Bölüm 205

205. İmparatorun Şövalyesi

— Hoo, dünya gerçekten çöküşte… Karanlık ailesinin bir ferdinin, İmparatoriçe Majestelerinin kişisel muhafızlarında şövalye olarak hizmet edeceği bir gün nasıl gelebilir?

— Bu saçmalık! Diğer soyluların bu durumu sessizce kabul edeceklerini sanmıyorum. Lanet olsun, buna tahammül edemem. Derhal Majesteleri ile görüşme talep etmeliyim!

— Bekle dostum. Sabret. Sir Arl von Gillang'ın bizzat harekete geçtiğini duydum.

— Oh! Gillang ailesi söz konusuysa, o zaman güvenilirdir! Her neyse, Dark ailesinin pisliklerinin imparatorluk sarayına ayak basmasını görmeye dayanamıyorum. Majestelerinin kararını yeniden gözden geçirmesini gerçekten umuyorum.

— Kesinlikle ikna olacaktır. Tahta çıkma yolu ne kadar alçakça olursa olsun, o hala Kutsal Ailenin güçlü bir asilzadesi. Yirmi yaşını yeni geçmiş biri bunu halledemez.

Çeşitli sesler duyuluyordu.

Kaotik gürültüyle karışık olsa da, özellikle rahatsız edici gelmiyordu.

Burası Arkheim. Kutsal Fraksiyona büyük ölçüde taraflı olan imparatorluk başkenti. Böyle bir yerde, Dark ailesine karşı büyük çaplı bir baskı veya kısıtlama olması gayet doğaldı.

Bunu Zitri'ye söylediğimde, o bu tür şeylere alışkın olduğunu söyleyerek içtenlikle güldü.

“Endişelenmeyin. Sizin kadar olmasa da, genç efendim, bu tür şeyleri o kadar çok yaşadım ki, artık benim için ikinci bir doğa haline geldi.”

“Doğru. Biliyorum. Ama her zaman değişkenler olduğunu unutma.”

“Değişkenler mi… dedin?”

“İleriye bak.”

Soyluların toplandığı ve kadehlerini kaldırdığı bir ziyafetin ortasında duran bir adamı işaret ettim.

Hizmetkar, ağırbaşlı yürüyüşlü orta yaşlı bir adamdı. Etrafında epeyce kadın vardı ve adam onların sohbetlerine katılmaya çalışıyordu.

Ona nasıl bakarsan bak, beceriksiz, deneyimsiz bir adamdan başka bir şey gibi görünmüyordu.

Ama Zitri için durum farklıydı.

“…Neden burada…?”

O, Zitri’nin babası ve Rovelia ailesinin reisi olan Doren’in ölümünü planlayan kişiden başkası değildi. Zitri’nin amcası, Vortex de Rovelia.

Ama Zitri, anlamıyormuş gibi mırıldandı.

“Neden…? Ailemiz böyle görkemli bir ziyafete katılacak kadar önemli değildi ki.”

“Duyduğuma göre parayı bir araya getirmek için her yolu denemiş. Rovelia ailesinin gizli hazinesinden çeşitli eşyaları satmış, hatta Sör Doren’in eşyalarını bile elden çıkarmış. Sonuç da bu.”

“…Ne utanç verici.”

Zitri, içtenlikle tiksinerek dudağını ısırdı.

Babası Doren de Rovelia ve annesi Cheshire de Rovelia harika insanlardı.

Her zaman ambarlarını açarak birçok insana yiyecek dağıtır, kendileri ise mütevazı bir hayat sürerlerdi.

Onlar, asilzade sorumluluğunun tam anlamıyla vücut bulmuş haliydiler.

Ancak sorun burada ortaya çıktı.

Vassallar, çiftin iyiliksever doğası nedeniyle ailenin vergilerinin azaldığını bahane ederek, yavaş yavaş hoşnutsuzluk beslemeye başladılar.

Bunun alternatifi Vortex'ti.

Rovelia ailesinin varisi konumuna haklı olarak yükselebilecek tek kişi oydu.

Vassalların desteğiyle, Doren ve Cheshire'ı öldürdü ve Rovelia ailesinin merkezi haline geldi.

…Ama.

Doğal olarak, her şey onun umduğu kadar sorunsuz gitmedi.

Örneğin, ilk sorun, Doren'in halef pozisyonunu devralan Vortex'in fraksiyonunun cam kadar kırılgan olmasıydı.

İkinci sorun, Doren'in yönetimindeki döneme kıyasla giderek verimsizleşen topraklar ve halkın arka arkaya gelen ayaklanmaları ve protestolarıydı.

Bu önemli olaylar, Vortex'i iktidar yapısından uzaklaştırdı.

O zaman seçtiği yol şuydu:

"Daha büyük bir güce bağlanmak ve avantajlardan yararlanmak."

Ve bu, oldukça başarılı bir karar oldu.

Ailesinin hazinelerini satarak, Vortex başka bir Kutsal Ailenin köpeği haline geldi, "de" yerine "von" ikinci adını aldı ve geçmişe kıyasla ezici bir güce sahip oldu.

