Bölüm 165

Nox von Reinhaver Bu yeni dünyada aldığım yeni bir isim. Hayır, o başkasının ismiydi… şimdi çaldığım bir isim. Artık onun rolünü oynamaya oldukça alıştım.

Oldukça uzun bir zaman geçti, Oldukça çok şey oldu,

Çok fazla insan yanımda kalacağına söz verdi.

Ama Nox büyüdükçe, ben de daha yalnız hissediyorum.

Bana bir şans geldi, eskiden çöp dolu bir odada kilitli kalıp tek başına oyun oynayan birine. Ama bu şans gerçekten benim değil.

Artık itiraf ediyorum. Ben, Yoochan, bu dünyada hâlâ bir yabancı. Inner Lunatic'ten bir oyun karakteri ve 1. Bölümün son patronu. Nox'u kıskanıyorum.

Geçmişimi hatırlıyorum. Monitörün önünde sigara içip, oyuna dalmış olduğum günleri. Hiçbir şekilde normal olarak nitelendiremeyeceğim o günler, zihnimde sürekli canlanıyor.

Şu anki ıstırabımın nerede başladığını düşünüyorum.

Sonunda tek bir cevap var.

Peki, ben kimim? Nox ile benim aramdaki bağlantı nedir? Neden sonunda ona sahip oldum?

Biliyorum. Hâlâ acı çekmemin sebebi, Nox'un gölgesinden kurtulamamış olmam.

Merak ediyorum, o gizemli kadının bana söylemek istediği gerçek neydi? Öğrenmiş olsam bile, gerçekten mutlu olabilecek miyim, şüpheliyim. Bunun kaçınılmaz olduğunu biliyorum.

Belirsizlik. Beni en çok yıkan şey buydu.

Zayıftım.

Geleceğin garantisi olmayan bir hayattan yorgun düşmüştüm. Bu da çaresizliğe yol açtı ve yorgunluğumdan dolayı bunu aşacak gücüm kalmamıştı.

Çünkü yanımda kimse yoktu.

Yalnız olduğumu her hatırladığımda, daha da geride kalıyordum. Hiçbir şeyi olmayan, ölümcül bir hastalığı olan bir adam.

Belki de bu yüzden o kadar çaresizdim. Hiçbir şeyim olmadığı için, parmaklarımın arasından kayıp giden kum tanelerine daha da sıkı sarılmak zorundaydım.

Bu dünyadaki ilişkilerim.

Tamamen koparamadığım insanlarla olan bağlarım.

Onlar yüzünden, artık tanıdığım Nox değilim, tamamen başka biriyim. Artık Nox'un nasıl bir insan olduğunu hatırlamaya bile çalışmıyorum.

Nox burada olsaydı, ne derdi? Nox burada olsaydı, nasıl davranırdı?

Artık bu sorular üzerinde kafa yormayı bıraktım.

Artık bunu istemeye başladım.

Diğerleri tarafından alay edilen ve sonunda ölmeye mahkum bir kötü adam rolü olsa bile, Ölümden kıl payı kurtulup ölümcül bir hastalığı olan biri olarak hikâyeye devam etmek zorunda kalsam bile... Tam da bu yüzden, ne kadar çaresiz olduğumu anlıyorum.

Eğer bana verilen hayat buysa, pişmanlık duymadan sonuna kadar yaşamalıyım. Eski halim gibi değil. Adım adım ilerleyerek.

Bunu yapmak için aşmam gereken tek bir şey varsa, o da... Şu anda önümde duran kalp durması, başka bir deyişle, başıma gelen ilk ölüm.

—————————————————

[Beni mananla uyandıran sen misin, kızım?]

Ejderhanın sesi ağır bir şekilde düştü. Ejderha dilindeydi, ama anında anladım. Çünkü bilgiyi doğrudan zihnime aktarmak için sihir kullanmıştı.

“O ejderha… açıkça düşmanca niyetler besliyor. Bu çok tehlikeli.”

Çocukluğumdan beri okuduğum bir masal aklıma geldi. Ejderhalar genellikle zeki ve gizemli varlıklardır, ancak ara sıra aralarında tehlikeli olanlar da vardır. Belki de eski efsanelerde anlatılan hikayelerdeki gibi, insanları yiyip onların manasını kendine alan türden. Bütün ejderhalar öyle değildir, ama bu benim ilk kez bir ejderhayla karşılaştığım zamandı. Eleanor bunu hissedebiliyordu.

Ne kadar düşünürse düşünsün, şu anki durum normal değildi. Eğer böyle bir ejderha gerçekten varsa, şu anda tam önünde duruyordu.

"Ne pahasına olursa olsun onu kurtarmalıyım."

Eleanor, ejderha ona bakıp gözlerini devirirken böyle düşündü.

Hedefi elbette Nox'tu.

Büyü yeteneği olsa da, olağanüstü değildi. Üstelik manası da pek etkileyici değildi.

Yine de bir şekilde, manası Buz Ejderhasını uyandırmış mıydı? Bu başından beri mantıksızdı.

