Bölüm 330

C329 - Temar'ın Üçüncü Mezarı (1)

5 Haziran 1799.

Kahverengi bir cüppe giymiş, sıradan bir gezgin kılığına girmiş Jin, Zhan Krallığı'nın güney sınır bölgesindeki bir orman yolunda yürüyordu.

"Sanırım bu rotayı da ezberledim."

Yazın başı olmasına rağmen, orman yolu hoş bir serinlikteydi.

Uzun bir aradan sonra yakışıklı ve samimi arkadaşlarıyla buluşacağı düşüncesi, Jeremiah'ı iyi bir ruh haline soktu.

Jin rahatça yürürken aniden durdu ve yaramazca sırıttı.

Bir kez daha, ızgara balık kokusu havayı doldurdu. Zhan Krallığı'nın güneyindeki ormanda taze pişmiş balık kokusu yayılması, yakındaki Watertails kabilesinin yemek hazırlığı yaptığı anlamına geliyordu.

Güm, güm.

Watertails kabilesinin heyecanlı sohbet sesleri yaklaşıyordu.

Her zamanki gibi, Jeremiah'ın yaklaştığından tamamen habersiz, taze pişmiş balığın etrafında dans ediyor ve kutlama yapıyorlardı.

Üç Watertail vardı ve Jin hepsinin yüzünü tanıdı.

"Darkflame."

"Eh? Bu ses, bu..."

Dans eden Watertail'ler aniden Jeremiah'a döndüler.

"Demek siz Büyük Burun ve Büyük Göz'sünüz."

"Jin Runcandel. Ah, her zamanki gibi. Bizi buldun. Nasıl?"

"Şey, sık sık yardımınızı aldım. Bu sefer de bir hediyem var. Bu sefer, muhtaç bir kaçak değilim."

Jin çantasından yüksek kaliteli kurutulmuş bir yılan balığı çıkardığında, üç Watertail'in gözleri parladı.

"Bu yılan balığı. Kurutulmuş. Çok değerli bir balık."

"Bu bizim için mi? Gerçekten mi?"

"Ciddi misin?"

Watertail'lerin ağızları sulandı.

"Ciddi olmakla kalmayıp, gerçekten de öyle. O cimri Altın Karlar hiç para paylaşmaz mıydı? Bu yüksek kaliteli bir yiyecek, ama maddi durumunuz iyiyse, günde üç öğün yemek için bunu sorunsuzca satın alabilirsiniz."

Watertails'ler kurutulmuş yılan balığını yutmakla meşgul oldukları için cevap veremediler. Jin yılan balığını onlara uzattı ve onlar da üzerine atlayarak hevesle yediler.

Mır mır, mır mır, mmm!

Jin, onların yemeğini bitirmesini sabırla bekledi ve Golden Snow Kabilesi üyeleriyle buluştuğunda onlarla konuşması gerektiğini fark etti.

"Oh, pardon, çok yedim. Çok lezzetli."

Ağızları dolu olan Watertail'ler coşkuyla başlarını salladılar.

"Önemli değil."

"Mağaraya mı gidiyorsunuz?"

"Evet."

Watertails'in peşinden Jin, onların gizli mağarasına doğru yola çıktı.

"Buraya her geldiğimde, bu mağaranın gerçekten bir labirent gibi olduğunu fark ediyorum."

Birinin hafızası ne kadar iyi olursa olsun, bu yapının içinde kaybolmak çok kolaydı.

Altın Kar Kabilesi ve Su Kuyruklarının yaşadığı bölgenin girişi, bir rehber olmadan bulunamazdı ve Kedi Kabilesinin yaşadığı yere ulaşmak tamamen imkansızdı. Onların yerini bilen tek bir rehber bile yoktu.

Eğer biri bu mağarada Kedi Kabilesi'ni aramak istese, ancak tüm mağarayı yıkarak onları bulabilirdi.

O zaman bile o kabileyi bulamazlardı. Yıkıcılar, onların varlığının izlerini ancak bir anlık görebilirlerdi. Kedi Kabilesi, mağaranın derinliklerine çekilirdi.

Watertails ve Altın Kar Kabilesi'nin bulunduğu alana ulaştıklarında, içeriden soluk sarı bir ışık yayıldı.

"Oh, geldin! Güçlü ve kudretli yoldaşımız!"

"Her şubemize sana adresli kaç mektup geldiğini biliyor musun? İnsanların, yaşları ve cinsiyetleri ne olursa olsun, aşk mektupları yazıp göndermeleri çok garip. Bunu bildiğimiz halde bile anlaması zor."

"Yine de hepsi çok sevimli müşteriler, değil mi? Büyük işler beklemelisin, Jin Runcandel. Senin yüzünü reklamlarda kullanmaya başladığımızdan beri satışlarımız kelimenin tam anlamıyla tavan yaptı. Asil müşteriler, üretim gecikse bile en kaliteli kozmetik ürünleri için on kat daha fazla para ödemeye hazır olarak sıraya giriyorlar!"

Jin'i gören Suny, Dori ve Song, sevinçli ifadelerle sözlerini sıraladılar.

