Bölüm 26

“Genç Efendi, kahvaltı yapalım.”

Ertesi sabah.

Geçtiğimiz birkaç gün olduğu gibi, Zitri'nin kahvaltı ikramı yüzünden yataktan sürüklenerek kalkıyorum. Esnememi bastırarak masaya oturmayı başardım.

"Bugün masada çok fazla yemek olduğunu düşündüren bir şey var...?"

Masa her türlü yiyecek ve etle doluydu.

Bu garip. Bunlar artan yemekler olmalı.

Bildiğim kadarıyla, Zitri böyle davranmaz.

O her şeyi hassas bir şekilde hesaplar ve değerlendirir.

Bu Zitri olmalı…?

"Hmmmm~."

Zitri bulaşıkları yıkarken mırıldanıyordu bile.

İyi bir şey mi oluyor?

Bilmiyorum, ama böyle yemeye devam edersem, altuzay ceplerimde ne kadar yiyecek olursa olsun, çabucak bitecek.

Sanırım avlanmak işe yarayabilir, ama…….

Dikkatli olmaya karar verip, çatal bıçağımı aldım ve Zitri'ye döndüm.

"Zitri, bu çok fazla yemek..."

"Oh, hepsini yemelisin, bunu hazırlamak için her zamankinden iki saat erken kalktım."

“……”

Ağzımı sıkıca kapatmaktan başka çarem yoktu.

Hazırlamak için her zamankinden iki saat erken kalkmış.

Burada daha ne diyebilirim ki?

Belki de çenemi kapatıp bir şekilde hepsini yemeliyim.

Çok fazla.

……Çok fazla, ama çok fazla.

"Hoo……."

Önce çiğnemeyi kolaylaştırmak için çenemi gevşettikten sonra, eti boğazıma tıkmaya başladım. Yaklaşık iki saat sürdü.

Uzun bir mücadelenin ardından yemeği bitirebildim.

* * *

“Bildiğiniz gibi, Güney Avcıları her kış şu anda yaşadığımız gibi canavar salgınlarıyla karşı karşıya kalır, bu yüzden İmparatorluk Sarayı’ndan sürekli fon ve asker talep ediyoruz.”

Kaptan Taigan ayrıntılı bir şekilde açıklamaya başladı.

Bunların hepsi zaten bildiğim bilgilerdi, ama yine de dinledim.

“Görünüşe göre, köyümüz biraz bakımsız ve neredeyse hiç yetişkin erkek kalmadı, bu yüzden canavarları savuşturacak gücümüz yok……”

“Köyünüzü korumak için herhangi bir bariyer kurdunuz mu?”

diye sordum.

Taigan itaatkar bir şekilde başını salladı.

“Evet. Ama onlar… çok eski ve onarıma muhtaç. Üstelik iblisler de son zamanlarda çok aktif. Son yıllarda bu kadar çok iblis görmemiştik. Hatta bazı köylüler grifonlar bile görmüş.”

Grifonlar.

Fantastik edebiyatın en sevilen yaratıklarından biri.

Aslan gövdeli, kartal kanatlı ve pençeli bir canavar.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, grifonlar Inner Lunatic'te de karşımıza çıkıyor.

Üstelik inanılmaz derecede güçlüler.

"Chasers kampanyasının en önemli unsurlarından biri, kesinlikle onları uzak tutmaktır."

Chasers'da grifon, sadece avlanacak bir canavar değildir.

Önemli olan onları öldürmek değil, geri çekilmelerini sağlamaktır.

Bu, bu yılki Chasers Showdown'un anahtarlarından biri.

"Griffinler varsa, durum kesinlikle iyi değildir."

Sözlerim üzerine Grine diğer tarafa doğru yürüdü ve geriye yaslandı.

"Bence o çok korkuyor. Yanımızda çok sayıda adam var. Ayrıca, Ron Şövalyeleri'nin lideri Ron da bizimle birlikte. Onları geri püskürtebilmeliyiz."

Bir yanım, Grine'in ogreler ve ejderhalarla savaş sırasında nerede olduğunu hatırlatmak istedi, ama kendimi tuttum.

Grine ile uğraşmanın bir zamanı ve yeri vardır.

Şu an için en iyisi, en azından onun istediği gibi davranmasına izin vermekti.

Böylece, benim de kazanacağım daha çok şey olur.

“Evet. Griffin’i yakalayabilirsek bizim için de harika olur.”

"Ama bu çok garip."

Sakin bir şekilde kollarımı kavuşturup, rolümü ciddiyetle oynamaya başladım.

"Griffinler normalde Chasers Köyü yakınlarında yaşamazlar ve güneyde nadir görülürler. Genellikle Tahalin'in doğusunda bulunurken neden burada olduklarına dair bir fikrin var mı?"

