Bölüm 55

Kızlar yurdu Sidious Hall'un en üst katındaki Talia'nın odası, yalvaran seslerle doluydu. Bunun sebebi, az önce tanıştığı Nox'tu.

Emma'nın alnında soğuk terler çıktı.

"Bu... Ben... Aklından ne geçtiğini bilmiyorum genç hanım, o yüzden neden biraz sakinleşip..."

Ancak Talia bağırmaya devam etti.

“Sonuçta sorun elbise miydi? Belki de fırfırlar biraz fazla mıydı…? Ama babam da güzel olduğunu söylemişti……! Emma, cevap ver…!”

Talia, bir cevap bekleyerek bağırdı.

Emma bir anda midesinin bulandığını hissetti.

Bu veletle ne yapabilirdi ki?

Bir genç hanımefendi, hizmetçisinden aşk hayatında yardım istiyordu...

En azından sevişmeyi denemesi mantıksız olmazdı.

"Ben de hiç ilişkim olmadı... aşk meseleleri..."

Bu çok yazık bir durumdu.

Emma kaşlarını çattı, geçmişteki davranışlarından pişmanlık duyuyordu.

"Bunun olacağını bilseydim, Genç Efendi Knox'u satmazdım."

Şövalyelik derslerinden eve dönerken Emma, Talia'ya Nox'un ona karşı davranışlarının ergenlikten kaynaklandığını söylemişti.

Talia hâlâ ona inanıyordu.

Ve üstüne üstlük...

Gizlice Nox'un ondan hoşlandığını düşünüyordu!

"Lütfen... Hanımefendi...!"

Ama Emma ona sadece acıyabilirdi.

Nox'un Talia'dan hoşlandığını kesin olarak hiç söylememişti.

Sadece yüzde dokuz ihtimal olduğunu söylemişti.

"Genç hanım. En iyi ihtimalle reşit olmaya yeni başladın ve çeşitli insanlarla etkileşim kurman senin için iyi bir şey... Ayrıca takıma yeni katıldığın için önünde hâlâ pek çok fırsat var, o yüzden bu konuyu fazla kafana takma."

dedi Emma savunmacı bir tavırla. Biraz endişeliydi, ama bu işe yaramış gibiydi. Talia, oldukça konsantre bir şekilde onun anlattıklarını düşünmeye başladı.

"Doğru... Sanırım bunu öğrenmek için onunla yeterince uzun süre kalmam gerekecek."

Sanki başka biriyle tanışma fikri zihninden silinmiş gibiydi.

Saçma bir durumdu, ama elimde değildi.

“Ve eğer Rover-Nim bunu öğrenirse, çok öfkelenecektir.

Rover, Steiner Hanesi'nin reisi, Beyaz Alev Şövalyesi.

O, bu haberi duyarsa bir saniye bile tereddüt etmeden Nox'a kılıcını çekecek türden bir adamdı. Ne aptal bir kız.

Ne kadar düşünürsem düşünsem, ona yazacağım mektupta bundan bahsetmemem gerektiğini biliyordum.

Bazen bilgisizlik mutluluktur.

Emma buna yürekten inanıyordu.

"Neyse... bu çocuk tamamen flörtle meşgul... ben ne zaman buna vakit bulacağım...?"

Burnunun ucu ekşidi.

Yetişkinlik hayatının beşinci yılı.

Yirmi yaşındaydı ve yanında sadece çürümüş bir çocuk vardı.

Kendi kendine düşündü.

Bir kapı çalınması.

Kapı çalındı.

Emma mekanik bir hareketle ayağa kalktı.

"Ben Emma, Steiner ailesinin hizmetçisiyim. Nasıl yardımcı olabilirim?"

"Evet! Merhaba. Ben Eleanor de Rivalin, [Ortak Dövüş Sanatları]'ndan bir sınıf arkadaşınız. Talia Hanım, size biraz zaman ayırabilir misiniz acaba?"

“…Huh, Eleanor…?”

Talia, gözlerini kocaman açarak Emma'ya baktı.

‘Görünüşe göre bu genç hanımla önceden randevunuz yokmuş.’

Emma mütevazı bir şekilde başını salladı, sonra şöyle dedi.

“Önceden ayarlanmış bir randevunuz yoksa, başka bir zaman için randevu ayarlayıp bunu…

“Nox von Reinhafer.”

Kapı eşiğinden Eleanor zayıf bir gülümsemeyle baktı.

