Bölüm 6: Kalede Fırtınalı Günler (4)

Jin'in üçüncü kız kardeşi, Mary Runcandel.

Şu anda 19 yaşında olan Mary, dünya çapında "Fırtına Rüzgarı Mary" olarak bilinir.

Runcandel Klanı'nın bin yıllık tarihinde, 14 yaşına gelmeden 1 yıldızlı şövalye olamayan tek bir çocuk bile yoktu. 16 yaşına gelindiğinde çoğu 3 yıldızlı şövalye olurdu ve ortalama olarak 20 yaşından önce 5 yıldızlı şövalye olurlardı.

Mary'nin durumu, geçmişteki Jin'in tam tersiydi.

O, Runcandel Klanı'nın normlarını aştı. Jin 25 yaşında 1 yıldızlı şövalye olurken, o aynı başarıyı 12 yaşında elde etti ve 16 yaşında zaten 5 yıldızlı bir şövalye olmuştu.

Üstelik şu anda 6 yıldızlı bir şövalyeydi.

Henüz 20 yaşında olmamasına rağmen, dünyadaki çoğu insanın ancak hayal edebileceği bir aşamaya ulaşmıştı.

Runcandel normlarını aşmasıyla, tüm Runcandel’lere atfedilen “dahi” sıfatı artık ona ve başarılarına yakışmaz hale gelmişti.

Yetenekleri bir yana, Mary, Jin'in önceki hayatında ona iyi niyet ve şefkat gösteren az sayıdaki kişiden biriydi.

"Kafasında bir iki tahtası eksik olabilir, ama bana inanılmaz bir hediye verdi. Yavaş büyüme hızımdan dolayı tam da sinirlenmeye başlamıştım."

Cyron'un Fırtına Kalesi'nden ayrılmasının üzerinden bir ay geçmişti.

Bu süre zarfında, mutfakta kaynatılan Anka Kalbi'nin kokusu tüm kaleye yayılmıştı. Dahası, mutfağın yakınındaki birkaç koridor ve salon, Anka Kalbi'nin yaydığı özel ısı nedeniyle kavruluyordu.

Tüm bu kargaşaya rağmen, Mary sanki kalp onun için önemsizmişçesine güney bölgesine dönmüştü.

Normalde, bir Anka Kalbi… krallar ve kraliçelerin bile sık sık yiyemeyeceği, iksir gibi nadir bir şeydi.

Eti dana etinden daha yumuşak ve lezzetliydi, trüf mantarından daha zengin bir kokusu vardı ve etkileri bitkisel toniklerden çok daha güçlüydü.

"Genç Efendi, birkaç saat içinde nihayet kalbi yiyebileceksiniz. Şimdiye kadar sabırla beklediğiniz için tebrikler."

Jin, gözleri parıldayarak heyecanla başını salladı.

Mary'nin hediyesinin tamamen pişmesi bir ay sürmüştü. Gilly, genç efendisi için Phoenix Kalbi'ni pişirmekle meşgul olduğu için bu bir ay boyunca düzgün uyuyamamıştı.

Yine de çok mutluydu. Jin'in mutluluğu, onun mutluluğuydu. Bu klandaki bir dadı, bir Runcandel çocuğunun büyümesinden sorumluydu ve çocukların geleceği, ne kadar güçlü ve güvenilir oldukları büyük ölçüde buna bağlıydı.

Bu gelenek nedeniyle Jin, Gilly'ye karşı suçluluk duyuyordu. Önceki hayatında, klandan sürgün edildikten sonra dadısının hayatı kötüye gitmişti. Geleceği karanlıktı ve yaşam tarzı tamamen çökmüştü.

“Farkında olmayabilirsiniz, Genç Efendi, ama Anka Kalbi özellikle çocuklar üzerinde etkili bir iksirdir. Sadece küçük yaşta yediğinizde ateşe karşı dayanıklılığınızı artırabilirsiniz. Leydi Mary size gerçekten paha biçilmez bir hediye vermiş.”

"Gerçekten mi?"

Jin, Gilly'den çok daha fazla bilgi sahibiydi, ama onun açıklamalarına ilgi duyuyormuş gibi davrandı.

Büyü eğitimi aldığı yıllarda Anka Kalbi hakkında durmaksızın araştırma yapmıştı.

“Ancak o zamanlar bunu yemek istediğim için değil, bir büyücü olarak anka kuşunun özelliklerini öğrenmek istediğim için araştırma yapmıştım.”

