Bölüm 12

Ormanın kenarından gelen hışırtı sesleri ve yakındaki hayvanların ulumaları. Bunlar bana buranın güvenli bir yer olmadığını sürekli hatırlatıyordu.

Bu yüzden tehlikeyi ortadan kaldırıp gizli parçaya ulaşmaya karar verdim.

İlk planım iz sürücüyü ortadan kaldırmaktı.

Öyle olmalıydı...

Şimdi, önümde, kırmızı giysili kız ellerini birleştirip göz teması kurmaktan kaçınarak kıpır kıpır duruyor. Başım hızla dönmeye başladı.

Elimi alnıma koyup iç geçirdim ve beni dikkatle izleyen Talia açıkladı.

"Yani... bunu ben yapmadım, ama sen birdenbire bu kadar büyüdün mü...? Senin gibi olmak istedim, bu yüzden seni takip ettim, sonra gece pencereden dışarı baktım ve sen oradaydın...! Bir yere gittiğini sandım. Herhalde özel bir antrenman yöntemin var... Bu yüzden seni takip ettim ve bir orman gördüm... Düşünmeden..."

Bir ikinci sınıf öğrencisi için oldukça uyduruk bir hikaye, ama...

Üç şey kesindi.

Birincisi, Talia'nın beni sandığımdan daha çok takdir ettiği.

İkincisi, bana karşı hiçbir kötü niyeti olmadığıydı.

Üçüncüsü ise, dünyanın gece yarısı peşimden gelecek kadar tehlikeli bir yer olduğunu düşünmüyordu.

Bu anlaşılabilir bir durum.

Sonuçta, Inner Lunatic'teki neredeyse tüm ana ve yan hikayeleri tamamlamıştım. Talia da önemli bir karakterdi.

Talia'nın hikayesi tek bir kelimeyle özetlenebilir: derin bir yenilgi duygusu. Bu duygu, ablası Chel'den kaynaklanıyor. Kökeni ona dayanıyor.

Bunun bu kadar ani ve beklenmedik bir şekilde peşimden geleceğini tahmin etmemiştim.

Dürüst olmak gerekirse, hışırtıyı duyduğumda, bunun Allen ve Hearts olduğundan oldukça emindim.

Zaten bana kin besliyorlardı, bu yüzden yalnız kaldığımda, yani karanlık bir sokağa girdiğimde bana saldırmak için bekliyor olmaları oldukça olasıydı.

Oyunlarda kötü kişilikleriyle pek tanınmıyorlar.

Ama bu sefer durum farklıydı. Talia'nın neden bana bu kadar takıntılı olduğunu, neden işleri bu noktaya kadar tırmandırdığını merak ettim.

Afallamıştım.

Neden daha sonra kahramana yardım edip Nox'un kalbine bıçak sapladı ki…?

Ama neyse. Onu burada bırakamam.

Tonlarca iblis öldürecek ve kendi yetenekleri de kahramanlara yardım etmek için gelişecek.

Yani onu burada bırakmak iyi bir seçenek değil.

Şimdilik onu yanımızda tutalım. Gidip ne yapacağımıza karar versek iyi olur.

"Sadece beni takip et."

Bunu söylerken, bir an durup, bir yavru kuş kadar narin bir şekilde uçup giden Talia'ya bir an bakıyorum.

"Bir şeyi açıklığa kavuşturayım, ben sana yardım etmek için burada değilim. Sadece ailemin utanç duymaması için durumu düzeltmeye çalışıyorum."

"Ah... Özür dilerim, bu yanlıştı..."

Talia alçakgönüllü bir şekilde özür diledi.

Yeterli. Bu, bana karşı kötü hissetmesi için yeterli.

Kişilerarası ilişkilere alışkın olmasam da, bu tür bir ses tonunun kimseyi ikna edemeyeceğini biliyordum.

Talia'yı arkamdan çekip, kafamda Mia'nın ormanı için bir strateji oluşturdum; önceliğimin bu ormanı bir şekilde temizlemek olduğunu biliyordum.

Başta da bahsettiğim gibi, yağlı meşaleyi kullanabileceğiniz için yolunuzu bulmak hiç de zor değil.

Ancak, sonraki kısım biraz daha zor.

Burası, senaryo başlamadan önce hazırlanan prologda açılan alandır. Burada boss canavarlar yoktur, ancak bir seviye daha düşük olan elit canavarlar vardır.

Tipik bir örnek, daha önce karşılaştığınız Gri Kurt'un daha yüksek seviyeli bir versiyonudur. Elit Gri Kurt. Genius Time kullanmadan sürpriz bir saldırıyla halledilebilecek bir seviye.