Bu çok önemli bir soru.

Bu alt görevi tamamlamak için çok önemli.

Sorumun üzerine, çok kısa bir an için ikisinin de yüzünün aynı anda buruştuğunu gördüm.

Doğruydu. Hafızam beni yanıltmamıştı.

Kendime güvenle sırıttım.

"İstediğin gibi olmayacak."

Başlangıçta sana anlattığım hikayeyi hatırlıyor musun?

Üçüncü erdem: bir gruba liderlik etmek, iblislerle savaşmak ve hayatta kalmak.

Partimde bana sırtımdan bıçaklayabilecek bir hain olup olmadığını düşün.

Ayrıca, az önce bir hain bulmuştum.

* * *

Grine'in bir astı ve bu ogre salgınının doğrudan sorumlusu.

Schultz öfkeliydi.

Aniden, Reinhafer ailesinin alçaklığı Nox, katliama katılmak istedi.

Nox von Reinhaber.

Duyduğuna göre, o değersiz bir pislikti, ama endişelenmiyordu.

Onun yerini gasp etmeyecek ve işi halletmek için Grine'e yeterince iyi hizmet etmek zorunda kalacaktı.

...Ama bu sadece Schultz'un düşüncesiydi.

Ne yazık ki, Nox'un tuzağına düşmüştü ve şimdi Grine'in hedefindeydi!

"O piç Grine'in gözüne nasıl girmeyi başardım ben!"

Öfkelenmemek zordu.

Grine.

O kurnaz piçin canını sıkıp sağ kolu haline gelmesi ne kadar sürmüştü?

Ve hepsi tek bir Nox yüzünden.

Saldırması için bir ogre salıverdim, ama o bunu anladı...

Onun bilgisi yüzünden ogrelerle savaşmaya devam etmek zorunda kaldım.

Bu yüzden kolum hâlâ alçıda.

"Ben korkmayacağım."

Elbette, bu Rinehafer Ailesi'nin en genç efendisine cesaret edip ifade edebileceği bir duygu değildi.

Ama o zaten aklını yitirmiş sayılırdı.

On yıldan fazla bir süre boyunca inşa ettiği altın kule, bir anda yıkılmıştı.

Schultz kendisine tahsis edilen odasından çıkarken, bir figür gözüne çarptı.

"Bu...

Yeşil saçlı, altın gözlü güzel bir kızdı.

Henüz reşit olmuş gibi görünüyordu ve Schultz onu sık sık Nox'un yanında, ona yardım ederken görmüştü. Schultz'un ağzının köşeleri yukarı doğru kıvrıldı.

"Onun bir sıradan insan olduğunu söylediğine eminim..."

Bir sıradan insan.

O, bir şövalye ailesinde doğmuş ve şu anki asilzade konumuna yükselmişti. Ancak Zitri’nin hikâyesi farklıydı.

Ailesi tarafından aforoz edilmişti. O, iktidar yapısında tamamen kenara itilmiş, değersiz bir pislikti.

Üstelik, o hâlâ Grine’in sağ kolu. Bundan sonra ne olursa olsun, Chasers ile işi henüz bitmemişti.

Bu ne anlama geliyor?

Bu, Nox'un hizmetçisi olsa bile, onun teklif ettiği hiçbir şeye hayır diyemeyeceği anlamına geliyor.

Dudaklarını yalayan Schultz, alaycı bir şekilde gülümser ve Zitri'ye doğru ilerler.

Zitri bulaşıkları yıkarken tam arkasına geçer.

"Zitri... Efendi Nox'a hizmet ettiğini mi duydum?"

Zitri durakladı, sonra arkasına baktı.

Orada duruyordu, iri yarı bir adam. İri, yaralı, bakır rengi tenli bir adam.

Nox'un ona dikkat etmesi için uyardığı adam.

Zitri, adamdan kötü bir enerji geldiğini hissetti, ama yüzünü olabildiğince neşeli tutmaya çalıştı.

"Evet, efendim. Elbette, ama size yardımcı olabilir miyim?"

"Bir sürü şey."

O an.

Schultz aniden elini uzattı ve Zitri'nin bileğini yakaladı.

Zitri'nin ince bileği bükülürken dudaklarından bir çığlık kaçtı.

Göz bebekleri daraldı.

“…Ne yaptın?”

"Önemli bir şey değil. Sadece seninle bir dakika konuşmam lazım."

"Peki, artık bileklerimi bırakabilir misin?"

Zitri olabildiğince sakin bir şekilde cevap verdi, ama Schultz alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Hayır, hadi ama, ne dediğimi anlamıyor musun? Şu kasabaya bir bak. Terk edilmiş, burada hiçbir şey yok. Ben bir şövalyeyim ve bir efendiye hizmet ediyorum ama yine de biraz eğlenmeye ihtiyacım var, senin de öyle. Sence de öyle değil mi?”

