Bölüm 180

180. Algı Değişimi [2]

Shwaaaa———!

Theo von Reinhaver. Reinhaver ailesinin reisi, düşüncelere dalmış bir şekilde yağan yağmuru seyrediyordu. Elbette bu, manzarayı keyifle seyretmek değildi. Mevcut konumu, önünde gelişen ciddi meseleler üzerinde kafa yormasını gerektiriyordu. Düşünmeyi bırakmayı göze alamazdı.

"İmparatorluk ailesinin bir sonraki imparatoru belirlenmek üzere."

Büyük bir sürpriz olmazsa, naip olan Birinci Prens Louis şüphesiz sahneyi domine edecekti. Her zamanki halinden farklı olarak, karakteristik tatlı dili ve abartılı tekliflerini kullanarak soyluları kendi tarafına çekmek için güç tabanını titizlikle inşa etmişti. Ayrıca, son zamanlarda Kara Kılıç Şövalyeleri'nden Birinci Prens Louis ile iblisler arasında bir işbirliği olduğu yönünde bir rapor almıştı. Henüz doğrulanmamış olsa da, Birinci Prens'in tüm kıtayı sarsabilecek tehlikeli bir plan hazırladığı neredeyse kesindi.

"Birinci Prens gücünü pekiştirip tahta çıkarsa... bu, doğal olarak Reinhaver ailesini tehdit eden güçleri artıracaktır. Ailenin hayatta kalması bile tehlikede olabilir. Karşı önlemler almalıyım."

Bu doğal bir sonuçtu. Nox kısa süre önce prensesle nişanını bozmuş olsa da, bir zamanlar onun nişanlısı olduğu gerçeği değişmemişti ve hâlâ Birinci Prens'in fraksiyonuna katılmamıştı.

Üstelik Nox, babası ve ailenin reisi olan Theo’ya çoktan haber vermişti. Birinci Prensi desteklemeyecek ve prensesin tarafına geçmeyi planlıyordu. Bu karar Nox’un kendi çıkarlarına göre hesaplanmış olsa da, Theo, oğlunun niyetinden şüphelenmekten kendini alamıyordu.

"O zeki çocuğun, Reinhaver ailesinin en meşru varisi olduğunu bilmemesi imkansız. Yine de buna rağmen böyle bir seçim yaptı..."

Beklendiği gibi, bu Nox'un Reinhaver soyadını terk edeceği anlamına mı geliyordu? Sonunda, düşünmek istemediği sorunlar zihninde dönüp durmaya başladı. Verilmesi zor bir karardı, ama yine de Theo, bir an için oğlunun ailesini bu kadar kolay bir şekilde bir kenara attığı düşüncesiyle karamsarlığa kapıldı. Bununla birlikte, Theo'yu sürekli rahatsız eden bir anı, geçmişten bir parça yeniden su yüzüne çıktı.

— Nox von Reinhaver'dan Theo von Reinhaver'a…

— Gerekirse seni öldürecek.

Şeytanın fısıltısı. Bir kez duyacağın bir hikaye. Bunun kaçınılmaz olduğunu biliyordu. Theo düşüncesine devam etti.

"Her halükarda, o çocuk beni öldürmek zorundaydı. Şimdi de durum farklı değil. Kan bağı yüzünden tereddüt etmektense, beni öldürmek istemesi onun için daha iyi."

…Peki de, neden? Neden kalbinin bir parçası acıyordu?

Theo, karısını kaybetmesiyle birlikte bu tür önemsiz duyguları da gömdüğüne inanıyordu. Ama yanılmıştı. Görünüşe göre hâlâ yaşıyor ve geçmişte sıkışıp kalmıştı. Boş bir duygu olabilir, ama fazla zamanı kalmamıştı.

Gerçek duygularını tam olarak ifade edemese bile, Theo von Reinhaver'ın aile reisi olarak yapması gereken işler vardı.

“Aile reisi, büyükler kurulu toplandı.”

“Gidiyorum.”

Cevap verdikten sonra Theo, ağır paltosunu giyip koltuğundan kalktı. Değerli siyah kılıcını beline takmayı da unutmadı. [Twilight] adındaki bu siyah kılıç, ‘gizemli’ ve hayranlık uyandıran yetenekleriyle kıtada saygı gören bir eseriydi.

Ofisinden çıktı ve kısa sürede konferans odasına ulaştı. Oda tanıdık yüzlerle doluydu, çoğu Theo ile yakın ilişkisi olmayan kişilerdi. Bunlar, fırsatını bulur bulmaz onun yerini almaya çalışacak kişilerdi.

"Aile reisi geldi."

Mükemmel bir düzen içinde bekleyen Kara Kılıç Şövalyeleri, bir kılıç töreniyle onun gelişini duyurdu. Theo, uzun dikdörtgen masanın başına oturdu ve odayı kısaca gözden geçirdi. Hepsi, bir zamanlar onun boğazını kesmek için can atmıştı. Reinhaver ailesinin karanlığı haline gelme potansiyeli olanların yüzleri, Theo'nun hafızasına canlı bir şekilde kazınmıştı.