Ama bu kadar kolay olacağını sanmayın.

Düşük sağlık durumumu ve olumsuz özelliklerimin çılgın işbirliğini göz önünde bulundurun.

Her an sayıca üstünlük sağlayabileceklerini fark etmeliyim.

Böyle zamanlarda, Inner Lunatic'e karşı kullandığım mantrayı tekrarlarım.

"Bittim."[1]

Kendimi biraz daha iyi hissediyorum.

Sonra, kızın bana yönelttiği şaşkın bakışını tekrar hissediyorum.

"Şey... teşekkürler..."

"Boş ver, sadece beni takip et."

Talia'nın sözlerine anlamsız bir baş sallamayla cevap verdim ve kılıcımı sıkıca kavrayarak ormana doğru yürümeye başladım.

Her adımımda Talia bana biraz daha yaklaştı. Korkusunu yenmiş olmalı... Yoksa neden beni takip etsin ki?

"Onu bırakayım gitsin."

Kollarımı tutan Talia'ya bakarak iç geçirdim.

Bu arada, o zaman.

Talia, gözleri parıldayarak beyaz saçlı çocuğu özenle takip ediyordu.

"Biliyordum, biliyordum... Evet, sanırım Nox için yeterince iyi değilim... Ama pes etmeyeceğim, ona iyi bir şövalye olabileceğimi göstereceğim!"

* * *

Rodwell için hırs dolu bir sabah olmuştu.

Talia'nın hizmetçisi Emma, Nox ve Talia'nın nerede oldukları belli olmadığı konusunda onu bilgilendirmişti ve o da aceleyle mahalledeki şövalyeleri toplamaya başlamıştı.

Elbette, kısa bir süre önce, efendisi ona Nox'u gözetim altında tutmasını emretmişti.

Ama yine de… bu saatte dışarıda olmak aile içinde bir tabudur.

Reinharbour Hanesi ne kadar prestijli olsa da, diğer ülkelerden ve hanelerden birçok düşmanı vardır.

Hatta gerçek kimliklerini gizleyerek Reinharbour Hanesi'nden ayrılan varisleri bile öldürmüşlerdir.

Bunun ne sıklıkla olduğu düşünülürse, tek başına dışarı çıkmak açıkça tehlikeliydi. Sağduyu buraya kadarmış.

"Yanılmışım. Artık senin eskisi gibi donuk bakışlı Efendi Nox olmadığını kabul etmeliyim.

Rodwell, elbette, Nox'un bu kadar hassas bir mizaca sahip olduğunu ve bu kadar geç bir saatte dışarıda dolaşacağını beklemiyordu.

Bu, dadısı ona masal okurken titreyip eteğinin altına saklanan Nox değildi.

Ne kadar çekingen bir çocuktu... Rodwell böyle bir şeyin olabileceğini hiç düşünmemişti.

Üstelik, neredeyse aynı derecede önemli başka bir şey daha vardı. Steiner Hanesi'nin onuru. Talia onlarla birlikte ortadan kaybolmuştu.

Kılıç ustaları olan Steiner ve Reinharber aileleri, uzun zamandır yakın dostlardı. İki aile arasında sık sık ziyaretler ve evlilik anlaşmaları olmuştu.

Aslında, Nox ve Talia'nın şövalyelik dersleri almasına izin verme fikri, onları birbirleriyle tanıştırmak ve sonunda anlaşmayı kesinleştirmek için yapılan planın bir parçasıydı.

Tabii ki, Nox devreye girdiğinde bu plan askıya alınmıştı...

Her halükarda, Talia Nox'un potansiyel gelinlerinden biriydi ve onların ortadan kaybolması hem aile hem de bireyler açısından büyük bir sorundu.

"Baş uşak!"

"Genç efendi nerede? Onu buldunuz mu?"

Önüne koşan şövalyeler Rodwell'e acil bir şekilde seslendi. Rodwell, terli bir şekilde koşmanın, bir sahte prens için bile kötü bir işaret olduğunu biliyordu.

Enselerinde tüyler diken diken oldu.

Bir sonraki ses, bu düşünceye bir çivi çaktı.

“Görünüşe göre genç efendi, Talia hanımla birlikte… ‘Mia Ormanı’na gitmiş!”

“Olamaz!”

Arkasında volta atan Emma, inanamıyormuş gibi ellerini havaya kaldırdı.

“Önce, Efendinin kaybolduğunu düşündüğünüz yere götürün onları.”

