Bölüm 698

"Bu arada, uzun süren işkenceler yüzünden sakat kaldığını söylememiş miydin? Nasıl hayatta kaldın Rosa?"

"Vücudun bir anda mı değişti, Onikinci Bayrak Taşıyıcısı?"

"Aydınlanmam arttıkça duyularım da keskinleşti."

"Sadece görünüşüm değil, sanki tamamen yeniden doğmuş gibi hissettim."

"Bunu daha önce görmüştüm. Merhum Ron-nim sayesinde."

"Hanımım için yaşamaya karar verdiğimde bunu kendim de deneyimledim. Tanrı Numerus'un Kanı olmadan hiçbir şey yapamayan bedenim, aniden canlandı. Kırık ve yerinden çıkmış kemiklerimin düzeldiğini, hasar görmüş organlarımın iyileştiğini hissedebiliyordum."

Ron'un Gliek ile yüzleşip ölümden dirildiği zamanki gibiydi. Hedo fiziksel bir dönüşüm geçirdi.

"O anda, Sir Cyron ile aynı aleme girmiş miyim diye merak ettim. Kısa süre sonra bunun sadece bir illüzyon olduğunu anladım, ama hemen savaşabilecek durumdaydım."

"Sanırım o gün Sandra ve sen birbirinizi korudunuz."

Daha sonra Hedo doğal olarak Zipple'a katıldı.

Kelliark'tan sadece iki şey istedi: Karadeniz'de ele geçirdiği kılıcını geri almak ve Sandra'nın yanında olmak.

Sandra, Hedo'ya başka hiç kimsenin veremeyeceği bir şey verdi.

Hayatı yaşama duygusu.

Yetimhane müdüründen, öldürdüğü ilk şövalyeden, Cyeon'dan, Kelliark'tan ya da başka herhangi birinden veya şeyden hiç almadığı bir şeydi bu.

"Demek bu yüzden ikinci sınıf uşak oldun."

"Benim için daha iyi bir pozisyon yoktu. O zamandan beri, hanımefendiye hizmet etmek için pek çok şey öğrendim. Görgü kuralları, genel kültür ve medeniyet bilgisi. Hanımefendiye en çok eksikliğini duyduğu şeyleri öğretmeye odaklandım. Bizler birer hayvandan farksızdık, bu yüzden ona doğru yolu göstermem gerektiğini hissettim."

Sandra içinse, Hedo her şeyi çılgın bir hızla öğreniyordu.

Bunlar arasında en hızlı öğrendiği şey, klan içinde manevra yapma sanatıydı.

Klanın sadakatini aradığını çok çabuk fark etti, ama aynı zamanda birçok şüpheci kişinin varlığını da teyit etti.

Bu yüzden bakıcı/uşak rolünü üstlendi.

Son olayda olduğu gibi, yetersizlik belirtileri gösteren pozisyonlarda bulunanları acımasızca cezalandırdı ve gereksiz güç mücadeleleriyle güç kazanan klanın etkili fraksiyonlarına düzen getirdi.

Ezici bir güce güveniyordu.

Ancak, asla aşırı bir açgözlülük göstermedi, bu yüzden Kelliark dahil liderlerin ondan memnun olması doğaldı.

Bir anda, Hedo Zipple'ın gizli gücü haline geldi.

Ve o güç haline geldikten sonra bile, konumunu değiştirmesine gerek kalmadı.

Ancak, arzuladığı tek ödül hâlâ yerine getirilmemişti.

"Sandra'yı bir deney konusu olarak değil, bir insan olarak görmek, ona özgürlüğünü vermek. Klandan tek istediğim buydu. Güç kazandıktan sonra bunu açıkça talep etmedim, ancak klan bunu çok iyi biliyordu."

"Zipple buna asla izin vermezdi. Sandra özgürlüğünü kazandığı anda sadakatinin yok olacağına inanırlardı."

"Klanın onun üzerindeki kontrolünü gevşetmek istemediği doğru, ama sadece bu değildi. Benim bakış açımdan, klanın hanımefendinin güvenliği için büyük bir yardım olacağına da inanıyordum. Klan ile Runcandel arasındaki eski husumetler, uluslararası durum ve hanımefendinin değişmeyen tuhaflıkları bunun sebepleriydi. Hanımefendim klan dışında normal bir hayat sürebilir mi?"

Kelliark, Hedo'nun Sandra yerine klana gerçek sadakat yemini edeceği günü bekliyordu.

