Bölüm 527

C526

Güm!

Kevin'ın vücudu yere çakıldığında sönük bir ses yankılandı.

Düşüşün ardından, birkaç kez kasılma geçirdikten sonra öldü.

İmparatorun fermanını almak için verilen son emir, Kevin'ın son sözleri oldu.

Kılıç İmparatoru Kalesi'ne saldırmaya gelen öncü lider, tek bir kılıç darbesiyle sonunu buldu.

İmparatorun öncü askerleri bir süre Kevin'ın cesedinden gözlerini ayıramadılar.

Kendi gözleriyle görmelerine rağmen onun ölümünü kabullenmek zordu.

Bunun nedeni, normalde Kevin'a saygı duyan ya da onunla derin bir dostluğu olanların çok olması değildi.

"Az önce ne oldu?"

"Lider gerçekten öldü mü? Cidden mi?"

Ön saflardaki şövalyeler şüpheye düştükleri anda, Kılıç İmparatoru Kalesi'nin duvarlarında yine iki ışık huzmesi parladı.

İkinci kılıç atışı ilkinden daha uzağa uzandı, kırmızı ejderhanın her iki kanadını da kesti ve gökyüzünde parlak bir iz bıraktı.

[Kükreme!]

Sonunda kırmızı ejderha da kanatlarını kaybetti ve yere düştü; tüm öncü askerler, Kevin'ı öldürenin Dante'nin kılıç tekniği olduğunu anladı.

"Ejderha sözlerimi dinlemedi mi? Kılıç İmparatoru Kalesi'ni küçümsemeye cesaret etmemesini söylemiştim."

Yumuşak bir sesle konuşuyor gibi görünüyordu, ama enerji dolu sesi tüm ovaya yayıldı.

Artık, Kılıç İmparatoru Kalesi'ni küçümsemeye cüret eden herkes ortadan kaybolmuştu.

Onların yerine, Dante kale surlarının tepesinden tüm öncü askerlere baktı.

İşte o anda öncü askerler, katıldıkları yerin Kılıç İmparatoru Kalesi olduğunu hissedebildiler.

Bu korkunç gerçeğin karşısında, ön cephedeki şövalyeler bir an donakaldılar.

"Hairan" adından kaynaklanan ilkel bir korku zihinlerini delip geçti.

"O duvardan kılıcı o hız ve güçle mi fırlattı?"

Merkez Şövalyeleri'nin komutanı Scott Harlow konuştu ve diğer önemli şövalyeler şaşkınlıkla başlarını salladılar.

"Bu şaka değil; o Kılıç İmparatoru'nun varisi."

"Dante Hairan. Onu her zaman asil ve nazik biri olarak hatırlıyordum, ama onu bu şekilde görünce, gerçekten de korkunç bir canavar olduğunu anladım..."

Sadece ön saflardaki şövalyeler değil, komutanlar da omurgalarından bir ürperti geçtiğini hissettiler.

Dante, nesilleri atlayarak Hairan'ın genç patriği haline gelmiş ve İmparatorluk'un en ünlü figürlerinden biri olmuştu.

Genç patriği olduğu andan itibaren Dante'yi çeşitli söylentiler takip etti.

Küçük fiziği, zayıf dayanıklılığı ve doğuştan kemiksiz gibi görünen çekici yüzü, insanların Dante'den şüphe etmesine neden olmuştu.

Üstelik Dante, İmparatorluğun dövüş sanatları yarışmalarına pek katılmıyordu.

Bunlar da çoğunlukla özel yarışmalardı, bu yüzden Dante'nin gerçek yeteneklerini çok az kişi biliyordu.

Ancak Dante'nin kılıcını görmüş olanlar, onun büyümesini gözlemlemiş olanlar, oybirliğiyle bir araya gelip şöyle dediler:

Dünyanın bir sonraki Birinci Kılıcı çoktan belli oldu.