O zaman, bu Nox von Reinhaver olmalıydı. Bu yaratığı çağıran onun manası olmalıydı.

Eleanor'un vardığı sonuç buydu.

Böylece Eleanor, olabildiğince sakin bir şekilde, en kararlı ses tonuyla cevap verdi.

"Evet, seni ben çağırdım."

Yalan. Bu apaçık bir yalandı, ama Eleanor'un genellikle söylediği türden bir yalan değildi. Genellikle kendi çıkarları için ya da Rivalin tüccar grubunun çıkarları için yalan söylerdi. Çünkü bu ona fayda sağlıyordu. Çünkü kâr getiriyordu.

Çünkü daha fazla altın getiriyordu.

Ama neden şimdi yalan söylüyordu? Nedeni açıktı.

"Nox von Reinhaver... O burada ölemez."

En azından, onu korumak için ölmesini öylece izleyemezdi. Konuşurken bu düşünce aklından geçti, ama buz gibi beyaz nefesini üfleyen ejderha, bir an düşündükten sonra konuştu.

[Garip, kızım. Sen değilsin. Senden o düzeyde bir mana hissetmiyorum. Neden yalan söylüyorsun?]

"Sana zaten söyledim. Şu anda tüm manamı tükettiğim için çok yorgunum."

[Hayır, hala manayı hissedebiliyorum. Bu gizemli mana… Uzun zamandır böyle bir ziyafet çekmemiştim. Kızım, bir şeyler saklıyorsun.]

“Bu, üçüncü sınıf bir kötü adamın söyleyeceği bir söz gibi. Ejderhaların asil yaratıklar olduğunu duymuştum, ama sen onlardan biri değilsin galiba?”

[Benimle dalga mı geçiyorsun?]

Eleanor’un ilk hedefi zaman kazanmaktı. Hızla zihninde bir dizi senaryo geçirdi.

‘Şansı az olsa da, dekan ya da diğer profesörler bizi kurtarmaya gelebilir. Elimden gelen her şeyi yapmalıyım.’

Nox bu şekilde ölürse kendini affedemezdi. Ona henüz tek kelime bile etmemişti.

O gün ona neden bu kadar sert davrandığını bildiğini söylemeliydi. Her şeyin onun için olduğunu. Ve birbirlerinin yanlış anlamalarını giderememiş olsalar bile. Nox ona karşı kötü niyet beslemiyordu. Öyle olsaydı, onu iki kez kurtarmazdı. Ona burada böylesine değerli bir eseri de vermezdi.

Bu yüzden Eleanor daha dürüst olmalıydı. Ve bu yüzden şimdi geri adım atamazdı.

“Geri adım atmayacağım. Sen önce geri çekilmeye ne dersin?”

[…Burası, Winter Bridge, çöp manaya sahip canavarlarla ve sonsuz kışla dolu. Burada yenilebilir bir şey bulmak çok nadirdir. Bu yüzden, kızım, benim yerimde olsan uslu uslu geri çekilir miydin?]

“Şey, pek iştahım yok.”

[O zaman seni zorla konuşturacağım.]

O anda. Şiddetli bir rüzgâr esintisi içeri daldı ve Eleanor’un giysilerini savurdu. En ufak bir güç kaybında onu geriye itecek muazzam bir güç. Tıpkı ejderhanın ilk geldiğinde ortaya çıkan ve görüşü engelleyen kasırga gibi. Kaosun içinden, ejderhanın sert nefes alışı ve ardına kadar açılmış çenesi göründü. Bir kez içeri girerse, canlı çıkması imkânsızdı.

Ama Eleanor, zaman kazanabildiği sürece başına ne geleceği artık umurunda değildi. Nox von Reinhaver. Ona sormak istediği pek çok şey vardı ve özür dilemesi gereken şeyler de. Ama bundan daha önemli olan, onun hayatta kalmasıydı.

"Tıpkı onun beni koruduğu gibi... Ben de Nox'u korumalıyım."

Kararını veren Eleanor, [Ateşleme] ve [Rüzgar Basıncı Kontrolü] yeteneklerini kullanarak şiddetli fırtınayı biraz yatıştırdı. Bu, ejderha için önemsiz bir şeydi, ama en azından görüşünü netleştirmesine yardımcı oldu. Bu sırada, Nox'un kolunu omzuna attı ve mağaranın derinliklerine doğru ilerledi.

“Geri döneceğim… o yüzden ölme, tamam mı?”

Bu sözlerle Eleanor sakin bir şekilde mağaranın girişine doğru yürüdü. Fırtına dinince ejderhanın keskin pençeleri gözüktü. Tehlikeli bir durumdu.

Düşmanca bir ejderhanın önünde kendini ifşa etmek mi?

Bu, mükemmel bir büyücü bile asla yapmayacağı bir hataydı.

Ama başka seçeneği yoktu.

Nox ile ne kadar yakın durursa, durum o kadar tehlikeli hale geliyordu. Zaman kazanmak için yapabileceği en iyi şey de buydu.

[Seni yesem bile açlığımı pek gidermez, ama yine de hiç yoktan iyidir.]

