Bölüm 192

192: Kül Rengi Kurt [1]

“Genç şövalye, adın ne?”

Obsidiyen eriyip yeniden dövülmüş gibi güzel saçlar yumuşakça sallanıyordu.

Paracelsus'un önünde bir ses duyuldu.

İnsanları büyüleyen garip bir çekiciliği vardı, ama o anda, kendini bu sesin büyüsüne kaptıramazdı.

Gözlerinin önündeki kadın, düşmanıydı.

Chaeeng!

Paracelsus, Ulysses'in sorusuyla birlikte üzerine gelen kılıcı savuşturdu ve cevap verdi.

"Ben Paracelsus'um."

"İlginç."

Ulysses, bunu gerçekten eğlenceli buluyormuş gibi konuştu.

Ancak, orada bulunan şövalyeler ve öğrenciler bunu tuhaf buldular. Kılıç İmparatoru seviyesindeki birinin, sadece acemi birinin kılıç kullanışından keyif aldığını söylemesi garipti.

Aslında, Ulysses, Paracelsus’un kılıç kullanma becerisinden pek etkilenmemişti. Yaşına göre oldukça olağanüstü olsa da, Ulysses’in kalibresine sahip biriyle rekabet edebilecek düzeyde değildi ve yeterince rafine de değildi. Tekniği, kontrolsüz öfkeyle lekelenmiş, açıklarla doluydu.

Ancak…

Ulysses'i asıl meraklandıran şey başka bir yerdi.

“Paracelsus… Paracelsus, ha… Ne kadar eğlenceli. Bu, ona layık bir isim verilecek kadar yetenekli olduğun anlamına mı geliyor? Onun yeteneğini bile aşan bir yetenek mi? O inatçı adam, senin gibi bir acemiye böyle bir şey mi söyledi?”

Bir isim.

Evet, işte buydu.

Ulysses şimdi Paracelsus ismini düşünüyordu.

Bu isim aslen Celsus'a aitti.

Paracelsus adı ondan türemişti.

——————————————

[Doğu'nun Fatihi] ve [Kül Rengi Kurt].

Paracelsus'a atfedilen birçok lakap arasında en ünlü ikisi bunlardı.

Elbette, bu küstah lakaplarla ilgili eleştiriler de vardı.

Bunun nedenlerinin çoğu şuydu: Fatih unvanını taşımak için çok gençti ve ne kadar yetenekli olursa olsun, böylesine olağanüstü bir kişinin bu uzak doğu köşesinde çürümeye terk edilmesi imkansızdı.

Bazen, tıpkı büyük yeteneklerin birdenbire ortaya çıkması gibi, olağanüstü, olağanüstü bir şövalye aniden ortaya çıkabilirdi, ancak... onlar, böyle olayların zamanının çoktan geçtiğini savunuyorlardı.

Doğal olarak.

Kıtadaki genç erkeklerin, ülkelerinin şövalyeleri olmayı, lordlarına hizmet etmeyi, sadakatleriyle takdir görmeyi, hatta belki de bir asalet unvanı kazanmayı hayal etmeleri kaçınılmazdı.

Ancak bu tür büyük hayaller, bir zamanlar refah içindeki Catalyu Krallığı dönemine ait kalmıştı.

Son zamanların şövalyeleri nasıldı?

Genellikle seçkin ailelerin çocuklarıydılar, olağanüstü kılıç ustalarından ders alır, usta zanaatkarlar tarafından yapılmış silahlar kullanırlardı. Birbirleriyle dövüşür, kimin daha güçlü olduğunu… ya da kimin daha prestijli ailelerle bağlantıları olduğunu tartışırlardı.

Bu nedenle şövalyeler ve büyücüler tavernalarda ya da loncalarda toplanırlardı.

Ya da onları izleyen sıradan halk buna inanamazdı.

Tüm bu adaletsizlikleri alt üst edebilecek ve tüm doğu bölgesini yakıp kül edebilecek bir alevi ateşleyebilecek bir dahi ortaya çıkmıştı.

Paracelsus.

O bir dahiydi.

Doğduğundan beri, doğuştan gelen yeteneklerle donatılmış, ezici bir yeteneğe sahipti. Bu yetenekler, Celsus'tan başkası tarafından geliştirilip uyandırılmıştı.

Eski kılıç sanatının [Yaşayan Kılıç] yaratıcısı ve efsanevi bir şifacı.

Tesadüfi bir karşılaşma sonucu, vahşi Paracelsus, Celsus ile yolları kesişti ve ikisi arasında usta-çırak ilişkisi kuruldu.

