Bölüm 172

172. Düşmanımın düşmanı [1]

“Prenses Penelope’yi desteklediğinizin karşılığı olarak, Nox von Reinhaver ile nişanınızın feshini talep ediyorum. Rivalin Ticaret Grubu’nun başkanı olarak.”

Kulağımda bir sorun mu var? Ne kadar düşünürsem düşünsem. Onun saçma sapan sözleri karşısında biraz şaşkına dönmüştüm. Neden böyle yapıyor?

Nişanımın bozulmasından ona ne gibi bir fayda sağlayabileceğini hızla düşünmeye başladım.

'Acaba... tek potansiyel evlilik adayı olan beni (ki bu da başlı başına bir sorun) kontrol altında tutmaya mı çalışıyor?

Kısa bir süre önce birbirimizin hayatını kurtarmamış mıydık? Yine de, gerçekten Dark ailesini kontrol altında tutmaya ve prensesi tam olarak desteklemeye mi karar verdi?

"Bu gerçek olamaz... değil mi?"

İçimden çığlık attım, ama ne yazık ki bir cevap gelmedi. Düşünmeye devam ettim.

"Belki de Dark ailesini içeriden parçalamak ve Arkheim'ın refahından yararlanarak ticaret grubunu büyütmek istiyordur..."

Ne kadar düşünürsem düşünsem, aklıma mantıklı bir neden gelmiyor. Neden böyle davranıyor? Bu ona hiç yakışmıyor.

"Neden? Nox von Reinhaver bir nesne değil."

Prenses Penelope, yüzü sertleşmiş bir şekilde söyledi. Bir kez daha şok oldum. Elbette, Eleanor'dan hoşlanmıyor olabilir, ama… Durum çok acil. Ben olsaydım, çoktan kendimi satmış ve Eleanor'un yardımını almış olurdum.

…Peki neden bu ikisi böyle davranıyor? Satılmakta olan ben bile bu saçma tartışmadan başım dönüyor. Ben de nedenini bilmek istiyorum.

“Yani, Reinhaver ailesinin o kadar değerli olduğunu mu düşünüyorsun?”

Penelope sakin bir şekilde sordu. Ama Eleanor, aptal değilmiş gibi başını salladı.

“Tabii ki hayır. Reinhaver ailesini isteseydim, Garen’e ya da ikinci oğul Grain’e gidip bir teklifte bulunurdum.”

Eleanor, tazminat olarak ne istediğini açıkça belirtti. Talebi bendim. Yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi. Penelope’nin ifadesi sertleşti.

Penelope şöyle dedi: “Yani Eleanor, senin peşinde olduğun kişi Nox von Reinhaver, değil mi?”

“Doğru. Ayrıca, benim istediğim kişi, Prenses Penelope’nin Kral Yaratıcısı olacak olan Nox von Reinhaver.”

Kral yapıcı. Baş döndürücü bir terim daha. Prenses’e destek verdiğimi hiç açıklamadım. Sadece Louis’e bir yumruk attım ve bu süreçte prenses isteksizce bunu kabul etti… Şu anda tek evlilik adayı benim, ki bu başlı başına bir sorun. Dışarıdan bakıldığında insanlar, “Dark ailesinde gerçekten böyle bir deli mi var?” diye düşünüyor olmalılar.

Ama cidden, neden kutsal aile, neden Penelope?

Ama ne yapabilirim ki?

Bunu ben seçmedim ki. Bunu gerçekleştirenler onlar, ben değilim. Lanet olsun.

Hayal kırıklığımı dile getiremediğim için düşüncelerimi içime attım. Eleanor beni izledi, sonra gözlerini tuhaf bir şekilde kısarak bana sert bir şekilde sordu.

"Sorun ne? Nişanı sen istemedin ki. Ben sadece biraz yardım ediyorum. Sonuçta, sana hayatımı borçluyum. Bu senin özgürlüğün için."

“…Bu doğru, ama”

İsteksizce kabul ettim, sonra Penelope'ye baktım. Bana kısa bir bakış attı, sonra tekrar Eleanor'a döndü.

“Bu çok ironik. Beni destekleyeceğini söylüyorsun, ama aynı zamanda benim kral yapıcı gücümü elimden alıp onu kontrol etmek mi istiyorsun?”

“Saygısızlık etmek istemem ama ben kimsenin kontrolüne boyun eğecek biri değilim.”

diye itiraz ettim. Ama Prenses beni görmezden geldi ve devam etti

"Söylesene Eleanor, bu anlaşmada senin için ne var? Lütfen bunu açıkla, belki o zaman düşünürüm."

"Düşünmek mi... Benim de Nox von Reinhaver'a ihtiyacım var. Bu yeterli değil mi?"

