı, kapkara karanlığa yankılandı.

Aniden.

İki kırmızımsı küre parladı ve sonra bir adam şekline büründü.

O, isimsiz bir iblisin uşağıydı.

O, bir zamanlar Ludwig adında, Eldain Akademisi'nden atılmış ve diğer akademilerde de adını duyuramamış, sefil bir büyücüydü. {1}

[Eldain… Bayıldım! Daha mutlu olamazdım…! Beni tanımayan o pislikleri ortadan kaldıracağım…!! Kesinlikle!]

Ludwig, Eldain'den nefret ediyordu.

Çünkü onu tanımamışlardı.

Onun tüm hayatının, onu terk ettikleri için mahvolduğuna inanıyordu.

Bunun doğru olmaması önemli değildi. Dünyadan nefret eden birinin psikolojisi basittir: suç onlarda değildir ve dünyanın kendilerini doğru düzgün tanımadığını düşünürler.

Gerçekten de, Eldain'den kovulmak Ludwig'i dibe vurmuştu.

Kendi ailem tarafından çöp olarak nitelendirilip bir kenara atılmakla kalmadım, kıtayı dolaştığım süre boyunca yeteneklerim de hiç gelişmedi.

Hepsi benim özgüvenimi sarsan bir profesörün suçuydu.

-İntikamımı alacağım. Bir şekilde…!

Bir anda, Ludwig’e geriye sadece inatçılık ve kibir kaldı.

Ona güç verecek bir varlık ortaya çıktı. Görünmez ama tatlı bir fısıltıyla onu baştan çıkaran ve ruhunu ona veren bir varlık.

Şeytanlar.

Dünyanın saf kötülük olarak adlandırdığı şeyin vücut bulmuş hali, insanlardan tam zıt uçta duran ve onları izleyen açgözlü bir varlık.

Elbette, sınırına kadar zorlanan Ludwig, onunla el ele verdi.

Ve...

Sonunda, iblisin kanını içti ve bir canavara dönüştü.

İblislere mutlak sadakat yemini edenler. İnsan olmaktan vazgeçenler.

Ruhunu gönüllü olarak satmıştı.

[Hepsini öldüreceğim… ve intikamımı alacağım… beni bu hale getiren herkesten…….]

Krrrr….

İnsan formundan sert, hayvani bir çığlık yükselir. Beklendiği gibi, bu çığlık Ludwig'e aittir.

Sesi ormanda yankılanır ve her türden canavar ve yaratığın kaçmasına neden olur. Bu isimsiz ormanda yalnız bir sessizlik hakimdir.

Ses, Ludwig'in kulaklarında bir kez daha yankılanır.

[Eldain'in tohumlarını... yok et].

Kafasındaki fısıltının tekrarı üzerine sendeleyerek ayağa kalkar.

Günlerdir hazırladığı bembeyaz sihir dairesine elini koyar ve onu etkinleştirir.

Bu devasa bir sihir küresiydi.

Yakında, Eldain'in filizleri devasa bir kubbenin içinde hapsedilecek ve buraya gönderilecekti.

Ludwig beyaz dişlerini göstererek gülümsedi.

* * *

Ludwig.

Sonunda bu bölümde ortaya çıkan ve öğrenciye saldıran canavarın adını hatırladım. Eh, o kadar da önemli değil, ama neyse.

"Sihirli bir tuzağa düşmüş olmalısın. Etrafta sihirin yankıları hâlâ hissediliyor."

Etrafım düşmüş öğrencilerle çevrili. Aklı başına gelen sözde elit birimlere bir ipucu vermek umuduyla parmaklarımı çaprazladım.

Ama aldığım yanıt panik.

“Neler oluyor? Eğer bu bir tuzaksa… bunu bizi tekrar sınamak için sen mi yoksa Eğitmen Vernon mu kurdu?”

Zengin bir kız olan Eleanor, kendi mutluluk devresini çalıştırmıştı. O, tüm bunların bir tür test ya da ders olduğunu düşünüyor.

Ama Inner Lunatic adlı bir oyunda, bu tür durumlar gözlerini dört açıp kulaklarını dikmeni gerektirir. Bu, gelecekte olacakların habercisi.

Başka bir deyişle, bir çıkmazın ortaya çıkması için mükemmel bir zaman.

"Hayır, dışarıdan bir müdahale."

“Neden bu kadar eminsin?”

Eleanor incinmiş bir ses tonuyla sordu.

Belki de onun fikrini hemen reddettiğim içindir.

Ama öyle yapmadım.

"Şu dağınık ritüele bir bak. Hedefin güvenliğinden çok tetikleyiciye odaklanan, çok dengesiz bir teknik. Sence Eldain'deki bir eğitmen, öğrencilerini sınamak için bu kadar zayıf bir formül kullanır mı?"

Sözlerimde bir çelişki yok.

Elbette, neden-sonuç açısından bu sadece bir tahmin oyunu. Ama kimse gerçek hikayeyi bilmiyor.

