Bölüm 27

Buna inanamıyordu.

Bu Nox'un gücü müydü?

Ailenin en küçüğü, gayri meşru çocuğunun yeteneği. Gerçekten bu kadar mı iyiydi?

"Lanet olsun...! Çok rehavete kapılmışım. Söylentiler başladığında anlamalıydım!"

Baca dumanı çıkmadığını fark etmeliydim.

Grine sadece kendini suçlayabilirdi.

Nox'un iğrenç tavırları.

Ve ondan sızan muazzam güç.

Sanki kendi gücünü hapsetmiş gibiydi.

Sanki düşmanını güçlendirirken kendini de zayıflatıyormuş gibiydi.

"Dediniz ki... kitap... ben?" {1}

"Evet."

Grine kekeledi.

Yine de Nox sakinliğini korudu, hiç tereddüt etmedi.

Ama bu odadaki herkes bilirdi.

Gözleri. Lavanta rengi gözlerinde, bir dakika öncesinin aksine öfke vardı.

"...Demek hizmetçileri sevdiğin doğruymuş..."

Bu saçma yanlış anlamanın farkında olmayan Grine, bu durumdan nasıl kurtulacağını düşünmeye başladı.

Geri adım mı atmalıydı?

Bu onun sonu olurdu.

Otoritesi dibe vurur ve kendi ailesi içinde bile destekçilerinin sayısı giderek azalırdı.

Ne kadar iyi manevra yaparsan yap, her şeyin bir sınırı vardır.

Reinhafer Hanesi katı bir liyakate dayalı sistemdir.

Burası, değerini kanıtlaman gereken bir yer, yoksa kovulursun.

Böyle bir yerde, ailenizin en küçüğüne yenilgiyi kabul ederseniz, gelecekteki vasallarınız size nasıl davranacak?

"Asla onun kadar iyi olamayacağım..."

Tsk, tsk, tsk!

"Huh!"

Bunu düşünürken, Nox'un yüzüne baktı.

Grine istem dışı bir şekilde nefesini yuttu.

Patlayarak onu hapseden sihir dalgaları daha da yoğunlaştı.

Aralarındaki fark inanılmazdı. O anda, emin oldu. Nox zaten sihir kullanabiliyordu.

Ve.

"O... benden daha güçlü."

Kendisinden daha güçlü.

Grine, Nox'a karşı hiç şansı olmadığını hemen anladı.

Vücudundaki tüylerin diken diken olması ve omurgasından aşağıya doğru akan ürperti bunu kanıtlıyordu.

O anda Nox aniden ağzını açıp ona seslendi.

"Schultz'un sözleri ve davranışlarının bana karşı saygısızlık olduğunu düşündüm ve onu derhal kovdum. Bu davranışımla bir sorunun mu var?"

"En azından bana rapor edip..."

"Hatırlamıyor musun?"

Nox elindeki kılıcı bir kez sallayarak Grine'e gösterdi.

Sakin bir şekilde devam etti.

“Ben, bir ailenin gayri meşru çocuğu olduğum söylenen kişiyim. Bekleyip izlemek, alışık olduğum bir şey değil.”

Sanki “Kararımı kabul et” diyordu, ama Grine'in verecek bir cevabı yoktu. Kılıcın boğazına dayandığını hissediyordu.

Şövalyesini hiç zorlanmadan yere sermişti.

Sırf kardeş oldukları için onun merhametine mi kalmalıydı?

"Neden bu meseleyi Hanedan'a götürmüyor ve Lord'un kendisi karar vermesine izin vermiyorsun?"

O anda, Nox'un sözleri Grine için bir kurtarıcı gibiydi. Bu durumdan biraz da olsa onurunu koruyarak çıkmanın bir yolu.

Evet, öyleydi.

Nox bir uzlaşma öneriyordu.

Grine'in asla kabul edemeyeceği bir uzlaşma.

"Nox, seni piç kurusu. Benden bir şey istiyorsun."

Hemen anladı, ama burada hayır diyemezdi.

