Bölüm 48: – Ziyafet (2)

[Çevirmen – 46. bölüm tam bir kabustu. Şimdiye kadarki en uzun bölüm… Koko sırılsıklam giysilerle uyanıyor, nefes nefese, artık 46 rakamından korkuyor…]

[Düzeltmen – yuki… koko’ya acımak istiyor ama bunun yerine hayretle bakıyor; o bölüm harikaydı]

Klanın efendisi geldiğinden beri, konuklar Kılıç Bahçesi’ne girmeye başladı.

Vermont İmparatorluğu da dahil olmak üzere her ulustan delegeler vardı; İmparatorluk Muhafızları, Özel Kuvvetler, Ejderha Kralı Şövalyeleri, Yvliano Klanı, Tuko Klanı, Ken Klanı, Kara Kral Paralı Askerleri, Hayalet Paralı Askerleri vb.

Her biri, son derece etkili klanlardan veya kuruluşlardan gelen büyük güce sahip kişilerdi. Birbiri ardına Bahçeye girerken, Bahçe’nin konağı sanki tahtındaki bir hükümdar gibi gururla dikilip, üzerlerine gölge gibi çöküyor gibiydi.

Sanki bina, misafirlerine huzurunda en azından asgari nezaket ve terbiyeyi göstermelerini emrediyor gibiydi.

Buna ek olarak, Kılıç Bahçesi'nin çevresindeki toprağa saplanmış binlerce kılıç vardı ve sayısız önemli ziyaretçi bu metal ormanın içinden geçiyordu.

Bu, görkemli bir manzaraydı. Aslında, Vermont İmparatoru’nun taç giyme töreni bile bu gösteri kadar lüks ya da ışıltılı değildi. Bugün klana gelen bin konuk, Runcandel’lerin prestijini, otoritesini ve gücünü temsil ediyordu.

Klanın koruyucu şövalyeleri ve hizmetkarları, hepsi heybetli ifadelerle dururken bu önem duygusuyla sarhoş olmuştu. Runcandel Klanı'nın koruyucu şövalyeleri ve hizmetkarlarının da sıradan insanlar olmadığını, klanın ihtişamını paylaştıklarını göstermeleri gerekiyordu.

Zipfels hariç, Runcandel'lerle rekabet edebilecek tek bir klan bile yoktu. Ve Zipfels bugün klanı ziyaret etmek için resmi bir talep göndermediğinden, Runcandel klan üyeleri hiçbir şeyden korkmadan göğüslerini kabartarak dik durabiliyorlardı.

Bu arada Jin, Cyron'un yanında bu inanılmaz manzaraya tanık oluyordu. Balkonun üzerinde durup avluya bakıyorlardı. Cyron zaman zaman konuklara el sallarken, Jin nezaketen başını eğiyordu.

"Bu senin ilk ziyafetin olmalı."

"Evet, baba."

Jin, sihir öğretmeni sayesinde önceki hayatında birkaç ziyafete katılmıştı, ancak önceki hayatını da hesaba katsak bile, Runcandel'lerin düzenlediği bir ziyafete ilk kez katılıyordu.

O zamanlar, klan bir ziyafet düzenlediğinde, katılmasına izin verilmezdi ve bir suçlu gibi gözlerden uzak durmak zorundaydı. Safkan bir Runcandel'in 25 yaşında 1 yıldızlı şövalye olması, klanın utancının somut bir örneğiydi.

"Ama şimdi, gecenin ana yıldızlarından biri olarak ziyafet sırasında babamın yanında duruyorum... Bir kez öldükten sonra nihayet bu noktaya geleceğimi kim düşünürdü ki."

Jin hem gururlu hem de acı hissediyordu. Aslında, duygularını daha derinlemesine incelerseniz, gurur ve sevinç duygusunu acı duygusu bastırıyordu.

Ancak Jin duygularını dışa vurmadı ve sadece babasının bir sonraki sözlerini bekledi.

"Bildiğin gibi, klanımız nadiren ziyafetler düzenler."

“Evet.”

“Sadece gerçekten kutlanmaya değer bir şey olduğunda düzenleriz. Başka bir deyişle, şu ana kadar başardığın başarılar o kadar etkileyici.”

"Çok teşekkür ederim, baba."

Cyron, Jin'in başını nazikçe okşadı. Jin başlangıçta çok korkmuştu, ancak şokunu gizlemeyi başardı.