"Konu onunla ilgili."

Kısa bir süre sonra kapı açıldı ve Talia ortaya çıktı.

“Sizi görmek ne güzel, Bayan Talia. Bugün ikinci kez karşılaşıyoruz, değil mi?”

* * *

"Nasıl olur da cahil bir piç kurusu, Olen Vikontu'nun varisi olan benim önümde böyle bir şey söyler!"

Sert bir bağırış 4. Bölge'nin her yerinde yankılandı.

Herkesin dikkati anında tek bir yere odaklandı.

Şu anda öfkeli asilin önünde duran Paracelsus gülümsedi.

“Affedersiniz, lordum. Ben sadece bir sıradan insanım, sizin de dediğiniz gibi eğitimsizim, ama bunun doğru olmadığını biliyorum.”

Olay yerine vardığımda, ortalık çoktan karışmıştı.

Soylu piç kurusu, Paracelsus'un bir sıradan insan olduğunu ve bu nedenle kendisine saldıramayacağını düşünmüş olmalıydı.

Ne yazık ki, bu bir manyakla işe yaramaz.

Daha da kötüsü, Paracelsus bir deli.

Kahretsin.

Bundan rahatsız olan tek kişi benim.

"Haa."

Onun zamanlamasını ölçmeye zahmet etmeden hemen araya girdim.

"Durun."

dedim, sadece kalabalığın dikkatini bana çekmek için.

Etkisi belliydi.

Paracelsus başını çevirdi ve gözleri bana takıldı.

"Ne? Bu da kim... Öyle olmasa bile, konuşmak istiyordum. Sen böyle birdenbire ortaya çıktın."

Paracelsus’un bana karşı artık hiçbir saygısı kalmamıştı.

Onun gözünde, ben çöpten başka bir şey değildim.

Buna alışkınım. Kahretsin.

"Hey. Sen."

"Evet... evet?"

diye sordum, Viscount Ollen'in varisine bakarak.

"Hemen buradan siktir olup git."

"Ne?"

dedi, gözlerini kısarak. Daha sert bir sesle tekrar konuştum.

“Kendimi açıklamam mı gerekiyor?”

Bir pislik gibi aile armamı kaldırdım ve gözleri dehşetle büyüdü. Beyaz saçlı, lavanta gözlü bir aile.

Kıtada sadece bir tane var.

Rinehafer Hanesi.

Üç büyük Karanlık Hanedan'dan biri ve kıtanın hegemonyasını ikiye bölen Karanlık Hanedanların temel taşlarından biri.

Başka bir deyişle, onlar bir Vikont seviyesinin çok üzerindeler.

"Oops, özür dilerim!"

"Defol git. Umarım bunu üçüncü kez söylememe gerek kalmaz."

"Evet... evet!"

Tipik bir kötü adam aktörü gibi ortadan kaybolmaya çalıştı.

Ama Paracelsus ısrarcıydı.

Bir sıçrayışla kaçan düşmanının peşine düştü.

O anda, kılıcımı kapmaktan kendimi alamadım.

Chae-ae-ang!

Kılıçlarımız arasında kıvılcımlar çaktı.

Sanki geçmişteki giriş sınavlarında gördüğüm bir sahne gibiydi.

Paracelsus'un ve benim kılıçlarımız birbirlerine doğru yönelirken soğuk bir ışıkla parlıyor.

"O soyluyla işbirliği mi yapıyorsun?"

"Bütün soylular aynı değildir."

Hafifçe nefes alarak devam ediyorum.

"Bir vikont ailesinden gelen pisliklerle işbirliği içinde olduğumu mu düşünüyorsun?"

"O zaman yolumdan çekil. Orada işim var."

Paracelsus alaycı bir şekilde sırıttı. Onu yakalayabilecek kadar hâlâ yeterince uzaktayız.

Onu burada bırakırsak, işler biraz daha kolaylaşabilir.

Ama elbette bunu yapamam.

“Paracelsus olsan bile, burada ortalığı velveleye veremezsin ve yulaf lapası yiyemezsin. Hapse atılırsın… ve çok geçmeden seni aramaya başlarlar, o zaman benim için şeytanı kim yakalayacak!”

Paracelsus'suz bir son gördüğümü hiç hatırlamıyorum.

O burada kalmalı ve yaşamalı.

Benim hayatım böyle.

Bu yüzden boğazımı temizledim ve ona gülümsedim.