“İmparatorluk ailesinin kuralı, güvenemeyeceğimiz kişilerle anlaşma yapmamaktır. Söyle bana, sebebi nedir? Rivalin ailesi neden Nox von Reinhaver ile ilgileniyor?”

“Hmm… aslında…”

Eleanor kısa bir süre tereddüt etti, sonra bana hafif bir gülümsemeyle baktı. Kısa süre sonra patlayıcı bir açıklama yaptı.

“Bu adamı istiyorum. Bu yüzden onu benim yapmaya karar verdim.”

Penelope ve ben. Odanın dışında, birinin garip bir şekilde öksürdüğünü duydum. Eminim Echidna bile. Görünüşe göre hepimiz şaşırmıştık. Kafamda tekrar ettim.

Az önce ne duydum ben?

Bu sırada Eleanor konuşmaya devam etti.

"Nox von Reinhaver'ın prensesi desteklemesi umurumda olmasa da, Nox'un kendisiyle ilgileniyorum. Mesele ailesi değil. Ona ihtiyacım var."

“…Öyle mi?”

“Neden niyetimi dinlemeden istediğin gibi davranıyorsun?”

“Bu seni rahatsız mı ediyor? Bu, kraliyetin kuklası imajından kurtulmak için bir fırsat değil mi? Senin için kötü bir teklif olmamalı.”

“……”

Ne yazık ki, Eleanor’un sözlerine karşı çıkamadım. Ama bu aynı zamanda doğruydu. Şimdiye kadar güçlenmiş olsam da, dışarıda hala güçlü iblislerin pusuda beklediği bir gerçekti. Bundan sonra daha da güçlenmek için, gereksiz dikkat çekmeden işleri halletmem gerekecekti. Bu yüzden dikkatli hareket ediyordum.

Ama beklendiği gibi, prensesin nişanlısı olmak tehlikeliydi. Bu, beni sürekli dedikoduların ve söylentilerin hedefi haline getirecekti.

"Bu noktada, Eleanor'un yardımını almak daha iyi. Gerçi neden bana bu kadar büyük bir yatırım yaptığını anlayamıyorum..."

Onun hayatını kurtardığım için miydi? Öyle olmasını umuyordum.

Değilse, benden başka ne isteyebileceğini kim bilebilirdi ki?

"Haa."

Bu bölümü bitirdikten sonra, ilk bölümde sadece iki bölüm kalacak... Yakında tamamen bilinmeyen bir alana girecektim. Eğer şanslı bir şey varsa, o da yalnız olmamamdı ve. Nox von Reinhaver olarak, nihayet kendi hayatımı ve hikayemi kurmaya başlayabilirdim.

Sadece bu bile büyük bir yardım olurdu.

En azından ben öyle düşünüyorum.

"Şartları kabul edeceğim, ama... Sadece her şeyin sonunda, Nox von Reinhaver'in her konuda son sözü olacağına söz verirsen."

Prenses sonunda teklifi kabul etti. Sözleri anlam yüklüydü. Büyük olasılıkla, hangi gruba katılacağıma ve kimi destekleyeceğime benim karar vereceğimi kastetmişti. Muhtemelen çok fazla endişelenmeme gerek yok.

Şu an için önceliğim, ana olayları tamamlamak ve üçüncü bölümün kötü adamlarıyla ilgilenmekti. Eleanor, sakin bir gülümsemeyle Penelope’ye resmi bir selam verdi.

“O halde, anlaştık sayılır, Prenses Penelope.”

—————————————————

[Bırak beni! Kim olduğumu biliyor musun, seni böcek?!]

Buz büyüsünden yeni uyanmış Profesör Aleph'in tutulduğu yeraltı hapishanesine doğru ilerlerken, buranın kesinlikle ortaçağdan kalma bir yer olduğunu bir kez daha fark ettim.

Akademinin yeraltında sayısız hapishane vardı, ama beni en çok etkileyen şey, herhangi bir büyüyü tamamen bastırmak için tasarlanmış demir parmaklıklar oldu. … Bunun kanıtı, o demir parmaklıklar üzerindeki kan lekeleriydi.

Tehlikeliydi.

Bunu düşünürken Profesör Aleph’e yaklaştım ve selam verdim.

“Pis şeytani insan”

[Sen… Nox von Reinhaver mı? Nasıl hayatta kaldın?! Orada ölmüş olman gerekirdi!]

"Bu seni ilgilendirmez."

Yumruğumu sıktım ve tam yüzüne bir yumruk attım. Bir dişi hücre zeminine düşürdüm. Yeni bir tatmin hissetmekten kendimi alamadım. Artık, tek bir yumrukla, bir profesörün dişlerini dökebilecek kadar fiziksel güç kazanmıştım — gerçi o şu anda büyü yapamıyor. Zayıf ve çelimsiz Nox için bu gerçekten olağanüstü bir ilerlemeydi.

