Bölüm 29

"Boş ver. Sen bundan daha aklı başında biri misin?"

diye sordum, kollarımı kavuşturarak.

Ses tonum tuhaf bir şekilde sert çıkmıştı ve Elena soğuk terler döktü.

Daha önceki durumu hatırlayarak iç geçirdim.

"Onun gerçekten beni ensemden tutup içmeye başlayacağını düşünmemiştim."

Yine, Inner Lunatic pek çok yönden muhteşem. Karakterin kişiliğini ne kadar iyi ortaya koyduğuna inanamıyorum.

Geliştirici açıkça biraz pisliğin teki.

Ama o bir kahraman olsa bile, vicdanım rahat bir şekilde ona [sarhoş] gibi bir özellik veremem.

Bu delilik mi?

En tuhafı da, kendi akşamdan kalma halini gidermek için ev yapımı bir akşamdan kalma iksiri çıkardı.

...Yeteneklerini bu şekilde kullanmak seni utandırmıyor mu?

Derin bir soru ile onun masum yüzüne bakıyorum.

Yine de güzel bir yüz.

Mor saçları, hafif bir leylak kokusu yayarak yüzünün etrafına dökülüyor.

Gözleri derin ve karanlık, genç bir havası var ve hafifçe kısık.

Hepsi onun cazibesinin bir parçasıydı.

Gözünün kenarındaki siyah ben, onun çöküşe doğru giden cazibesini daha da artırıyordu.

Kesinlikle güzel.

Güzel, ama...

Kendi kendime düşündüm ve [İçgörü] yeteneğimi kullanarak Elena'nın durum penceresini açtım.

Tanıdık özellik becerisinin yerinde olduğunu gördüm.

__________________

[Temel Bilgiler]

Adı: Elina

Cinsiyet: Kadın

Yaş: 21

Irk: Yarı Elf

Ana Element: Ağaç

Başarılar: -.

[Özellikler].

Olumlu Özellikler: [Neşeli] / [İksir yapımında dahi] / [El becerisinde dahi] / [Açık fikirli] / [Elementalizm Ustası – gelişmemiş].

Nötr: [Doğal] / [Aptal] / [Para düşkünü].

Olumsuz: [Cahil] / [Ayyaş]

[İstatistikler]

Fiziksel: 6

Büyü: 4

Şans: 5

İrade: 8

Cazibe: 22

[Beceriler].

Pasif Beceriler: [Zanaat Lütfu].

Aktif Beceriler: -.

__________________

Elena'nın durum çubuğunda dikkat çeken birkaç nokta var, ancak bunlardan ikisi en önemlisi.

İlki, onun alışılmadık bir ırka mensup olmasıdır. Yani, o bir Yarı Elf'tir.

Inner Lunatic'te birçok ırk bulunur ve elfler her zaman popüler olmuştur.

Onları dışarıda bırakmak yazık olurdu.

Elbette, bu ortamda insanlarla çok fazla etkileşim yok, ama neyse.

Yasak aşk her zaman önemli bir tema olmuştur ve bu anlamda, o, insanlarla geçinemeyen bir elfin kızı olarak yasak meyve gibiydi.

"Yarı elflerin, insanlardan daha uzun yaşamaları ve görünüşlerini daha uzun süre koruyabilmeleri gibi avantajları vardır ve Elena'nın durumunda, şapşallığı nedeniyle erkek oyuncular arasında oldukça popülerdi.

Yarı elflerin sorunu, insanları çok fazla sevmeleridir.

Ayrıca çok saflar. Elflerin zekasına sahip değiller.

Başka bir deyişle, güzeller ama baş belası.

Zitri, parmağı ağrıyan bir mükemmeliyetçi ise… o, doldurmak isteyeceğiniz pek çok boşluğu olan bir karakter.

Onu da sevmiyordum.

Onu bu kadar çok kez ekibime katmış olmam bunun kanıtıdır.

...ta ki oyuna başlayana kadar.