“Sence bugün kaç misafir var?”

“Kabaca tahminim bin kişi olur, Peder.”

“Doğru, yaklaşık bin kişi olduğu yönünde bir rapor aldım. Yedi yıl önce düzenlediğimiz ziyafete kıyasla bugün yaklaşık iki yüz kişi daha fazla misafir var. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?”

Jin cevabı düşünmesine gerek yoktu.

“Bu, son yedi yıl içinde klanımızın otoritesi ve gücünün arttığı anlamına geliyor.”

Cyron memnun bir gülümsemeyle baktı.

“Aynen öyle. Diğer klanlar da ziyafetlerine kolaylıkla bin konuk davet edebilirlerdi… Ama bugün gelenlerin hepsi önde gelen ve saygın şahsiyetler. Bizim ziyafetlerimize önemsiz ya da değersiz kişilerin katılmasına izin vermeyiz.”

Jin, babasının sözlerine başını sallayarak onayladı.

Cyron'un dediği gibi, bugünkü bin konukun hepsi yıldızlar ve ünlülerdi. Onlar, dünyanın dümeninde duran, bu kıtada yaşayan milyarlarca insanı yöneten liderlerdi.

Ancak tüm bu hükümdarlar arasında zirvede duran kişi Cyron Runcandel'di.

“Son yedi yıl boyunca tek yaptığım şey, Karadeniz’de canavarları öldürmek ve inzivada eğitim görmekti. Yine de, klanımızın prestiji yıllar içinde arttı ve bunun tek nedeni, bu dönemin tek Genesis Şövalyesi olmamdır.”

Jin, Cyron'un konuşmasına devam etmesini kibarca bekledi.

“Başka bir deyişle… Ben ortadan kaybolduğumda, bugün burada toplanan insanların çoğu Runcandel Klanı’na sırtını dönebilir.”

Jin bu gerçeğin farkındaydı, hem de herkesten daha iyi.

Babası Cyron Runcandel olmasaydı, klan asla bu kadar güç ve nüfuz biriktiremezdi. Runcandel’ler, Zipfel’lerle birlikte bu kıtadaki iki büyük klandan biriydi. Ancak Cyron denklemden çıkarılırsa, Zipfel’ler ile Runcandel’ler arasındaki güç ve askeri güç farkı giderek daha da büyüyecekti.

Böylece dünya, Zipfels'in kıtada mutlak gücü elinde tuttuğu bir sisteme doğru ilerleyecekti. Şu anda iki klan arasında arabulucu rolünü üstlenen Vermont İmparatorluğu, işler bu kadar radikal bir dönüş alırsa, kesinlikle büyücüler klanının tarafını tutacaktı.

"Acaba en küçüğümüz bu konuda ne derdi?"

Cyron şimdiye kadar tüm çocuklarıyla bu konuyu konuşmuştu.

Onlara, “Ben ortadan kaybolursam, insanlar Runcandel’lere sırtlarını dönecek. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?” gibi benzer sorular sormuştu.

Çoğu zaman çocukları, “Öyle bir şey olmaz baba!” veya “Neden ortadan kaybolasın ki baba!” gibi benzer cevaplar vermişti. Hatta bazıları, bir sonraki Genesis Şövalyesi olacaklarını aptalca ilan etmişti.

“Baba.”

Uzun bir sessizliğin ardından Jin babasına seslendi.

"Rahatça konuş, oğlum."

"Bir gün ortadan kaybolursan ve tüm bu misafirler gerçekten Runcandel'lere sırtlarını dönerse... Ve bunun sonucunda Zipfel'ler tüm güçlerini bizi bastırmak için seferber ederse ve klan geri dönüşü olmayan bir noktaya gelirse..."

Jin bir an durdu ve Cyron'la göz göze geldi.

"Klanı terk ederdim."

Cevabı duyan Cyron, kan çanağına dönmüş gözlerle Jin'e sertçe baktı.

"Ne? Klanı terk edeceğini mi söyledin?"

“Evet. Eğer Runcandel Klanı sırf sen yok diye çökecekse, baba, o zaman bunun sebebi klanın yeni liderinin yetersizliğidir. Yetersiz bir patriğin ya da matriğin altında köpek gibi ölmeyi planlamıyorum.”

Bu şok edici ve absürt bir cevaptı. Cyron, en küçüğün küstah tavrına kısa bir süre öfkelendi, ancak bu öfke kısa sürede büyük bir merakla yer değiştirdi.