“Bu konseyin toplanma nedenini hepinizin anladığını umuyorum.”

Theo böyle başladı; sözlerine özellikle ağırlık vermemiş olsa da, farkında olmadan ezici ve zorba bir manevi aura toplantı odasını doldurdu. Başka herhangi biri nefes almakta bile zorlanabilirdi.

Ancak burası sıradan, düşük rütbeli bir soylu ailesi değildi. Burası, üç büyük karanlık aileden biri olan Reinhaver ailesiydi. … Ayrıca, konsey sadece en yüksek rütbeli ve yetenekli kişilerle sınırlıydı. Yaşlılar Konseyi. Bu yerde kanıtlamanız gereken tek şey gücünüzdür. Her şey budur. Bu yüzden odadaki hiç kimse Theo’nun aurası karşısında şaşırmamış ya da korkmamıştı.

“Aile reisinin önemli bir karar vermesi gereken bir noktaya geldiğini anlıyorum. İmparatorluk Ailesi ile Reinhaver ailesi arasındaki mesele… ne kadar basitleştirmeye çalışırsak çalışalım, kolayca çözülebilecek bir mesele değil.”

Konuyu gündeme getiren, Theo'nun üvey kardeşi Beryl von Reinhaver'dı; Theo'dan sonra en güçlü etkiye sahip olan kişi oydu. Konuşmaya devam etti.

“Aile reisinin en küçük oğlu… Nox von Reinhaver’ın karıştığı olay ve imparatorluk prensesine yapılan evlilik teklifi, Birinci Prens Louis ile Reinhaver ailesi arasındaki ilişkileri zaten en kötü duruma getirmiştir! Bir karar verilmelidir.”

“Ağabeyimin dediği doğru. Reinhaver ailesinin reisi olarak bu konuyu görmezden gelemeyiz. İmparatorluk Ailesi’nin Kutsal Aile’ye yönelik son zamanlardaki kayırmacılığı çoktan sınırları aştı.”

Bu kez, Theo’nun küçük kardeşi Tas von Reinhaver konuştu. Theo’nun toplam dört kardeşi vardı ve kendisi ikinci en büyük kardeşiydi.

“Kan dökülmeden bu sorunu çözmenin bir yolu var.”

Son konuşan, en küçük kız kardeşleri Alice von Reinhaver’dı. O, kayıtsız bir ifadeyle saçlarını geriye taradı ve devam etti.

“Konuş.”

Theo konuşurken, Alice sanki sırasını bekliyormuş gibi ağzını açtı.

"En küçük oğlunuz Nox von Reinhaver'dan vazgeçmek karşılığında Birinci Prens'e destek vermeye ne dersiniz?"

"Alice-nim!"

Yakınlarda dinleyen Christopher, istemeden sesini biraz yükselterek araya girdi. Alice ve diğer kardeşlerin yüzleri anında buz gibi oldu.

“Davetsiz bir hizmetkar, Yaşlılar Konseyi’nde pervasızca konuşur mu?”

Beryl, görünmez bir güçle Christopher'ı bastırmaya başladı. Manası dalgalandı ve bir anda Christopher'ın boynunu sıkıca sardı.

“Gah…!”

Theo tam o anda araya girdi.

“Yeter artık, Beryl von Reinhaver. Şu anda Yaşlılar Konseyi’nin atmosferini bozan sensin.”

Kötü niyetli gözleri parladı. Theo’nun manası Beryl’inkini ezip geçti ve Christopher üzerindeki baskıcı tutuşu anında kırdı.

“…Ha, Nox’un böylesine utanç verici bir eyleme kalkışmasının sebebi, aile üyelerini koruma alışkanlığın değil mi? Aile reisine bu kadar cüretkar konuştuğum için özür dilerim, ama ailenin en büyük olan Garen tarafından miras alınması doğal değil mi?”

Beryl von Reinhaver bunu, yanında oturan Garen’in omzuna elini koyarken söyledi. Yanlarındaki Priscilla’nın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bu, kocasının iktidar yapısının çökmesi kendi çıkarlarına yaradığı sürece en ufak bir umursama göstermeyen biri olan Priscilla’ya özgü bir davranıştı. Görünüşe göre Theo’nun ağabeyi Beryl von Reinhaver, onların tarafını tutmaya karar vermişti.

“Nox von Reinhaver’dan vazgeçmeye çalışıyorum.”

Theo aniden söz aldı.

Sesinde belirgin bir ton yoktu. Yaşlılar konseyinin üyeleri topluca şaşkına döndü. Bu, Theo'nun duyguları kargaşa içindeyken sergilediği bir alışkanlıktı. Ama doğal olarak, orada bulunan hiç kimse bunu dile getirmeye cesaret edemezdi. Dış dünyada ne kadar başarılı olurlarsa olsunlar, Reinhaver ailesi içinde aşılmaz bir mutlak güç duvarının var olduğunu anlıyorlardı.

