Bölüm 458

C457

1800 yılının Ocak ayı sonu.

Tikan Özgür Şehri, Kara Kral Dağı'ndan ekipmanların taşınması ve kurulumu ile uğraşırken hâlâ hareketliydi.

Runcandel tarafından Kara Kral Dağı'na gönderilen Muhafız Şövalyeleri, başlangıçta Kara Kral Paralı Askerlerinin gururunu ve öz saygısını zedeleyen bir faktör olarak görülüyordu.

Ancak artık paralı askerler bile onların varlığını kullanışlı bulmaya başlamıştı.

Sonuçta, Bise Krallığı'na sıkı sıkıya bağlı kalarak, müdahalecilerin kaos yaratmasını engelliyorlardı.

Tikan güçleri, Runcandel olmadan müdahale etmek zorunda kalmıştı.

Bu, Black King's Mountain Hideout'un ani çöküşünün yol açtığı çalkantılı uluslararası durumun ortasında yorucu bir görevdi.

Her şeyden öte, Kara Kral Paralı Askerleri, Bise Krallığı'nda konuşlanmış koruyucu şövalyeler arasındaki liderlik değişikliğinden memnun kalmıştı.

"Hmm, şu adamlar. Yenilmiş askerler gibi görüneceklerini sanmıştım. Ama görünüşe göre herkes yenilgiyi sessizce kabul etmişti. Hayır, memnun görünüyorlardı."

Çat!

Mary bir elmayı ısırdı ve konuştu.

Yanında duran kişi elbette Dyfus Runcandel'di.

Buraya, diğer Bayrak Taşıyıcıların veya Yaşlılar Konseyi'nin (her ne kadar ikincisi Jin sayesinde pratikte çökmüş olsa da) "genç olanın ganimetini" kötüye kullanmasını önlemek için gelmişlerdi.

Beklendiği gibi, ilk geldiklerinde, orada konuşlanmış olan Joshua'nın şövalyeleri Kara Kral Paralı Askerlerine karşı hoş olmayan bir tavır sergiledi.

Paralı askerler, yeni efendilerinin gereksiz çatışmalara karışmasını istemedikleri için bu hoş olmayan tavrı göze aldılar.

Ancak Mary ve Dyfus geldiğinde daha rahat çalışabildiler.

İkili, koruyucu şövalyeler arasında disiplini sağladı.

Ancak eylemleri sadece genç olanı şımartma arzusundan kaynaklanmıyordu.

Bu, bir yandan teşvik, diğer yandan da biri genç olanı dikkatsizce incitirse klanda neler olabileceğine dair endişenin bir karışımıydı; bu da belirsiz bir geleceğe yol açabilirdi.

Savaşma konusunda "çılgın" olarak nitelendirilebilecek Mary bile, Runcandel'in kısa bir süreliğine istikrara ihtiyacı olduğunu düşünüyordu ve eylemlerinin nedeni de buydu.

"Hepimiz şemsiye rolünü üstlendiğimiz ilk gün gergindik. Jin yüzünden değil, İkinci Bayrak Taşıyıcı ve şövalyeleri yüzünden," dedi Dyfus, Mary'nin ona attığı elmayı yakalarken.

Bir süre kardeşler bir ağacın altında oturup düzinelerce elma yiyerek Kara Kral Paralı Askerlerinin çalışmalarını izlediler.

"Bunun olacağını bilseydim, tüm Kara Kral Paralı Askerleri ile güçlerimi birleştirirdim. Biraz hayal kırıklığına uğradım. Küçük kardeşi kıskanıyorum," dedi Mary.

"Açıkçası, küçük kardeş tek başına savaşmadı. Murakan olmasaydı böyle bir sonuç asla mümkün olmazdı."

"Bunu bilemem. Murakan'ın gücü bu durumda kanıtlandı, ama İkinci Bayrak Taşıyıcısının onu övme şekli garip bir şekilde ısrarcı. Sanki Jin'in bu olaya katkısını tamamen dışlamak istiyor gibi."