"Bu... sarhoşluktan kaynaklanıyor. Daha sonra da bu kadar iyi zar atabilecek miyim, yoksa şimdi sevinmemeli miyim?" diye düşündüm.

Ama sonra kendimi toparladım ve başımı salladım. Başka bir iksir yapımcısı bulmak daha da zor.

Bu durum, ana hikayede hiçbir kahramanı dahil etmemem gerektiği şartıyla birleşince, beni çok zorlu bir yola sürükledi.

Bu da şu anda benim için pek fazla seçenek olmadığı anlamına geliyor.

Yanımda bir sarhoş götürebilirdim.

Farkında olsun ya da olmasın, Zitri kulağıma fısıldadı.

"Uh... Efendim. Küstahlık etmek istemem ama, sarhoşların eve girmesine izin verilmediğini duydum. Benim ailemde bile, o tür insanlar hep sorun çıkarırdı."

“Evet… Biliyorum… Biliyorum… Biliyorum, ama…… şu anda yapabileceğim bir şey yok.”

Gerçekten de.

Zitri bunu söylerken kendi kendine iç geçirdi.

Rona ile başa çıkmak bile yeterince zordu, ama buna bir kişi daha eklenmesi, düşünmesi bile korkunç bir şeydi.

Neden böyle biri yoktu? Başını belaya sokacak gibi görünen biri.

Bir nevi saatli bomba gibi.

Rona ve Elena birlikte kalırsa, muhtemelen harika bir işbirliği yaparlardı.

Sadece Zitri ve ben öleceğiz.

Tüylerim diken diken oldu ve omurgamdan aşağı doğru koştu.

Elena, farkında olsun ya da olmasın, soğuk suyu yutkunarak, öksürerek ve boğulurcasına içiyor.

Huh, biraz sabırlı ol. Üç "sabırlı" karakterin cinayetten paçayı sıyırabileceğini söylemişlerdi sanırım.

Bekle.

"Bu, bıçağın üç vuruşuna katlanmak zorunda olmadığım anlamına gelmez mi?

Elena'ya bir göz attım, dağınık düşüncelerimi kendime saklamaya çalışıyordum. Boğazımı temizleyip sakin bir şekilde devam ettim.

"Az önce de söylediğim gibi, seni benim grubuma transfer etmek istiyorum."

Elena bir an tereddüt etti, sonra başını eğdi.

“Grup mu? Geçiş mi…? Ne demek istediğini anlamadım…….”

Aniden Elena’nın özelliklerini hatırladım.

[Cehalet] ve [Aptallık].

Diğer bir deyişle, iksir yapımı dışında sağduyu konusunda çok zayıftı.

Bu çok saçma.

Bunu yüksek sesle söylüyorum ama o bunu bile anlayamıyor….

Bence bu biraz tehlikeli.

Ama ne yapabilirim ki, açıklamak zorundayım.

"Yani... senden benim tarafımda olmanı istiyorum. İksir yapma yeteneğine ihtiyacım var."

"Hmph, bu... iksir yaptığımı nereden bildin?"

"Yukarıdaki yaşlı kadının tezgahına iksirleri tedarik eden sensin, o yüzden başından beri biliyordum."

Onu ikna edebileceğimden emin olamadığım için bir şey daha ekledim.

“Soyadımı unutmadın, değil mi? Rinehafer Hanesi’nde her şeyi bilmenin bir yolu vardır.”

Tabii ki, onu araştırmamıştım.

Ama Reinhafer soyadı bu konuda genellikle oldukça yardımcı olur.

İnsanlar bana “Bunu nasıl bildin?” diye sorduklarında, soyadını kullanarak araştırdığımı söylüyorum ve bu her şeyi açıklığa kavuşturuyor.

Bence fena bir yol değil.

“Neden… neden ben…?”

"Çünkü sende bir yetenek sezmiştim."

"Ama..."

Elena düşünürcesine duraksadı.

