Bölüm 196

196. Fatih [1]

Hiiing!

Kışkırtıcı bir kişneme sesi vücuduma yakın bir yerden geliyor. Daha doğrusu, aşağıdan geliyor. Titreyen Carl'ın vücudunun üzerinde, gözlerimi yavaşça önümde çizilen manzaraya çeviriyorum.

Sayısız insanın inlemeleri, uzaktan yükselen duman ve yeri saran yarım küre şeklindeki bariyer. Havada süzülen kırmızı ejderha ve buz cadısı. Onları görünce emin oldum.

Ulysses harekete geçmişti bile ve en kötü ihtimalle Penelope "iyilikseverliğini" kaybetmiş olabilirdi.

Belki de geri dönüşü olmayan bir nehri çoktan geçmiştik; bu ürpertici düşünce bedenimi harekete geçirdi ve yenilgi hissi yapışkan çamur gibi bana yapıştı.

Ne kadar belirsiz de olsa, ne tür bir durumun ortaya çıkabileceğini önceden tahmin etmiş olsam da, benim için böyle bir durumla başa çıkmak doğal olarak zordu.

Başkalarının kalplerini yargılamak, insanların kolayca yapabileceği bir şey değildir. Elbette, bu hafife alınacak bir şey de değildir.

Ama şimdi tahmin etmeliyim. O da dahil olmak üzere müttefiklerim ne düşünüyor? Bundan sonra nasıl hareket edecekler?

Durum müttefiklerimize elverişli ve avantajlı olsa bile, bu şanslı bir durum olurdu, ama durum böyle değil.

Onun katlanmak zorunda olduğu psikolojik baskı. Elbette, [İyiliksever Prenses] adının ardında gizli olan absürt gerilimin bir gün bir diken haline gelip onu delip geçeceğini hep düşünmüştüm, ama aslında zamanlama büyük ölçüde hızlanmıştı.

Penelope von Arkheim.

İmparatorluk ailesinin hakiki varislerinden biri, doğuştan gelen sihir yeteneğine sahip bir dahi. Onu düşündüm, sonra diğer karakterler hakkındaki düşüncelerimi tekrarladım.

Paracelsus, Leon, Thalia, Eleanor, Rona ve bu dünyadaki diğer birçok kişi hakkında.

Ben bir korkakım, ha.

Bir anda, aklıma bu düşünce geldi. Onların geçmişlerini biliyordum, ama kendimi onlardan saklamamış mıydım?

Bana fayda sağlayan, ama onları ölüme sürükleyen seçimleri ve yargıları tekrar etmemiş miydim?

Bunu tekrarlamaya devam ederek, tek bir kararlılıkla ölüm nedenimi yazdım.

Bu benim ölüm nedenim, başkasının değil, ve kelimenin tam anlamıyla ölüm nedenimi yazdım.

Bu durumdan vazgeçmek değil. İyimser olmak da değil.

Henüz ölmemiş olmama rağmen böyle bir şey yapmamın nedeni şaşırtıcı derecede basitti. Ölümden önce aşılması gereken başka bir sınav ve bir fırsat yok mu? Sonraki durumda, ileriye bakmaya devam etmeliyim, ama aynı zamanda, her şeyin burada bitebileceğini paradoksal bir şekilde fark etmeliydim.

Bu nedenle, bunu zihnimde net bir şekilde yazdım.

Böylece cesedimi bulan kişi bunu şu şekilde tarif edebilir.

Nox von Reinhaver,

Sevdiği insanları korurken kahramanca öldü——

Ya da savaşta öldü.

Noktayı koymaya hazır olan benim önümde, nedense, beni eziyet etmesi gereken ve halkın direnişinin lideri olmuş olabilecek Paracelsus belirdi. Daha doğrusu, kendi zayıflığını kabul edip bu sayede daha güçlü hale gelen, küllü saçlı bir delikanlı, Üç Kılıç İmparatorundan biri olan Ulysses ile kılıçlarını çarpıştırırken kanlar içindeydi.

Neden? Benim bile anlayamadığım bir hızla koştum ve kılıcımı onun kılıcının üzerine yerleştirdim. Sonra, sanki bekliyormuş gibi, o karakteristik hafif sesi geldi.

"Geç kalmadınız mı, asil efendim—!!"

O anda. Nedense, ona istediği cevabı vermem gerektiğinden emindim ve hafifçe gülümsedim.

Ay ışığında parıldayan soğuk, beyaz bir gülümseme belirdi.

Ona bakarak, şöyle fısıldadım.

"Kapa çeneni, sıradan insan."

**********

Eğer dört bilge, büyücülükte tanrılar gibi muamele görüyorsa, doğal olarak kılıç kullananların da Kılıç İmparatorları denen üstün varlıklar vardır.

Kıtanın çeşitli yerlerinde doğan bu kişiler, genellikle kırılgan ve zorlu bir çocukluk geçirirler ve sonunda, zorlukları aşarak efsanevi varlıklar haline gelirler.

Ancak karşımızdaki Ulysses biraz farklı bir durumdu.