“Konuşmaya devam et.”

Jin derin bir nefes aldıktan sonra sözlerine devam etti.

“Bu konukların zayıflıklarından kaç tanesini klan olarak elimizde tutuyoruz?”

“Zayıf yönleri mi?”

“Evet. Şuradaki Dük Bern’i örnek olarak alalım. Bern Klanı’nın başı, İmparatoru kandırıp imparatorluğun hazinelerinden bir kısmını zimmetine geçirdi. Yine de, bizim yardımımız ve bize olan borcu sayesinde, kendinden emin bir şekilde ziyafetimize katılıyor.

“Avlunun sol tarafında sigara içen adam da var. O Lance Cleaver, değil mi? Daha önce gördüğüm portrelerden insanları tanımak biraz zor. Her neyse, Cleaver Klanı’nın en büyük savaşçısı olan Lance, bir keresinde bizden onun için üç Zipfel büyücüsünü öldürmemizi istemişti.

“Şurada, bir zamanlar korkunç kumar bağımlılığı nedeniyle ailesinin yadigârını satan Bayan Charlotte Herald var. Daha sonra onu geri almamız için bize ricada bulundu ve Herald Klanı bugüne kadar bu borcunu tam olarak ödemedi.

“Ve Bayan Charlotte’un arkasındaki kadın, Lord Bellard’ın metresi. Aslen Vermont İmparatorluk Ailesi’nin gayri meşru kızıydı. Ancak dahi bir büyücü olarak yeteneği nedeniyle, meşru çocuklar tarafından baskı gördü ve daha sonra sürgüne gönderildi. Lord Bellard, birkaç yıldır onu korumamız için bize görev veriyor.

“Ve şuradaki kişi…”

“Yeter.”

Cyron elini hafifçe salladı.

“Görünüşe göre klanın görev sözleşmelerini okumuşsun. Ama bu normalde sadece bayrak taşıyıcılarına izin verilen bir şey. Luna sana mı gösterdi? Seni cezalandırmayacağım, o yüzden doğruyu söyle.”

“Hayır. O silaha ihtiyacım olmadığı için, kılıcını geri vermek karşılığında Büyük Kardeş Vigo’dan bana göstermesini istedim.”

“Kuhaha, sen gerçekten olağanüstü birisin.”

“O belgeleri sadece gözden geçirerek bile, klanın kullanabileceği kılıç dışındaki tüm bu silahları bulabilir insan. Sanırım sadece babam ve annemin okumasına izin verilen gizli belgelerde daha da büyük ve çok sayıda silah bulunuyordur.”

“Yani, ben burada olmasam bile, bunları klanı korumak için kullanabileceğini mi söylüyorsun?”

“Her şey bir sonraki klan liderinin müzakere becerilerine bağlı. Senin durumunda, baba, var olan en güçlü şövalye olduğun için müzakere becerilerine ihtiyacın yok. Ancak, Genesis Şövalyeleri olmayan gelecekteki klan liderleri için durum farklı.”

Cyron yavaşça ve sakin bir şekilde başını salladı ve gülümsedi.

“Haklısın. Ama başkalarının zayıflıklarını bilen tek biz değiliz, oğlum. Zipfel’ler de bizim kadar onların zayıflıklarını biliyorlar.”

“Öyle olduğunu varsayıyorum. Ancak Zipfels’in bu zayıflıklarından düşüncesizce yararlanmak için yeterli bir gerekçesi yok.”

“Gerekçeleri yok mu? Neden?”

“Çünkü kötü adam rolü bize, Runcandel’lere ait. Her halükarda, bir sonraki patriark elindeki tüm bu silahlara rağmen klanı koruyamazsa, hiç tereddüt etmeden klanı terk edeceğim. Ayrılıp bizi yıkıma sürükleyenlere karşı intikamımı hazırlayacağım.”

Kollon Harabeleri’nde yasak büyüyle gizlice deneyler yapmış olsalar da, Mana Pınarı’nı bulup onu bir fabrika gibi kullanarak 7 yıldızlı büyücüler üretmiş olsalar da, Zipfel’ler halkın gözünde hâlâ iyiliği ve adaleti simgeleyen klandı.

Runcandel'ler gibi açıkça kötü işler yapamazlardı.