İki yıl önce,

Bu ilişkinin başlangıcı, Paracelsus'un adını duyurmaya başladığı zamana dayanır.

——————————————

[Yan Hikaye – İsmin Kökeni]

Doktor olmak istiyordum.

Onunla hiç tanışmamış olsam da, babamın fakirleri tedavi eden nazik bir askeri doktor olduğu söylenirdi.

Annem, babama hayranlık duyduğu için onunla evlendi ve bir çocuk doğurdu.

Ben, Paracelsus doğdum.

Ama hayatım boyunca onların aşkının meyvesini lanetledim.

Beş Ulus Savaşı.

Uçsuz bucaksız doğu kıtasında patlak veren bir savaş, beni eşi benzeri görülmemiş bir kaos dönemine sürükledi.

Her şey, "Elixir" olarak da bilinen efsanevi bir nesne olan "Felsefe Taşı" yüzünden başladı.

Hem babam hem de annem öldü.

Tek kurtulan bendim.

Yetimhanedeki çaresiz çocuklarla birlikte.

Bu yüzden... kılıcı elime almaktan başka seçeneğim yoktu.

——————————————

Başlangıçta bir adım yoktu.

Gri-mavi, ya da belki de küllü.

Terk edilmiş yetimhanede bana böyle seslenirlerdi.

Bir dadının eteğinin altında geçen narin ve kırılgan bir çocukluk.

Ama benim için her an, bitmek bilmeyen bir rekabet içindeki şiddetli bir mücadeleydi.

O döneme geri dönüp baktığımda, aklımda türlü türlü kabus gibi hikâyeler canlanıyor. Her ne kadar bunu tam olarak anlatacak kelimelerim olmasa da, bazı anılarım çok net.

İlk olarak, ben bir yetimdim.

"Salvatore" yetimhanesinde ebeveynleri tarafından terk edilmiş bir yetim olmak pek de sıra dışı bir durum değildi, ama daha sonra zahmetli açıklamalardan kaçınmak için bunu şimdiden açıklayayım.

Bunu bir kez daha söyleyeceğim.

Ben bir yetimim ve eğitimim eksik.

Bu nedenle, yaşadığım olayları anlatmaya pek alışkın olmayabilirim. Yürüdüğüm yolu izler gibi,

sanki bir yeraltı kanalizasyonundan geçiyormuşum gibi.

— Hey, kül velet! Etrafta dolaşıp ne yapıyorsun? Yine kavga mı çıkarıyorsun?

— Evet, hâlâ bir solucan, ha.

— Fazla sorun çıkarma! Yoksa yine ağlayacak! Hahaha!

İşaret ettikleri kız, yetimhanede sık sık kavga ettiğim kızdan başkası değildi.

Onun durumu benimkinden biraz daha iyiydi.

Adı Aeloi'ydi, içinde alkol kokusu olan biraz tuhaf bir isimdi, ama en azından bir adı vardı. Benden farklı olarak, ailesinin kaderini biliyordu. Ailesi ölmüştü ve kimse onu aramaya gelmeyeceğini anlıyordu, bu da başlı başına bir sorundu, ama kesinlikle onu benden daha iyi bir durumda bırakıyordu.

"Beni rahatsız etme."

"Bu benim sözüm! Ve her yerde kavga çıkarmayı bırak! Sonrasında seninle uğraşmak zorunda kalan benim! Zaten erzakımız az, ve eğer böyle devam edersen...!"

"Evet, evet, anladım."

Bu kız sık sık benimle kavga ederdi. Genellikle bunun nedeni, yetimhanedeki işleri payıma düşeni yapmadığımı iddia etmesiydi. Onun dırdırını sinir bozucu buluyordum ve sık sık kaçıyordum.

Belki de bundan hoşlanmamıştı, çünkü sonunda beni gözetlemeye başladı.

İşte o zaman bir karar verdim.

Bu sefil yetimhaneden ayrılacaktım...

Her neyse, o an hayatıma geri dönüp baktığımda, bu sefil Salvator Yetimhanesi'nde nasıl bu kadar çok iş olabilirdi diye düşünmeden edemedim. En küçük çocuklar bile, oradan buradan gelen işlerle çok çalışıyordu.

Yakışıklı erkek çocuklar, zengin soyluların oyuncakları olarak satılıyor ya da paslı kılıçlarla donatılıp canavar avına gönderiliyordu.

Kızlar ise çoğunlukla kıyafet tamir etmek, çeşitli eşyalar satmak ya da oradan kaçmanın bir yolunu bulmak umuduyla yoldan geçen gezginlere yapışmak gibi sabit işler yapıyordu.