Bir anka kuşu çağırmak her büyücünün hayalidir. Ancak Jin, söz konusu kuşu nihayet çağırabileceği aşama olan 6 yıldızlı büyücü olmaya ramak kala ölmüştü.

“Elbette! Kutunun içindeki kan gölünü ilk gördüğümde gözlerini kapattım, ama bunun Vermont imparatorluk ailesinin bile kolayca elde edemeyeceği paha biçilmez bir ürün olduğunu fark ettiğimde…”

Gilly uzun yorumuna devam ederken, Jin anka kuşları hakkında düşünmeye başladı.

Bu hayatında nihayet bir tanesini çağırabilmeyi sabırsızlıkla bekliyordu. Bir Runcandel olarak büyü öğrenmek kesinlikle yasaktı, ama Jin bundan vazgeçmeye niyetli değildi.

Yakalanmadığı sürece her şey yolunda gidecekti.

Dahası, eşsiz bir güç veya nüfuz elde ederse ya da yeterince iyi bir gerekçesi olursa, yakalansa bile önemi kalmazdı.

Dövüş sanatları ve büyü.

Bu iki yönü de kapsayan bir yaşam tarzı ve yol: Sihirli Kılıç Ustası. Sihirli Kılıç Ustası olmak için Jin, her türlü zorluğa göğüs germeye hazırdı.

"Ben olsaydım... düşmanlarımın anka kuşumun kalbini çalmasına ve yemesine asla izin vermezdim."

Anka kuşları, ölümden sonra bile yeniden doğan ölümsüz varlıklardı. Bir anka kuşu düşman tarafından öldürülüp kalbi çalınsa bile, 100 yıl sonra doğada yeniden canlanacaktı.

Yine de 100 yıl uzun bir süreydi. Anka kuşunun asıl çağırıcısı o zamana kadar ölmüş olurdu.

“Genç Efendi, bir dahaki sefere Leydi Mary’yi gördüğünüzde ona teşekkür etmeyi unutmayın.”

“Evet, unutmayacağım.”

Anka Kalbi hazırdı. Güçlü ve zengin bir koku şatonun her yerine yayılmaya başladı.

"Yemeğinizi hazırlamam gerekiyor, birazdan aşağı inin, Genç Efendi!"

Gilly, kapı aralık kalmış halde, neşeyle mırıldanarak ve zıplayarak odadan çıktı. O, Jin'in görüş alanından çıkar çıkmaz, Jin derin bir nefes aldı.

“Etrafımda dolanmayı kes. Sinir bozucu.”

"Ah, t-tamam."

"Tabii..."

Tona ikizleri bir süredir odanın dışında oyalanıyorlardı. Gilly ayrıldıktan sonra, girişin yanında, kapının yakınında durup en küçük kardeşlerine bakışlar attılar.

Jin, ikizlerin kokudan ağzının suyunun aktığını fark edince hafifçe kıkırdadı.

"Tanrım, şu sevimli, küçük veletlere bakın..."

Parmağıyla onlara yaklaşmalarını işaret ettiğinde, Tona ikizleri odaya koştular.

“Neden buradasınız?”

Jin, onların Phoenix Kalbi için burada olduklarını çok iyi bildiği halde soğuk bir şekilde sordu. Tona ikizleri, sanki acilen tuvalete gitmeleri gerekiyormuş gibi, garip bir şekilde kıvranıyorlardı.

Jin'den Phoenix Kalbi'nden biraz paylaşmasını istemek istiyorlardı, ama bunu yapmaya çok korkuyorlardı. Geçen ay aldıkları dayak ve babalarının azarlaması onları travmatize etmişti.

Jin bu durumu oldukça eğlenceli buldu. Önceki hayatında, Tona ikizleri koridorlarda ona rastladıklarında her zaman ondan bir şeyler çalar ya da onu döverlerdi. Şimdi ise kendilerinin ona karşı temkinli davranacaklarını asla hayal edemezdi.

"Muhtemelen Emma, beni Phoenix Heart'tan biraz paylaşmaya ikna etmeleri için onlara emir vermiştir."

Emma Niltro.

Tıpkı Gilly gibi, o da Fırtına Kalesi'nde yaşayan bir dadıydı. Tona ikizlerinin büyümesinden sorumluydu. Ancak, Jin'in ilk hayatında korkunç bir şekilde ölen Gilly'nin aksine, Emma varlıklı Tona ikizleri sayesinde lüks bir hayat sürüyordu.

Çılgın katiller haline gelmelerine rağmen, Daytona ve Haytona Emma'yı asla unutmadılar ve ona iyi baktılar. Ama bunların hepsi onun planının bir parçasıydı.