Eh, bu bir gerçek. Reinhafer Hanesi, üç büyük Karanlık Haneden biridir.

Nazikçe söylemek gerekirse, itibarları epeyce kötülük üzerine kurulmuştur.

Bu onların doğası, temelleri.

Onun yükünü hafifletmek için ellerimi birleştirdim.

"Hizmet etmen gereken kişi benim. Reinhafer Hanesi'ne hizmet etmek zorunda değilsin, umarım yüzüme bakıp kararını verebilirsin."

"Hmph... Şey, çok yakışıklısın, ama... huck! Evet..."

Görünüşümü övmesine rağmen, Elena endişeli değil, gerçekten korkmuş görünüyordu.

Ama ne önemi var ki? Yaşamak zorundayım.

Eğer onu şimdi yakalayıp gizli görevi tamamlamazsam?

Çok fazla geri dönmek zorunda kalacağım.

Ve yol boyunca başka ne kadar sorunla karşılaşacağımı kim bilir.

Bundan son damlasına kadar verim almam en doğrusu.

Düşüncelerimi tamamlayıp Elena'nın gözlerine baktım, onu ikna etmeyi umuyordum. Bir müzakerede en önemli şey nedir?

Karşı tarafın asla reddedemeyeceği bir şey sunmaktır.

Neden?

Çünkü o zaman bu konuyu düşünmek zorunda kalmazsın.

"Evet, arkadaşın. Şu anda Chasers'ın zindanında{1} kilitli olduğunu biliyorum. Adının Mei olduğunu söylemiş miydim?"

"Uh, bunu... nasıl... bildin...?"

Elena, bir kez olsun masum ifadesini bıraktı.

Onun utangaçlığından yararlanarak, hızla devam etti.

“Sana söyledim, ben de diğerleri gibi Reinhafer Hanesi’nin bir üyesiyim. O kadar bilgiyi bulmak benim için hiç de zor değil.”

Tabii ki bu bir yalan. Ama o buna tamamen inanmış görünüyor.

Biraz suçluluk duyuyorum, ama bu onun için de fena bir teklif değil.

Onun bir arkadaşı, uzun zamandır tanıdığı biri.

Bu, Mei'yi kurtarması için en iyi şansı.

Aslında, bu çürümüş kasabada hâlâ sıkışıp kalmasının sebebi de buydu.

Çünkü Mei, onun yüzünden zindanda kilitli.

Bu suçluluk duygusu yüzünden onu oradan çıkarmak için para topluyor.

Başka bir kasabaya taşınıp yeteneğiyle tanınabilirdi, ama yapmadı.

Arkadaşının hatırı için.

Anlıyorum.

Çocukken ailesi tarafından terk edildiğini ve Mei ile birlikte yetimhanede büyüdüğünü biliyorum.

Ve bu noktaya gelene kadar birbirlerine güvendiklerini biliyorum.

Ellerimi birleştirip oyunun konusunu hatırlamaya çalışıyorum.

"Elena, kasabanın muhafız kaptanı Taigan tarafından, büyük bir vergi ödemediği takdirde öldürülmekle tehdit edildi. Onu korumak için arkadaşı Mei, Taigan tarafından yakalanıp zindanlara hapsedildi."

Şimdi Elena, aranan bir kaçak, yeraltında yaşıyor ve iksirler hazırlıyor.

Bir kadın en zayıf anında.

Üzülüyorum, ama bu fırsatı Elena'yı ekibime katmak için kullanacağım.

Elena'nın en büyük dileği.

Arkadaşını kurtarmak ve kaçmak.

Ayrıca, Mei'yi de kurtarabilirim.

Bu yeterli.

"Ayrıca, bu Chasers' Hidden Clear'ın gerekliliklerinden biri de kasabanın yolsuzluğunu ortaya çıkarmak. Zaten yapmam gereken bir şey, o yüzden biraz gürültü çıkarmamın bir zararı olmaz.