Erkekler arasında ben de ikincisiydim.

On üç yaşında, boyum neredeyse 1,70 metreye ulaşmıştı. Tuhaf zevkleri olan hiçbir şehvet düşkünü soylunun benim gibi birine ilgi göstereceği yoktu.

Sert bakışlarım da pek yardımcı olmuyordu.

O zamanlar hala oldukça zayıftım, ancak yıllarca kılıçla antrenman yaptıktan sonra, vücudum göz ardı edilemeyecek kadar iri hale gelmişti.

Şimdi, beni gören herkes için bir dev gibi görünüyorum.

Eksantrik tercihleri olan soylular bile beni istemiyordu.

Yenilginin ağırlığıyla dolu küllü saçlarım da bunda rol oynadı.

Bana boşuna "kül velet" demiyorlardı.

Yine de.

İnsanlar bana nispeten iyi davranıyordu.

Yetişkinler bana sık sık "kül kafalı" ya da "kül velet" derdi, ama böyle bir yerde barınak ve yemek bulabilmek bile daha iyiydi.

Diğer yetimhaneler çoktan kapılarını kapatmıştı.

Bu sayede boş zamanlarımı kılıç eğitimime devam ederek geçirebiliyordum

Ancak antrenman, büyük bir kütüğü dikip balta yerine kılıçla kesmekten ibaretti. Yine de, hiçbir şey yapmamaktan daha iyi değil miydi?

Zaman geçti ve altı yaşındaki terk edilmiş çocuk, neredeyse tam anlamıyla bir yetişkin olan on üç yaşında bir gence dönüştü. O sıralarda, hayatımı değiştirecek büyük bir olay meydana geldi.

Kendini çok beğenen yakındaki bir asilzade, hastalık ve salgınlardan ölme korkusuyla bir şey aramaya karar verdi.

O şey, dünyayı şekillendirdiği söylenen parçalardan biri olan, efsanevi [Felsefe Taşı] adlı nesneden başkası değildi.

— Felsefe Taşı'nı arayan herkese, Kont Kses büyük bir ödül vaat etti!

Kısa süre sonra, büyük çaplı bir keşif gücü oluşturuldu. Genç yaşıma rağmen, çoğu yetişkinden daha uzundum ve kılıç kullanmada yeterince yetenekliydim, bu yüzden keşif gezisine gönüllü oldum.

Birçok iniş çıkıştan sonra,

hayatımda ilk kez kılıcı doğru düzgün kullanmayı öğrendim.

Catalyu Kraliyet Muhafızları'ndan ayrılan prestijli şövalye tarikatı.

Polymorph Şövalyeleri'ne katıldım.

Bu hem yeni bir başlangıçtı,

aynı zamanda trajik çocukluğumun da başlangıcıydı.

... Ah, sanırım son bir şey daha eklemeliyim.

Aeloi.

O kızın bana söylediği son sözler hâlâ hafızamda canlı.

— Neden kavga çıkarmak zorundasın ki! Lütfen… burada kalamaz mısın?

— Neden kalayım ki? Tam da istediğin bu değil miydi? Buna katılmak Salvator'a gıda yardımı sağlayacak, değil mi?

— Aslında, benim için bu... sadece... boş ver. Git. Git hadi.

Son sözlerini anlamamıştım.

Ama kararımı çoktan vermiştim ve pişman değildim. Sakin bir şekilde, uzun şövalye alayına katılmak için uzaklaştım.

Bu çok doğaldı.

Karmaşık duygulara takılmak için bir neden yoktu.

Salvator Yetimhanesi'nin en büyük avantajı ve dezavantajı, herkesin her an satılabilmesiydi.

——————————————

Bir yıl geçti.

Herkesin bildiği gibi, bir yıl uzun bir süredir.

Sürekli binlerce malzemeyi yenileyip yeraltı zindanlarını keşfederken bu süre özellikle uzun gelir. En iyi şövalyeler bile yorgun düşmüştü.

Kibirli Kont'un hastalığı ağırlaştıkça giderek daha çaresiz hale gelmesi şaşırtıcı değildi. Sonunda, Felsefe Taşı'nı aramayı bırakmak zorunda kaldı.

Artık daha fazla dayanamayacağına karar vermiş olmalıydı. Sonuçta, onun varlığının bir garantisi yoktu ve başarı şansı bu kadar düşük olan efsanevi bir nesneyi aramak hiç de kolay bir iş değildi.

