Bölüm 430

C429 - Krizdeki Yaşlılar (3)

Güneş ışığının bile giremeyeceği gibi görünen karanlık bir orman.

Bu ormanın hayaletler ve kötü ruhlar tarafından lanetlendiğine dair söylentiler dolaşıyordu.

[Nyaah!]

Jin, Shuri'nin sırtında, ormanın karmaşık ve loş ışıklı yollarında ilerliyordu.

Yanında başka kimse yoktu.

Yolun karmaşıklığı, ona bir labirentin daha iyi bir seçenek olabileceğini düşündürdü.

Shuri olmasaydı, buraya tek başına geldiğine pişman olabilirdi.

"Genç Efendi, lütfen Murakan-nim'i de yanınıza alın."

"Bundan emin misiniz, efendim? Eğer yalnız giderseniz ve onun kötü niyetli olması durumunda, kaçış yolu bulmak kolay olmayacaktır."

"Yalnız gitmek zorunda olmanızın bir nedeni var mı?"

Yola çıkmadan önce, Jeremiah'ın tüm arkadaşları endişelerini dile getirmişti.

Çünkü bu toprakların sahibine hâlâ tam olarak güvenmiyorlardı.

Orman gittikçe yoğunlaştıkça, her yönden gelen tedirgin edici ve uğursuz sesler daha da yoğunlaştı.

Hayalet Kale, ha?

Bu isim buraya inanılmaz derecede yakışıyor.

Onu ilk kez şahsen görüyordu, ama her zamanki gibi Shuri kaybolmadan ustaca yolunu buldu ve olay çıkmadan vardılar.

Devasa ve tamamen siyah.

Ormanın kenarında aniden yükselen kale şeklindeki kaleyi gördüğünde Jin'in ilk izlenimi buydu.

Bölgeyi kaplayan yoğun sis bile Hayalet Kalesi'nden yayılan tuhaf şeytani enerjiyi gizleyemiyordu.

O korkunç aura yüzünden kalenin önünde dururken nefes almak bile zordu.

Jin, o devasa kalenin efendisi Lata Proch'u yenmiş olmaktan bir kez daha hayranlık duydu.

Shuri'yi yakuta geri gönderdi ve kale kapılarının yanında bir süre bekledi.

Bir süre sonra kapılar gıcırdayarak açıldı, ancak devasa demir kapıları kimin açtığını göremedi.

Birinin kapıları açıp açmadığını merak etti.

Sanki rüzgâr ya da bir hayalet kapıdan geçip gitmiş gibiydi ve gözlerinin önüne hemen gelen şey, sıradan bir kale içi değil, karanlıktı.

Oraya doğru ilerlemek, bir uçurumdan atlamaktan farksız görünüyordu.

Ancak Jin, belindeki kılıç kabzasını daha sıkı kavramadan ilerledi.

Gıcırtı, rüzgârın ürkütücü ve tüyler ürpertici sesleri nedeniyle, sanki bir kabus manzarasını geçiyormuş gibi hissediyordu.

Birkaç saniye sonra, karanlık bir açıklık belirdi.

"Onikinci Bayrak Taşıyıcısı, buraya gelmek için çok şey katlandın."

Jin, Lata Proch'un tanıdık sesini duydu.

Jin, Lata'nın bir savaşı yeni bitirmiş mi olduğunu yoksa Hayalet Kalesi'nde tutsak olanları sorgulamaya mı geldiğini merak etti.

Lata'dan taze ve keskin bir kan kokusu geliyordu.

"Burada kan kokusu kalmış gibi."

"İşimiz pek de hoş değil. Sen buna alışmadın mı?"

"Sadece bunu belirtmek istedim."

Yaklaştıkça Jin, Lata'nın elindeki meşalenin aydınlattığı yüzünü gördü.

"Cidden tek başına gelmedin, değil mi?"