“Sorularıma cevap ver. Grand Dukes adlı iblislere hizmet ettiğini zaten biliyorum, o yüzden bahanelerle nefesini boşa harcama.”

[Ne kadar gülünç. Sıradan bir akademi öğrencisi, bana karşı ne yapabilir ki?]

Onun bu tuhaf son cümlesinin sebebi, benim yumruğumu tekrar kaldırmış olmamdı.

Onun zayıf noktasını biliyordum. Güçlü bir büyücü olduğunu kabul ediyorum, ama şövalye olarak yeteneği umutsuz vaka. Basitçe söylemek gerekirse, fiziksel gücü berbat.

Ve şimdi manası mühürlenmişken, gerçekten benimle yüzleşebilir mi? Elbette hayır. Zaten büyü kullanamıyordu ve şimdiye kadar Astrid'e önemli bilgilerin çoğunu vermiş olmalı.

Öyleyse, neden buraya gelme zahmetine girdim ki?

Tabii ki, hala ortaya çıkarmam gereken son bir bilgi var ve bunu daha sonra soracağım.

Ama burada olmamın en büyük nedenlerinden biri de şudur...

"Konuşmayı reddedersen, bundan daha fazlasını yersin."

[Bu pislik...! Demek söylentilerdeki gibi gerçekten de bir haydutsun!]

Çat! Onun sayesinde, zar zor kurtuldum, bu sırada neredeyse ölüyordum.

"Hepsi bu mu?"

Onun yüzünden Eleanor da benim aslında Shane olduğumu öğrendi ve bu sefer gerçekten az kalsın ölüyordum. Kalbim tam anlamıyla durdu ve en ufak bir hata yapsaydım, sonsuza kadar ölmüş olurdum. Eleanor da bu tür bir fedakarlığa maruz kalmaması gereken bir karakter. Travması, tetiklenmemesi gereken bir şey. Bunun ona ne kadar acı vermiş olabileceğini tahmin edebiliyor musun? Evet, işte sonuç olarak şunu söyleyebilirim.

Basitçe söylemek gerekirse… Aleph. Bu adam neredeyse her şeyi mahvediyordu.

Çat! Elmacık kemiği kırılırken yüzünün kırılma sesi yankılandı. Yüzüne baktım, değil mi, hala dayanabilirdi, değil mi?

"Hazır ol."

[… sen bir şövalye değil miydin? Ne tür bir şövalye onursuzca insanlara yumruk atar… Ack!]

Neden? Kılıcımla kesmemi mi tercih ederdin?

"Kılıç kullanmamalıyım."

[…..?]

Aleph, ne demek istediğimi anlayamıyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle bana baktı. Ben ise onun şaşkınlığını görmezden gelerek sadece gülümsedim ve hafifçe ekledim.

“Bunu bu kadar çabuk bitirmek eğlenceli olmaz”

[….Sen bir iblissin, ha!]

“Bana hizmet etmeye karar verdin mi?”

Bunu söylerken, birbirimizle şakalaşabilecek kadar dostane bir ilişkimiz olmadığını fark ettim, yumruğumu tekrar sıktım ve ona bir darbe daha indirdim.

Geber!

Böyle bir duygu içindeydim. Tabii ki, onu öldüresiye dövmeden önce ona sormam gereken bir şey vardı.

Yaklaşık iki saat sonra. Neşeli bir ifadeyle omuzlarımı salladım. Vücudum hâlâ zayıftı, ama bu iyi bir antrenman mı olmuştu? Biraz güç kazanmış gibiydim. Hatta sistem bildiriminden gelen tatmin edici bir ses bile duyuldu.

[Fiziksel güç istatistiği 0,1 arttı!]

Belki de ona biraz daha vurmalıyım...

Ama zamanım kısıtlı olduğu için bunu sonraya bırakmaya karar verdim. Ona yaklaştım ve sordum.

“Sen. Amdusias ve Rick’in kalmayı planladıkları köyü zaten biliyorsun, değil mi?”

[…Ne!]

Nasıl bilebilirsin? Bana öyle bir ifadeyle baktı. Geleceği bir dereceye kadar bildiğim için elimde değil. Tehditkar bir gülümsemeyle siyah kılıcı çekip doğrudan boynuna doğrulttum.

“Pandemonium.”

Ah— Bana daha da şaşkın bir şekilde baktı. Ama doğal olarak, Aleph'e işleri kolaylaştırmak için hiçbir nedenim yoktu. Ferahlatıcı bir gülümsemeyle devam ettim.

“Eğer o yeri şimdi söylersen, sana biraz acı çektirmemeyi düşünebilirim.”