Bölüm 220

220. Akademi Kılıç Dövüşü Festivali [4]

Günler bir anda geçti.

Kimse farkına varmadan, Akademi Kılıç Dövüşü Festivali kapıda idi.

"Sadece birkaç saat sonra festival nihayet başlayacak."

Nox, akademi arazisinde dolaşarak bir süre düşüncelerini toparladı.

Ara sıra kendisine yöneltilen bakışlar canını sıkıyordu, ama pek umursamıyordu. Zaten bunların muhtemelen soylu ailelerin saygısız bakışları olduğunu düşünüyordu. Artık Nox, bu tür bakışları gülerek geçiştirecek zihinsel gücü geliştirmişti.

Bir şey söylese bile ona karşı algıları değişir miydi?

"Asla."

İmparatorun Şövalyesi.

Sonuçta, bu Nox'un kabadayı eğilimlerini temelden çözmedi. Nox kendisi bu durumu daha rahat buluyordu, ama yanında yürüyen kızıl saçlı kız, Thalia von Stiliner farklı düşünüyordu.

"Neden kimse Nox'un iyi yanlarını göremiyor?!"

Son zamanlarda Nox, kılıç kullanma antrenmanlarında ona yardım etmemiş miydi?

Elbette, diğerleri ayrıntıları bilemezdi, ama yine de...

"Nefret edilmeye çok mu alıştı acaba?"

Thalia, Nox’a yeniden acıyarak baktı, ama o her zamanki gibi kayıtsızdı. Hayır, tam olarak söylemek gerekirse, aslında oldukça heyecanlı bir durumdaydı.

"Nihayet, Kılıç Kullanma Festivali... Oyunda bile, bu zamanlardaki atmosfer en iyisiydi. Nostaljik geliyor. Ve sabırsızlıkla beklediğim pek çok eğlenceli şey var."

Şimdi, açılış töreni başlamak üzereyken, akademinin tesislerini incelemekle meşguldü. Bazıları yeni kurulmuştu. Örneğin, özel yapım olmasalar bile, sihirli canavar malzemelerinden seri üretimi mümkün olan ekipmanlar.

Bunlar artık ticarileştirme aşamasındaydı, bu yüzden onları kontrol etmek önemliydi.

Ana hikayeden sapmalar kaçınılmaz olsa da, dünya yapısının tamamen altüst olması bambaşka bir konuydu.

'Ayrıca, festival sırasında etkinliklere katılamayan öğrenciler, pahalı öğrenim ücretlerini karşılamak için çeşitli tesisler hazırlamak zorundadır.'

Örneğin…

Nox'un düşünce akışı bir sonraki anda kesildi.

“…Bu da ne?”

Nox'un durduğu yer, mallarla dolu, dağınık ve eski bir tezgâhtı.

Orada tanıdık bir yüz, siyah saçlar ve uykulu yeşil gözler gördü.

“Ah, merhaba, Nox von Reinhaver.”

“Leon. Sakın bana…”

İçinde kötü bir hisle Nox elini alnına bastırdı.

Olamaz. Leon için bile bu...

Yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu, ama Leon, beklendiği gibi, hayal kırıklığına uğratmadı.

"Evet. Akademi Kılıç Dövüşü Festivali sırasında işlerin oldukça iyi gittiğini duydum."

İçinde bir sarsıntı hisseden Nox, Leon'un memnuniyetle başını sallamasını izledi.

"Öyle olsa bile, burada sosis ve şarap satmak... Bu sınırı aşmak değil mi? Özellikle de Üç Karanlık Aile'den birinin reisi için?"

"Aile beni beslemiyor. Ayrıca, durumumu biliyorsun. Bunu yapmazsam, okul ücretini ödeyemem, bu yüzden çalışmaktan başka seçeneğim yok."

“…İ, iyi şanslar!”

Thalia cesaret verici bir şekilde konuştu, ama Leon’un tezgahı başarısızlığa mahkum gibi görünüyordu.

Orada yaklaşık on sandalye vardı. Açıkça çaba sarf edilmişti, ama bazı kritik sorunlar vardı.

'Öncelikle, ölümsüzlerin servis yaptığı bir dükkan nerede var ki? Hijyen ne olacak? Burada çok fazla sorun var. Bu adam deli.'

Çünkü tam orada, ölümsüz yardımcıları önlüklerini giymiş, servise hazır bekliyorlardı.

Nox, işçilik maliyetlerinden tasarruf etme ihtiyacını anlıyordu, ama yine de…

"Sanırım hiçbir şey almayacağım."

"Ah, bu biraz incitici..."

Leon gerçekten de üzgün görünüyordu.

Ekledi.

"Paracelsus Bey ve Eleanor Hanım da bunu kapatmamı söyleyerek bana çok kızdılar."

"Neyse. Bu senin kaybın, benim değil."

Leon düşüncelere dalarak sessiz kaldı, sonra ekledi.

"Belki de tabelanın daha parlak olması gerekiyor?"

