Bölüm 21

O akşam, aile yemeği vakti gelmişti.

Reinhafer Malikanesi'nde görkemli bir ziyafet düzenleniyordu.

Bu, Theo'nun ikinci oğlu Grine'nin Eldain Akademisi'nden mezuniyetini kutlamak için düzenlenen bir partiydi.

Böylelikle Reinhafer Hanesi, aile adını bir kez daha büyük bir şerefe kavuşturmuştu. Akademi ne kadar prestijli olursa olsun, akademiden mezun olmak son derece zordur.

Giriş sınavlarına giren ve geçen ilk kez başvuran öğrencilerin sayısı bini geçmez ve bunların sadece yaklaşık yarısı mezun olur. …….

Bu durum, benim önümde daha kat etmem gereken çok yol olduğunu fark etmemi sağlıyor.

Kahretsin, belki de bunu gerçekten yapmamalıyım…….

Her neyse.

Her şeyi göz önünde bulundurursak.

Hanenin iki bilet kullanarak iki mezun çıkarmış olması çok iyi bir şey.

Bu, diğer dük aileleri arasında pek yaygın bir durum değil, bu yüzden Theo kendinden oldukça memnun görünüyor.

Bilginiz olsun, ikizler törene katılmadı. Anneleri Psylla, onları okula sokamadığı için muhtemelen hâlâ onları dövüyordur.

Ayrıca, geri dönen ağabeylerine, eğer mümkünse, küçük kardeşleri tarafından yenildiklerini söylemekten utanacaklardır.

Neyse, her neyse.

Şu anda bunun önemli olmadığını unutarak, Grine ve Theo arasındaki konuşmayı dinledim.

"Aferin Grine, görev için belirli bir zaman çizelgesi belirledik mi?"

"Evet. Üç gün sonra güney Chasers'a doğru yola çıkacağız."

Grine başını eğdi ve nazikçe konuştu. Sadece bakınca bile, neredeyse bir tapınak gibi.

Şey... Inner Lunatic'i oynamış olan herkesin bildiği gibi, altında sinsi bir haylaz var.

"Chasers... Yılın bu zamanında orada olacaksanız, ana görevinizin iblisleri avlamak olduğunu varsayıyorum."

Grine, Theo'nun sözlerine hızlıca başını salladı.

Bu düzeni tanıyorum.

Avcılar.

Reinhafer'in topraklarının hemen dışında, güneyde bulunan tarafsız bir bölge, en kötü türden, iblislerin istila ettiği çorak bir vahşi doğaydı.

Yan hikayeye göre, Grine, bir canavar dalgasını durdurmak için İmparatorluk Ailesi'nden aldığı bir görevle bu bölgeye atanmıştı.

Bunun nedeni, Arkheim İmparatorluğu'nda imparatorluk ailesi tarafından tanınan bir şövalye olmak için imparatorluktan verilen ilk görevi yerine getirmek zorunda olmanın bir kural olmasıdır.

Ancak, her şey canavar avlamakla ilgili değildir.

Chasers'ın ana konusu sadece canavar avlamak değil, içinde başka karmaşık olay örgüleri de var.

Yan hikaye olarak bile kabul edilemeyecek kadar çok ganimet de var.

Tabii ki, tüm bunları elde etmek için Chasers Carnage'a bizzat katılmam gerekiyordu.

"Detayları biliyorum. Tek sorun izin almak..." dedim.

Her şeyi planlamıştım.

Theo'nun şımarık en küçük oğlumun dış dünyayı görmesine izin verip vermeyeceği ise başka bir mesele ve bir süredir bununla boğuşuyordum.

Son zamanlarda ne kadar değişmiş olursa olsun.

Nox'un itibarı hâlâ paramparça.

“Ne de olsa, aile doktoruna sinirlenmesinin üzerinden çok da uzun zaman geçmedi……”

Sadece bu da değil, onun hakkında dedikodular yayan hizmetçiler ve uşaklar üzerinde de bir etkisi olmuş gibi görünüyor.

Şimdi de ona sırılsıklam aşık olduğumu düşünüyorlar. Hatta ona dokunduğumdan bile söz ediliyor.

Kahretsin. Neden bu saçmalıkları dinlemek zorundayım ki?

Rona bile bu boş dedikoduyu duymuş ve yorum yapmış.

-Efendi sonunda Zitri'ye elini mi sürdü?!

-Bu da ne demek oluyor…

-Zaten söylentiler dolaşıyor! Efendi Nox nasıl böyle bir şey yapabilir… ah.