"... Bunlar da ne? Altın mı? Dalga mı geçiyorsunuz? Bütün mağarayı altınla mı süslediniz?"

Altın Kar Kabilesi üyelerinin oturduğu mağaranın içi tamamen altınla süslenmişti. Jin'in uzaktan hissettiği soluk sarı parıltının kaynağı artık belliydi.

"Eh! Altın banyosunu bir kez denedik. Nasıl görünüyor? Etkileyici, değil mi?"

Altın sikkelerin üzerine tünemiş olan Peng, Jin'e gülümsedi; altınlardan yayılan ışık altında ön dişleri parıldıyordu.

Vın!

Peng aşağı indi ve Jin'e elini uzattı.

"Seninle yaptığımız tanıtım sayesinde Peng Klanı'nın işleri çok iyi gidiyor, Jin Runcandel. Sana bir iş raporu vermem gerekiyor. Tartışmamız gereken bazı konular var."

"Tartışacak mı?"

"Araştırmacılarımız kısa süre önce inanılmaz bir kozmetik ürün geliştirdiler. Ancak içeriği oldukça benzersiz olduğu için tedariki zorlu bir iş."

"Malzemeler ne kadar benzersiz?"

"Sadece Gizli Saray Ormanı'nda yetişen çiçekler var. Beyazlatma etkileri muazzam, bu yüzden bunu yapmak zorundaydık. Bu yüzden Gizli Saray ile ticari ilişkiler kurmayı düşündük, ama... Senin... Gizli Saray'ın damadı olduğunla ilgili söylentiler duydum?"

"Bu söylentileri nereden duydunuz?"

"İşimiz gereği pek çok insanla karşılaşıyoruz. Bu hikaye doğru mu?"

"Bunlar asılsız söylentiler."

"Hmm, ama duman sebepsiz yere bacadan çıkmaz. Gizli Saray ile bir iletişim hattı kurmak mümkün mü?"

"Hattı" kelimesi Jin'e Lucas'ın direkt hattını hatırlattı ve o alaycı bir kahkaha attı.

"Garanti veremem. Ben hala biraz utanç duygusu olan bir insanım."

"Utanç duygusu mu?"

"Gizli Saray'a çok şey borçluyum, onlara daha fazla borçlanmanın ne anlamı var? Şimdilik bir iş raporu yaz ve Tikan'a gönder."

"Sana neden Runcandel'in Bayraktarı dediklerini anlamıyorum. Raporları seviyor gibisin."

"Ama Peng, mağaranın içinde altın külçeleriyle dolu bir servetin var, ama Watertails için kurutulmuş yılan balığı bile almıyorsun?"

"Neden birdenbire böyle bir şey söylüyorsun?"

"Onlara kurutulmuş yılan balığı verdiğimde, sanki günlerdir yemek yememişler gibi hepsini silip süpürdüler. Umarım Bradamante'nin satışından elde edilen parayı saklamamış ve Watertails'lerle paylaşmamışsındır."

Jin alçak sesle sorduğunda, Altın Kar Kabilesi üyeleri şiddetle başlarını salladılar.

"Hayır, paylaştık. Kesinlikle."

"Ama o adamlar neden hâlâ yoksulluk içinde yaşıyor?"

"Biliyor musun? Onlara biriktirmeleri için para verdik ve her gün bol bol kurutulmuş yılan balığı alabileceklerini defalarca söyledik. Ama onlar parayı nasıl doğru düzgün harcayacaklarını bilmiyorlar ve mağaranın bir köşesine dikkatsizce yığıyorlar. Bu yüzden, sinirlenip parayı bizzat bankaya götürdüm. Onlara her gün bol bol kurutulmuş yılan balığı yiyebileceklerini söyledim. Ama yine de yeterince mutlu olduklarını söylüyorlar. Bu konuda ne yapabiliriz?"

Jin, Watertails'e dönüp baktı.

"... Ve bunların hepsi altın kaplamadır. Oraya gerçek altın külçeleri koymadık. Agresif yatırımların zamanı geldi ve gereksiz para israfına yer yok. O sefil insanları aldatmaya cesaret edebilir miyiz sence? Sonuçta bizim de ilkelerimiz var."

Peng konuşurken Watertails'e gururla baktı.

"Peki, bugün sizi buraya ne getirdi? Hiç haber vermeden. Ortamdan anladığım kadarıyla iş sorunlarıyla ilgili bir şey değil gibi görünüyor."

"Kedi Kabilesi ile görüşmeye geldim."

Jin'in cevabı üzerine, sadece Peng Klanı'nın üst kademeleri değil, mağaradaki küçük canavar insanlar da canlandı.

"Birdenbire Kedi Kabilesi mi? Onlarla görüşmen mi gerekiyor?"

"Evet."

"Bu biraz zor olacak. Kedi Kabilesi seni küçük canavarları koruyacak kişi olarak görüyordu, ama bunun dışında... Onlar, sırf istediğin için görüşebileceğin türden insanlar değiller."

