Bölüm 174

Eleanor de Rivalin. Rivalin Ticaret Grubu'nun sahibi, nadiren yaptığı bir uyku molasından uyandığında, sabah güneşinin tadını çıkarırken kendi kendine şöyle düşündü

"Onu nasıl elde edebilirim?"

Elbette, "ona sahip olmak"tan bahsetmek için, prensesle yakın zamanda yaptığı konuşmaya geri dönmemiz gerekiyor.

Nox von Reinhaver. Onu kurtaran kişi, aynı zamanda Shane'di.

Bir ejderhayı yenebilecek güce sahip olan ve keskin, ustaca kılıç kullanışıyla onu büyüleyen biri.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Eleanor kendi duygularını tam olarak kavrayamıyordu. Kendini ifade etmeye alışkın değildi ve bu konuda eksik olduğunu biliyordu. Ama son zamanlarda, emin olduğu bir şey vardı.

Nox von Reinhaver. Ondan hoşlanıyordu. Belki de bir arkadaştan daha fazlası olarak.

"Zaten arkadaşım bile yok ki..."

Bu hüzünlü düşünceyi kafasından atmak için başını salladı ve Nox'un yüzünü düşünmeye devam etti. Keskin çene hattı, düz burnu, kusursuz beyaz teni ve her şeyden öte, kar gibi beyaz saçları. Biraz dalgalı olsa da, onu hatırlıyordu.

Sonra aniden her şeyi hatırladı. O günün anısını. Ona yardım eden Nox'un görüntüsünü kafasından silemiyordu.

Tehlikeli durumlarda gösterdiği cesaret ve hızlı düşünme yeteneği. Devleri kılıçla keserken sergilediği zarafet ve hatta sonunda tehlike yaklaştığında gösterdiği sakinlik.

Düşündüğünde, onun her yanı büyüleyiciydi. Hatta, başından beri ondan hiç nefret etmediğini bile söylemişti. Bununla birlikte, Eleanor'un kalbi tamamen sallanmaktan kendini alamadı. Ona olan minnettarlığı daha da artmıştı ve suçluluk duygusu, üzerine baskı yapan ağır bir yük gibi geliyordu. Nefret edildiğini bildiği halde, onu yine de kurtarmıştı, değil mi?

Ve bunu kendi başına keşfetmişti. Aksi takdirde, bunu Nox'un ağzından asla duyamazdı.

Bu düşünceyi defalarca tekrarladı. Ayrıca, dönüş yolunda, Astrid'in sırtında birlikte giderken Nox'un beline sarıldı ve onun üzerinde, kendisinin neden olduğu kanlı yaraları hissetti. Ve bunu fark ettiğinde göğsünde hissettiği acı verici sızı.

Tüm bunlara dayanarak, sonunda bir sonuca vardı.

Nox von Reinhaver'ı seviyordu. Henüz inanamadığı duygulardı bunlar, ama Eleanor kendine karşı objektif olabilen biriydi. Bu tür hisler, bugüne kadar onun büyümesini sağlamıştı.

Ancak henüz on beş yaşında olan Eleanor'un romantizm konusunda pek fazla deneyimi olamazdı. Üstelik, sıradan ilişkiler de kurmamıştı. Eleanor, Nox'a nasıl yaklaşabileceğini ve onun dikkatini nasıl çekebileceğini ciddiyetle düşünmeye başladı.

“…Ona hislerimi nasıl anlatabilirim?…”

Günlerce huzursuzca düşündükten sonra Eleanor sonunda kararını verdi.

En iyi yol, kendini yetenekli bir kadın olarak göstermekti! Güçlü yanlarını kullanmalıydı!

Sonuç Nox'u bitkin düşürdü, ama bu Eleanor'un tipik bir davranışıydı.

—————————————

Neredeyse savaş zamanıydı. Arkheim İmparatorluğu neredeyse tamamen yutulmak üzereydi. Şimdi Zitri'ye şaşkın bir ifadeyle bakıyorum ve soruyorum

“…Bunların hepsi Rivalin tüccar grubundan mı?”

“Evet. Şaşırtıcı bir şekilde.”

“Neden öyle? Zitri, Eleanor bir şekilde ölümcül bir hastalığım olduğunu falan mı duydu?”

“Hayır, öyle bir şey duyduğumu hatırlamıyorum…”

Zitri ve ben ikimiz de telaşlanmıştık. Rona, nedense, sevinçli bir ifadeyle hediyeleri açıyordu ve hizmetçim Prim, etkilenmemiş bir ifadeyle yere oturmuştu. Hayır, Rona bir an olsun yerinde dursa... Hayır. Bu sefer, bu gerçekten şaşırtıcıydı.