Sonunda, diğerlerinin öfkesi bir darbeyle sonuçlandığında

Ben sadece "Bana ne ki?" diye düşündüm ve bir kez daha buraya döndüm.

Salvator Yetimhanesi.

Ama neden?

Geri döndüğümde geriye boş bir harabeden başka bir şey kalmamıştı.

Bu garipti.

“…Şimdiye kadar Aeloi her zamanki gibi başımın etini yiyor olmalıydı…”

Neden şimdi geldiğime dair hiçbir şikayet yoktu, hiçbir cevap gelmedi. Aeloi ve diğer onlarca kızın eskiden paylaştığı kapıyı çaldıktan sonra bile, sadece bir kat toz düştü ve hiçbir yanıt gelmedi.

Bir tür şövalye sezgisi, refleks gibi, vücudumda yavaşça bir tedirginlik hissi yayıldı.

"Bu çok garip."

İşte o anda duydum.

Yetimhanenin dışında, çok sayıda insanın hep bir ağızdan bağırdığı sesler geliyordu.

Hemen dışarı koştum, başa çıkması kolay görünen bir adamı yakaladım ve ona sordum.

"Burada neler oluyor?"

"Bırak beni!"

Demek nazikçe cevap vermeyeceksin.

Hemen yakasından yakaladım, sıkıca tuttum ve tekrar kibarca sordum.

"Kapa çeneni ve söyle."

"Ugh... Kont... o piç bizi kandırdı! Bize yiyecek vereceğini söyleyerek paralı askerleri aldı, ama bunun yerine hiçbir şey dağıtmadı! Daha da kötüsü, yetimhanedeki herkesi yakalayıp köle olarak aldı!"

O anda kaşlarım hafifçe çatıldı.

"Kaçırdı mı? Şimdi ne olacak?"

Gerçekten merakla sordum.

Dürüst olmak gerekirse, ne olacağı umurumda değildi.

Köle olarak satılsalar da, cariye olarak alınsalar da, ben ne yapabilirdim ki?

Savaş zamanıydı ve ben bir asilzade değildim.

Bir sıradan vatandaş olarak, yetimhanede bu tür ayrımcılığın kaçınılmaz olduğu öğretilmemiş miydi bana?

O sırada bu konuyu pek düşünmüyordum, daha doğrusu, düşünmemeye çalışıyordum. Muhtemelen böyle söylemek daha doğru olur.

“Sen… O solgun kız değil misin?”

“Öyleyse ne olmuş?”

“O zaman, bunu daha da üzücü bulacaksın…”

“Neden bahsediyorsun?”

Anlaşılmaz sözlere kafam karışmış bir şekilde başımı eğdim.

Neden üzüleyim ki?

Ama adam konuşmaya devam ettikçe, bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başladım.

“Aeloi… o kız… Kont Kses’in cariyesi olarak alındı! Zorla.”

“…Hm.”

Konuşmadan önce bir an düşündüm.

“Bu iyi bir şey değil mi?”

Ama nedense, içimde hafif bir kafa karışıklığı hissettim. Aslında, bu doğal bir şey değil miydi?

Bu yetimhanedeki bir kız için en mutlu kader, soylu bir ailenin cariyesi olmaktı.

Bu yüzden bunu önemsiz bir şey olarak görmeye çalıştım.

Bunun zorla yapıldığını duyduğumda bile, Aeloi’nin hayatının düzeleceğine inandım. Sonuçta, başka ne seçeneğim vardı ki? Aeloi’nin hayatı bundan sonra ancak daha iyiye gidebilirdi.

Gerçekte, o yetimhanedeki en güzel kızdı ve doğası nazik ve yumuşaktı. Kabul etmek istemedim ama her yaralı olarak geri döndüğümde bana iyi bakan da Aeloi'ydi.

Ama neden?

Göğsümdeki bu ezici ağırlık, sanki bir kurşun yığını gibi... Bu boğucu kayıp hissi. Nereden geliyordu? Neden beni eziyet ediyordu? Üzerinde düşünmeye devam ettim, ama aklıma net bir cevap gelmedi.

O anda oldu.

"Gitmen gerekmiyor mu?"

O anda, adamın yakasını gereğinden çok daha uzun süre sıkıca tuttuğumu fark ettim.

Ve o anda nihayet ne kadar yanıldığımı anladım.

O adam sayesinde bir şeyin farkına vardım.

Eğer bu Aeloi'nin kendi iradesi değilse, hiç kimsenin onun hayatına karar verme hakkı yoktu. Ve onu hemen kurtarmam gerekiyordu.

“Peki, Kont Kses’in malikanesi nerede?”