Dişlerini sıkarak teklifini geri çekti.

"Peki. Bu konunun çözümünü babama bırakacağım."

"Akıllıca bir karar."

Böylece kardeşimi öldürmek zorunda kalmayacağım.

Grine, Nox'un bunu eklediğinden emindi.

Farklı bir cevap mı?

O kılıç kafamı koparırdı.

"Ve elinde tuttuğu o kılıç... Onu tanıyorum.

Ama şimdi böyle şeyleri düşünmenin sırası değildi.

Grine odadan aceleyle çıktı.

Ve böylece olay kapandı.

Grine'in askerleri Schultz'un cesedini götürdüler ve hancıya birkaç bakır para daha verdiler. Neyse ki, çoğu zaman olduğu gibi, hancı bunu umursamadı. {2}

Böyle harap bir kasabada bir iki adamın çatışmada ölmesi. Önemli bir şey değil.

En fazla, akşam için ufak bir eğlence olur.

Ve Nox'un yaşadığı dünya işte böyle bir yer.

* * *

“Zitri. İyi misin?”

Diğerleri gittikten sonra duvara yaslanan Zitri'ye bakarak sordum.

Zitri hala duvardan aşağı kayıyordu, muhtemelen bacakları güçsüz düştüğü için zar zor nefes alıyordu.

Anlıyorum. Bir dakika önce olanlar onun için travmatik olmalıydı.

“Bu arada, askerler arasında ortalık epey gürültülü olacak.”

Schultz'un kovulması, benim için bile oldukça gürültülü bir olaydı.

Onu, aileye utanç kaynağı olduğu ve hizmetçim Zitri'yi küçük düşürmeye çalıştığı gerekçesiyle derhal ortadan kaldırdım. Bu, beklenmedik bir gelişmeydi.

Belki de iki asker grubu artık bir dönüm noktasına gelmişti.

Grine'i mi takip edecekler?

Yoksa beni mi takip edecekler?

Şimdiye kadar gördüklerimize dayanarak, beni takip etmeleri mantıklı.

Ama kamuoyu nezdinde, ben bittim.

Öte yandan Grine, Eldaine'in seçkin mezunlarından biri.

Aralarındaki uçurum kolayca kapatılamaz.

Ne kadar çok uğraşırlarsa, sorunları o kadar derinleşir.

"Genç Efendi... iyi misiniz?"

Başımı salladım.

Sonra Zitri'nin gözlerinde yaşların dolduğunu gördüm.

Ona yaklaştığımda, bacağıma hafifçe yumruk attı ve hıçkırarak ağladı.

"Neden bunu yaptınız... İşler çığırından çıkarsa, daha fazla insan Efendi Nox'a karşı çıkacak ve o zaman tehlikeli bir şey olacak..."

"Hangi tür bir efendiye hizmet ettiğini sen en iyi bilirsin."

Sözlerim üzerine Zitri başını kaldırdı.

Yanaklarından akan gözyaşları acınası bir manzaraydı.

Zaten iki kez acı çekti.

Belki de bunun, Zitri'nin Şans statüsünün 1 olmasıyla bir ilgisi vardır.

Ve [Talihsizlik] adlı olumsuz özelliği zaman zaman etkisini gösteriyor.

Bu, Şans değeri 10 olan beni daha uzun süre yanında tutarak çözülebilecek bir sorun, ama henüz bu özelliği ortadan kaldıracak kadar onunla yeterince zaman geçirmedim.

Bu yüzden bugün olanlar gibi şeyler bir süre daha onu rahatsız etmeye devam edecek.

Kısa bir nefes verip, ona yardım etmek için elimi uzattım.

"Ben Rinehafer'in Piçlerinin Efendisiyim. Yani asla, hiçbir zaman, hiçbir yerde. Sen de başını eğmeyeceksin."

Zitri'nin gözlerinin büyüdüğünü hissedebiliyordum.

Yüzündeki ifadeyi gizlemek için hızla kollarını yüzüne kapattı.