Soğuk sessizliğin ortasında, sadece düşen kırmızı ejderhanın çığlıkları ovayı dolduruyordu.

Büyücüler aceleyle iyileştirme büyüsü yapmaya ve ejderhanın kanatlarını desteklemeye çalıştılar, ancak bu yeterli olmadı.

"Ben Dante Hilan, Hairan'ın genç patriği ve Kılıç İmparatoru Kalesi'nin vekil lorduyum. İmparatorluk Ordusu'nun Kılıç İmparatoru Kalesi'ni aramaya gelme nedenini açıklayın."

Scott Harlow bir adım öne çıktı.

"Merkez Şövalyeleri'nden Scott Harlow! Dante-nim, bunu yapmayın. Geri dönüşü olmayan bir yola giriyorsunuz. Majesteleri, Hairan Beyaz Taş'ı iade eder etmez savaşın durdurulmasını emretti!"

"Öyle bir taş yok, Scott Harlow-nim. Olsa bile, İmparator Hairan'a böyle davranamaz."

"Dante-nim! Hâlâ bir şansınız var. Hairan'a her zaman hayranlık duymuş bir Savaşçı olarak, Kılıç İmparatoru Kalesi'nin halkın ve Majestelerinin kucağına dönmesini umuyorum!"

"Şans mı? İmparatorun gücün gözünü kör ettiğini ve imparatorluğun temel direğini yıkmak niyetinde olduğunu bilmiyor musun? Eğer gerçekten öyleyse, sana son bir şans vereceğim. Hemen kılıçlarınızı bırakın ve teslim olun. Herkesi affedeceğim. Ama niyetini bilerek İmparator'a katılmaya karar verirseniz..."

Dante aurasını yükseltti ve sözlerine devam etti.

"Hairan'a kılıç çekenlerin tek bir tanesi bile hayatta kalmayacak. Emirleri yerine getirmek zorunda olmanız, hiçbir şekilde mazeret olarak kabul edilemez. Hepiniz... şövalyesiniz."

Sıradan insanlar olsalar bile, binlerce şövalyeye karşı kaytarma lüksü yoktu.

Aksine, bir sonraki savaşı daha az zorlu hale getirmek için ana kuvvet gelmeden önce onları bir an önce ortadan kaldırmaları gerekiyordu.

İmparatorun tasfiyesi başladığı andan itibaren Dante, öldürmeye ve ölmeye kararlıydı.

Bin, on bin ya da daha fazla insanı öldürmek zorunda kalsa bile, Dante İmparator'un karşısına çıkmadan durmaya niyeti yoktu.

Lanet olsun, Ron-nim değil, ama Dante Hiran'ın bana konuşmak için biraz zaman tanıyacağını sanmıştım.

Buna bir cevap gelmeyecek.

"Sonunda, eğer yok olmayı seçerse..."

O anda oldu.

Sıraya dizilmiş şövalyelerden biri kılıcını yere düşürdü.

Güm!

Bir anda herkesin gözü ona çevrildi.

"Ben... Hairan'a karşı savaşamam. Hairan, Shuka savaşına müdahale etmeseydi, tüm klanımız yok edilirdi."

"Bu da ne...!"

Çın!

Onunla başlayarak, ön saflardaki şövalyeler, ateşe tutuşmuş yağlı kağıt gibi kılıçlarını yere düşürdüler.

"Ben de Hairan'a karşı savaşamam. Yetim olarak şövalye olabilmemin sebebi, Hairan'ın şövalye bursuydu."

"Ben de Hairan'ın bursuyla desteklendim..."

"Ben de Hairan'a borçluyum..."

Rütbeli şövalyelerin yarısından fazlası kılıçlarını bu şekilde yere düşürdü.

Her şey bir dakikadan az bir sürede oldu.

"Hemen kılıçlarınızı alın!"

"Aptallar! İmparatorun emirlerine karşı gelip hayatta kalabileceğinizi mi sanıyorsunuz?"