“Bence bunlar en az yedi milyon altın değerinde. Ve bu sadece bir kısmı mı?”

Böyle bir şey… Benim için en az on milyon altın mı verdi? Sadece kraliyet ailesinden olmayan biri için mi?

Aklını mı kaçırdı?

Neredeyse bunu ağzımdan kaçırıyordum ama kendimi tutmayı başardım. Neden birdenbire böyle davranıyor? Şaşkınlığımı gizleyemedim. Etrafımızdaki akademi öğrencilerinin kıskanç bakışlarını bile hissedebiliyordum.

Burada neler oluyor?

Ama en büyük şok henüz gelmemişti. Eleanor, her zamanki gibi sakin bir şekilde Sidus’un salonuna gelip beni selamladı.

"Merhaba, Nox. Hazırladığım hediyeler gelmiş gibi görünüyor. Şu ana kadar sadece üçte biri geldi, ama geri kalanı birkaç gün içinde burada olur."

“...?”

O kadar şaşkın kalmıştım ki, ağzımı kapalı tuttum. Ne diyeceğimi bile bilmiyordum. Bu çok absürt bir durumdu.

Ama Eleanor sakin bir şekilde devam etti.

“Onları buraya bırak. Ah, bir tanesine özellikle dikkat eder misin? O çok önemli, kırılmamalı…”

“Eleanor, sen ne yapıyorsun?”

Eleanor’un hediyelerini taşıyan işçilere rahatça talimatlar verişini izleyerek, sonunda ona sordum. Biraz Pandora’nın kutusunu açmak gibi hissettim, ama nasıl sormayabilirdim ki? Bu kadar çok hediye varken, hepsini kabul edersem bazı şartlar getirilebileceğini biliyordum.

“Evet? Ne demek istiyorsun?”

“Bütün bu hediyeler… neden bana gönderdin? Hem de bu kadar çok.”

“Beni kurtardın, değil mi? Daha önce de söyledim, ama hayatımın değeri…”

"Elbette, ama bir hayat sadece parayla satın alınamaz. Bu herkes için geçerli. Hiçbir hayat parayla satın alınamaz."

"Evet, bu doğru, ama..."

Eleanor somurtkan bir sesle cevap verdi, ama bunun rol yaptığını biliyordum. Artık bana açıkça söylemesinin zamanı gelmedi mi?

“Peki sebebi ne? Benden ne istiyorsun?”

“Sebep mi, ha… Bir sebep vardı, ama şu anda buna cevap vermek istemiyorum.”

Eleanor bu sözleri sıradan bir şekilde söylediğinde, merakım o kadar arttı ki, kendimi kaybedecektim. Neden bana bunu yapıyor?

"Belki de hâlâ bunun tehlikeli olduğunu düşünüyor?"

Öyle olabilir. Eleanor'dan bahsediyorsak, muhtemelen kendi güvenliğinden endişe duyduğu için böyle konuşmuştur.

Ama. Bu noktada, Eleanor’un ölmesi imkansız. Taraflar belirlendi ve sadece bir tarafın kazanacağı bir savaş kapıda. Zaten zorlu Kış Köprüsü’nden sağ kurtuldu, yani hayatta kalacağı kesin.

Ayrıca, Shane ile yaptığı mana anlaşması var. Bu doğal olarak beni, Nox von Reinhaver'ı da bağlar. O hediyelerle beni rüşvetle satın almamış olsa bile, onu korumak zorundayım. Bu bizim sözleşmemiz.

Bu yüzden, bu duyguyu bastıramıyorum, sormaktan başka seçeneğim yok.

“Neden bana söyleyemiyorsun? Hem de tam da senden böyle bir şey duymak. Biraz garip.”

“O gün.”

Eleanor sözümü kesti. Biraz da olsa, ses tonu daha ciddi hale geldi ve şakacı tavırları kayboldu. Gerçek niyetinin ne olduğunu merak ederek, onun sözlerine odaklanmaktan kendimi alamadım.

“Sana [Donmuş Frostwood Ormanı]'nda söylemiştim. Eğer senin güvenliğini garanti edemeyeceğim, hayatımı tehdit eden bir durumla karşılaşırsam, beni terk etmelisin. Bu senin için daha iyi olur.”

“…Doğru.”

“Ama bunu yaptın mı? Yapmadın, değil mi? Hatta neden böyle düşündüğümü sorguladın. Beni kurtardın.”