Bunu yaparken bile ağzının köşesi hafifçe yukarı kalkıyor ve ne düşündüğünü anlayabiliyorum.

Ama bunu belli etmedim ve fark etmemiş gibi davranmaya karar verdim.

Zitri bir an orada durdu, sonra elimi tuttu ve kendini yukarı çekti.

“…Tamam. Bunu aklımda tutacağım.”

İş adamı gibi sert ses tonu geri gelmişti.

Buna karşılık, memnuniyetle gülümsedim. En azından dünkü olaylardan bir şey kazanmıştım.

İç Lunatic'in her birimini kurtaramam.

Bazılarının kaderinde kendi trajedileri var ve ben zaten başından beri kötü adamım.

Ama en azından, eğer benim çevremdeyseler.

O zaman onları bir şekilde kurtaracağım.

Kötü adam rolünü oynamak, kolay olmasa da.

* * *

Olaydan sonra. Askerler arasında bir gerginlik fark ettim.

Özellikle de Grine'in tarafındakiler.

Ben Pathfinder rolünü coşkuyla oynarken bana pek aldırış etmemişlerdi. Sonuçta, onların efendisi Grine'di ve ben ona sadakat borçluydum, o da bu işten payını almayı hak ediyordu.

Ama Zitri ve Schultz.

Grine'i ve beni görünce nasıl tepki vereceklerdi?

"Elbette korkuyorlar."

Aile haini olarak gördüğüm kişiler bile benden korkmaya ve yavaş yavaş benden uzaklaşmaya başlamıştı.

Bu kötü bir işaret değil.

Inner Lunatic'teki birimlerle başa çıkmanın en etkili iki yolu var.

İlki, zaman ayırıp onları etkilemek ve ikna etmektir.

Zitri'de durum böyleydi.

Zayıflıklarını, travmalarını vb. anlarsam ve onlarla ilgilenerek durumlarını iyileştirebilirsem, benim tarafımda olurlar.

İkincisi, kısa vadede onları kendi tarafıma çekmek.

Bunu yapmanın en etkili yolu “demir ve kan”dır.

Basitçe söylemek gerekirse, demir ve kan. Buradaki fikir, hedefi zorla ele geçirmek, onlara korku aşılamak ve ardından onları kendi grubuna entegre etmektir.

Bunun yol açabileceği tepki açısından akıllıca olmayabilir, ama onlar Grine'in askerleri.

Sonrasında onları sorumlu tutmak için hiçbir nedenim yok.

Şu anda tek yapmaları gereken benden korkmak, itaat etmek ve her sözümü dinlemek.

"Bu anlamda, başardım."

İyi bir iş çıkardığımı fark ederek başımı sallıyorum.

Topuklarımı döndürür ve Chasers'ın mezun olduğu okula doğru yürümeye başlarım.

Birkaç gün önce. Bir köylünün bir grifonla karşılaştığını söylediği yer.

Bu noktada, Griffin'in oyunda nasıl görüneceğini zaten bildiğimi fark ediyorum, ama gerçek hayat ile oyun aynı şey değil.

Ödevini yapıp griffin saldırısını önceden tahmin edersen, daha sonra işin çok daha kolay olacağı aşikar.

Ayaklarımı uzatıp uzanmanın bir anlamı yok.

Zitri de yanımda. Ona dinlenmesini söyledim ama dinlemedi, ben de onu yanıma aldım; zaten benim yanımda daha güvende.

En son istediğim şey Grine'in misilleme yapması.

O dar kafalı bir piç.

"Genç Efendi, ufku görebiliyorum. Bahsettiğiniz şey bu muydu?"

"Evet. O, Sonsuz Vahşi Doğa'nın ufku. Tahalin'in doğusuyla sınır komşusu ve tarafsız bir bölge. Orası, misafirperver olmadığıyla ünlüdür ve griffin muhtemelen o yönden gelmiştir."

“Anlıyorum.”

Zitri heyecanla not defterini çıkarır ve notlar alır.