Zitri'nin tüm vücudu soğudu.

Sanki bir heykelmiş gibi dudaklarını araladı.

Şu anda ona ne oluyordu?

Bu hafife alınacak bir şey değildi.

Schultz, vücudunu tüketiyordu.

Gözlerindeki çarpık açgözlülük bunun sebebiydi.

"Hemen ellerini üzerimden çek..."

Zitri'nin dudakları aralandı, ama sonra durdu.

Aklından milyonlarca düşünce geçiyordu.

Ya şimdi onu reddederse?

Taptığı Nox, ikinci erkek kardeşi tarafından reddedilebilirdi.

Ve eğer reddederse, o da aileye her türlü zararı verecektir.

O da mercek altına alınabilir.

Elbette, Nox'un aile reisi olmak için hayatını tehlikeye atacak türde bir adam olmadığını biliyorum.

Ama efendisi için başka biri olamaz.

Efendisi onun hayatını kurtardı.

En zor anımda beni ayağa kaldıran oydu.

Bu yüzden şimdi sabırlı olmalıyım.

Bu kaçınılmaz.

Ben... Onun acı çekmesini istemiyorum.

Zitri konuşurken dudakları titriyordu.

"Neden ben?"

"Ses tonuna dikkat et."

Schultz kibirli bir şekilde, Zitri'yi kendine doğru çekerken dedi.

Yüzü açgözlülükle buruştu.

"Ailenin en genç üyesinin dikkatini çektiğin için soyadını kaybettin ve bir sıradan insan, ya da en iyi ihtimalle bir casus oldun, öyle mi?"

“Öyle değil.”

"Ben öyle hissediyorsam, bu yeter. Sence de öyle değil mi?"

Mantıksız.

Bu durumda kendimi açıklamak zorunda olmamalıydım, ama açıkladım.

Zitri sonunda hiçbir şey söylemedi, sadece başını salladı.

"Efendin bana on yıldan fazla bir hayatımı mal oldu. Bunun bedelini sana ödeteceğim."

Kalbi baş döndürücü bir şekilde çarpıyordu. Zitri o anda çığlık atmak istedi.

Zaman sanki durmuş gibi çok yavaş akıyordu ve bu Schultz denen adam onu bir şekilde kaçıracaktı.

Belki de en üzücü olan şey, buna karşı koyamamasıydı.

Zitri sonunda gözlerini kapattı.

Düşündüğünde, bu sadece birbiri ardına gelen kabuslardan ibaretti.

O her zaman mutsuzdu.

Bunun Inner Lunatic oyununun doğasından kaynaklandığını bilse bile, bunu asla bilemeyecekti. Ama en azından şunu biliyordu.

O mutsuzdu.

Her zaman mutluluktan en uzak yerdeydi ve her zaman öyle kalacaktı.

Usta Nox ile tanışmak hayatını biraz değiştirmişti. Ama bu bile doğuştan gelen talihsizliğini değiştiremezdi.

Sonunda Zitri pes etti.

Her zaman talihsizdi ve bu yeni bir şey değildi.

İşte o anda Schultz diğer elini uzattı.

"Bunun bedelini ödeyeceksin."

Zitri'nin gözlerinin önünde tanıdık, soğuk bir ses duyuldu.

Swish!{1}

Bir şeyin kesildiği sesi duyuldu ve kan fışkırdı.

Yakındaki bir kaynaktan kavurucu bir ısı yayıldı ve beraberinde yoğun bir kan kokusu da geldi.

Zitri hemen gözlerini açtı.

Bulanık gözbebeklerinden bir çocuk belirdi.

Gözleri hâlâ donuktu.

Zitri'ye her zaman büyük bir adam gibi görünmüş bir çocuk.

Nox von Reinhaber oradaydı.

"Aaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"

Schultz aniden çığlık attı.

Sesi hanın her yerinde yankılandı.

Zitri, bileğini bırakan Schultz'a şok içinde baktı.

Ve sonra gördü.

Sol bileği kopmuştu.

"Ne oluyor lan..."

Rahatlamasının yerini endişe aldı.

Nox'un az önce kılıçla kestiği adam, kardeşinin emrindeki adamdı, ailenin varis sırasındaki ikinci kişiydi.

Grine von Reinhafer'in sağ kolu Schultz.

Nox böyle bir adama saldırdıktan sonra nasıl iyi olabilirdi?

Zitri'nin yüzünde endişe belirdi ve bakışları Nox'a kaydı.

Ama Nox kaygısızdı, kılıcını tekrar kaldırdı, Schultz'un boğazına dayadı ve dudaklarını yavaşça araladı.