En azından bildiğim kadarıyla, bu iğrenç zorluk seviyesinde oyunu yirmi yedi kez bitiren tek kişi benim.

“…Haklısın; formül kesinlikle çarpık.”

Ortaya çıkan ilk siyah cüppeli birim konuştu.

Bir çocuğun. İçinde hâlâ bolca gençlik kalan bir çocuğun.

Beklendiği gibi, bu birim bana çok tanıdık geliyor.

"Demek buradasın."

Bir zamanlar tüm Doğu'yu elinde tutan en prestijli karanlık ailenin soyundan gelenlerden biri. Marvas Hanesi'nden Leon von Marvas.

Bu arada, Marvas Hanesi, bir zamanlar Carl'ı diriltmek için kullandığım Necronomicon, yani Ölüler Kitabı'nın sahibidir. Onlar bir Necromancer ailesidir.

Ve Leon von Marvas, ailenin biraz durgunlaşmış servetini yeniden canlandıran dahidir. O, Paracelsus ile aynı kalıptan çıkmış bir canavardır.

Aradaki fark, onun sihirde, Paracelsus'un ise kılıçlarda uzmanlaşmış olmasıdır.

"Görünüşe göre Karanlık Hanedanlar işleri yönetmeye çalışıyor."

Ekşi bir ifadeyle araya giren Echidna von Zeynos'tu.

O, İmparatoriçe'ye hizmet eden prestijli bir ailenin en büyük kızıydı.

Hajiya, bu onun alaycı davranabileceği bir durum değildi. O, kutsal özellikleriyle tanınan Zeinos Hanesi'nin en büyük kızıydı.

Bu durum hiç hoş olmayacaktı.

‘Echidna, Açgözlülük Yılanı. Daha önce benimle çatışmıştı. Dikkatli olmalıyım. O, birçok açıdan tehlikeli bir kadın.’

Kötü olduğu için değil.

Sadece Karanlık ve Kutsal Hanedanlar arasındaki derin uçurum devreye girdiğinde işler karışabilir ve onlardan uzak durmak en iyisidir.

"Sakin düşün, Echidna, söylediklerinde yanlış bir şey yok."

"Prenses Penelope…!"

Echidna ağzını sıkıca kapattı. Neyse ki Prenses sözünü kesti.

-Şey, düşününce, gerçekten de tuhaf bir formül anlayışın var…!

-Haklısın; bu çok verimsiz!

-Bizi daha önce büyü öğrenen sensin, değil mi?

Prensesin zekası inanılmazdı.

Sözlerinin dinleyicileri nasıl etkilediğini izlemek neredeyse acı vericiydi. Kahretsin.

Bu yüzden en iyi davranışını sergilemelisin.

"Dış güçler müdahale etti. Ve davranışlarına bakılırsa, bu kesinlikle... şeytani. Bize pusu kurdular."

Sakin bir şekilde söyledim. Ama seyirciler bir anda dondu.

Muhtemelen şoktan dilenmişlerdi. Ben de öyle olurdum.

Ama ne oluyor lan?

Eğer böyle kalırsam, başım belaya girecek.

“Ben de aynı şeyi düşünüyorum. Neden bilmiyorum ama… Buralarda kan kokusu alıyorum.”

Neyse ki, sıradan bir vatandaş olan Paracelsus benimle aynı fikirde.

Bu arada, kan koktuğunu söylemelerinin bir nedeni var.

Şu adam. O bir babun.

"Çılgın pislik. Tüm ahlaki özelliklerini tüketmiş. Ne pislik ama."

Paracelsus’a hafif bir küçümsemeyle baktım.

Beni bir an izledi, sonra başını başka yöne çevirdi.

Bu gerçek.

Prenses etrafına baktı.

Kargaşanın dindiğini görünce, nefesini toparlamak için bir an durdu.

"Her neyse, şimdilik sakin olmalıyız. Herkes lütfen talimatlarımı izlesin."

"Hayır. Bu iyi bir fikir değil."

Hemen araya girdim. Prenses. Bana talimat mı verecek?

Bu asla olamaz.

"O, her gün suikast tehditleriyle karşı karşıya kalan bir İmparatorluk Prensesi. En azından Akademi içinde ölmez, ama dışarıda ne olacağı belli olmaz. Onu olabildiğince güvende tutmalıyız, aynı şey diğer birimler için de geçerli. Doğası gereği canavar olanlar hariç, en az bir kişiyi daha korumam gerekiyor."

Onlara daha sonra iblisleri avlamak için ihtiyacım olacak.

Ancak kimse benim derindeki anlamı anlamadı. Penelope'nin ifadesi, sözünü kesince sertleşti.

Dişlerini sıkarak sordu.

“Ne demek istiyorsun, Nox von Reinhafer?”

Ses tonu ensemdeki tüyleri diken diken etti.

Lanet olsun. Burada başka birini kullanmaktan başka çarem yoktu.

Şu anda bana yetişmiş olan çocuklardan birini önüme itip sordum

"Adın ne?"