"Doğru. Onlarla karşılaşmak için inanılmaz bir şansa ihtiyacın var... Oh, acı verici şeyler söylemene gerek yok."

Song, Jin'in arkasını işaret etti.

"Oh! Ne, ne-ne?"

"Haha! Bu ilginç. Daha önce yaşadığımız benzer bir durumu hatırlattı bana."

"Evet, Jin Runcandel aranan bir kaçak olarak takip edildiğinde de durum böyleydi."

Kar beyazı kürklerinin arasında mor gözleri parıldayan gizemli bir ırk.

Kedi Kabilesi üyeleri, Jin ve küçük canavar adamlardan yaklaşık yirmi adım uzaklaşarak sessizce onları izliyorlardı.

"... Görünüşe göre, sen gerçekten özel birisin. Acaba bir tür söz mü verdin?"

Peng, bakışlarını Jin ile Kedi Kabilesi üyeleri arasında gidip geliyordu.

Doğrusu, Jin de Kedi Kabilesi üyelerinin ortaya çıkmasına içten içe şaşırmıştı.

"Ama, Olmango."

"Evet?"

"Üçüncü Mezar'ın anahtarının kimde olduğunu biliyor musun?"

Jin, İkinci Mezar'dan çıkarken Olmango ile yaptığı konuşma.

O sırada Olmango, Üçüncü Mezar'ın anahtarının Kedi Kabilesi'nde olduğunu söylemişti.

"Kedi Kabilesi beni bulamazsa ne yapmam gerektiğini sorduğumda, bilmediğini söyledi... Gerçekten bu kadar kolay olabilir miydi?"

Jin, Kedi Kabilesi üyelerine temkinli bir şekilde yaklaşırken, aklından ani bir endişe geçti: Geçici Bayrak Taşıyıcısı olduğu dönemde Lafrarosa'ya kaçtığı zaman olduğu gibi, onlar da gözünün önünden kaybolacaklardı.

Ancak kısa süre sonra, Kedilerin onu kendilerini takip etmeye davet eder gibi işaret ettiklerini gördü.

"Acele et! Kediler çok kaprislidir. Bir an bile tereddüt edersen, ortadan kaybolabilirler."

Kedi Kabilesi üyelerine temkinli bir şekilde yaklaşan Jin, aralarında belli bir mesafe bıraktı.

Kedi Kabilesi üyeleri dönüp uzaklaşmadan hemen önce, Jin onun daha önce gördüğü kişi olduğundan emin oldu.

Üstelik yüzlerinde garip bir şekilde hüzünlü bir ifade vardı.

'Neler oluyor acaba? Onları son gördüğüm zamankinden tamamen farklı görünüyorlar.'

Kedi Kabilesi üyeleri, Jin'den belli bir mesafeyi koruyarak yürüdüler.

Sadece onları takip etmek bile Jin'in zihnini bulanıklaştırıyordu.

Bunun bir tür eser mi yoksa yaptıkları bir büyü mü olduğunu bilmek imkansızdı.

Sanki bir rüyada dolaşıyor, yavaş yavaş gerçeklikle bağlantısını kaybediyormuş gibiydi.

Ancak bu, ne hoş olmayan ne de tehlikeli bir durumdu.

Bu sonsuz gibi görünen yürüyüşün ortasında, aniden manzara genişledi ve mor yıldızlarla dolu bir kumsal ortaya çıktı.

"Bir kumsal mı!? Ve yıldız ışığı mor."

Zhan Krallığı'nın güney sınırındaki en yakın deniz, kısa sürede yürüyerek ulaşılamayacak kadar uzaktaydı.

"Sadece beş dakika kadar yürüdüm. Sanki ilk kez Kar Kurbağası Mort'un sırtında Kar Bahçesi'ni geçiyormuşum gibi hissettim."

Etrafına bakınan Jin, uzakta kumlu sahilde bir şeyler çizen Kedileri gördü.

[Benim adım Neru. Bin Yıllık Sözleşmeci, Jin Runcandel. Daha önce tanışmıştık, değil mi?]

"Evet, o zaman bana yardım ettiğiniz için teşekkür ederim. İşte burada size düzgün bir şekilde merhaba diyorum."

[Burası mağaralara bağlı kendi alanımız. Buraya giren ilk insan sensin.]

"Davet ettiğiniz için teşekkür ederim."

[Bu güzel manzarayı bir daha kendi gözlerinle göremeyeceksin, o yüzden iyice bak. Temar'ın Mezarı'nı açmamız biraz zaman alacak.]

Jin, bunun nedeninin Kedi Kabilesi'nin onu bir daha bu alana davet etmeyeceği için olduğunu doğal olarak anladı.

Ama bir saniye sonra, Neru bir şey daha ekledi.

[Yakında düşmanların buraya gelip burayı yok edecek ve küçük canavar adamları katledecek.]

KO-FIBANA BİR KAHVE AL

'Ko-fi o 'Bana Bir Kahve Al' for Adv4nc3 Ch4pt3r(75'e kadar daha fazla bölüm)Haftada 6 bölüme kadar yayın, teşekkürler.