Ancak bu, yalnızca Rovelia ailesinin yaşadığı bölgede geçerliydi.

Doğal olarak, Rovelia ailesinden haberi olmayan çok daha fazla Kutsal Aile vardı. Kendini nereye bağlayacağını bulmakla meşgulken, iktidar mücadelesi tırmandı ve imparatorun değişmesine yol açtı.

Böylece, sonunda ailenin en büyük hazinesi olarak adlandırılan Daren'e karşı çıktı ve mevcut ziyafete katılma hakkı kazanmak için nesiller boyu korunan ailenin eserini sattı.

Bu sadece geçici bir fırsattı, ama onun için çaresiz bir durumdu.

"Endişeli misin?"

Ses tonunda bir değişiklik yoktu. Nox'un sakin sesi karşısında Zitri'nin narin omuzları hafifçe titredi. Ama Nox, Zitri'ye güveniyordu.

Onu birçok zor durumda desteklemiş olan bu dahiye güveniyordu.

Böylece, Zitri'nin bileğini tuttu ve ilerledi.

Rovelia ailesinin eski reisi Doren'i öldüren kişi.

Vortex von Rovelia’ya doğru

“Haha, umarım gelecekte bu tür etkinliklere daha sık davet edilirim. Aile malikanemizde büyük bir festival düzenlemek isterim. Ürettiğimiz şarap, kıtanın en iyisi olarak kabul edilir!”

“…Hmm”

Soğuk tepkiye rağmen Vortex konuşmasına devam etti.

Bu sırada, orada bulunan soylu kadınlar Nox’un yaklaştığını ilk fark edenler oldu.

“Aman Tanrım…! O kişi burada……”

“Kısa süre önce İmparatoriçe Majestelerinin yeni şövalyesi olduğunu duydum, ama bu ziyafete katılmak için…”

“Şşş! Sessiz olun… Karanlık bir aileden gelse bile, gücümüzün yetmeyeceği kadar prestijli bir aileden geliyor. Tedbirli olmakta fayda var.”

Zeki soylu kadınların aksine, Vortex, Nox'un bakışlarını hoşnutsuz bir ifadeyle fark etti.

'Bu da ne? O kendini beğenmiş suratlı velet… Neden bu tarafa geliyor?'

Bu tamamen anlaşılmaz bir durumdu.

Vortex, Nox'u ve saygın Reinhaver ailesi hakkındaki söylentileri duymuştu.

Tehlikeli bir içgüdü onu uyardı.

Nox von Reinhaver'ın yaklaşmasına izin vermemeliydi.

Üstelik...

"O lanet velet, Rovelia ailesinin hakiki varisini yanında getirmiş. Zitri… Hâlâ hayatta olduğuna ve Reinhaver ailesine bağlı olduğuna inanamıyorum."

Güzelliğiyle Reinhaver ailesinin en küçüğünü büyülediğine dair söylentiler vardı, ama başlangıçta buna pek dikkat etmemişti. Dürüst olmak gerekirse, kim bunun önemli olduğunu düşünebilirdi ki?

O zamanlar Nox, bir haydut olarak görülüyordu.

Hegemonyayı ele geçirecek güç ve servete sahip prestijli bir kıta ailesinde doğmuştu, ancak ağabeyleriyle yaşadığı çatışmalardaki aptalca davranışları, soylular arasında ona karşı ince bir kin beslenmesine neden olmuştu.

Ama şimdi durum farklı.

"Değiştiğini duydum. Eldain'de zirveye çıkmakla kalmadı, şimdi de İmparatorun şövalyesi oldu. Onunla ilişki kurmanın bir faydası yok. ...Tabii ki."

Vortex, Nox'un yaklaşmasını izlerken ağzının köşesini hafifçe kaldırdı.

Rovelia ailesi kısa süre önce Kutsal Fraksiyon ile ittifak kurduğundan, Dark ailesinden korkmak için bir neden olmadığını düşündü.

Diğer soylular bunun çok dar görüşlü bir düşünce olduğunu bilirdi, ama imparatorluk sarayının işleyişine aşina olmayan Vortex için bu durum büyük bir fırsat gibi görünüyordu.

Eğer o veletle uğraşmak zorunda kalırsa?

Bu durumu kendi lehine kullanamaz mıydı?

Böyle bir düşünce aniden aklından geçti.

“Ahem, ahem, ne kadar değerli bir misafirimiz var burada.”

Böylece, Nox'un yaklaştığını fark eden Vortex, öne çıkıp ilk konuşan oldu. İnisiyatifi ele almıştı.

Tabii ki, arkasındaki yeğene hiç aldırış etmedi.

“Sen, Rovelia ailesinin bir sonraki reisi misin?”

Vortex'in kaşları seğirdi ve kasıldı. Nox'un soğuk sesi, rahatça konuşması, kalbini sıkıştırdı.

'Ne cüret... bana 'velet' demek! Bu velet, sırf iyi bir koruyucu buldu diye bu kadar kibirli oldu!'