Lata, Jin'in Hayalet Kalesi'ne tek başına gelmesine gerçekten şaşırmıştı.

Sadece Lata değil, Hayalet Paralı Asker Birliği'nin tüm üyeleri aynı duyguyu paylaşıyordu.

En azından Lata, Hayalet Lejyon Paralı Asker Birliği'nin lideri olduğundan beri, hatta daha önce Smarion Proch'un Hayalet Lejyon Paralı Asker Birliği'ni yönettiği dönemden beri, kimse Hayalet Kalesi'ne tek başına gelmemişti.

Runcandel ve Zipple'ın liderleri gizli toplantılar yaptıklarında, her zaman anlamlı bir savaş verebilecek bir grup getirirlerdi.

Bu doğaldı.

Hayalet Lejyon Paralı Asker Birliği, bir dereceye kadar tarafsızlığını korumuştu...

Ancak önemli bir etkiye sahip bir gruptu.

Özellikle karargahları olan Fantom Kalesi'nde, en üst düzey tarafsız gruplar arasında bir konuma sahiptiler.

Hayalet Kalesi, Vermont imparatorluklarının topraklarında yer alıyordu...

Ancak Vermont imparatorlukları, Fantom Kalesi'ne saldırmak yerine, onun özerkliğini tanımayı tercih etmişti.

"Hayalet Lejyon Paralı Asker Birliği, isteğimi yerine getirmek için risk aldı, bu yüzden ben de onlara bir miktar güven göstermeliyim, değil mi?" dedi Jin.

Lata, Jin'in sözlerinden etkilenmiş gibi başını salladı.

Jin, Lata'nın tepkisi karşısında biraz tedirgin oldu, ancak bunu belli etmedi.

"Elbette, bu etkileyici. Pekala, şimdi sözleşmeyi hazırlayalım."

Yaşlı şefleri uğurladıktan sonra Lata hemen Jin'le iletişime geçti ve ondan Phantom Kalesi'ni ziyaret etmesini istedi.

Bunun nedeni, ittifak için bir sözleşme taslağı hazırlamaktı.

Lata'nın ona uzattığı kağıt, Jin'in daha önce gördüğü tüm sözleşmeler arasında en basit şartları içeriyordu.

Ayrıca, beklenmedik bir içerik de vardı.

(Lata Proch ve Hayalet Lejyon Paralı Asker Birliği, Jin Runcandel'i efendileri olarak tanıyacaklardır ve bu konu, Hayalet Lejyon Paralı Asker Birliği'nin tüm üyelerinin tam mutabakatını almıştır)

Bu, bir sözleşmeden çok bir sadakat yeminiydi.

"Bu sadece bir ittifak değil, efendi ile tebaası arasındaki bir kan ittifakıdır."

"Bu... nedir?"

Jin, önce Phantom Legion Mercenary Corps ile bir ittifak kurup, gelecekte yavaş yavaş güçlü bir bağ oluşturmaya karar verdi.

Böyle bir şey beklemiyordu.

"Hoşuna gitmeyen bir şey mi var?"

"Hayır, öyle değil. Sadece biraz şaşırdım."

"İmparator Kılıcı Kalesi'nde sana saygı duydum, sonra da Runcandel'in büyüklerinden daha çok Jin Runcandel'den korktum. Bu yüzden büyükleri öldürdüm."

Kılıç Bahçesi'nde tanıştıkları gün, Lata, Phantom Legion Mercenary Corps'un bu "yeni çağda" hayatta kalabilmesinin tek yolunun bu olduğuna ikna olarak Jin'i efendisi olarak kabul etmeye karar verdi.

"Ve ben, Hayalet Lejyonu Paralı Asker Birliği içinde pratikte mutlak bir otoriteyim. Benim iradem, esasen tüm hayaletlerin iradesidir. Hayalet Lejyonu Paralı Asker Birliği, komutanlığınız altındaki en önemli güç haline gelecektir," diye ilan etti Lata.

