Bölüm 191

191: Hain prens ve Kılıç İmparatoru

[İyiliksever Prenses] olarak bilinen imparatorluk ailesinin meşru varisi

Penelope von Arkheim, her zamankinden daha şiddetli bir şekilde kaşlarını çattı.

Öfkeyle dolup taşmış olsa da, ayaklarına bakarak altında duran kişiyi hemen tanıdı.

O, İmparatorun en yakın sırdaşı ve üç Kılıç İmparatorundan biri, Penelope'nin çocukluğundan beri hayran olduğu kişiden başkası değildi. Ulysses von Fritschel

"Babamın müttefiki... Sonunda, kardeşimle mi taraf tuttu? Hayır, hainle mi?"

Ulysses şüphesiz Esteban'ın müttefikiydi.

Kurucu İmparator, bir zamanlar tüm kıtayı yutacak büyük güneş olarak anılırdı.

Esteban von Arkheim,

Esteban'a yemin etmiş bir şövalye ve yıkılmış Fritschel ailesinin son varisi olan Ulysses,

Bu nedenle, Penelope'nin yakından tanıdığı biriydi.

Ayırt edici koyu menekşe rengi saçları, savaş alanındaki şiddetli çatışmalardan dolayı artık deniz yosunu gibi karışmıştı. Miğferin gölgesinde, üzerinde narin hatlara sahip bir yüz vardı.

Bu, sayısız kez Penelope'nin salıncakta sallanmasına yardım eden, Ark Nehri'nde yıkanırken ona göz kulak olan ve onu düzinelerce suikast girişiminden kurtaran kişinin yüzüydü.

Artık bir düşman olarak karşısına çıkmış olsa da, Penelope o anıları hatırlıyordu. O kadar da uzak bir geçmişte değillerdi.

Penelope'nin bacakları kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Şok ve çaresizlik duygusu onu alt üst etmişti, ama çabucak kendine geldi. Böyle bir şeyin olması ilk kez değildi.

"O kadar sıradan ki, her an başıma gelebilir. Beni sevdiğini sandığım insanlar, bana sırtlarını dönüp beni öldürmeye çalışıyor..."

Penelope bu tür şeylere alıştığında, büyüdüğünü hissetti.

Ona bıçak çeken amcasının boynunu kestiği andan itibaren.

Kendi kanından olan, Birinci Prens Louis'in onu devirip tahtı ele geçirmek için elinden gelen her şeyi yaptığı şu ana kadar, o tüm bu süre boyunca büyümenin acılarına katlanmıştı.

Penelope dudaklarını sıkıca kenetledi, sonra titrek bir sesle tek bir kelime mırıldandı.

“Ulysses.”

"Prenses Penelope, sizinle böyle bir durumda karşılaştığım için özür dilerim."

Penelope, ifadesini olabildiğince sabit tutarak, onun gözlerinin içine baktı.

İmparatorluk ailesinin karakteristik altın rengi gözlerinin sakin ışıltısı, bir şövalyeye özgü sert bakışlarla buluştu.

"Neden böyle bir seçim yaptınız? Geçmişte kaybettiğiniz ailenizi geri kazanmak için miydi? Baba, Esteban'ın size veremediği şeyi geri almak için miydi?"

Miğferini çıkararak bir anlık saygı gösterisinde bulunan Ulysses, kısaca başını salladı.

“… Her halükarda, bu meseleye fazla karışmaman senin için en iyisi olur. Bu, Fritschel ailemiz ile Majesteleri İmparator Esteban arasındaki bir mesele.”

Buz gibi soğuk ve keskin bir cevap. Bunu duyan Penelope, farkında olmadan yumruklarını sıkıca sıktı. Şimdiye kadarki hayatı hep böyle olmuştu.

Tüm kalbiyle sevgi vermiş, cömertçe paylaşmış olsa bile, tek bir kişi bile bu sevgiye karşılık vermeye çalışmamıştı.

Bunun yerine, sadece bundan yararlanmaya çalışan parazitler çekmişti.

Başkalarına kolayca kalbini açmamasının nedeni de buydu.

Eleanor de Rivallin.

Başlangıçta, ona karşı doğrudan siyasi muhalefetteydi. Ancak Eleanor ile konuşurken Penelope, içini hafifleyen bir rahatlık hissetti. Artık bunun nedenini anladığını düşünüyordu.

Çünkü ikisi de birbirlerinden değil, başkaları tarafından derinden yaralanmıştı. Bir gün ikisinden biri diğerini ihanet etse bile bunun bir önemi olmayacağından, rahatça sohbet edebiliyorlardı.

"Bunun sebebi Nox von Reinhaver'dı... Onun sayesinde oldu. Kabul etmek istemem ama..."

Aniden, Penelope’nin aklına bir adamın küstah yüzü geldi.

Karanlık bir aileden gelen, ama ona karşı her zaman cömert davranan bir adam.