Bunun üzerine şövalyeler, Rodwell ve endişeli Emma hep birlikte Mia'nın ormanına doğru hızla yola çıktılar.

Yol düzdü ve kısa sürede korunun önündeki uyarı tabelasına ulaştılar.

Rodwell, ormanın önündeki ayak izlerini inceledi ve kendi kendine düşündü.

“İki çift uzun, küçük ayak izi… Bunlar senin ve Bayan Talia’nın olmalı.

“Belki de ailemizin şövalyesi haklıydı.”

"Peki, o zaman ne yapacağız! Hemen ormana gireceğiz ve..."

Emma neredeyse kendini kaybediyordu. Rodwell, onu o anda ormana girmekten alıkoydu.

"Korkarım bu mümkün değil."

“Ne?! Neden?!”

Rineharbor Malikanesi'nin baş uşakına karşı pek de hoş bir davranış değildi, ama Rodwell bu koşullar altında pek umursamadı.

Zaten Mia’nın ormanı, içine giren hiç kimse tarafından kolayca geçilemez. Gücün dışarı sızmasını önlemek için, ailenin şövalyeleri riske atılamaz.

Lordun oğlu olsa da, o en küçüğüydü, Nox.

Böyle bir krizde, onu bulmak için bu kadar çok kişiyi feda etmeye razı olmazdı.

Aynı şey Talia için de geçerliydi. Eğer o, Patriark Steliner'in değer verdiği bir sonraki Matriark Chel olsaydı, Rodwell onu kurtarmak için güçlerini kullanırdı.

Ama Rodwell bunu yapmadı.

Nox ve Talia iki ailenin çocukları olsalar bile. Onların bu riske değmeyeceğine karar verdi.

Bu sonuca olağanüstü bir sakinlikle varmıştı.

Rodwell seçenekleri tarttı.

Hanenin sadık vasalları ve henüz çiçek açmaya başlayan en küçük oğlu ile diğer hanenin ikinci kızı. İkisinden hangisi gelecekte Hanenin gözünde daha değerli olacaktı?

"Bekleyip görelim."

Emma hâlâ somurtuyordu.

Ama Rodwell'in bekleyip görelim demesinin bir nedeni daha vardı.

Bu, bir sorudan kaynaklanıyordu.

"Neden ormana gittin?

İlk başta Rodwell, zihin kontrolü güçlerine sahip bir iblis tarafından kandırıldığını düşündü. Ama bu son derece olasılıksızdı.

Ailenin doğal olarak güçlü bir büyülü bağı vardır. Başka hiçbir aile, ve kesinlikle Reinhafer Hanesi kadar prestijli bir aile, böyle bir şeye hazırlıksız yakalanmazdı.

Kendi saflarında hiç düşmanları yok.

Gizlenen son asi üyeleri yakalayıp infaz eden Rodwell'in kendisiydi.

Peki, vardığın sonuç nedir?

"Bay Nox'un ormana kasten gittiği.

"Onun ve Bayan Talia'nın geri dönmesinin tek bir yolu var."

Rodwell bir anlığına gözlerini kapattı, yüzünde sakin bir ifade vardı, sonra gözlerini açtı.

Emma, titrek bir kavak ağacı gibi titreyerek sordu.

"Bunun mümkün olduğunu düşünmenizin sebebi nedir...?"

“Nox Efendi sana bilgeliğini gösterecek ve ormandan çıkmanın yolunu bulacaklar.”

Rodwell onu temin etti.

Ya Nox, kardeşleriyle geçmişteki savaşlarında gösterdiği gücü gösterirse?

Ormanda ne olup bitiyorsa, başa çıkmak o kadar da zor olmayabilirdi.

Orman çocukları yutar. Bir kez ve sonsuza kadar yenilebilir.

Ama Emma dinlerken dudakları hâlâ titriyordu. Talia'nın kaçmasının sebebinin kendi dırdırları olduğundan neredeyse emindi.

"Onu ben öldürdüm!

Emma'nın gözlerinden yaşlar süzüldü.

* * *

Bir an önce, Talia bir kılıcın bir yörünge çizerek uçtuğunu görmüştü.

Sıradan görünümlü, şeffaf beyaz bir kılıç bir kılıç izi çizmiş ve ardından ona şaşkınlık ve hassasiyetle saldıran canavarı öldürmüştü.

Ay ışığına bürünen şeffaf kılıç, düşmanın boğazını hassas bir şekilde kesti.

Elbette bu, geçmişte Nox'ta gördüğü türden mucizevi bir kılıç ustalığı değildi; Nox, kardeşleriyle dövüşürken şu andakinden kat kat daha güçlüydü.