“Dene bakalım. Buraya gel.”

BANG! Kulakları sağır eden bir kükremeyle, ejderhanın pençeleri Eleanor'un karnını ve omzunu sıyırdı. Saldırıdan kaçmak için vücudunu zar zor çevirirken kan fışkırdı, ama derin bir yara aldı. Bu olmasa bile, soğuktan dolayı zaten halsizdi, bu yüzden her zamanki çevikliğini beklemek mantıksızdı, ama asıl neden ejderhanın saldırısının çok hızlı olmasıydı.

“Haa…”

[Bir kez daha söyleyeceğim. Sen benim hedefim değilsin, kızım.]

“Ben… gitmeyeceğim…”

[Ne kadar aptalca.]

“Ben de biliyorum… Ama söylemem gereken bir şey var. Bu yüzden… geri çekilemem.”

[Elinden bir şey gelmez, ha… Gerçi, insanın bu yönü gerçekten ilginç.]

Ejderha dişlerini gösterdi ve gözlerini yavaşça devirdi. Sonra devam etti.

[Ölürken aptallığını kendine sor.]

O anda oldu.

Mağaranın derinliklerinde, Nox’un yere yığılmış bedeni hafifçe seğirdi.

—————————————————

Astrid von Kaliud. Yeni sihir öğretmenim bana şöyle demişti. Ejderhanın sihrini kullanmak için. Ve sihir gücümü hızla geliştirmek için. Ejderhanın Nefesini ustalaşmam gerekiyordu. Bunu yapmak için üst, orta ve alt dantianlarımı açıp manamı dolaştırmam gerekiyordu.

Ama bu zor bir görevdi.

Üst ve orta dantianlar sorun değildi. Sorun alt dantian'dı. Bu yerden mana çekip kullanmak mı? Büyüyü ortaya çıkaran uygulayıcı, çok büyük bir risk almak zorundaydı. En ufak bir hata bile, hem büyü hem de kılıç kullanma yeteneğini sonsuza kadar kaybetmeye neden olabilirdi. Tüm vücudun felç olması yaygın olduğu için tehlikeliydi. Alt dantian'ı açmak demek buydu. Ve doğal nefes alırken üst, orta ve alt dantian'ı yönetmek mi?

Bunu kaç kişi başarabilirdi? Hayır, en başından beri, kaç kişi Dragon Heart'ı kendilerine kazıma sürecinden sağ çıkabilirdi ki?

Sonucu bilseniz ve başarı garantili gibi görünse bile, bu yine de insanların kolayca denemeyeceği bir şeydi.

İşte Ejderhanın Nefesi tam da buydu.

Ama şimdi bunu yapmak zorundayım. Öncelikle alt dantian'ı açmalıyım ve bunu yapmak için zihinsel dünyama, iç dünyama girmem gerekiyor.

Astrid bana söylemişti.

— Herkesin zihinsel dünyası farklıdır.

Lars da eklemişti.

— Ben bile Alt Dantian’ı doğru düzgün kullanamıyorum. Doğuştan yeteneğin yoksa, bunu denemeye bile kalkışmamalısın. Denersen bile, bu tehlikelidir.

— Hayatına değer veriyorsan, bunu mümkün olan en kötü an için sakla.

Ne yazık ki, Profesör Lars. Bence şu an tam da o an.

En kötüsünün en kötüsü. Sayısız canavarla savaştım, onları yendim ve çöktüm. Ve şimdi buraya doğru gelen devasa bir büyü kaynağı hissediyorum. En kötü ihtimalle, şehir efsanelerindeki ejderha olabilir. Ve bulunduğumuz yeri düşünürsek, Buz Ejderhası bile olabilir.

Bu tehlikeli.

Eleanor'u korumak istiyorsam, mümkün olduğunca çabuk uyanmam gerekiyor. Ve bunun için alt dantian'ı açmak en büyük öncelik.

Göz kırp. Göz kırp.

Sonunda ağır göz kapaklarımı kaldırmayı başardım ve görüşümü geri kazandım. Şu anda, bembeyaz bir odada mahsur kalmış durumdayım. Burada tek bir masa ve sandalye dışında hiçbir şey yok. Ve bir masaüstü bilgisayar ile monitör.

İçgüdüsel olarak anlıyorum. Burası Astrid'in bahsettiği zihinsel dünya. Tanıdık masaya dikkatlice oturuyorum. Sonra, parlayan beyaz ekrana boş boş bakıyorum. Inner Lunatic'ten tanıdık bir pencere önümde beliriyor.

Bir an ona baktıktan sonra, aniden bir durum penceresi açıldı. Ekrandaki kelimeler.

Bu beni şaşırtmaya yetti.

Metinlerle birlikte gelen klavye sesleri.

[Yoochan, sen kim olduğunu sanıyorsun?]

Ne? Gözlerimi kısıyorum. Ben telaşlanırken, cümle devam ediyor:

[Sen Nox'tan farklı değilsin. Yoochan, Nox'tur. Nox, Yoochan'dır.]

[İkisi aynı kişi…]