Gilly çocukları sevgi ve şefkatle yetiştiren biriyse, Emma onları ödül ve ceza yöntemiyle yetiştiren biriydi. Tona ikizlerine özverilik veya ahlak gibi kavramları asla öğretmemişti.

Doğrusu, bu iki kavram da Runcandel Klanı'nda pek işe yaramazdı, çünkü düşmanlar bunlardan yararlanabilirdi. Ama Jin hâlâ Emma'nın öğretilerinin çarpıtılmış olduğuna inanıyordu.

Tona ikizlerinin yetiştirilmesinde en büyük etkiye sahip olan kişi oydu ve karakterlerinin çarpık olmasının sebebi de oydu.

"Şey... bak... Anka Kuşu..."

"O... orada değil mi... tek başına yemek için biraz fazla değil mi?"

"Ne dedin? Seni duyamıyorum."

"Anka Kuşu Kalbi çorbası. Bizimle bir kase paylaşabilir misin? Yoksa Emma bize kızacak."

"Bize bir iyilik yap, kardeşim."

"Görünüşe göre benden çok Emma'dan korkuyorlar."

Jin kendi kendine düşünürken kıkırdadı.

“İstemiyorum.”

“Ah, lütfen…”

"Sana yalvarıyoruz!"

Tona ikizleri ağlamak üzereydi, ama Jin'in kalbinde onlara karşı zerre kadar sempati yoktu.

Jin, Tona'ların ödül ve ceza yöntemine alışkın olduklarını zaten biliyordu, bu yüzden onlara Phoenix Kalbi çorbası karşılığında fiziksel olarak yorucu bir iş yaptırmayı planladı.

“Eğer o kadar ileri gitmeye razıysan, ben de reddetmem. Ama bir şartım var.”

"Oh, nedir? Nedir?"

"Yaptığım mezarı hatırlıyor musunuz?"

Tona ikizleri “mezar” kelimesini duyunca titrediler ve yüzleri soldu. Mezarın önünde dövülüp yağmur fırtınasında bırakıldıkları anılar yeniden canlanmıştı.

“Dikkatli bakarsanız, o mezarın arkasında küçük bir delik var.”

“Delik mi?”

“Evet. Bir yuva gibi. İkinizin o deliği kazıp daha derin hale getirmesini istiyorum. Akşama kadar vaktiniz var. Tabii ki, hiç dinlenemezsiniz.”

Jin’in 9 yaşındaki kardeşlerine verdiği görev, kelimenin tam anlamıyla zaman kaybıydı.

"Neden... orayı kazmamız gerekiyor?"

“Siz ikinizin öldürdüğü kuşu daha derin bir çukura gömmek ve ona daha iyi bir mezar vermek istiyorum.”

İkizlerin bacakları güçsüzleşti ve titremeye başladı.

Ancak, korkunç kardeşleriyle bir kavgaya daha girmek zorunda kalmayacaklarsa ve bu kadar önemsiz bir görev karşılığında Anka Kalbi çorbasını yiyebileceklerdiyse, şikayet edecek bir şeyleri yoktu.

"Ne kadar derine kazmamız gerekiyor?"

"Gece çökene kadar hiç dinlenmeden kazmanızı söylemiştim, değil mi?"

“Tamam. O zamana kadar kazarsak, bizimle biraz Anka Kuşu Kalbi çorbası paylaşır mısın?”

"Elbette paylaşırım. Ama elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız. Çukurun derinliğinden memnun kalmazsam, bu anlaşma geçersiz sayılır. Bu arada, depoda bol miktarda kürek var. Onları kullanmalısınız."

“Tabii!”

“Ve bu oldukça açık ama başkasına sizin yerinize kazmasını emredemezsiniz, tamam mı?”

İkizler şiddetle başlarını salladılar ve hemen işe koyulmak için ayrıldılar.

***

Tona ikizleri arka bahçede kürek sallarken, Jin yemek masasında Phoenix Heart çorbasını yiyordu.

"O kadar lezzetli mi, Genç Efendi?"

Gilly, Jin'in neşeyle çorbayı yudumlarken sordu. Jin'in lezzetli çorba yüzünden mutlu olduğunu düşündü.

“Evet, çok lezzetli!”

“3 gün yetecek kadar var, isterseniz bir porsiyon daha isteyebilirsiniz.”

Her kaşık ağzına girdiğinde, Jin kemiklerinin ve derisinin sağlamlaştığını hissedebiliyordu. Çorbayı 3 gün boyunca yerse, ateşe karşı dayanıklılığı ve uyumu önemli ölçüde artacaktı.