Lanet olsun.

Zitri'ye elimi sürmemin doğal bir şey olduğunu mu düşündü…!

Hikaye bir süreliğine sızmıştı.

Sonuç olarak, şimdi Chasers'a gitmem gerekiyordu ve gitmeme izin vermeleri için Theo ve Grine adlı iki kişiyi ikna etmem gerekiyordu.

Zor bir başlangıç olacağını biliyordum.

Zamanlamamı doğru ayarlayıp harekete geçsem iyi olurdu.

Bu düşünceyle, konuşmaya devam eden iki adama odaklandım.

"Chasers kışın her zaman canavarlarla dolup taşar, bu yüzden zamanında onlara karşı bir adım önde olmak imparatorluğun çıkarına olacaktır."

"Elbette... orası çorak bir toprak, ama orada olanlar başka yerlerde de olur. Her halükarda, Reinhafer isminin bu işe bulaşmasına izin verme."

"Bunu aklımda tutacağım, baba."

Grine ve Theo arasındaki konuşma böyle sona erdi.

Aile ziyafeti, hizmetçilerin durmaksızın koşturmasıyla devam etti.

Konuyu nasıl açabileceğimi düşünmeye çalışıyordum ki, Grine'in benimle konuşurkenki ciddi yüz ifadesini fark ettim.

Dürüst olmak gerekirse, kendimi biraz... kirlenmiş hissettim.

“Nox, son zamanlarda hakkında çok şey duyuyorum.”

Grine, yüzünde muzip bir ifadeyle söze başladı.

Söylentiler derken, son zamanlardaki kahramanlıklarımı kastediyorum.

Ve en büyüğü muhtemelen Mia'nın ormanına yapılan saldırı...

Bana inanmış gibi görünmüyordu.

Elimde değil.

Bu, şahit olanlar bile başlarını sallayıp saçmalık diye nitelendirecekleri bir başarı.

"Steiner ailesinin ikinci kızıyla birlikte Mia'nın Ormanı'na saldırdığın doğru mu?"

"Doğru."

Kuru bir şekilde cevap verdim. Burada ne kadar klişe sözler söylersem söyleyeyim, bu olayı inandırıcı hale getiremezdim.

Üstelik ses tonu açıkça alaycı.

En küçük kız kardeşimle arasında sıcak bir bakış ya da göz teması yok.

Hiç şaşırmadım. Reinhafer’de böyle bir şey beklemek gerçekten de hayal.

Grine, dişlerini göstererek sırıtarak sözümü keser.

"Anlıyorum. Demek ikiz kardeşlerin Hartz ve Allen'ı yenip, sıradan bir kız çocuğunu hizmetçi olarak aldığınla ilgili tüm o söylentiler doğru."

"Evet."

Bunu tekrar söylüyorum, bu sefer açıkça, ve Grine'in gözlerinin yavaşça üzerimde dolaştığını hissedebiliyorum. Sanki bir şey okumaya çalışıyormuş gibi.

Yeteneklerini kullanmaya çalışıyor.

O, benim bir şeyler sakladığımı düşünüyor.

Ama bu imkansız.

Yüzümde en ufak bir tedirginlik belirtisi bile yok.

[Bir yetenek olarak, her an harekete geçirilebilir.

Tek gereken doğru miktarda konsantrasyon.

__________________

[Temel Bilgiler]

Adı: Grine von Reinhaber

Cinsiyet: Erkek

Yaş: 18

Irk: İnsan

Ana Element: Karanlık

Başarılar: -.

[Özellikler].

Olumlamalar: [Hızlı Tanıma]

Nötr: [titiz hesaplama]

Olumsuzluklar: [İkiyüzlülük] / [Aşağılama] / [Aristokrasi] [Oportünizm]

[İstatistikler]

Fizik: 12

Mana: 11

Şans: 4

İrade: 3

Cazibe: 16

[Beceriler].

Pasif Beceriler: -.

Aktif Beceriler: [Hassas Algı].

__________________

Grine'in yeteneği [Hassas Algı]'dır.

Bu beceri, insanların ruh hallerini hızlıca okumasına olanak tanır ve kendisinden daha düşük istatistiklere sahip kişilerin tepkilerini okuyabilir.

Diğer bir deyişle, onu bir manipülasyon ustası yapan bir beceridir.

“Hmm….”

Grine kaşlarını çattı ve bir şey daha söylemek üzereydi, ama ben ondan önce davrandım.

“Chasers’a gideceğini söylemiştin, değil mi?”