"Serseri" terimi, buradaki yüksek soylular tarafından sindirilmiş olan Vortex'in bile kolayca kabul edemeyeceği bir şeydi.

Sonuçta o da bir soyluydu ve son zamanlarda gücü artmamış mıydı? Böyle bir durumda, bir aile reisinin bu şekilde aşağılanması düşünülemezdi.

Bu, imparatorluk kanunlarına aykırıydı. O, uygun bir görüş bildirme hakkına sahipti. Vortex buna yürekten inanıyordu ve ağzını açtı.

“Nox von Reinhaver. İmparatoriçe Majestelerinin şövalyesi olsan bile, sınırı aşmamalısın.”

Aile malikanesinde iyice çalışmış olduğu hitabet becerilerini sergilemeye başladı. Her ne kadar beceriksiz görünse de, soylular sessizce durumu izlediler. Ziyafet salonu anında gerginlikle doldu.

'Hmph, beklendiği gibi, diğerleri de bu veledi sevmiyor. Benim varlığımdan korkuyorlar.'

Ancak ne yazık ki gerçek, onun düşündüğünden oldukça farklıydı.

Örneğin, asıl mesele korku nesnesinin farklı olmasıydı.

Vortex’in varlığından ne korkmuş ne de etkilenmişlerdi. Bu delinin saçma sapan şeyler söyleyip Nox tarafından öldürülmesinden ve bunun sonuçlarının kendilerine de yansıyacağından korkuyorlardı.

Kutsal Ailelerin reisleri imparatorluk sarayında ne kadar nüfuz sahibi olurlarsa olsunlar, Reinhaver ailesinin bir sonraki reisi olarak açıkça konuşulan Nox'a kimse dokunmaya cesaret edemezdi.

“Soy? Bu çok komik. Senin gibi bir böcek için.”

“…Ben Vortex von Rovelia. Bilmiyor olabilirsiniz, ama ben Rovelia ailesinin reisiyim. Reinhaver ailesinin büyük bir aile olduğunu biliyorum, ama böyle bir muameleye gerek yok.”

“Eğer gerçekten Rovelia ailesinin hakiki varisi olsaydın, o zaman başka olurdu.”

Zitri’nin omuzu seğirdi. Nox’un sözlerini duyunca amcasının yüzüne bir göz attı ve sonra ifadesini dondurdu. Sanki bu durumu beklemiyormuş gibi, yuvarlak gözlerle Nox’a baktı.

Nox eğlenmiş gibi güldü.

“Doren de Rovelia’ya isyan edip onu öldürerek onun yerini aldığın zaten kanıtlandı.”

“…Aileye hakaret eden o kız hakkında yanılıyorsun bence.”

Vortex yeğenine baktı ve konuştu. Zitri tek kelime bile edemedi. Soylular arasındaki bu tür konuşmalarda, soyadını bile kaybetmiş olan tek yapabileceği şey sessiz kalmaktı.

Üstelik durumu çabucak kavradı.

Nox'un ne yapmaya çalıştığını çoktan anlamıştı.

“Hizmetçime ‘kız’ mı dedin? Reinhaver ailesinin hizmetçisine mi?”

“…

Bu beklenmedik bir cevaptı. Vortex biraz şaşırırken, Nox ekledi.

“Zitri de Rovelia’nın meşruiyeti var. O, babasının ölümü nedeniyle tahttan inmek zorunda kalan Doren’in kızı. Ve şimdi, o benim malım.”

Vortex, o anda bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Nox, kendine özgü kibirli bakışlarıyla Vortex’e baktı.

“Öyleyse, onun haklı olarak miras alması gereken Rovelia ailesini bana teslim et.”

“…Ne saçmalık!”

Bir ses inanamayan bir şekilde haykırdı. Tabii ki bu ses Vortex’e aitti.

Ama bu sesin hiçbir anlamı yoktu. Ne kadar bağırırsa bağırsın, ona yardım edecek kimse yoktu. Sonuçta tüm soylular aynı değildi.

Üstelik Nox von Reinhaver, çok değişmiş olsa da, hâlâ bir hayduttu.

Her türlü talebi güvenle dile getirebilecek bir konumdaydı.

Üstelik, arkadan güzel bir kız çıkıp onun sözlerini onaylayınca, durum Vortex’in beklediğinden tamamen farklı bir yöne doğru akmaya başladı.

“Bu kesinlikle mantıklı. Nox von Reinhaver. Kan dökerek iktidarı ele geçiren biri için bu, hak ettiği cezadır.”

“Majesteleri.”

Nox, bu ziyafet salonunun ev sahibine bakarak başını hafifçe eğdi.

Vortex von Rovelia, boş gözlerle ona baktı.

“B-Bu kabul edilemez! Majesteleri olsanız da ne olursa olsun…”

“Majestelerine nasıl böyle saçma sapan şeyler söylersin?”

Echidna, Vortex'e bakarken gözleri soğudu.

Nox, eğlenmiş bir ifadeyle izledi.

Sanki yüzü şöyle diyordu

'Şimdi başın belada.'