"Neden yapayım ki?"

[Yetenek ‘Oyunculuk Ustası’ etkinleştiriliyor].

"Arkamı göstermeyi sevmem. Eğer beni geçebilirsen, elinden gelenin en iyisini yap."

"Gerçekten mi?"

Paracelsus kılıcını çekip bana doğrulttu.

Bu, hedef değişikliğinin tam bir yansımasıydı.

Lanet olsun. Sonunda bu noktaya geldik.

“Genç Efendi!”

"Geri çekil."

Peşimden gelen Zitri'ye durmasını emrettim, sonra Paracelsus'un hareketlerini izledim.

Yavru. Ne yazık ki, boşluk yok.

Ve neredeyse 1,80 metrelik boyundan yayılan o ürkütücü hava.

Beyaz kılıcından yayılan sihir.

Bu, hafife alınacak bir güç değil.

Chaing!

Bir kez daha kılıçlarımız çarpışıyor. Ama bu sefer durum farklı.

Yaramaz bir gülümsemeyle diyorum ki.

"En azından şimdilik."

[Aktif Beceri ‘Hour of Genius’u etkinleştirir].

"Beni yenemezsin."

Bu yeteneğim olduğu sürece yenilmezim.

…Yaklaşık beş dakika boyunca mı?

"Gel."

Sözlerimle birlikte, Paracelsus sanki bekliyormuş gibi kılıcını savurdu.

Bu sefer kılıç kullanımı sadece bir bulanıklık değil, tam anlamıyla bir kılıçtı. Bowblade nihayet parlamaya başlıyor.

Hayat kurtarmak için isimlendirilmiş bir kılıç, ama ironik bir şekilde tüm kılıçların en keskin olanı. Parlıyor ve beni parçalamaya çalışıyor.

Kılıcı çelik pullarla kaplı.

"Bu... Bowblade'in ilk hareketi, ilk Altın [Para]."

Kılıcı kelimenin tam anlamıyla kırılmaz metalle kaplayan bir beceri.

Kesme gücünü en az üç kat artıran hileli bir beceri.

Ancak, ben hiç sarsılmıyorum.

Paracelsus'un yavaşlamış kılıcını net bir şekilde görüyorum ve kaçıyorum.

Kılıcımı öne çıkarıyorum.

Çınlayarak, kısa bir kıvılcımla saldırıyı savuşturuyorum.

"Henüz bitmedi."

Hareket devam ediyor. Sol ayağımı destek olarak kullanarak dönüyorum. Bir saniyelik bir hareketti, ama mükemmeldi.

Paracelsus'un paniklemiş yüzünü görebiliyorum.

Evet, düşünüyorsunuz ki, ben sadece giriş sınavındaki kadar iyiyim.

Ama yanılıyorsunuz.

O zamanlar Night Walker'ı öldürmek için yeteneklerimi saklıyordum.

Ama şimdi durum farklı. Bu bir etkinlik değil.

Bu, yeteneğimi sonuna kadar kullanabileceğim anlamına geliyor.

"Ne çılgın bir yetenek... [Deha Saati]."

[Deha Saati], canavarca Paracelsus'un saldırısını parçalamaya başlar.

Boom!

(chiig!)

Ayakların yerde sürtünme sesi duyulur. Paracelsus'un ağırlık merkezinin yavaş yavaş çöktüğü görülür.

Daha fazla darbe.

Bang! Bang! Baaaang!

(Çeng! Çeng! Çeng-!)

Paracelsus'un kılıcının ucu uzaklaşır.

Zaferle gülümsüyorum, ama son ana kadar rahatlamıyorum.

Güm!

(Kung!)

Kılıcımın kabzasıyla Paracelsus’un karnına indirdiğim son darbe, onun yere yığılmasına neden oldu. Kısa bir inilti çıkardı ve [Deha Zamanı] sona erdi.

Her şey yolunda, ama süresi biraz yazık.

Noah'tan parşömeni alır almaz, Çeviklik statümü yükselttim.

Hedefe nişan aldım, sonra yerde yatan adama baktım.

Hâlâ tamamen bayılmamış olan adama doğru yürüdüm ve konuştum.

"Efendin hakkında bir şeyler duymak istiyorsan, büyü."

"O zaman ikinci yarıda tüm iblisleri ortadan kaldırıp işimi kolaylaştırabilirsin."