"Evet."

Grine'in kayıtsız cevabından yararlanarak hemen devam ettim.

"Beni de yanına alır mısın?"

"……Bu ne demek oluyor?"

Kahretsin.

Sözlerimi olabildiğince doğal göstermeye çalıştım ama aldığım yanıt pek hoş değildi. Belki de Grine ile Nox'un birbirleriyle geçinememesi yüzündendir.

Bu iki pislik de pislik ve birbirleriyle etkileşime girmiyorlar.

Başka bir yerde birbirleriyle oynadıklarını okumuştum…….

Her neyse, Nox hiç yardımcı olmadı.

"Chasers'ın nasıl bir yer olduğunu biliyor musun?"

"Buranın, ara sıra iblislerin baskın yaptığı tarafsız bir bölge olduğunu ve haydutların gizlice güç ve sayılarını artırdıkları bir yer olduğunu duydum."

"Bunu biliyorsun ve şimdi benden seni bir göreve götürmemi istiyorsun, Nox! Son zamanlarda kazandığın şöhretin sınırları var! Bu şaka değil, bu bir ölüm kalım görevi!"

"Biliyorum."

Bu sefer sakin bir şekilde cevap verdim.

Grine, sanki “Şunu dene” der gibi düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturdu.

“Belki de ikizlere karşı son zaferimiz. Bu, labirenti ele geçirmemizle birlikte iyileşmeye başlayan itibarımızla birleşince, en küçüğünü çılgına çevirmiş olmalı.

Grine ikna olmuş görünüyordu.

"Elbette.

Burası Chasers, başka bir yer değil.

İnsanların öldüğüyle ünlü. Yani, her tarafı çöl olan, dünyadaki en kötü yerlerden biri.

Ve reşit olmuş olan Nox, onlarla mı gidiyordu?

İlk başta Grine, en küçük oğlu hakkındaki tüm söylentilere inanmaz.

Nox'un eskiden nasıl biri olduğunu hatırlıyor.

Tek yeteneği başkalarına hırlamak olan, hastalıklı, yatağa bağlı bir pislik.

Bu yüzden, Nox'un ilerleme kaydettiği haberlerine inanmaz.

Nox başından beri bir pislikti. Bir pislik, üçüncü sınıf bir aktör. Bu, kendini iyi göstermek için oynadığı bir rolden başka bir şey değil!

“…Muhtemelen böyle düşünüyor.

Grine'in düşünceleri senaryoda yok.

” Ha…….”

Grine, babalarının önünde olduğunu fark ederek öfkesini zar zor kontrol altında tuttu.

“Henüz Eldain’e kabul bile edilmedin, benim görevime eşlik edemezsin. Senin cesedini kendi ellerimle temizlemek zorunda kalmak istemiyorum.”

Grine’in alaycı sözlerine, elimden geldiğince sakin bir şekilde cevap verdim.

Eğer burada geri adım atarsan, bir korkaksın demektir.

“Görevinde sana yardımcı olabilirim. Elbette, ben olmadan da Chasers’da gayet iyi idare edersin, ama Eldain’e yeni gelen biri olarak, kenardan kılıç dövüşünü izlemek ve elimden geldiğince yardımcı olmak isterim.”

"Sadece yük olursun."

"Hayır."

Grine kesin bir şekilde başını sallamak üzereyken, Theo aniden sözünü keserek Grine ile benim aramda bakışlarını gezdirdi.

“Knox’un yük olmayacağına kefil olabilirim.”

“…Baba?”

"Sana emrediyorum Grine. Reinhafer Hanesi'nin reisi adına, kardeşi Knox von Reinhafer'ı alıp onu Avcılar'a karşı savaşta yönlendireceksin."

"Ama!"

Grine bu beklenmedik gelişme karşısında şaşkına dönmüştü.

Ben de öyle.

Theo neden birdenbire benim tarafımı tutuyor?

Bunun olacağını hiç düşünmemiştim...

“Ancak ben de oğullarımı çorak topraklara göndermek zorunda kalan biriyim. İkinize de, ailelerinize gerekli erzakın sağlanmasını sağlayacağım.”

Grine'in yüzü sanki bir solucan çiğnemiş gibi buruştu.

Yükü ağır olması şaşırtıcı değildi.

Bana gelince, daha iyi bir sonuç isteyemezdim.

Bir şekilde hedefime ulaşmayı başarmıştım.

Theo konuşmasını bitirdikten sonra.

Yerimden kalkıp misafir odasına dönen ilk kişi bendim.