Kar beyazı saçları dalgalandı ve lavanta rengi gözleri şekillendirici bir ışıkla parladı.

"Şimdi söyle bana."

Gülerek sordu.

"Bunun karşılığında bana ne ödeyeceksin?"

Schultz'un gözleri, karşısındaki zayıf çocuğa karşı korkuyla doldu.

Kılıcı keskin, sanki henüz büyümesini tamamlamamış gibiydi.

İlk hamleyi bile hissetmedi.

Schultz ne kadar rahat görünse de, Grine'den çok daha güçlü bir kılıç ustasıydı. Askerler arasında bile yetenekleri oldukça olağanüstüydü.

Ama bu aile piçi, yeteneği olmadığını söyleyen bu çocuk, onu ses çıkarmadan yere serdi mi?

Böyle bir şeye nasıl inanabilirdi ki...

"Sana bir şey söyleyeceğim."

Buna rağmen Nox sakin bir şekilde devam etti.

"Telafisi imkansız bir hata yaptın. Bunun sorumluluğunu üstlenmen gerekiyor."

“…Bu kesinlikle kabul edilemez, siz için bile, Efendi Nox!”

Schultz tüm gücüyle bağırdı.

Nox, Reinhafer ailesinin reisi olsa bile, bu kabul edilemezdi.

Grine üzerindeki kontrolünü henüz tamamen kaybetmemişti. Açıkça görülüyordu ki Nox sınırı aşmıştı.

“Ben bu durumdayken, Grine Efendi’nin seyirci kalmaya cesaret edebileceğini mi sanıyorsun?”

"Beni kardeşimle mi tehdit ediyorsun?"

Ama neden?

Nox, sanki tüm bunları önceden görmüş gibi sadece bunu söyledi.

Kılıcını bir kez daha güçlendirdi ve...

Puf!

Ardından sağ kolu kopup uçtu.

Dengesini kaybederek yere düştü. Schultz dişlerini sıkıp bağırdı.

"Bu... bu doğru değil, sırtında aile adını taşıyor olsan bile...!"

"Hayır. Aile adını sırtımda küstahça taşıyan ben değilim."

Pum!

"O sensin."

Knox'un kılıcı Schultz'un kalbini deldi.

Vücudu aralıklı olarak titredi, sonra kan fışkırdı ve ardından tamamen durdu.

"Ne oluyor lan?!"

Kargaşanın ortasında, diğer askerler tek tek ortaya çıkmaya başladı.

Ama Nox onlara bakmadı, bunun yerine kılıcını kınına soktu ve onlara dönerek, gözlerinde bir anlamsızlık ifadesiyle baktı.

Aynen öyle. O anda, kimse ne diyeceğini bilemedi.

"Nox... Schultz'u sen mi öldürdün?"

Schultz’un efendisi Grine von Reinhafer ortaya çıktı ve öfkeyle Nox’a baktı. Ona doğru yürüdü, yüzünde şimdiye kadar gördüğü en vahşi ifade vardı.

"Sana sordum. Schultz'u sen mi öldürdün?"

"Evet."

"Bu ne cüret...! Sen benim kanımdan canımdan olsan da, bir alçak, benim şövalyemi öldürdüğünü söylemeye cüret edemez!"

"Kardeşim."

Nox’un gözleri sakinleşti.

"Sanırım bu konuyu kapatmalıyız."

Bunu söylerken, ağzının köşelerinde alaycı bir gülümseme belirir.

“Önce ne olduğunu sormamız gerekmez mi?”

"Seni adi herif...!"

Grine hemen öne atılır, Nox'u ensesinden yakalar ve tüm gücüyle onu itmeye çalışır.

Ama neden?

“…İtmiyor musun?”

Nox tek bir adım bile itilmemişti ve olduğu yerde duruyordu.

Grine hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatıyordu.

“Neden Schultz’u öldürdün? Eğer iyi bir nedenin yoksa, sen de cezadan kurtulamayacaksın!”

“O önce hizmetçime sarkıntılık etmeye çalıştı, bir efendi olarak nasıl seyirci kalabilirdim ki?”

"Sadece bu yüzden mi? Sen en iyi ihtimalle bir sıradan insansın, ama bir kadın yüzünden değerli bir askerimi kaybetmeme neden olmaya cüret ediyorsun... Schultz'u kastediyorum!"

"O kelime."

O an.

Chaaaaaah….

Bir anda, hanın atmosferi sakinleşti ve Nox'tan tarif edilemez bir aura yayılmaya başladı.

“Sorumluluğu üstlenebilir misin?”

{1} : Bu, ahşap zemine damlayan kan damlalarının sesi olmalı, ama bunun için bildiğim bir onomatopoeia yok