Ancak Jin, Phoenix Kalbi yüzünden kulaklarına kadar gülümsemiyordu.

'Birkaç gün içinde gizli kitaplara erişebileceğim…!'

Tona ikizlerinin kazdığı yer, kuşun mezarının arkasıydı.

Sadece 9 yaşında olmalarına rağmen, ikizlerin fiziksel yetenekleri, Runcandel soyundan geldikleri için dünya ortalamasının çok üzerindeydi.

Runcandel'ler, sanki göklerin kutsamış olduğu gibi özel bedenlere sahipti.

Yani ikizler, kutsanmış bedenlerini kullanarak geceye kadar kazmaya devam ederse, çukur "yeraltı duvarına" ulaşacaktı.

"Yine de bunun bir duvar mı yoksa sadece sert bir kaya parçası mı olduğunu anlayamayacaklar."

Fırtına Kalesi'nin altında, Runcandel Klanı'nın bazı "kötü işlerinin" saklandığı gizli bir yeraltı alanı vardı.

Diğer klanların gizli kitapları.

Runcandel'ler tarihleri boyunca diğer klanları boyun eğdirmiş ve yok etmişti. Bu savaşlar sırasında düşmanlarının gizli kitaplarını, parşömenlerini ve kayıtlarını çalarlardı.

Tona ikizlerinin duvara kadar kazmış olmaları, Jin'in yeraltı alanına kolayca sızabileceğini göstermezdi. Önce, dışarıdan gelenleri uzaklaştıran iki koruma tesisiyle başa çıkması gerekecekti.

Ancak Jin, bunları nasıl devre dışı bırakacağını zaten biliyordu. Önceki hayatında, böceklerden daha kötü muamele görmesine rağmen, teknik olarak 25 yıl boyunca Runcandel Klanı'nda yaşamıştı. Klan içinde burada orada bazı bilgiler ve birkaç numara öğrenmişti.

"Storm Kalesi'nden ayrılana kadar o kitapları inceleyeceğim."

Jin akşam yemeğinde iki kase çorbayı bitirmişti.

"Dadı Gilly."

"Evet, genç efendim?"

"Gece çöktüğünde ikizlere biraz Phoenix Kalbi çorbası verebilir misiniz?"

"Ah, onlara ne kadar vermeliyim?"

"Her birine bir kaşık."

"Bir... kaşık mı? O zaman neden onlarla paylaşasınız ki? Hepsini kendiniz yemeniz daha iyi olur."

"Sözümü tutmalıyım. Eğer şikayet edip daha fazlasını isterlerse, onlara şunu söyle: 'Emma'nın bana kıyasla ne kadar nazik ve kibar olduğunu size göstereceğim.'"

Gilly ona eğilirken garip bir gülümsemeyle gülümsedi.

‘Genç Efendi Jin… Klanın acımasızlığı onu da etkilemeye mi başladı? Böyle davranmak için henüz çok genç.’

Alaycı gülümsemesi acı bir ifadeye dönüşürken, Jin Gilly’nin kucağına sokuldu.

“Mary abla benim için bu kalbi verdi ve Gilly, bir ay boyunca onlarca uykusuz gece geçirerek bu çorbayı özenle hazırladı. Böylesine değerli bir yemeği o aptallarla paylaşmak istemiyorum.”

“Genç efendi…”

Şşş, şşş.

Yağmurdan sırılsıklam olmalarına rağmen ikizler toprağı kazmaya devam ettiler.

Gece yarısı civarında yeraltı duvarına ulaştılar ve sonunda kazmayı bıraktılar.

“Bir kaşık mı?!”

“Sadece bir kaşık mı? Bu haksızlık! Bütün gün toprağı kazdık!”

Tona ikizleri, Jin ile yaptıkları anlaşmada uygun bir "miktar" belirlemediklerini geç fark ettiler ve sözde "ödülleri" karşısında öfkelendiler.

Ancak, Jin onlara bir kaşık dolusu çorbayı minnetle yemelerini söylemek istercesine sert bir bakış attığı için, hayal kırıklıklarını çok uzun süre dile getiremediler.

"Sizi veletler... Bir gün kürekle çalışarak bir kaşık dolusu Phoenix Heart çorbası kazanılabilseydi, dünyadaki çoğu insan bana koşarak gelirdi."

Jin, ikizlerin ondan bir kaşık çorba aldıkları için son derece minnettar olmaları gerektiğine içtenlikle inanıyordu.