O anda, bir anlık sessizliğin ardından.

Grine bana baktı ve dişlerini gıcırdatarak

"Nox. Ne halt ediyorsun sen, aklını mı kaçırdın?"

"Deli, ama eskiden olduğum adam kadar deli değilim."

"Ne tür bir kelime oyunu bu...!"

Grine öfkeyle haykırdı ve alnımı tutmaya çalıştı.

"Oops!"

Yakınlarda bekleyen Zitri aniden bana doğru eğildi, sonra dengesini kaybedip düştü ve masa örtüsüne şarap döktü.

Şarap beyaz gömleğime sızdı ve siyah leke bırakmaya başladı.

"Özür dilerim, genç efendim, hemen temizleyeceğim, lütfen odanıza gidin!"

"Kardeşim, üzgünüm ama hizmetçim bir hata yapmış olmalı."

Koltuğumdan kalkarken utangaç bir gülümseme attım.

"O zaman Chasers'la savaşmaya gideceğimiz gün. Üç gün sonra görüşürüz."

Bunun üzerine, zayıf bir gülümsemeyle arkamı dönüp boş koridordan yürüdüm.

Zitri hemen yanımdaydı.

"Görüyorum ki hâlâ rol yapmada iyisin. Teşekkürler. Beni büyük bir dertten kurtardın."

“…Neyse. Sen işleri halletmekte gerçekten çok iyisin.”

Biraz alaycı bir tavırla Zitri bana bir göz attı ve ekledi.

“Bu arada, iyi misin?”

Zitri benim için endişelenerek konuşuyordu.

Daha önce, kasten üzerime şarap dökmüştü.

Beni koltuğumdan kaldırmak ve Grine ile gereksiz yere kavga etmemizi önlemek için.

Bu, bir danışmanın dehasıyla yapılan ustaca bir manevraydı.

"Sorun yok, merak etme."

diye patladım.

Hayatımda hiç bu kadar iyi bir ruh halinde olmamıştım.

[Avcıları Öldür].

Sonunda en ödüllü yan görevlerden birine katılabilmiştim. Üstelik Rinehafer Ailesi'nin reisinin desteğiyle!

"Bu kesinlikle iyi hissettirecek."

Yüz ifadem dramatik bir şekilde değişti.

Zitri sadece küçük bir iç çekişle arkamdan geldi.

* * *

"Genç Efendi, aklınızı mı kaçırdınız!"

Odaya döner dönmez Rona'nın sesi kulaklarımda çınladı.

Hayır, ama artık bana saygı duymayı tamamen bıraktı mı?

Beni bu kadar kolay delilikle suçladığına inanamıyorum...

Efendi olarak otoritem nereye gitti acaba?

“…Bir kez olsun, Kıdemli Rona ile aynı fikirdeyim. ‘Avcılar’ bölgesi ne olursa olsun tehlikelidir, sadece orada toplanan iblis ve haydutların sayısı bile onlarca olduğu söyleniyor.”

"Sorun yok, her şeyi düşündüm."

Rona hâlâ inanmamış gibi görünüyor ve Zitri de bana inansa da endişeli görünüyor.

Bununla da bir sorunum yok.

Endişelerini anlıyorum, ama bu gerçekten benim kontrol edebileceğim bir şey değil.

Şu anda bile ömrüm azalıyor.

Hayatta kalmak için.

Ve Eldain Akademisi'ne gidebilmek için, ömrümü mümkün olduğunca uzatmam gerekiyor.

Kendime önceden birkaç aylık ömür kazanmazsam, Akademi'nin ölümcül müfredatına ayak uyduramayacağım ihtimali yüksek.

Şimdilik, kalan zamanımı son damlasına kadar verimli kullanmalıyım.

"Bu imha görevine tek başıma gideceğim, bu yüzden Rona ve Zitri burada kalabilirler..."

"Üzgünüm, ama bunu yapamam."

Sözlerimden memnun olan Rona'nın aksine, Zitri başını kaldırarak rahatsızlığını gösterdi. Biraz kızgın görünüyordu.

Birdenbire neyi olduğunu merak ettim.

“Onun özel hizmetçisi olarak, Genç Efendi Nox nereye giderse gitsin ona eşlik etmekle yükümlüyüm, bu yüzden onunla gitmeliyim.”

Sözleri açıkça mantık oyunuydu.

Bir soylunun bile, en şehvet düşkünü ya da çapkın biri olmadığı sürece, böyle bir savaş durumunda hizmetçisini yanına alması nadirdir.