"...Bu gerçeği, klan içinde sadece kendim ve hanımefendi için bir bölge oluşturmak amacıyla kullanıyordum, Onikinci Bayrak Taşıyıcısı."

"Senin bakış açından, yanılman benim hatam..."

Bir an sessizlik oldu ve Jin aniden önceki hayatındaki Sandra'yı hatırladı.

Geçmiş yaşamında, Vermont'tan çok uzaklarda, Vermont Ailesi'nden düşük rütbeli bir asille stratejik bir evlilik yapmıştı.

Belki de Sandra'nın o zamanki evliliği, sonunda meyvesini veren Hedo'nun iradesinin bir sonucuydu.

Düşüncelerinde bir parça korku ile Hedo tekrar konuştu.

"Onikinci Bayrak Taşıyıcısı, hanımım karşılığında ona vermek istediğim şey normal bir hayattı. Normal bir kişiliğe sahip olması, başkalarıyla sosyalleşmesi ve bir gün hayatını birlikte geçireceği uygun bir eş bulması. Sen olmasaydın... bunu kesinlikle başarırdım."

Jin cevap vermedi ve Hedo'nun gözlerine baktı.

"Ama bu benim arzumdu, hanımımın istediği hayat değildi... Şimdi bunu anlıyorum."

Hedo, kendi ve Jin'in bardaklarına kalan son içkiyi doldurdu.

"Kule Muhafızı, merak ettiğim bir şey var."

"Nedir o?"

"Sen iktidarı ele geçirdikten sonra bile, Zipple Sandra üzerinden deneylerine devam etmiş gibi görünüyor ve sen bunun Sandra'nın istediği şey olduğunu söyledin. Bana kalırsa, bu senin iyiliğin için yapılan bir seçim olurdu. Durumu bilmediğim için sana korkak demiştim, ama bu sözümü geri almak istiyorum."

"Korkak olduğum doğru, o yüzden gerek yok."

Elbette Sandra, Hedo'ya yardım etmek istediği için deneyi kabul etmişti.

Ara sıra itaatkar bir tarafını göstermesinin Hedo'nun şüphelerini azaltacağına inanıyordu ve ayrıca yarı ölümsüz bir vücuda kavuşursa, Hedo'nun çaresiz bir duruma düşme ihtimalinin azalacağını düşünüyordu.

"Onikinci Bayrak Taşıyıcısı."

"Konuş."

"Dürüst olmak gerekirse, hâlâ şüpheliyim. Hanımım ve ben burada sizin ailenizin bir parçası olsak bile, bunun klanda şimdiye kadar geçirdiğimiz nispeten istikrarlı günlerden gerçekten daha iyi olup olmayacağını merak ediyorum."

"O zaman ne yapmak istiyorsun?"

"Klanımıza dönmek istediğimi söylemiyorum. Geriye dönüp baktığımda, o hayat sürekli kaçışlarla geçmişti. Klandaki hayat, sonuçta ne benim ne de hanımefendi için mükemmel denilebilecek bir dönem değildi."

"Sorumu değiştirmeliyim. Nasıl yardımcı olabilirim?"

"Bir gün, Tikan'da umut kalmadığını anlarsam, hanımımı alıp tereddüt etmeden ayrılacağım. Yoluma çıkma."

"Yemin ederim. Sizi durdurmayacağım, ayrıca Sandra ve sizin bize ihanet ettiğinizi iddia ederek intikam da almayacağım."

"Sözlerine güvenebilir miyim, emin değilim."

"Sözlerimin ağırlığı yok mu? Ve her şeyden öte..."

Jin dönüp bir an Sandra'ya baktı.

Tikan, önceki hayatında bir asille evlenmekten daha iyi bir seçenek olmalıydı onun için.

O zaman evlenseydi bile, Zipple yine de orada olacaktı ve Sandra gözetim altında kalmaya devam edecek ve muhtemelen siyasi çıkarlar için sömürülecekti.

Üstelik o zamanlar Sandra şu anda olduğu kadar çılgınca davranmıyordu, bu yüzden bu durum zihinsel manipülasyonun bir sonucu olabilirdi.

Aksine, Jin'in ilkesi onu daha özgür kılmaktı.

"Sandra'ya büyük bir borçluyum. Bana birçok kez yardım etti ve hayatımı kurtardı. Şu anda Rosa ile yüzleşmek öncelikli, ama nihai hedefim Zipple'ı yok etmek. Onlar ortadan kalktığında, bu dünyada sana ve Sandra'ya yönelik hiçbir tehdit kalmayacak."

"Kötü Tanrı ile savaşmadan önce ayrılma vaktimiz gelebilir."