[O, Joint Martial Arts dersinden sınıf arkadaşım Fel'di].

"Fel, acil durumlarda öğrencilerin uyması gereken kuralları oku."

"Ah, ah, ah, evet, öncelikle İmparatorluk Ailesi üyelerini korumamız gerekiyor..."

Neyse ki Fel, acil durum kılavuzunu doğru bir şekilde ezberlemişti.

Hagiya, kendi kendime düşündüm, onun kalibresinde biri için bu kadar bilgiyi ezberlemek kolay olmalı.

Ortamdaki akımları okuma yeteneği de fena değil…… yani belki de devam edebilir. Zaten özellikleri nedeniyle göz ardı edilemeyecek bir birim.

“Tamam.”

En önemli kısmı duyduktan sonra sözünü kestim.

Şimdi uzun açıklamalar yapmanın sırası değil.

"Herkes dinlesin; bundan sonra savaş alanını ben yöneteceğim. Penelope von Arkheim Prensesini korumak birinci önceliğinizdir, ardından mümkün olan en kısa sürede Akademi'ye döneceğiz."

Dinleyiciler sözlerim üzerine donakaldılar.

-Ne, kim kimi koruyacak?

-Komuta Nox'ta mı? O mu?

-Çılgınlık.

O anda, Inner Lunatic’teki tek ölümcül kusuru fark ettim.

Figüranların arka plan hikayelerini duyabiliyorsunuz.

Siktir.

Ne olmuş yani? Burada her şeyi ortaya dökemem.

İsterseniz düzeltebilirsiniz.

* * *

Geniş bir ovada, tahta bir çitin yanında.

"Hmmm…… bu öğrenciler at binmede gerçekten bu kadar mı kötüler? Nasıl olur da hiçbiri dönüş noktasına ulaşamadı?"

Eğitmen Vernon, kollarını kavuşturmuş, başını kaşıyarak ovada tek başına duruyordu. Tabii ki saçı olmadığı için sadece çıplak tenini kaşıyordu...

Her neyse, Vernon şaşkındı.

Daha önce üst sınıflara aynı dersi vermemiş miydi?

Ama yine de, dönüş noktasına ulaşmak hiç bu kadar uzun sürmemişti.

Ova oldukça genişti, ama gidip gelmek için üç saat makul bir süreydi. Orman da o kadar büyük değildi, yani sorun olmamalıydı.

Yani. Tam kendine bu soruyu soracakken.

Aniden, Eğitmen Lars odaya daldı ve Vernon'a seslendi. Akademinin acil durum sireni neredeyse aynı anda çalmaya başladı.

"Ne oluyor...!

"Vernon!"

"Lars…? Burada ne işin var, seni pislik…."

"Öğrenciler, öğrenciler, nerede onlar!"

"Tabii ki ovada binicilik dersi alıyorlar..."

Konuşurken, Vernon bir yerlerden gelen ani bir boğuşma sesi duydu. Aynı anda, bir şeylerin kesinlikle ters gittiğini hissetti.

Bu bir şövalyenin içgüdüsüydü.

Bazen bu içgüdü savaş alanında en keskin halini alırdı.

Hmph!

Gelen at, kirli, yakışıklı ve sinir bozucu bir yaratıktan başkası değildi.

Nox von Reinhafer'in atıydı.

Carl.

Kendi sırtını uzattı ve Vernon'a bir mektup uzattı.

"Bu... bir mektup mu?"

Vernon mektubu okurken yüzü sertleşti.

Mektupta şunlar yazıyordu

[Şeytan kaçtı. İsimsiz orman. Mümkün olduğunca çabuk yardımına ihtiyacım var].

Ve sonra Lars'ın sözleri.

Bu, Vernon’un aldığı mektubun gerçekliğini kesin olarak doğruladı.

“Akademi arazisinde büyülü bir varlık görüldü. Üç saat önce! Dahası, buradaki düzlüklerde devasa bir büyü formülünün izleri gözlemlendi!”

“……Lanet olsun.”

Vernon hemen bir cüppe giydi. Zırhının üzerine giyilen bir ekipman parçası.

Hızla atına bindi ve Lars ile birlikte öğrencilerin kaybolduğu ormana doğru dörtnala koşmaya başladı.

Olanları özetlemek basitti.

Öğrenciler bir iblis ya da belki de bir canavar tarafından saldırıya uğramıştı.

Sonuç?

Bir şeyler yapılmalıydı.

Aklında net olan tek bir şey vardı.

Şu anı not edin,

Noah dahil olmak üzere seçkin profesörlerin çoğu şehir dışındaydı.

Noah, mevcut durumdan habersiz, yerel çikolatadan yapılmış özel bir çikolatayı tadını çıkarıyordu.

Durum içler acısıydı.

{1} : Rudger; bu bölümde şeytan/iblis/kötü ruh kavramı tam olarak net değil, elimden geleni yaptım, bir şey atladıysam lütfen bana haber verin