"Murakan'ı aşırı övmek, Jin'in gücünü küçümsemek oluyor, öyle mi düşünüyorsun?"

"İçgüdülerim öyle söylüyor. İkinci Bayrak Taşıyıcı, biz, o gün Aile'deki herkes bunu kendi gözlerimizle gördük, değil mi? Patriarklık ilanının yapıldığı gün, genç olanın ne kadar inanılmaz derecede güçlü olduğunu."

Sihirli kılıç tekniği ve Efsanevi Kralın Hükümdarlığı Kılıcı ile Kılıç Bahçesi'ni yerle bir eden Jin'i düşünmek, omurgalarından aşağı titreme geçirdi.

"O zaman, kesilmiş kollarını geri kazandıktan hemen sonra o gücü göstermişti. En iyi durumda olma ihtimali son derece düşüktü. Belki de en kötü durumuna yakın bir durumdaydı."

"Bu biraz abartılı değil mi? En kötü durumunda bile böyle bir heyecan yaratmışsa, genç olan çoktan patriğin koltuğuna oturmuş olurdu."

"Ama bunu hayal edemiyor musun?"

"Neyi?"

"Tek başına Kara Kral Dağı'nı yok ettiği görüntüsü. O muazzam sihirli kılıcı ve Efsanevi Kralın Hükümdarlığı Kılıcı'nı kullanması..."

Mary'nin ağzı, sanki lezzetli bir yemek düşünüyormuş gibi sulandı.

Dyfus titredi ama sevgili kız kardeşinin sözlerini inkar edemedi.

Böyle bir şeyi hayal etmek zor değildi.

Kılıç Bahçesi'ni tek başına yok eden birinin, Kara Kral'ın Dağ Sığınağı'nı da aynı şekilde yok edememesi garip ya da doğal olmayan bir şey gibi görünmüyordu.

"Eğer sonuç, Murakan'ın onun yerine savaşması sayesinde elde edildi ise, Kara Kral'ın Paralı Askerleri şu anda işlerinden bu kadar memnun olur muydu? Görünüşe göre, derinden takdir edebilecekleri bir efendiyle karşılaşmışlar. Sence koruyucu ejderhasına güvenen bir çocuğa inanırlar mı? Sence bu mümkün mü?"

"Hmm, mantıklı," diye cevapladı Dyfus.

"Üstelik, birkaç gün gözlemledikten sonra, Kara Kral'ın Dağındaki ekipman ve tüm önemli eşyaların garip bir şekilde sağlam olduğunu gördüm. Bunun tamamen şans eseri olduğunu sanmıyorum."

"...Genç olanın dövüş sırasında gücünü kontrol ettiğini mi ima ediyorsun? Önemli ganimetlerin zarar görmemesi için mi?"

"Evet."

Dürüst olmak gerekirse, inanılmaz bir hikayeydi.

Ama gerçekte... garip bir şekilde.

En pahalı ve elde edilmesi zor ekipmanların hiçbiri, kullanılamayacak kadar hasar görmemişti.

Kardeşler bunu bilmiyor olabilir.

Bu sadece şanstı.

Zephyrin'in çılgına döndüğü gün, neyse ki saldırısı Kara Kral Paralı Askerleri'nin tüm üst düzey ekipmanlarına ulaşmamıştı.

Ardından gelen çığ bile o eşyaları yok edemedi.

Hepsi şansa borçluyduk!

Bu neredeyse hayal edilemez düzeydeki şans sayesinde, Mary'nin hayal gücü sınır tanımadı.

Dyfus bile bunun imkansız, kesinlikle imkansız olduğunu düşünmeden edemedi.

Bir kez daha, Kara Kral Paralı Askerleri dağlara yankılanan neşeli bir iş şarkısı söylemeye başladı; bu sırada kardeşler arasında sessiz bir anlayış akıyordu.

"Her neyse," dedi Mary, son elma çekirdeğini dişleriyle çıtırdatarak.