İlk başta bu tuhaf gelmişti. Bu yüzden Penelope ondan şüphe duymuş, hatta ona Ark Nehri'ne giriş izni vermeyi reddetmişti.

Ama…

"Bu kesinlikle ilk düşündüğümden farklı."

Artık zar zor sakinleşebilen Penelope, Nox'u düşündü.

O, kimseyi terk etmeden herkesi kurtarmaya çalışmıştı.

Giriş töreninde Eleanor'u kurtardığı andan Ludger olayı ortaya çıktığı ana kadar, her şey aynıydı. En başından beri, ne olacağını önceden biliyormuş gibi davranmış, her durumu kusursuzca çözmüş ve bu süreçte güven kazanmıştı.

Bu yüzden Penelope onu buraya getirmek için çok uğraşmıştı.

"...Tabii ki, o da beni geride bırakmayı kabul etmişti, ama yine de..."

Bir anı aniden zihnime geldi.

Eleanor ve Nox'un onu ziyaret ettiği gündü. Eleanor bir talepte bulunmuştu.

O sadece koca adayı olmasına rağmen, Eleanor, Penelope'den imparatorluk kanunlarını hiçe sayıp onu bırakmasını istemeye cüret etmişti. Ama Penelope tereddüt etmeden kabul etmişti.

Eleanor, imparatorluk ailesinin en zayıf anını, mükemmel bir anı seçmişti. Aralarına girip talebini dile getirmişti.

"Aslında"

Çok daha fazlasını talep edebilirdi.

Goff Ticaret Grubu gibi askeri malzemeler üzerinde münhasır haklar talep edebilirdi. Bu mantıksız olmazdı.

Ama yapmadı. Düşünceli davranmış mıydı?

Hayır.

Bu, imparatorluk ailesinin listesinden sadece bir koca adayının adını silmekten başka bir şey değildi. Tek gereken buydu. Peki, neden? Neden duyguları bu kadar karışmıştı?

Bunu anlamanın zor olacağını düşünmüştü, ama değildi.

Bir gün, bir strateji toplantısından sonra Eleanor onunla konuşmuştu.

— Prenses, bu savaşı kazanırsanız, pek çok şey kazanacaksınız.

— Ne? Birdenbire ne demek istiyorsun…

— Ama kazanmayacağım.

Eleanor bunu söylediğinde, farkında olmadan yüz ifadesi ciddileşmişti. Penelope bir şeyin farkına vardı.

O ifade samimiyetle doluydu.

Elbette, sadece ona ihtiyaç duyuluyordu. Şu anki ilişkileri olduğu gibi devam edecekti.

Prenses, sonraki sözler onu bir kama gibi delip geçene kadar böyle düşünmüştü.

— Onu bana ver. Nox von Reinhaver.

Baş döndürücü, geçici bir anı zihninden geçti.

Kısa süre sonra görüşü normale döndü ve önünde, düzen içinde sıralanmış şövalyeler gözüne çarptı.

Kılıç İmparatoru'nun yanında, onun canına kasteden sayısız düşman duruyordu.

Bunu gören prensesin mantığı bir kez daha çökmeye başladı ve yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi.

Sanki ateşe körükle gitmek istercesine, Ulysses konuştu.

"Maalesef Prenses, siz Arkheim'ın hakiki varisi değilsiniz."

Bu aşırı derecede küçümseyici bir açıklamaydı.

Prenses güç dengesi açısından gerçekten dezavantajlı durumda olsa da, böyle bir davranış yakışık almazdı. İsyan tamamen başarılı olsa bile, bu bir şövalyenin hükümdar olabilecek birine karşı sergileyeceği bir tavır değildi.

Ancak Penelope, sözlerinin ardındaki gerçeği biliyordu.

Çatırtı—!

Penelope, manasını sonuna kadar çekmeye başladı.

Sidus merdivenlerini tırmanırken saldıran şövalyeleri alt eden Echidna, bu doğal olmayan, muazzam mananın ezici dalgasına karşı irkildi.

Acilen haykırdı.

“Prenses! Durun…! Mana'nızı bu şekilde kullanmaya devam ederseniz, hayatınız şüphesiz…”

Ancak Penelope, sanki hiç etkilenmemiş gibi, çenesini eline dayayarak korkuluğa yaslandı ve konuştu.

“Sebep kızın, değil mi? Ulysses von Fritschel. O hain onu hayata döndüreceğine söz verdi mi? Bu yüzden mi bana karşı çıkıyorsun?”

“...Sınırı aştın.”

Ulysses’in yüzü buruştu ve o anda, Birinci Prens Louis’in sinsi sesi yankılandı.

"Gerçekten de. Bu konu senin karışabileceğin bir konu değil. Bu, Majesteleri İmparator Esteban ile Ulysses von Fritschel arasında konuşulması gereken bir mesele..."

“Hain, kapa çeneni.”

Güm!

Aniden bir şimşek çaktı. Birinci Prens Louis’in omzunu kıl payı ıskaladı,

Hayır, daha doğrusu, biri onu tam zamanında saptırdı.