Dünyada sayısız lider vardı, ancak astlarından sarsılmaz bir destek görenler o kadar da yaygın değildi.

Lata, bunların arasında istisnai biriydi.

Astlarından farksızdı.

Jin kemerinden bir hançer çıkardı.

Avucunu kesti ve kağıda kanıyla bir işaret koydu; Lata da aynısını yaptı.

"Kabul ediyorum, Lata-nim."

"Lütfen beni izleyin, efendim."

Jin, Lata'yı takip ederek kalenin ana salonuna gitti ve sıraya dizilmiş Hayalet paralı askerleri gördü.

Muhtemelen binlerce paralı asker, siyah suikastçı üniformaları giymiş, sarsılmaz bir duruş sergiliyordu.

Lata onların önünde durdu ve Jin'e selam vermek için kılıcını kaldırdı.

Phantom Lejyonu Paralı Askerlerinin geri kalanı da onu taklit ederek kılıçlarını kaldırdı.

Bu, Jin'in Phantom Lejyonu Paralı Askerler Birliği'nin yeni efendisi olduğu andı.

Aynı zamanda Phantom Lejyonu Paralı Askerler Birliği'nin ilk kez tarafsızlığını terk ettiği andı.

"Seni üyelerle tek tek tanıştıracağım."

"Tamam."

Jin kağıttaki cümleye tekrar baktı.

En çok dikkatini çeken kısım şuydu:

"Bu konu, Phantom Paralı Asker Birliği'nin tüm üyelerinin tam onayını almıştır."

"Burada sıraya dizilmiş birlikleri görünce, Phantom Legion Mercenary Corps'un normal büyüklüğünden çok da farklı görünmüyor. Benimle kan bağı kurma fikrine karşı çıkanlar çok mu oldu?"

"Eskiden babama hizmet eden bazıları karşı çıktı. Yani, büyükler."

"Ne sen ne de ben yaşlılarla iyi geçiniyoruz. Onlara ne oldu?"

"Hepsi Phantom Kalesi'nden ayrıldı."

"Phantom Legion Mercenary Corps'un özel sırlarını veya zayıf noktalarını biliyorlar mı?"

Lata bu soruya tereddüt etti.

"Bunu düşüneceğini beklemiyordum. Evet, biliyorlar. Ve bunu itiraf etmekten utanıyorum ama henüz onlarla yüzleşmedim. Hâlâ yerlerini tespit etmeye çalışıyorum."

"Aradan birkaç gün geçti, bu yüzden büyük olasılıkla korunmak için başka gruplara sığınmışlardır."

"Başından beri bu kadar gevşek bir tavır sergilediğim için özür dilerim."

"Özür dilemene gerek yok. Her ihtimale karşı, kaçan yaşlıları aramak için birini tutacağım. Lütfen bana, onların bildiği Phantom Kalesi'nin sırlarını veya zayıf noktalarını bildir."

"Hayalet Kalesi'nin bodrumunun derinliklerinde mühürlenmiş canavar."

"...Canavar mı?"

Jin şüphelerini dile getirdi ve Lata acı bir gülümsemeyle açıklamaya devam etti.

"Şu anda o canavarla başa çıkamayız. On yıllardır bodrumda kilitli tutuluyor. Hiçbir şey yiyemiyor, ama yine de hayatta. Ve onu uzak tutan mühür her yıl zayıflıyor."

"Efsanelerden çıkmış bir canavara benziyor."

"Aniden ortaya çıkan bir bilgi olabilir, ama pek şaşırmış gibi görünmüyorsun."

"Daha önce mühürlenmiş bir iblis çekirdekli yaratıkla karşılaşmıştım."

Doğal olarak Jin, Phantom Kalesi'nin derinliklerinde mühürlenmiş olanın bir iblis çekirdekli yaratık olduğunu varsaydı.