"Yaralanabilirsin."

“Evet, ama bu sana da zarar verebilir.”

“…….”

Ne oluyor be?

Umarım benimle tartışmaya çalışmıyordur.

Durup, niyetini anlamaya çalıştım.

Sonra Zitri bir fırsat gördü ve araya girdi.

“Genç Efendi Nox, Rona’dan anladığım kadarıyla çok hastasınız. Bensiz o kadar uzağa seyahat edebileceğinizi düşünüyor musunuz? Sık sık bir şeyler unutuyorsunuz… ve kıyafetlerinizin temizlenmesi gerekiyor, bunu tek başınıza yapabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“…….”

Bu kesinlikle beklentilerimin dışında bir durum.

Oyunlarda Tanrı'ya yükseldiğim için hiç uğraşmadığım türden bir şeydi.

Ama bu kesinlikle beni rahatsız edecek bir şeydi.

Açıkçası, Zitri olsaydı çok daha iyi olurdu.

Yine de…….

"Bir keresinde benim için kendini feda etmeye ramak kalmıştı, onu tekrar savaşa götürebilir miyim?

Bu benim ve burada ya daha güçlü canavarla savaşmaktan ya da ölmekten başka seçeneğim yok.

Ama o öyle değil.

O yaşayabilir.

Sadece burada kalarak……

Bu düşünceyle bir an durup alaycı bir gülümseme attım.

Hayır, bu doğru değil.

“Zitri ailesini kaybetmiş ve sadece bana hizmet ediyor. Ve hizmetçiler arasında gruplar olduğunu duydum.

Chasers'ın yıpratma savaşında ölürsem onun geleceğinin ne olacağını merak ettim.

Sürgüne gönderilecek ve ilk seferinde olduğu gibi intihar edecek.

Onu da yanımda götürsem daha iyi olur.

Böyle karar verdim, sonra bunu yapamayacakmışım gibi başımı salladım.

“Onun yerine, sen beni takip edeceksin. Ve Carl’ın sırtını ödünç almayı öğreneceksin.”

"Tamam, ayrıca... Carl'la zaten oldukça yakınız."

"Ne! Carl'la arkadaş mı oldun?! Zitri, bunu nasıl başardın?"

Rona, zıplayarak haykırdı.

Zitri utanmış bir şekilde gülümsedi.

"Şey... Maaşımın yarısını alıp ona atlar için en kaliteli şeker kamışı aldım ve çok kısa sürede..."

Bunu duyunca yüzüm kızardı.

Elbette, Zitri son zamanlarda sık sık bıçak taşıyordu.

Ama bunun için bu kadar para harcadığını fark etmemiştim...

Efendin gibi, sen de çok yiyorsun.

Bıçakların bulunduğu bölmeye baktım ve alçak sesle mırıldandım.

"Neyse, Rona, sen geride kal, Zitri, sen de bana yardım et. Oraya ulaşmama yardım et."

"Anlaşıldı, Genç Efendi."

Kısa cevaba gülümsedim.

Sadece Rona, bu samimi sohbetin dışında kaldı.

"Carl... seni piç... saman yığını yemek bile değil miydi? Ona ağzına uygun bir şey almanın en iyisi olduğunu mu düşünüyorsun...? Evet. Sen de tıpkı efendin gibi bir hayvandın..."

Yeter artık!

Böceği bir kez daha kafasının arkasına koydum.

Hafif bir ceza.

Son günlerde Rona, bir anda ortaya çıkıp, hemen geri dönme alışkanlığı edindi.

Şahinler ilaçtır.

Bu düşünceyle, Chasers'ı yok etmek için hazırlıklarımı ciddiyetle başlattım.

Geriye sadece üç gün kaldı...

Tık.

Aniden, Rodwell'in kapıyı çaldığını duydum.

Tahmin ettiğim gibi, gelen Rodwell'di.

"Genç Efendi, Lord'un size bir şey vereceğini söylüyor."

Theo'nun bana vereceği bir şey mi var...?

Bu sözleri duyunca kalbim küt küt atmaya başladı.

Bir oyuncunun kesinliği, bunun mutlaka yararlı bir şey olması gerektiği düşüncesiyle kafamı doldurdu.

Hemen düzgünce giyindim.

Bu sefer gömleğimin temiz ve paltomun düzgünce katlanmış olduğundan emin oldum.

Eşyalar kutsal ve lekesiz olmalıydı.

Sonra...

Gidelim!

Bonus Bölümler