Bu, sadece son derece yetenekli bir şövalyenin fark edebileceği bir sahneydi. Ama Penelope bunun arkasında kimin olduğunu tam olarak biliyordu. Her şey eskisi gibiydi.

"Artık nezaket konuşmaları bittiğine göre, ciddiye başlayalım."

"Elbette, Ulysses."

Yıldırımları hassas bir şekilde kesen Ulysses, kılıç becerisini sergilemeye başladı.

Omzunda duran devasa kılıç, inanılmaz derecede yoğun bir mana biriktirmeye başladı. Bu mana kısa sürede kılıcın içine akarak mavi bir ışık yaydı. Kılıcını yüksekte kaldırarak gökyüzüne doğrulttu.

[Gök Yaran Kılıç]

İlk aşama, üçüncü form. Gökyüzü Sıkıştırma (天縮)

Gökyüzünü sıkıştırma anlamıyla dolu kılıç, dairesel desenler halinde dışa doğru yayılan dalgalar yarattı.

Bu dalgalar devasa bir güç haline gelerek, Penelope ve onu çevreleyen şövalyelere doğrudan çarptı. Kılıç ustalığı, Penelope'nin yıldırım saldırılarını mükemmel bir şekilde etkisiz hale getirerek, gücünü giderek artırdı.

Bu, Gökyüzü Sıkıştırma'nın en korkutucu yönüydü.

Çevresindeki manayı tüketerek güçlendi. Büyüyü yutma yeteneği, onu büyücülere karşı en etkili karşı koyma aracı haline getirdi.

Bu, Ulysses ailesine miras kalan, dünyayı (天下) kesen kılıçtı.

Yıkıcı güç söz konusu olduğunda, yıkıcılığına rakip olmayan Prenses'in yıldırım saldırısını engelleyen, dik duruşlu varlıktı.

Tek bir kılıçla engellenmesi zor ve göz kamaştırıcı olmasıyla ünlü yıldırım saldırılarını saptırma başarısı, ona Üç Kılıç İmparatoru'ndan biri olan Ulysses von Fritschel adını kazandırdı.

"Güçlüsün, ama henüz tam olarak olgunlaşmamışsın. Prenses."

Ulysses'in soğuk değerlendirmesi.

İlk aşamanın ilk formunun müttefikleri bir fırtına gibi süpürmesini izlerken, Penelope'nin gözlerinde kan çöküntüleri belirdi.

"Ulysses…!"

"Ne kadar izlersem... buna daha fazla dayanamıyorum. Leon, burayı devral."

"Ne? Ne demek istiyorsun…?"

Leon şaşkınlıkla haykırdı. Paracelsus aniden araya girdi ve elinde tuttuğu eski kılıcı düzeltti.

Sonra, kılıcına mana aktararak ilk Prens Louis'e doğru atladı.

[Canlı Kılıç]

İlk aşama, ikinci form. [Kurtuluş Kılıcı].

Patlayıcı enerji dalgası, birinci Prens Louis'e doğru fırladı.

İlk aşamanın temel formu olmasına rağmen, kılıç hayati noktaları hedef aldığı için etkisi hayal edilemeyecek kadar büyüktü.

Louis'in önünü kapatan sayısız düşman bir kenara süpürülürken, gökyüzüne kanlar fışkırdı ve şok edici bir kılıç dansı sergilendi.

Tıpkı Paracelsus'un merhamet göstermediği gibi.

Biri mesafeyi kapatıp kılıcını ona doğru savurdu.

Kıvılcımlar saçılırken, daha önce hiç hissedilmemiş ezici bir baskı dalgalar halinde yayıldı. Bir çınlama sesiyle, şok edici bir darbe Paracelsus’un bileğinden omurgasına doğru yayıldı.

Bu tehlikeli.

İçgüdüsel olarak, Paracelsus'un ağzından küçük bir homurtu kaçtı.

Bu sefer, bu taraftan gelen saldırıyı engelleyen Ulysses, hafifçe gülümsedi.

Yüzünde saf bir ilgi ifadesi vardı.

“Şu Celsus. Yaşlılığında nereye gittiğini merak ediyordum… Görünüşe göre ilginç bir öğrenci yetiştirip ölmüş. Aramızda en zayıf olan oydu… Eh, önemsiz bir entrikaya bulaşıp ölmüşse, pek de önemli değil sanırım.”

“... Yaşlı adamın arkasından kötü konuşma. Seni öldürürüm.”

dedi Paracelsus, dişlerini sıkarak.

Ama [Cenneti Yıkan Kılıç] ile cenneti tam anlamıyla yıkan kılıç imparatoru Ulysses, sadece hafifçe gülümsedi.

“Yapabiliyorsan, durma. Genç şövalye.”

Kılıcın, uzun kışı atlatmak için hâlâ çok zayıf.

Ulysses hafif bir gülümsemeyle ekledi.

Soğuk, delici bakışlarda, Paracelsus, nedense, onunla aynı ifadeyi takınmıştı.