Hajiya ne kadar çalışkan bir çocuk.

Her zaman çabuk öğrenir, belki daha sonra ona biraz tarih ve diğer bilgiler öğretirim.

O bir soylu kadındı, bu yüzden temel bilgileri zaten biliyor olmalı. Ona her şeyi açıklamak zorunda kalmayacağımı bilmek güzel.

Fena fikir değil, diye düşündüm.

“Hah… Sanırım önce bu bariyerden başlamalıyım.”

Düşüncelerimden sıyrıldım ve bakışlarımı ufuktan ayırıp aşağıya indirdim.

Avcıların barikatı. Bir taklitçi için bile oldukça kötü durumdaydı.

Çöle yakınlığı, kumla dolu çatlakları ve kolayca çökebileceği gerçeği... Eğer onu tamir etmezsek, grifonlarla savaşırken zorlanacağız.

Bahse girerim bir saatten az bir sürede yıkılır.

Ana Chasers savaşı olmasa da bir alt bölüm olsa bile, bu kasabayı kurtarmak ya da kurtarmamak bana bağlı.

Inner Lunatic'te herkes serbesttir ve oyuncuların tercihleri nedeniyle birkaç kasaba kaybedildi.

Ama çoğunlukla Chasers'ı kurtardım.

Nedenini sorma.

Çünkü buna değer.

"Gelecekte, Chasers bir altın madeni olacak. İnsanlar şu anda bunun farkında değil. Bol miktarda iblisin gelecekte onlara nasıl yardımcı olacağını bilmiyorlar."

En eski usul şekilde, bu duruma ayak uydurmalıyım.

Bunu yapmak için, önce kasabanın en çürümüş kısımlarını temizlemem gerekiyor.

“Yapmam gereken birkaç kontrol daha var, Zitri. Benimle gelir misin?”

“Tabii.”

Zitri not defterini kapattı ve peşimden geldi. Carl’ın sırtına atladım ve çok geçmeden kasabaya geri döndük.

Hâlâ tezgâhları olmayan, hasırların üzerinde mallarını satan insanlar ve açlıktan bayılmak üzere görünen çocuklar vardı.

Hasırların üzerinde oturan insanlara, sonra da yaşlı bir kadının mallarına baktım ve aradığım şeyi bulduğumu fark ettim.

"İşte burada, Chasers'ın özel iksiri."

Günün bu saatinde burada olmayabilir diye düşündüm ama bu düşünceyi kafamdan attım.

Chasers'ın Özel İksir Satıcısının var olduğunu ve onun başka bir [Dahi] özelliğine sahip olduğunu biliyordum.

Onu ekibime katmam gerektiğine de emindim.

"Elena, onu görmeye gitmeliyiz."

Elena.

İç Lunatic'i temizlerken yanımda getirdiğim iksir mekiği. Elde edebileceğim en uygun maliyetli birim olduğu için her zaman birinci tercihimdi.

Tek bir, çok ama çok küçük bir sorun dışında...

"Sorun olmaz, gerçek dünyada o kadar çılgın olamazsın, değil mi?"

"Ne, Genç Efendi, neden bahsediyorsunuz?"

Zitri bana baktı, kehribar rengi gözleri parıldıyordu.

Gözleri merakla doluydu.

"Önemli bir şey değil."

Ona sırıttım ve kılıcımı hanın ön tarafına kayıtsızca astım.

"Gidelim."

"O... nereden bahsediyorsun?"

Zitri bana şüpheyle baktı.

Umursamazca omuz silktim ve dedim ki.

"Takımımıza yeni bir üye katacağım."

Artık güneş batmış ve gece geç saatlere gelmişti.

Bu ne anlama geliyor?

Bu, Nox'un düzensiz ekibi için bir İksir Mekiği bulma zamanının geldiği anlamına geliyor.

{1} : “……책…임이라 했나.” “……chaeg…im-ila haessna.”

{2} : Para birimiyle ilk kez tanışıyoruz, burada bakır paralar kullanacağız ama kaynak sadece “para”