“Haha, intikam mı dedin… Anlıyorum, intikam ancak hayatta olan biri tarafından alınabilir. Ne demek istediğini anlıyorum. Fena değil.”

Jin, babasının onayına karşılık sessizce başını eğdi. Cyron'un sert değerlendirmesinden hâlâ biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

'Eh, yine de iyi bir savunma yaptım sanırım. Babam genellikle çok daha sert ve taviz vermezdir.'

—Fena değil.

Böyle demiş olsa da, Cyron aslında Jin'in cevabından oldukça memnundu. Cyron, en küçük oğlunun yeterince pragmatik olduğunu ve etkili bir plan ortaya koyduğunu düşünüyordu.

Diğer çocuklarının da kafalarında benzer fikirler oluşmamış değildi.

Ancak onların sorunu, "Runcandel Klanı yok olacak" varsayımını yapmaya cesaret edememeleri ve bunu babalarına yüksek sesle söyleyememeleriydi. Oysa Jin'in dürüst ve kendinden emin inançları, Cyron için adeta bir nefes gibiydi.

Çocuk kibirli davranmıyor ve kendini abartmıyordu. Onu şu anda tanımlamak için "hesapçı" kelimesi pek uygun değildi; "soğukkanlı" daha iyi bir seçimdi. Ve Cyron, Jin'in bu sakin tavrından son derece memnundu.

"Bu çocuğun bu kadar geç doğması ne yazık. Sanki Luna'nın yeteneği, Mary'nin vahşi doğası ve Dipus'un rekabetçi ruhu tek bir bedende toplanmış gibi."

En az on yıl, en fazla on beş yıl. Cyron'un, aile reisi konumunu ne kadar süreyle koruyabileceğine dair tahmini buydu.

Artık en küçüğün bu süre içinde mevcut halef adayları hiyerarşisini tersine çevirebilecek mi diye merak ediyordu. Jin'i izlemek artık onun yeni eğlencesi ve hobisi olacaktı.

“Konuklar malikaneye neredeyse ulaştı. İçeri gidelim.”

Karanlık akşam gökyüzünün altında, sayısız ışık Kılıç Bahçesi’nin ön kapısının ötesindeki ovaları aydınlatıyordu. Bu ışıklar, bugünkü ziyaretçilerin refakatçilerinin kaldığı Runcandel ana evinin dışında kurulan kamp alanlarına aitti.

Bu insanlar, ziyafet bitene kadar üç gün boyunca çadırların altında beklemek zorunda kalacaktı.

“Evet, baba.”

“Ah, ve ziyafet bittikten sonra seninle konuşmam gerekecek. Ben seni çağırana kadar evde hazır bekle.”

Jin'in geçici bayrak taşıyıcılığına terfisi!

Mesele buydu. Amcasından bunu zaten duymuş olduğu için Jin pek şaşırmamıştı. Ancak bunu babasının ağzından doğrudan duymak tamamen farklı bir duyguydu.

"Demek ziyafet bittiğinde yola çıkıp uzun bir yolculuğa çıkmam gerekecek."

Gerçek bir bayrak taşıyıcısı olmak için gerekli olan tek şey şeref ve itibardı.

Jin, şerefini kazanmak için ziyafetten sonra dünyayı dolaşmak zorunda kalacaktı.

Bu süre zarfında klan tarafından hiçbir şekilde kısıtlanmayacaktı, bu sayede kılıç kullanma becerisinin yanı sıra sihir ve ruhani gücünü de istediği kadar kullanabilecekti.

Geçmiş hayatındaki bilgilerini kullanarak, kendisi için harika fırsatlar bulabilir ve eserler ya da ilahi nesneler arayabilirdi. Anıları onun için büyük bir avantaj olacaktı.

"Önümüzdeki üç gün sonsuzluk gibi gelecek. Zaten yola çıkmak için sabırsızlanıyorum."

Cyron ve Jin balkondan ayrılıp ana salona girdiler. İçeri adım attıklarında tavandan sarkan devasa avize yüzlerini aydınlattı.

İkili ikinci kata çıktı ve misafirlerin gelip kendilerini selamlamasını beklerken, aniden üç uşak Cyron'a doğru koşarak geldi.

“Lord Patriark, ziyaret için resmi bir talep göndermeyen konuklar geldi. Ne yapmalıyız?”

Resmi bir davet göndermeyen konuklar.

Zipfel ailesi gelmişti.