Utangaç bir şekilde gülümsedim.

"Arkadaşın Mei'yi kurtaracağım ve ailenin yardımıyla Chasers'ın bu kısmını kendime ait ilan edeceğim."

“…Ne?”

O anda, Zitri bile şaşkınlıkla bana geniş gözlerle baktı. Kafam karıştı, sonra garip bir şey fark ettim.

Ah, doğru.

Zitri'ye planımı açıklamamıştım, değil mi?

* * *

Nox gittikten sonra, Elena yeraltı su yollarındaki atölyesinde bir süre düşündü.

Aniden, ciddiyeti bozuldu ve garip bir ruh haline girdi.

Gecenin yalnızlığında, gece gökyüzüne bile bakamadığı dar bir alanda, az önce karşısına çıkan çocuğu hatırladı.

Yetişkinliğe yeni mi adım atmıştı?

Kendisinden en az beş yaş küçük görünen sırık gibi bir çocuk. Orada otoriter bir tavırla durmuş, ne istediğini söylemişti. Elena ise ne elde etmek istediğini teklif etmişti.

Bu bir anlaşmanın temeliydi, ama güçlülerin işleri yürütme şekli değildi.

Elena, hayatı boyunca pek çok pislik görmüştü.

Güçlü ve yozlaşmış insanlar.

Şu anda Chasers'ın muhafızlarını komuta eden Taigan da onlardan biriydi.

Elena bir an için gözlerini kapattı ve trajedinin yaşandığı günü hatırladı.

O gün alışılmadık derecede yağmurlu bir gündü.

-Burada benden daha fazla vergi alamazlar, hayatta olmaz! Sahip olmadığım bir şey için nasıl ödeme yapmamı isteyebilirler ki?!

-Vergi ödemeni söylediklerinde, vergi ödersin. Bunda ne var ki?

-Ama… duvarı onarmadığınız için insanlar ölüyor! İmparatorluk Ailesi'nden destek aldığınızı sanıyordum, o zaman bize bu kadar çok vergi uyguladığınız paralar nereye gidiyor…

-Bu seni ilgilendirmez, ben sadece bu boktan ücra köşeye sürüldüğüm için çok kızgınım, bunu sana açıklamak zorunda mıyım?

Taigan, Avcıların tiranıydı.

Bu terk edilmiş toprakları bir imparator gibi yönetiyordu.

Chasers tarafsız bir bölgedir.

Burası İmparatorluk hükümeti tarafından kontrol ediliyor ve oraya görevler için insanlar gönderiliyor, ama bunların pek bir önemi yok: sayıları az ve aralıkları çok uzun, üstelik zaten pek de iyi değiller.

-Eğer paran yoksa, seni sürükleyip götürürüm. Herkes onu hemen zindana atsın!

-Bir dakika!

Aynen öyle.

Elena zindana götürülmek üzereyken. Karşısında bir kadın belirdi, eski arkadaşı Mei.

Mei gururla kollarını uzattı ve şöyle dedi.

-Bu adamdan borç aldım, o yüzden vergilerimi ödeyemiyorum. Beni götürecekseniz, götürün.

-Mei, bu da ne demek oluyor…!

Elbette Mei yalan söylüyordu. Ama o anda Elena devam edemedi. Gözleri ona bakıyordu.

Gördüğü anda hissetti.

Yoksulların korkusunu.

Hiçbir şey yapamayanların çaresizliği.

Ve böylece, tüm bu yıllar boyunca Elena atölyesine kapanmış, çürüyen, nabız gibi atan su yollarında iksirler hazırladı.

Çünkü bir şeyler yapmazsa, asla geri dönemeyecekti.

Biraz para kazanması gerekiyordu.

Bu yüzden kendini simyaya adadı, umudunu kaybetmemeye çalıştı.

Ama tam da bunun sınırlarını görmeye başlamışken.

Nox ona geldi.

[Bana katıl.]

[Olumlu bir cevap bekliyor].