Diğer Kılıç İmparatorlarının hikayeleri insanlık övgülerine yakınsa, onun hikayesi ise düşmüş bir asilin çaresiz hayatta kalma mücadelesine yakındır.

Doğduğu Fritschel ailesi, kıtadaki en prestijli ailelerden biriydi.

Sayısız şövalyenin beşiğinde doğmuştu. Elinde bir kılıç tutan ve [dahi] adıyla kutsanmış olan Ulysses'ten doğal olarak hegemonyayı ele geçirmesi bekleniyordu. Başından beri Ulysses'e yüklenen beklenti buydu.

Ama sonunda, Ulysses öyle olmadı. Daha doğrusu, kıtayı yöneten bir dahi şövalye olmayı başardı, ama kutsanmış bir hayat yaşamadı.

Bunu açıklayabilecek birçok neden vardı, ancak en büyük neden, korkunç aile hiyerarşisi anlaşmazlıkları ve isyanlar, Merkez'in kaos çağı ve bununla birlikte gelen yoğun kan kokusundan başkası değildi.

Ailesi, sözde avlanmak için antrenmana çıkmış, ancak sadece küller olarak geri dönmüştü ve ona sadakatle bağlı olan vasalları ise çoktan giyotinde soğuk bir şekilde asılı duruyordu.

Her şey birkaç gün içinde gerçekleştiği için, buna tepki bile veremedi.

Ama onu en çok eziyet eden şey şuydu.

Orada olsaydı bile, ailesinin ve onu takip eden vasallarının ölümlerini engelleyemeyeceği gerçeğiydi.

Bir hikaye ya da bir insanın derinlikleri

Yolun sonunda her zaman tatsız bir vadi vardır, ancak insanları yozlaştıran ve zayıflatan en temel neden, kendi belirsizlikleridir.

Ulysses von Fritschel, soyadını kaybettikten sonra yolunu kaybetti, kılıcını amaçsızca salladı ve birçok insanı öldürdü.

Kılıcının kanla ıslanmadığı tek bir gün bile yoktu. İyi ya da kötü olarak ayırt edilemeyenlerin kan lekeleri sonsuz bir şekilde birbirine karışmıştı ve demir ya da yapışkan kan kokusu, vücudundan geçerken ruhuna canlı bir şekilde kazınmıştı.

Yaptıkları, insanların onu tereddüt etmeden manyak katil olarak adlandırmasına neden oldu.

Bu nedenle, pek bilinmese de ilk lakabı [Kana Susamış Katil] idi.

Garen von Reinhaver.

Reinhaver ailesinin en büyük oğluna benzer bir mizaca sahip olduğu söylenebilirdi, ancak iki belirgin fark vardı. Birincisi, Garen'in aksine, o doğuştan yeterli ve olağanüstü, hatta taşan bir yeteneğe sahipti.

Bu, onu daha da acımasız ve ölümcül bir makine haline getirmek için yeterliydi.

İkincisi ise, ona rehberlik edebilecek bir liderin olmasıydı.

O kişi Esteban von Arkheim'dı.

Oğlu tarafından tahttan indirilmek üzere olan mevcut imparator.

— Benimle gelmez misin?

— Neden bahsediyorsun?

İmparatorun teklifine verdiği cevabın tonu inanılması güçtü. Çevresine karşı temkinli bir vahşi hayvan gibi, davranışları her an kılıcını çekebileceğini gösteriyordu, ancak Esteban hiç tereddüt etmeden devam etti.

— İmparator olacağım. Her şeyi değiştireceğim. Aileni de yeniden bir araya getireceğim.

— Aile mi…? Ha, bunun ne anlamı var ki? Hepsi öldü! Halkım olmadan ailem sadece boş bir kabuktan ibaret. Bana biraz toprak vereceksin diye seni takip edeceğimi mi sanıyorsun?

— Ailenin neden çöktüğünü biliyor musun?

— Ne?

Cennetin en yetenekli kişisi olan Ulysses bile bu soruya hemen cevap veremedi. O sadece Fritschel ailesinin nefret uyandırdığını ve bu yüzden bir isyan çıktığını ve ailesinin hayatını kaybettiğini biliyordu. Başka bir neden mi vardı?

— Sebep [Felsefe Taşı]ydı.

— [Felsefe Taşı] mı…?

— Evet. Her türlü dileği yerine getirdiği söylenen, yaratıcı tanrı Arden'in bir parçası.

— Böyle bir şeyin var olması imkansız…!

— Bütün Doğu’yu kasıp kavuran bir savaşın, var olmayan bir şey için yapıldığını mı düşünüyorsun?

Neden?

Ulysses bu soruya cevap veremedi. Bu uçsuz bucaksız kıtada, bu kadar uzun süren bir savaşın, gerçekte var olmayan bir şey için yapılmış olması mümkün müydü?

Kendine sordu ama bir cevap bulamadı.

[Felsefe Taşı].

Birçok ozan tarafından ele alınmış, klişe bir konu. Ama o, bunun gerçekliğinin belirsiz olduğunu düşünüyordu.