Gerçekten öyle mi demiştim…? Birdenbire kendimi düşüncelere dalmış, geçmişe bakarken buldum. O kadar yoğun bir durumdu ki, ne dediğimi zar zor hatırlıyorum. Ama öyle yapmışım gibi görünüyor. Eh, onu kurtarmak içinse hiçbir şey söyleyemezdim.

“Seni yanımda tutarak sadece seni kullanmaya çalışıyor olsam bile, sen öyle davranmadın… Yani bu bir karşılık. Buna hediye de diyebilirsin, ama belki de rüşvet.”

“Ne?”

"Hiçbir şey. O zaman, şu yanındaki eşyaları buraya getir!"

Son sözleri çok sessizdi, o yüzden tam duyamadım. Ona tekrar soru sormaya çalıştığımda beni görmezden geldi ve hemen konuyu değiştirdi. Açıkçası, onu kurtardım. Eğer bu konuda bu kadar yaygara yapıyorsa, ben nasıl hayatta kalacağım? Her halükarda, tüm birimlerim iyi huyludur, ama hepsinin de canı ne isterse onu yapma eğilimi vardır.

“Haa”.

İç çekerek, birimlerimin etrafımda nasıl tepki verdiklerini izlemek oldukça eğlenceliydi.

“A, simya aletleri! Hem de en yüksek seviyedeki!”

“Erina! Onlara öyle pervasızca dokunma…!”

Mei panik içinde elini uzattı, ama o çoktan kaçmıştı. Eleanor sadece hafifçe gülümsedi.

"Sorun değil. Bunları zaten hediye olarak verecektim."

"Ama..."

Mei onu durdurmaya çalışsa da, Erina bitkileri incelemeye devam etti, oradan oraya bakındı. Gözleri merakla parlıyordu. Üstelik, sahibi olarak gördükleri Eleanor'un izniyle. Mei sonunda pes etti ve uzaktan izlemeye başladı.

“Hu, kocacığım… bu aletler nasıl oluyor da…?”

Nedense sarhoş olmayan Erina, ciddi bir ifadeyle otları ve aletleri inceliyordu.

Sırada, ortalığı birbirine katan Rona vardı. Çeşitli lüks eşyaları inceliyordu.

"Genç Efendi! En büyük büyücüler tarafından bırakılmış birçok eski kitap ve metin var! Hatta inanılmaz pahalı tablolar bile...!"

“...Bu mantıklı, sonuçta bunlar Rivalin tüccar grubuna ait.”

“Aman tanrım. Demek biliyorsunuz?”

Eleanor benim alaycı tavrımdan hiç etkilenmedi ve sadece bunu söyledi.

Diğer birimler. Kushan veya Paracelsus gibiler bile merakla eşyaların etrafında toplanmışlardı. Oldukça canlı bir atmosfer vardı. Kendimi bir şey söylemeye zorlayamadım. Yüzümü avucumla kapattım.

Eleanor’un hediye bombardımanı karşısında biraz bunalmış hissediyordum. Belki de ben gerçekten bu tür bir ortama uyum sağlayamayan bir Hikikomori’yim.

“Öyleyse, özetlemek gerekirse… Bana tüm bu hediyeleri sırf istediğin için, hiçbir koşul olmadan verdiğini söylüyorsun… Öyle mi?”

"Aynen öyle,"

diye gülümseyerek cevapladı.

“Haa. Tamam, anladım… Millet, eve dönelim…”

"Genç efendi, lütfen şuna bakın! Vay canına! Bu vazo bir milyon altının üzerinde değerinde! Reinhaver ailesindekiler kadar pahalı!"

“Bu aletlerle, sihirli canavarların kalplerini bile ilaca dönüştürebilirim!”

“Gerçekten inanılmazsınız, efendim. Şimdiden böylesine inanılmaz bir destek görmek…”

"Herkes... susun lütfen."

Ben ciddiydim, ama Eleanor sessizce kıkırdıyordu. Hediye almaktan hoşlanmadığımdan değil, ama bu şekilde ilgi odağı olmak beni bunaltıyordu.

“Oh?”

Ve sonra, aniden aklıma bir şey geldi. Eleanor'u Inner Lunatic'te hiç böyle gülerken görmüş müydüm? Hem de bu kadar çok insanın önünde?

‘Sanmıyorum.’

Sahte bir gülümseme gibi görünmüyordu. Kafamı şaşkınlıkla eğerek ona baktım ve Eleanor bakışlarımla buluştuğunda bana tekrar gülümsedi. Merak ettim.

Eleanor çok fazla alkol içtiği için alışılmadık bir şekilde sarhoş mu olmuştu?