"Hayalet Lejyonu Paralı Asker Birliği'nin üyeleri bile onunla baş edemiyorsa, ne kadar güçlü olabilir ki?"

"Ölçülemez. Açıklaması zor... Gidip kendin görmek ister misin?"

Jin, Lata'yı takip ederek merdivenlerden aşağı indi ve bodruma doğru yöneldi.

İlerledikçe, Jin korkunç, tedirgin edici ve kötü niyetli bir aura hissetmeye başladı.

"Hayalet Kalesi'nin her yerine yayılan bu yoğun, ürkütücü havanın kaynağı bu mu?"

Kaleye boğucu bir his yayan sadece hayalet gibi bir aura değildi.

"Vardık."

En alt kata vardıklarında, üzerine kırmızı bir mühür kazınmış devasa bir demir kapıyla karşılaştılar.

Bu, Jin'in daha önce hiç görmediği bir mühür türüdür, ancak bu mühürün yapımında insanların kullanıldığını hissedebilmektedir.

Bu mühür, muazzam bir tutma gücüne sahipti.

"Bu..."

"Duyduğuma göre bu mühür sadece yaşlılara aktarılmış ve Phantom Legion'un önceki liderleri bile bundan haberdar değillermiş. Bu mühür, kaçanlar hariç diğer yaşlılar tarafından kendilerini malzeme olarak kullanarak yaratılmış."

Jin mührün yanına yaklaştığında, tüm vücuduna baskı yapan ürkütücü bir auranın ağırlığını hissetti.

"Bu mühür her yıl zayıflıyor mu diyorsun?"

"Evet."

Jin artık Lata'nın neden bu kadar çabuk kan ittifakı önerdiğini anladı.

'Bu mührün arkasında saklanan canavar serbest kalırsa, Phantom paralı askerleri kaleyi terk etmedikçe hayatta kalamazlar.'

Elbette mührün hemen kırılma olasılığı düşüktü ve Lata kan ittifakını sadece bu nedenle önermemişti.

Ancak bu, şüphesiz önemli bir konuydu.

"Sana burayı ilk olarak gösterdim çünkü bu, şu anda Phantom Lejyonu Paralı Asker Birliği'nin karşı karşıya olduğu en büyük ve tek sorun. Utanç verici ama bu mührün Phantom Lejyonu Paralı Asker Birliği'nin varlığını tehdit ettiğini bile söyleyebilirsin."

Artık bir kan ittifakıyla birbirlerine bağlı olduklarına göre, bu sorunu birlikte tartışıp çözmeleri gerekiyordu.

Kan kardeşliği kurduktan hemen sonra kendini savunmasız bir durumda bırakan bir hareket olmasına rağmen, Jin Lata’yı kırgın ya da gülünç bulmadı.

Ne de olsa...

Lata, Runcandel, Zipple, İmparatorluk Ailesi veya Kinzelo gibi isimler yerine onu seçmişti.

Lata, Runcandel ya da Zipple ile ittifak kurmuş olsaydı, bu mührü ve diğer sorunları çözmek muhtemelen daha kolay olurdu.

"Gerçekten de... Mühürden sızan ürkütücü auradan bunu hissedebiliyorum. Peki, içinde ne tür bir iblis yaratık mühürlenmiş?"

Jin'in sorusuna yanıt olarak Lata başını salladı.

"Hayır, o bir iblis yaratık değil."

"İblis yaratık değil mi?"

"İçinde mühürlenmiş varlık babam."

Smarion Proch.

Hayalet Kalesi'nin derinliklerinde hapsedilen canavar, Hayalet Lejyonu Paralı Asker Birliği'nin eski liderinden başkası değildi.

KO-FIBANA BİR KAHVE AL

'Ko-fi o 'Buy Me A Coffe' for Adv4nc3 Ch4pt3r(120'ye kadar daha fazla bölüm)Haftada 6 bölüme kadar yayın, teşekkürler.