“…Sorun o değil. Hayır, boş ver, kendin çöz.”

Bunun üzerine Nox uzaklaştı. Soğuk ama mantıklı bir karardı, daha fazla konuşmaktan kazanılacak bir şey yoktu.

Bir süre sonra.

Kalabalığın arasından ilerleyen Nox, Kılıç Ustası Festivali'nin başlayacağı Kolezyum'a vardı.

Altıgen düello arenası. Bu arada, Nox’un ilk düellosunu yaptığı Reinhaver ailesinin antrenman salonu, tam da bu tesis örnek alınarak tasarlanmıştı.

"Görünüşe göre başlamak üzere."

Devasa bir merkezi platform ayarlanıyordu ve konuşma yapmaya hazırlanan bir kadın platformun üzerinde duruyordu.

Saçlarını düzgünce arkaya bağlamış bir kadın.

İmparatorluk ailesi tarafından kısa süre önce affedilen üç Kılıç İmparatoru'ndan başkası değildi. Ulysses von Fritschel.

"Öğrenciler, beni dinleyin. Ben Ulysses von Fritschel. Geçmiş günahlarımdan tövbe ettikten sonra, şimdi imparatorluk ailesinin sadık bir şövalyesi olarak karşınızda duruyor ve bu Kılıç Dövüşü Festivali'ni yönetiyorum."

— Ulysses çoktan görevine iade mi edildi? İmparatora gösterdiği saygısızlık ne olacak?

— Bu, nasıl bakarsan bak, tuhaf geliyor.

— İmparatoriçe Penelope'nin boğazına kılıç dayadı, ama yine de orada cesurca durmaya cüret ediyor...

— İtiraz ediyorum!

İtiraz sesleri yükseldi, ama Nox onlara aldırış etmedi.

Başından beri Ulysses'in meşru kraliyet soyunu korumak için bir nedeni vardı.

Bu yüzden kılıcını prensese doğrultmuştu.

Şimdi ise, Penelope ile en yakın ilişkiyi sürdüren kişinin o olduğu bile söylenebilir.

“Memnuniyetsizliğinizi anlıyorum. Bir şövalye olarak, Birinci Prens Louis'in yanında imparatorluk çatışmasında üstlendiğim rolden utanıyorum. Birçok kişiye zarar verdim. Ancak.”

Ulysses, ifadesinde sarsılmaz bir özgüvenle, dümdüz önüne baktı. Sayısız eleştirel bakışla yüz yüze geldi.

“Beni sorumlu tutmak istiyorsanız, o zaman daha güçlü olun. Savaş ve kaosun hüküm sürdüğü bir kıtada, tek adalet budur. İmparatoriçe Penelope, tam da bu nedenle bu festivali bana emanet etti. Bunu unutmayın.”

Kalabalık şaşkına dönmüştü.

Ulysses’in varlığı, muhalefete yer bırakmıyordu.

'Üç kılıç imparatorundan beklendiği gibi.'

Bunu kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Nox, onunla kılıçlarını çaprazladığı anları hatırladı.

O baş döndürücü anları, Paracelsus ile birlikte onunla kılıçlarını çarpıştırdığı zamana kadar. O anların her biri kahramanca bir efsaneye dönüşmeye layıktı, ancak Nox ve Paracelsus, yaptıklarının şarkılara konu olmasını istemiyorlardı.

Bu nedenle, Müdür Noah onların katkılarını hiçbir zaman kamuoyuna açıklamamıştı.

"Öyleyse, şu andan itibaren. Eldain Akademisi'nin şövalye eğitiminin çiçeği, Kılıç Ustası Festivali başlasın."

İsteksiz alkış sesleri ve tezahürat sesleri birbirine karıştı.

Thalia, Nox'un bileğini hafifçe sıktı.

Arkalarında, Cell'in yüzü soğuk bir ifadeyle sertleşti. Çünkü Belial, şu anda bile kulağına durmadan fısıldıyordu.

— O sefil kız kardeşini öldür.

**********

“İlk maç! Nox von Reinhaver, Veil! İkiniz de arenaya çıkın!”

İlk rakibim, Veil adında sıradan bir şövalyeydi.

O, yükselen yıldızlardan biriydi; şövalye eğitiminde son zamanlarda yüksek notlar alan bir üçüncü sınıf öğrencisiydi. Elitler arasında bile göze çarpıyordu.

Benim alter egom Shane’inkinden biraz daha koyu olan kahverengi saçları hafifçe dalgalanıyordu.

“Üçüncü sınıf öğrencisi Veil. Adını duymuştum. Güzel bir maç yapalım.”

Veil, üçüncü sınıf bir kötü adam gibi alaycı bir gülümseme takınmadı.

Ben de başımı sallayarak nezaketini karşıladım. Kötü şöhretli bir haydut olarak yapabileceğim en iyi şey buydu, gerçi bu biraz sorunluydu… ama elden ne gelirdi.