Öncü komutanlar, bu ani gelişme karşısında nutku tutuldu.

Kılıçlarını yere atan öncü şövalyeler, diz çökmeye kadar gittiler.

Dante, tek bir kılıç darbesiyle öncü komutanını öldürdü ve sadece birkaç sözle öncü birliklerin morali tamamen çöktü.

Scott, Marvin, Gloria ve Loya gibi komutanlar böyle bir durumu hiç hayal etmemişti.

Ne yapacaklarını bilemediler ve kılıçlarını yere bırakan şövalyelerle Kılıç İmparatoru Kalesi'ne sırayla bakmaktan başka bir şey yapamadılar.

"Bu delilik!"

Scott dişlerini sıktı.

Ana kuvvetler geldiğinde bu tür bir görüntü sergilerlerse, hem komutanların hem de sıradan şövalyelerin basit bir cezayla kurtulamayacağını herkesten daha iyi biliyordu.

Vın-!

Scott kılıcını kaldırdı ve kılıcını düşüren bir şövalyenin boynuna vurdu.

Karar verilmişti.

"Hainlerin önünde bu ne cüretkarlıktır? Kılıçlarını bırakan herkes derhal idam edilecek!"

Kılıç İmparatoru Kalesi'nin şövalyeleri henüz kılıçlarını bile çekmemişlerdi...

Ama İmparatorun öncü ordugahında kan gölü oluşmuştu.

Kılıçlarını düşüren şövalyeler hiçbir direniş göstermedi.

Bu nedenle, öncü şövalyeler, kılıçlarını çekip kendi şövalye arkadaşlarını öldürürken, kalplerindeki tedirginlik duygusunu bastırmakta zorlandılar.

"Aptallar! Bunu yaparak bir şeylerin değişeceğini mi sanıyorsunuz? Ana kuvvetler geldiğinde, Kılıç İmparatoru Kalesi zaten mahvolacak!"

Gerçekten de, öncü ordunun komutanları buraya ayak bastıkları andan itibaren tedirgindiler.

Ejderha Kralı Şövalyeleri'nden Kevin Ferrell, liderlik rolünü üstlenmek için gerekli beceri ve erdemden yoksundu ve bin rütbeli şövalyelerin çoğu, Hairan'ın lütfunu almış olanlardan oluşuyordu.

Sonuç ortadaydı: Kevin Ferrell şimşek gibi ileri atıldı ve ölümle karşılaştı; savaşmayı reddeden şövalyeler ise artık boyunlarını uzatmışlardı.

Durum bu noktaya geldiğinde, komutanlar, İmparator'un niyetinin başından beri kuvvetlerin oluşumunda ve liderin seçiminde gizli olduğu hissini bir türlü üzerinden atamıyorlardı.

"Lanet olsun, kılıcı al...!"

Elli şövalyenin boynu çoktan kesilmişti.

Kılıçlarını bırakmayan öncü ordu komutanları ve filo liderleri, kafalarını kaybetmenin eşiğindeydiler.

"Geri dönüşü olmayan" sözcükleri, Kılıç İmparatoru Kalesi'nden çok onlara daha uygun görünüyordu.

"Kılıç İmparatoru Kalesi!"

Dante bağırdığında, kalede bekleyen şövalyeler bir anda duvarları tırmandılar.

"Hairan'ın lütfunu unutmayanları kurtarın. Ve yolunuza çıkanları alt edin."

Emir verilir verilmez, surlardaki şövalyeler ovaya doğru koştular.

Aynı anda kale kapıları açıldı ve şövalyeler oradan dışarı çıktı.

Kapıdan çıkanlar yolu açmakla, atlayanlar ise kuşatmayla ilgilendi ve bir anda bir düzen kuruldu.

Dante bir adım atmak üzereyken, Shuras Helter onu omzundan yakaladı.