"Oraboni, içgüdülerim bize daha güçlü olmamız gerektiğini söylüyor."

"Ne?"

"Küçük olanla savaşmak için."

Onunla karşı karşıya gelmiş olsalar da, onunla birlikte savaşmış olsalar da.

Dyfus'a göre, Mary ikincisi gibi görünüyordu.

"Hiçbir sebep yokken her zaman daha güçlü olmaya can atan kız... birdenbire böyle oldu."

"Sevgili küçük kardeşim ve düşmanlarımın düşmanı, her ikiniz de diğerinin aşması gereken dağları aşıyorsunuz! Ah, bu tür şeyler harika değil mi? Heyecan verici."

Dyfus biraz tedirgin hissetti ve kıkırdadı.

"Niyetini anlıyorum, o yüzden döndüğünde baş ağrım için ne tür bir çare gerektiğini bul."

Mary'nin gözleri parladı ve Dyfus devam etti:

"Şimdilik, ne istersen yap. Ne kırmak istersen kır, nasıl antrenman yapmak istersen yap. Sonrasını ben hallederim."

"Kalbimi gerçekten anlayan tek bir ağabeyim var!"

"Sadece böyle anlarda mı ağabeyin oluyorum? Ne zaman olgunlaşacaksın?"

"Sonra saçma sapan konuşma. Ne de olsa, Runcandel'in büyük Dördüncü Bayrak Taşıyıcısı aynı şeyi iki kez söylemez. Ben şimdi gidiyorum, buradaki işleri sen idare etmelisin. Bir süre benim görevlerimi sen üstleneceksin."

"Hey, Mary! Hey!"

Dyfus yetişemeden, Mary çoktan dağ yamacından aşağıya doğru deli gibi koşmaya başlamıştı.

O yokuş aşağı koşarken ağaçlar eğildi ve bir toz bulutu yükseldi.

"Ugh... Umarım eski günlerdeki gibi bir olay çıkarmaz. Belki de sözlerimi daha dikkatli seçmeliydim."

Dyfus'u ani ve yoğun bir tedirginlik duygusu sardı.

---------------------------------

Dox McRolan tam olarak iyileşmemişti, ancak Pençelerini geri kazandıktan ve normal gücünün %30'uyla hareket edebilecek duruma geldikten sonra hemen Tikan şehrinden ayrıldı.

Geride sadece şu notu bıraktı:

Beni kurtarmak için yaptıklarını unutmayacağım. Kabul ediyorum, senin çabaların olmasaydı boşuna ölmüş olabilirdim ve hayatımın geri kalanını Aile'ye adayamazdım.

Ancak, bir Kara Şövalye olarak emirlerine uymam mümkün değil. Bunun yerine, Dox McRolan olarak emirlerini yerine getireceğim.

Bir gelişme olur olmaz sana mektup göndereceğim. Sözümü tutmadığım ve kaçtığım için beni anladığını umuyorum.

Şaşırtıcı bir şekilde, Dox kimse fark etmeden Tikan'dan ayrılmıştı, yani bunun tersi de mümkündü.

Joshua'nın Kara Şövalyeleri'nin Tikan'a sızmamış olmasının nedeni yetenek eksikliği değil, Cyron'un emirleriydi.

"O nankör biri değil. Bana böyle bir hediye vereceğini beklemiyordum."

Jin, Dox'un sessizce ayrılmak suretiyle bu gerçeği gizlice duyurduğunu bilmiyordu.

"Valkas-nim."

"Konuşun, efendim."

"Tüm ekipmanlar taşındıktan sonra şehrin savunması mevcut duruma kıyasla ne kadar gelişebilir?"

"Bu, savunmaya ne kadar yatırım yapmaya hazır olduğunuza bağlı, efendim."

"İster insan gücü ister para olsun, ne gerekiyorsa ayırın."