Theo von Reinhaver, üç kılıç imparatorundan biri.

Zayıfladığına dair söylentiler dolaşıyordu, ancak bunlar doğrulanmamıştı. Onun varlığından etkilenmeseler bile, onu yine de gerçek bir korku figürü olarak görüyorlardı.

Bazı açılardan, imparatorun kendisinden bile daha korkutucu olarak görülüyordu. Theo von Reinhaver işte böyle bir adamdı.

Ancak, Beryl von Reinhaver başta olmak üzere diğer kardeşler, Priscilla ve Garen ile birlikte, Nox hakkındaki düşüncelerinden vazgeçmeyi hâlâ reddediyorlardı. Dahası, Garen, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi, Reinhaver ailesinde asla dile getirilmemesi gereken bir varlığı bile söz konusu etti.

“Sence şeytanlarla anlaşma yapmak Dark ailesi için neden bir sorun?”

Garen konuştu. Theo'nun ifadesi hiç değişmiyordu, ama ondan uğursuz bir mana ve kapkara bir aura yayılıyordu; buz iğneleri gibi buz gibi bir yoğunlukla etrafa soğukluk yayıyordu. Bu, asla gündeme getirilmemesi gereken bir konuydu. Christopher, hizmetkarların zıt tepkilerini görebiliyordu. Bir tarafta bunu bekliyor gibi görünenler varken, diğer tarafta bunun kesinlikle kabul edilemez olduğunu açıkça gösteren ifadeler sergileyenler vardı.

Doğal olarak, Christopher ikinci gruptaydı. Karısını iblislere kaptırmış olan Theo'nun önünde o iğrenç varlıklardan bahsetmek. Bu delilikti. Yine de, nedense Garen sarsılmaz bir özgüvenle konuştu.

"Bence şu anda onları reddetmek için hiçbir nedenimiz yok."

"Bu safsata,"

diye soğuk bir şekilde karşılık verdi Theo, ama Garen geri adım atmadı.

"Aile reisi bunu zaten biliyor olmalı, değil mi? İmparator Esteban merkezi birleştirdiğinde, Dark ailesine ayrımcılık yapmadan eşit haklar vereceğine söz vermişti, ama o sözünü tutmadı ve sadece kendi çıkarlarını gözetti."

"Bu doğru..."

Hizmetkarların bazıları aynı fikirdeydi, ama hepsi değil.

"Bu ne kadar doğru olursa olsun, Reinhaver'in varisi nasıl olur da kendi annesini öldürenlerin gücünü ödünç almayı önerir?"

"Benim tek annem, yanımda duran kişidir."

Garen’in bu patlamasıyla, yaşlılar konseyindeki atmosfer buz gibi oldu, neredeyse altüst olmak üzereydi.

Soğuk savaş. Bu, iki grup arasındaki aşırı derecede soğuk bir savaş olarak tanımlanabilirdi. Theo’nun gözlerinden hayat çekildi. Uzun zamandır ilk kez, en büyük oğluna bakarken gözlerinde kan çöküntüleri belirdi.

“Devam et.”

“Esteban şu anda ne kadar aptal olarak adlandırılırsa adlandırılsın, kendi gücümüzle onlarla başa çıkamayız. Üç büyük Karanlık aile bir araya gelse bile, bu kolay bir görev olmayacaktır. Bu yüzden fikir, basitçe onların gücünü ‘kullanmak’tır.”

“İblisler iblistir. Onlara gerçekten güvenilebileceğine inanıyor musun?”

“İnsanlar bile birbirlerine güvenemiyor. Bence onlar ile insanlar arasında hiçbir fark yok.”

Theo ve Garen arasındaki bu diyalogda, iki taraf da bir milim bile geri adım atmaya niyetli değildi. Tartışmanın doruk noktası, Garen’in son sorusu ve Theo’nun cevabı ile geldi.

“Nox von Reinhaver’ın aile reisi olmasını mı istiyorsun? Bunun nedeni, onun sevdiğin kadının çocuğu olması mı? Ben öyle olmadığım için mi bir kenara atıldım?”

Theo’dan yayılan, elle tutulamaz, patlayıcı bir enerji toplantı odasını doldurdu. Theo normalde ne kadar soğukkanlı olursa olsun, bu dayanamayacağı bir andı. Garen, Theo’nun çizdiği sınırı açıkça aşmıştı.

“Garen von Reinhaver. Bu vesileyle, en büyük oğlum olan senden Reinhaver soyadını taşıma onurunu elinden alıyorum. Yanındakileri de al ve burayı derhal terk et. Hemen ortadan kaybolman akıllıca olacaktır.”

Sonunda Theo kılıcını kınından çıkardı.

“Aksi takdirde, hepinizi burada kesip biçerim.”