Ama Talia bunu sorgulamadı.

Ona göre, Nox'un daha önce aynı gücü gösterememesinin nedeni basitti.

“Tüm gücünü göstermesi gerektiğini düşünmemişti. Böyle bir kurtun onun için hiçbir şey olmadığını düşünmüştü!

Talia, Nox'un bir zamanlar kanlar içinde yere yığıldığını unutmuştu. Korkularının ortasında gördüğü Nox, hayatında gördüğü en iyi şövalyeydi.

Bu yüzden onu fazla abartmıştı.

"Bu arada... Emma çok üzülecek...?"

Biraz rahatladı ve bu sefer endişelendi.

Emma’nın öfkesini dindirmek için ne yapabilirdi?

Emma'nın elmalı turtasını bir daha yiyebilecek miyim acaba...

Bu düşünce Talia'nın tüylerini diken diken etti.

Elbette ormandan çıkmak öncelikliydi, ama Talia ders çalışmaktan nefret eden ve hareket etmeyi seven biriydi.

"Şimdi düşününce, Emma Reinhafers'ların bir ormanı olduğunu söylemişti..."

Başlangıçta Emma, Reinhafer ailesinin asla girilmemesi gereken bir miasma ormanı olduğunu ona kesin olarak söylemişti, ama Talia bunun o kadar tehlikeli olduğunu düşünmemişti.

...Ya da daha doğrusu, unutmuştu!

Yani her nasılsa bir çaresi çıkardı, insanlar onu bulurdu, diye düşündü kendi kendine.

"İğrenç..."

Talia mırıldandı, ama Nox cevap vermedi.

Orman hışırdadı, ara sıra bir sarmaşık ezildi. Çekirgelerin sesi yankılandı ve omurgasından bir ürperti geçti.

O anda, dev bir örümcek Talia'nın başının üstünden süzülerek omzuna kondu.

"Kyaaaahhhh!"

Bu sesi duyunca Nox istemsizce kılıcını çekip saldırmaya hazırlandı, ama sonra içini çekip bir gün Rona'ya yaptığı gibi Talia'nın alnına bir kestane[2] koydu.

"Kapa çeneni, ve eğer örümceklerden bu kadar korkuyorsan, neden beni bu ormana kadar takip ettin ki?"

"Bu... bu... bu... bu bir örümcek... sen korkmuyor musun...?"

"Sen şövalye olamayacaksın."

"Oh, hayır!"

En azından şövalyelikten bahsedilmesi Talia'yı kendine getirdi. Nox eliyle örümceği omzundan nazikçe silkeledi.

Aynen öyle.

Aralarındaki mesafe bir an için kapandı.

Ooooooo…!

Aniden bir kurt uludu. Sese irkilen Talia, yerinden sıçradı ve önündeki Nox'a sıkıca sarıldı.

Nox kılıcını çekmiş halde oldukça tehlikeliydi, ama Talia, belki de kurttan daha çok korktuğu için ona sarıldı.

Nox iç geçirdi. Artık etraflarında, elit bir canavar olan Elit Gri Kurt da dahil olmak üzere birkaç kurt toplanmıştı.

"Oyunda gördüklerim gibi çok büyükler. Ama tüm hareketlerini ezberledim.

"Uzak durun."

dedi Nox ve kılıcını kınına soktu.

Talia dikkatlice ondan uzaklaştı… ve sonra onun hareketinde ani bir değişiklik gördü.

Kardeşlerine karşı kullandığı o ezici kılıç.

Talia, her şeyin başladığını fark edince boğazını yuttu.

Nox kılıcını daha sıkı kavradı ve soğuk bir sesle konuştu.

"Bundan sonra, yoluma çıkma. Kılıçımı sallamamı engelliyorsun."

Konuşurken, Nox'un kılıcı yavaşça parlamaya başladı.

Krrrr!

Seçkin bir Gri Kurt hızla vücuduna doğru hücum etti.

...Tabii ki, o sırada. Rona uykuya dalmıştı ve malikanedeki kargaşaya rağmen hiç uyanmamıştı.

“Ugh… Carl… Arka ayağımla kafasına vurursam onu kullanamam…….”Sonraki Bölüm

TN Notları:

[1] : ‘나는 X밥이다.’

[2] : O sesin etkisiyle kendimi kılıcı çekip savurmak üzereyken, birden içimden bir iç çekerek, bir zamanlar Rona’ya yaptığım gibi, Talya’nın alnına hafifçe bir şaplak attım.

Bunlar hakkında hiçbir fikrim yok