Bu nedenle, [Felsefe Taşı] gözlerinin önüne çıkana kadar ona inanmamaya karar verdi.

Aslında, birçok zengin soylunun da aynı şekilde düşündüğü ve aralarında her şeyin bir illüzyon, birinin yarattığı bir fantezi olduğunu düşünmek doğaldı. Ulysses'in sarsılması gayet doğaldı.

Karşısında duran adam. Yakışıklı sarı saçları ve düzensizce düşen bukleleriyle, dokunulmaz bir varlık aurası hissedilebiliyordu.

Hayır, bu sadece bir his değildi.

Yetenekleri Ulysses'ten geri kalmayan güçlü bir adam. En büyük silahı, yalnızca eşsiz fatihlerin sahip olabileceği özel bir büyü özelliği olan [Yıldırım]'dı.

Kötülüğü cezalandıran şimşek. O kadar büyüktü ki, tekrar tekrar açıklamak anlamsız olurdu. Esteban, onunla tanışmadan önce bile birkaç küçük ve orta ölçekli ülkeyi fethetmiş ve onların gücünü kendi emri altına almıştı.

Onunla ilk tanıştığı yer, merkezi cephe hattıydı.

Arkheim İmparatorluğu henüz bir ulus olarak adlandırılmayacak kadar mütevazıydı.

Ama o zaman bile, onun nasıl parladığını hatırlıyordu.

— Merkez bölgeyi birleştireceğim. Ve hedefim, Catalyu'dan daha müreffeh bir ulus kurmak.

O zamanlar Esteban, kibirli bir beyanda bulunan bir delikanlıydı, ama artık bir erkek olmuştu.

Bu yüzden, ona güvenebileceğini düşündü. Hatta ona reddedemeyeceği bir teklifte bulundu.

— Merkez bölgeyi birleştirdikten sonra [Felsefe Taşı]'nı elde edersem, kızını hayata döndüreceğim.

Bu, bir iblisin sözleri gibi görünebilirdi. Geriye dönüp bakıldığında, bu açıkça tehlikeli bir teklifti. Ama o zamanlar, o öyle düşünmemişti.

Güneş gibi parlayan bir adam, [Kutsal İmparator] Esteban.

Diğer yedi yıldızın da göklerin ötesinde yetenekleri vardı, ama o onlardan biraz farklıydı.

Savaş sanatlarında en üst sırada yer almak, birinin imparator niteliklerine sahip olduğu anlamına gelmez. Bu, nihayetinde insanları yönetenlerin rolüdür.

Diğer yedi yıldızın o gücü yoktu.

Kalpleri yönlendirme gücü,

İnsanları itaat ettirmek ve ilerletmek,

Herkese yeni bir gelecek sunma gücü.

Böylece, o Esteban'ı takip etmeye karar verdi ve Esteban, söylediği gibi kısa sürede orta bölgeyi birleştirdi ve çok geçmeden imparator olarak tahta çıktı.

Ancak kısa süre sonra, parlaklığını yitirdi ve [Felsefe Taşı] arayışı durduruldu.

Hayal kırıklığına uğrayan kadının sığınabileceği tek bir yer vardı. Biraz daha fazla güce sahip olan ilk prens Louis.

Ondan sonra, Esteban'ın geçmişteki o coşkulu gözlerini artık göremiyordu, ama hayal kırıklığına uğramaktansa, kaybettiği kızını geri kazanmanın daha önemli olduğuna karar verdi.

Bu nedenle.

Meşru varisi destekleme sözü, birinci prens Louis'i desteklemek anlamına geliyordu. Bu, ona kızı gibi olan Penelope'yi öldürmek anlamına gelse bile, kalbinde acı bir tat bırakması önemli değildi. Sonuçta Penelope sadece bir kenara itilmişti.

Kendi ailesi gibi, o da başkalarının entrikaları yüzünden ölecekti. Buna uyum sağlaması ve kabullenmesi gerektiğini düşündü.

Esteban bile ruhunu kaybetmişti.

O inanıyordu,

Güveniyordu, ama karşılığında aldığı tek şey buydu.

Ama neden?

Şimdi, Ulysses'in gözleri şaşkınlıkla doluydu.

"O göz...!"

Kendisine yaklaşan iki genç şövalyenin kılıçlarını gördüğünde. Hayır, daha doğrusu, salladıkları kılıçlarla ve göz bebekleriyle karşı karşıya geldiğinde, Ulysses yeniden görebildi.

Geçmişte büyük bir inanç ve güven duyduğu Esteban'ın ruhu.

"Lütfen kenara çekilin."

Giysileri kesilip yere düştü, bolca parıldayan lavanta rengi gözlerle birleşti.

Güm.

Karanlık kılıçtan yayılan manayla dolu siyah bir gül, ruhunu yitirmiş müttefiki tarafından terk edilen Ulysses'in dünyasını yeniden titretti.

Bu, devasa bir ağacın iki küçük fidanla karşılaştığı andı.