"Ben de öyle düşünüyorum. Sanırım Kara Şövalye'nin ayrılırken bıraktığı mesajı okudunuz. Henüz tam olarak iyileşmemiş Kara Şövalye bile bu şekilde kaçabiliyorsa, tam olarak iyileşmiş bir Kara Şövalye'nin neler yapabileceğini düşünmek bile istemiyorum."

Valkas, Jin'i efendisi olarak kabul etmişti, ancak diğer yandan, fırsat buldukça Jin'i sınamayı da görevinin bir parçası olarak görüyordu.

Jin, Valkas'ın yaklaşımını takdir ediyordu çünkü o, Jin'den çok daha uzun süredir hatırı sayılır bir gücü başarıyla yöneten bir liderdi.

"Peki, efendim. Sıradaki hamlemiz ne olacak?"

Bir lider, gücü aniden arttığında kuvvetlerini toplayıp hiyerarşiyi yeniden düzenleme seçeneğine sahiptir.

Valkas, Jin'in böyle ders kitabı gibi bir cevap vermemesini umuyordu.

"Kuvvetlerimizi toplayıp hiyerarşiyi yeniden düzenlemenin zamanı geldi."

"Anlıyorum."

"Ama bu benim işim değil. Toplanmak. Hayır, daha doğrusu, beni hariç tutarsak, Tikan'ın mevcut üyeleri düzeni sağlamak için ellerinden geleni yapacaklar, ancak hiyerarşiyi belirlemek her birinin kendi kararıdır. Ben bu işe karışmayacağım."

"Hiç mi karışmayacaksın?"

"Birdenbire bir aile haline geldiğimize göre, çatışmalar kaçınılmaz gibi görünüyor, değil mi? Eğer müdahale edersem, birinin tarafını tutmak zorunda kalırım, bu yüzden sıralamayı kendileri uygun gördükleri şekilde belirlesinler. Ancak, birbirlerini öldürmek ya da sakatlamak yok. Bu kuralları çiğneyen olursa, şahsen boğazlarını keserim."

Valkas içinden alkışlamadan edemedi.

'Lata Proch, o çılgın genç adamın tam bir köpek haline gelmesine şaşmamalı. On yıl önce, Üçüncü Tümen'dekilerin Küçük İmparator dedikleri çocuk, şimdi Valkas ve Kara Kral Paralı Askerleri'ni yöneten bir dev haline gelmiş.'

Aniden, Lata ve Jet'in geçenlerde içki içerken söyledikleri bir şey hatırladı.

-Bir bakıma, belki de Valkas-nim şanslıydı. Ben en sevdiğim astımı lordun elinde kaybettim ve tek kız kardeşim esir alındı. Ve lordumuzun değerini ancak ona yenildikten sonra anladım.

-Şey, lordum sayesinde... hehe, kelimenin tam anlamıyla çok acı çektim. Beradin Zipple'ı o kadar inandırıcı oynadığımda. Tikan'a ilk geldiğimde, tam bir dilenci olmuştum. Ama ancak lordla ilişki kurduktan sonra değerli biri olabildim.

-Öte yandan, Kara Kral Paralı Askerleri sadece sığınaklarını ve itibarlarını kaybetmediler mi? Sığınakta bile neredeyse tüm önemli ekipmanlar hala duruyor. İtibara gelince... Lordumuz dünyanın tahtına çıktığında, itibarımızın eskisinden onlarca kat daha parlak olacağından kesinlikle eminim. Arkadaşım Jet ve ben de aynı durumdayız.

Valkas gülümsedi.

"Harika bir cevap, lordum. Peki, göreviniz nedir?"

Sonra Jin, bir an bile tereddüt etmeden cevap verdi.

"Büyük paralı asker, Amela."

Doğru cevaptı.

"Onu kadromuza katmalıyız. Eğer bu mümkün olmazsa, onu kontrol altında tutmalıyız."

KO-FI

Adv4nc3 Ch4pt3r için 'Ko-Fi'(120'ye kadar daha fazla bölüm)Haftada 6 bölüme kadar yayın, teşekkürler.