Bu, Paracelsus'un kendisine ilham verecek bir kahramana sahip olmasını engellemek için bir araç. Sonuçta, o zaten şu anda güçlü...

"Aslında, düşününce, bunu nadiren doğru düzgün kullandım. Düşmanlarımın çoğu, sadece bunu tetikleyerek etkisiz hale getirildi, bu yüzden beni bu noktaya iten onun sayesinde. Ama artık önemi yok."

Kahramanın olmadığı bir dünyanın kendi kuralları vardır.

Neden mi? Çünkü ben uydurdum.

"Neyse."

Kazanan değişmedi ve ben de bu seferden zarar görmeden kurtuldum.

* * *

Gece geç saatler.

Kül rengi saçlı genç bir adam, yurt pavyonunun hemen yanındaki bir odada oturuyor. Boyu neredeyse 1,80 metre olan, doğulu Kül Kartalı.

Paracelsus.

“…… kaybettim. Yine.”

Ama bu tuhaftı.

Nox von Reinhafer o kadar da güçlü değildi, en azından giriş sınavında öyle değildi.

Ama bugün, aralarında açık bir engel vardı.

Bu his tüm vücudunu sardı ve son hamlede neredeyse nefesini kesecekti.

Sanki Nox onun her hareketini okuyormuş gibiydi.

"Nasıl böyle dövüşebiliyorsun, giriş sınavında tüm gücünü ortaya koymana bile gerek kalmamıştı?"

Paracelsus, nadir görülen bir hareketle yumruklarını sıktı.

O bir dahiydi, ama henüz kendi seviyesinde bir rakiple dövüşmemişti.

Geçmişteki yenilgilerini kötü şansa ya da Nox'un bir tür hilesine bağlamıştı.

Ama öyle değildi.

Kılıcıyla tamamen yenilmişti.

Paracelsus, Nox'un kar beyazı saçlarını ve lavanta rengi gözlerini hatırlayarak soğuk elini saçlarının arasından geçirdi.

"Beni cezalandırmadı bile. Aksine, bir ödül talep etti, sonra da çekip gitti... Nedenini bilmiyorum, ama bana büyümeni söyledi."

Ne zaman olursa olsun, Nox'la tekrar dövüşecekti.

İster yakın gelecekte, ister biraz daha ileride olsun.

Paracelsus buna yürekten inanıyordu ve ölen akıl hocasının sözlerini hatırladı.

-Seni lanet olası çocuk, kılıçla herkesi yenebileceğini mi sanıyorsun!

-Şuna bir bak. Dünya kocaman bir yer ve şu anda olgun davranmasan bile, senden daha güçlü bir canavar mutlaka vardır! Anlıyor musun?

“…Evet.”

Paracelsus sırıttı ve elindeki kılıcı acımasızca kavradı.

“Demek gerçekten var. İlham kaynağımın bana bahsettiği o canavar.”

Geçmişinden bir anı hatırladı.

Katliam Gecesi'nde savaşmış olan Üçlü'den biri olan bir kılıç ustası.

Artık geçmişte kalan bir isim, ama dünya onu hatırlıyor.

Masallarda, sözlü geleneklerde, bu isim sürekli karşımıza çıkıyor.

Belki de bu yüzden kendini silemiyor.

Celsus.

Hâlâ efendisinin gölgesinde yaşıyor.

"Bekle. İlham. Senin intikamını alacağım."

Ay, beyazımtırık bulutların ardında, karanlık gökyüzünde yükseldi.

Yatma vakti gelmişti.

* * *

Eleanor de Rivalin ve Talia von Steiner.

İki kadın aynı takıma yeni katılmıştı, ama aralarında garip bir gerilim vardı.

Nedense, Nox von Reinhafer tüm bunların ortasında.

Onun hakkında, kadınların zihnini meşgul eden bir şey vardı.

...tabii ki, farklı nedenlerden dolayı.

Eleanor, Sidious Hall'un birinci katındaki lobiyi kaplayan kafede bağdaş kurup oturmuştu. Biraz tedirgin görünen Talia'ya bakarken dudakları yavaşça aralandı.

"Açık konuşacağım, Bayan Talia. Nox von Reinhafer'dan uzak durun. Onunla önemli bir işim var."

Talia bu sözleri duyunca küçük çenesi düştü.

Bir an sonra.

Zar zor sakinliğini toplayan Talia, ellerini sıkıca yumruk haline getirdi.

"Bu... o işin ne olduğunu sorabilir miyim?"