Arkadaşı Mei'yi kurtarması karşılığında onunla bir anlaşma yapmayı teklif etti. Kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Tek arkadaşı.

Onun yüzünden hayatının mahvolmasını istemiyordu.

Elena pek bir şey öğrenmemişti elbette ve pek bir şey bilmiyordu.

Hiçbir şeyden haberi yoktu ve üstelik alkole karşı iğrenç bir düşkünlüğü vardı.

Ama o da sadece sevdiği şeyleri korumaya çalışan sıradan bir insandı.

Beyaz saçlı, lavanta rengi gözlü çocuğu asla unutmayacaktı.

Arkadaşını kurtaramasa bile.

* * *

Üçüncü Gün.

Chasers'ın ciddi bir şekilde başlamasına hazırım.

Zitri ve ben, buradaki yolsuzluğu ortaya çıkarmak için köylüleri ziyaret ediyor ve yaşanan olayları bir araya getirmeye çalışıyoruz.

Bize ilk yardım eden, ilk ekmek verdiğim kızdı.

-Taigan… o köydeki en tehlikeli adam, sürekli kızlara ve erkeklere el atmaya çalışıyor… eğer yakışıklı veya güzel görünürlerse, onları başkasına satıyor!

-Hayatta kalmanın tek yolu olabildiğince sinsi olmaktır: saçını kısa kestir ve yemek dilenirken olabildiğince çirkin görün.

-Aşağıdaki muhafızların hepsi aynı, ve durum tehlikeli, bu yüzden dikkatli olmalısın.

Onlara biraz yemek verdim.

Çocuklar bir sürü önemli bilgi verdi. Bunları aldım ve kasabanın telgraf ofisi aracılığıyla Reinhafer ailesine bir mektup yazdım ve önceden gönderdim.

Diğerlerinden de bazı bilgiler almayı başardım ve onların sayesinde bugün yeraltında bir köle ticareti düzenleneceğini öğrendim.

Bu, onları suçüstü yakalamama yardımcı olacaktı.

Memnuniyetle planımı uygulamaya koyuldum. Muhafızların toplandığı binaya yaklaştım ve inceledim.

Dış duvarlar, diğerlerinden farklı olarak alışılmadık derecede beyaz ve yeniydi.

İmparatorluğun fonlarının nereye gittiğini merak ettim.

Eğer göze çarpıyorsa, belli ki harcanmış demektir, pislikler.

İğrenç.

Tereddüt etmeden içeri daldım ve kılıcımı çektim.

Sonra bağırdım.

"Buradaki muhafızların kaptanı Taigan nerede?"

Ama bana atlayan onun yardımcısıydı.

"Hayır, Efendi Nox, neden buradasınız...?"

"Günahkar Taigan şu anda nerede?"

"Günahkar... Ne demek istediğinizi tam olarak anlamadım, ama Taigan'dan bahsediyorsanız, şu anda zindanlarda olmalı. Onunla konuşup size getirteceğim..."

“Yolu göster. Ben kendim gideceğim.”

Yardımcının yüzü sözlerim üzerine sertleşti. Ama ben çılgınca bir kahkaha attım, kılıcımı çekip boğazına dayadım.

“Piçler. Bundan sonra, yalan söylerseniz ölürsünüz. Anladınız mı?”

“Hmph, hmph! Evet… ah, tamam….”

Omuz silktim ve devam ettim.

“Peki, ölmek istemiyorsan… bana yolu tarif etmelisin, eminim bu konuda iyisindir, değil mi?”

"Mugh, tabii ki..."

Astım şaşkın bir şekilde mırıldandı.

Yüzümde bir gülümsemeyle kılıcımı daha sıkı kavradım.

Bu kasabayı alt üst edeceğim.

Tabii ki, kasabanın ana güç merkezini ele geçirmekle başlayacağım.

{1} : burada hapishane/cezaevi daha uygun olurdu ama olduğu gibi bırakıyorum