“Büyü hariç, her türlü mana tekniğine izin var! Hayati tehlike ortaya çıkarsa, ben ve Eldain’den gelen diğer dokuz imparatorluk şövalyesi müdahale edeceğiz, o yüzden çekinmeden dövüşün! Öyleyse… Başlayın!”

Chaeng!

Soğuk.

Kılıçlarımız çarpıştığı anda, bu tür düşünceler önemsiz hale geldi.

"Yanıyor!" ya da "Kıvılcımlar uçuşuyor!" gibi ifadeler daha klişe olabilir, ama buraya daha çok yakışırdı. Yine de zihnim her zamankinden daha soğuktu.

Bunun tek bir nedeni vardı.

Bu bölümde ortaya çıkacak olan iblis Belial. O, benim ondan haberdar olduğumu ya da onu durdurmayı planladığımı bilmiyordu. Bu bölüme adımımı atmadan önce, nasıl biteceğini çoktan planlamıştım.

Bunu iyi kullanmam gerekiyordu. Bunun için, festivaldeki her maçı kusursuz bir şekilde kazanmam gerekiyordu.

Nihai hedefim şudur.

"Daha güçlü olmalıyım."

Bu düşünce aklımdan geçer geçmez, Veil kılıcını defalarca bana doğru savurdu.

Hafif kılıcı sayesinde mümkün olan bir teknikti bu.

Düşünerek sakin bir şekilde savuşturdum.

Çın——! Çın——!

Baskıcı öldürme niyeti, çarpışan çelikten sıçrayan kıvılcımlar.

Artık hepsi bana tanıdık geliyordu.

“Haa….”

Kendime hatırlattım.

Şu ana odaklan.

Rakibimle aramda büyük bir uçurum olsa bile.

Nox von Reinhaver. Şu anki ben, [Dahi] özelliğine sahip bir birimdim.

Bunu kendime tekrar ettim.

[Kılıç Kullanımı ve Savaşta Dahi] özelliği sınırlarına kadar zorlanıyor!

[Kılıç kullanma becerilerin hızla artıyor!]

Kulaklarımı kapatıyorum.

Benim bir oyuncu olduğumu kanıtlayan mesajlar şu anda önemli değildi.

Önemli olan tek şey, hayatımı bu tek düelloya adamam gerektiğiydi.

Veil de elinden gelen her şeyle benimle savaşıyordu.

Chaeng——!

Aniden, Veil hızlandı ve derin bir darbe indirdi.

Ama bu, önemli bir yara bırakmadı.

"Sığ ve hızlı vuruşlar yapan, ardından bir açık bulduğunda derin bir hamle yapan bir kılıç."

Daha hafif kılıçları tercih eden şövalyeler arasında yaygın bir taktik.

Her vuruşunu sakin bir şekilde savuşturdum, sonra kılıcımı yeniden kavradım.

Elimdeki kılıç Stormbringer değildi.

Aileden ayrılmadan önce Theo bana şöyle demişti.

— Stormbringer, yargının ötesinde efsanevi bir kılıçtır. Böyle bir şeyi kullanıp zafer kazanırsan, bu sadece gelişimini engeller.

Bu yüzden onun yerine sıradan bir uzun kılıç tuttum.

Ama bu yeterliydi.

En azından bu düello için.

Chaeng.

Sanki keskin bir ses gibi, rakibin kılıç darbelerinin zincirini kesiyor.

Bir tür sinyal, onların saldırısını kırdığımı ve şimdi sıra bende olduğunu ilan ediyor.

"Ciddiye alacağım."

"Gel."

Veil, kılıcımı karşılamaya hazır, saldırgan bir duruşa geçti.

Kılıçlarımız çarpıştı ve ben onun tekniğindeki zayıflığı kullandım.

Önce hızlı ve sığ vuruşlar.

Çın! Çın!

Onun momentumunu kullanarak mesafeyi kapatıp iki hamleyi hassas bir şekilde savuşturdum.

Sonra derin vuruş geldi.

"Hareketleri geniş."

Gözlerim parladı.

Reinhaver ailesinin sembolü olan lavanta rengi burada öne çıkıyor.

Seçkin Kılıç Ailesi

Kara Kılıç Ustaları, karanlığın sahipleri.

Ama en temel düzeyde,

Şövalye.

Veil'in düşen kılıcı kalkamadan, sırtına bastım ve dikey olarak yukarı doğru kestim.

Çın!

Keskin bir sesle, kılıcımı Veil'in boynuna doğru savurdum.

Uzun, yankılı bir çınlama ilk maçın sonunu işaret etti.

Ulysses'in kılıcı aramızdan kayarken, Veil iki elini başının üzerine kaldırdı.

"Nox von Reinhaver. Gerçekten üstünü öldürmeyi mi planlıyordun?"

"Her zamanki gibi. Gerekirse, öldürürdüm."

Daha önce verdiğim cevabı verdim.

Tıpkı bir iblisin sorusuna cevap verdiğim zamanki gibi. Babanı öldürür müydün?

Gerekirse.