"Anlıyorum. Bu beni korkutuyor, ama seni etkilemeyecek. Gücünü kaybetmek acı verici, ama buna saygı duymaktan başka çarem yok. Sen güce boyun eğen türden biri değilsin."

Hedo'nun çam ağacından çıkan duman söndü, geride sönmeyen bir ateş kaldı.

"Ama ben içtenlikle böyle bir durumu önlemek niyetindeyim. Sen Tikan'dayken Sandra'nın ve senin uzun kabusuna son vermeye yardım edeceğim."

Jin sessizce bardağına bakarken, Hedo bardağını kaldırdı.

Bu ilk kadeh kaldırmaydı. Hedo ve Sandra artık Tikan'da kalacaktı.

"Aniden, kısa bir süre önce söylediğin sözleri hatırladım."

-Belki de sen, Bale adında büyük bir şövalyenin torunusun. Bu yüzden kılıç seni buldu. Bu bir tesadüf değildi.

Jin'in Hedo'yu ikna etmek için kullandığı sözler.

Elbette Hedo, Bale'in torunu değildi.

Ancak, Hedo ile Bale'in kaderleri arasında birçok şaşırtıcı benzerlik olduğu şüphesizdi.

"Seninle konuşurken ben de Bale'in hikayelerini düşündüm. Onun yaşadıkları senin yaşadıkların kadar acımasız olmasa da, tıpkı senin Sandra sayesinde yeniden doğduğun gibi, Bale de Leydi Sarah sayesinde varlığının anlamını bulmuştu."

Sanki Hedo'nun geçmişini önceden duymuş gibi, Jin, Bale ile de bazı konuşmalar yapmıştı.

Bale, Hedo gibi, Sarah ile tanışana kadar sadece bir yıkım canavarıydı.

"O deli adam benimle aynı düşünce yapısına sahip değil gibi görünüyor, ama sözlerinin yankı uyandırdığını itiraf etmeliyim. Hâlâ kadere inanmıyorum, ama sözlerinde bir gerçeklik olduğunu inkar edemem."

Jin gülümsedi.

"Bunun ikiniz için de kader olduğuna inanmak istiyorum."

Hedo omuz silkti, yeni bir sigara çıkardı ve yaktı.

"En önemli şey, başlangıçta benden istediğin görevin bir sorun haline gelmiş olması. Artık o hanımefendi ve ben hain olduğumuz için, Akin'de kız kardeşin Yona Runcandel'i bulmak zorundayız."

"Evet, bu doğru olabilir, ama sen ve Bale artık Tikan'a bağlı olduğunuz için durum aslında daha iyi hale geldi. Sen, ben ve Bale, üçümüz Akin'e sızıp İsimsizler ile işbirliği yaparak, Zipple'ın yardımı olmadan da yoldan sapmış ablamız Yona'yı yakalayabiliriz."

"Klanı ihanet ettikten hemen sonra klanın topraklarına sızmamı istiyorsun. Bize zor görevler vermekte çok iyisin."

"Eğer bu senin için bir yükse, Bale'i ben de yanımda götürebilirim."

"Hayır, ben seninle gelirim. Hazır başlamışken, kız kardeşini kurtarıp klana bir mesaj bırakmalıyız."

"Teşekkürler, Kule Muhafızı. Ah, bir de..."

Jin, Hedo'nun elini sıkmak için elini uzattı. Hedo, eline birkaç saniye baktıktan sonra kendi elini uzatıp elini sıktı.

"Bundan sonra resmi bir dil kullanacağım ve uygun davranış kurallarına uyacağım. Lütfen şimdiye kadar yaşanan olağanüstü koşulların neden olduğu kabalığı bağışlayın, Efendi Hedo."

Hedo, Jin'in sözlerinden memnun kaldı ve cevap verdi.

"Öyleyse, rahatça konuşacağım, Onikinci Bayrak Taşıyıcısı. Bundan sonra sana emanet olacağım."

Sonra Hedo başını yan sütuna doğru çevirdi.

"Ve lütfen Bayan Valeria'ya iyi bakın. Size bir şey söyleyeyim... hanımım Histor ile ilgili hiçbir şeye karışmamıştır."

Jin ve Hedo restorana girdiklerinde, Valeria sütunun arkasından ortaya çıktı.

Jin ve Hedo, onun konuşmalarını dinlediğini başından beri biliyorlardı ve Valeria da bunu biliyordu, ama birbirlerine bunu belli etmediler.

Valeria bir süre korkuluğa yaslanıp gökyüzüne baktı.