"Genç patriark, dışarı çıkma. Ana kuvvetler yakında varacak, o zamana kadar gücünü saklamalısın. Beş Kılıç Azizleri hariç, ana ordunun ana şövalyeleriyle başa çıkabilecek tek kişi sensin, genç patriark."

Hem bedenen hem de zihnen.

Dante zar zor soğukkanlılığını koruyordu.

Hairan'ın lütfunu hatırlayan ve gözlerinin önünde ölen insanları kurtarmak için hemen koşmaya çalıştı, ancak doğuştan zayıf olan Dante, bu karşılaşma yüzünden çoktan bitkin düşmüştü.

Ve Dante, şu anda Ron'un takipçileri olan Hairan'ın Beş Kılıç Azizleri ile birlikte Kılıç İmparatoru Kalesi'nin en güçlü şövalyesi ve yardımcısıdır.

"Anlıyorum."

Hairan'ın Beş Kılıç Azizleri şu anda Kılıç İmparatoru Kalesi'nde değildi.

Herkes sağ salim geri dönerse ve Dante tüm gücüyle savaşabilirse umut vardır.

Kılıç İmparatoru Kalesi'nin tüm şövalyeleri aynı şeyi düşünüyordu.

Dante'nin yerine, otuz klanın patriarklarının yarısı kendilerini yere attı.

Öncü orduyla yapılan savaş, Hairan için tek taraflı bir zafer haline geliyordu.

Ejderhalar, büyücüler ve savaş teçhizatı olsa da, şövalye sayısında çok büyük bir fark vardı.

Ancak, Hairan şövalyelerinin amacı yok etmek değil, kılıçlarını bırakmış şövalyeleri kurtarmaktı, bu da bastırma işlemini daha yavaş hale getiriyordu.

Hairan'da şu anda savaş alanını silip süpürebilecek olağanüstü bir şövalye yoktu.

Dante bu rolü üstlenseydi, her şey anında hallolurdu, ancak ana birim göz önüne alındığında, Shuras'ın kararı %100 doğruydu.

"Hairan'ın şerefi için!"

"İmparatorluğun o köpekleri onurdan bahsetmeye cüret edemezler!"

Akşam savaşı sona ererken, bastırma operasyonu da sona ermek üzereydi.

Geriye sadece birkaç önemli şövalye, bir ejderha ve Loya dahil olmak üzere yaklaşık on büyücü kalmıştı.

Öte yandan, Hairan'ın şövalyeleri arasında sadece bir avuç kadar kayıp vardı.

Kılıçlarını düşüren yüzden fazla şövalye kurtarıldı ve öncü birliklerle yapılan savaş tam bir zaferle sonuçlandı.

Ancak o sıralarda, Kılıç İmparatoru Kalesi'nin yan ve ok kapılarını koruyan şövalyeler, uzaktan görünmeye başlayan imparatorluk ordusunun ana gücünü kontrol ediyorlardı.

"İmparatorluk ordusunun ana gücü yaklaşıyor!"

"Yaklaşık 20 adet Sarı Ejderha sınıfı top teyit edildi! Savunma ekipmanlarını devreye sokacağız!"

Sadece yan ve arka kapılarda değil, ana kapının ötesinde de imparatorluk ordusunun ana gücünün desteği yaklaşıyordu.

Öncü birliğin en az on katı büyüklüğünde olduğu yönündeki önceki rapor doğru gibi görünüyordu.

İlk bakışta, Kılıç İmparatoru Kalesi'ni kuşatan şövalyelerin sayısı 10.000'i çok aşıyordu.

"....Kurtarma operasyonu sona erdi. Bundan sonra, imha operasyonuna başlayacağız, millet," dedi Dante, yeni ortaya çıkan düşmanlara bakarken.

KO-FI

Adv4nc3 Ch4pt3r için 'Ko-Fi'(120'ye kadar daha fazla bölüm)Haftada 6 bölüme kadar yayın, teşekkürler.