Bölüm 319: Joshua'nın Karşı Saldırısı (2)

C318 - Joshua'nın Karşı Saldırısı (2. Bölüm)

Konferans odasında, herkes Rosa'nın şaşırtıcı teklifine nefesini tuttu ve o anda Joshua, Jin'in sarsılmaz ifadesinin ardında özel bir şey saklandığını asla tahmin edemedi.

Gerçekten de, Jin her zaman poker suratını koruyordu, bu yüzden bunun olağandışı görünmesi için bir neden yoktu.

Ancak, Jin'e Aria Owlheart'ı bulup bulmadığını aniden sormasının nedeni, tamamen "içgüdü"ye dayalı bir yargıydı.

Bir an sessizlik oldu.

"Ne? Herkes çıldırırken ben orada çok sakin oturuyordum; öyle olsaydı bile, bu kadar kendinden emin konuşmak için yeterli olmazdı."

Jin hızla hafızasını taradı ama Joshua'nın Valeria ile karşılaşmasını ne zaman ve nasıl öğrendiğini anlayamadı.

Joshua ile yüz yüze gelmeye başladığından beri ilk kez Jin gergin hissetti.

Neyse ki, Joshua Valeria'dan bahsetmeye başladığında kendine özgü poker suratını kaybetmedi.

Jin gülümsedi.

Joshua bunu nasıl öğrenmiş olursa olsun, bu sadece poker suratını koruyarak çözülebilecek bir sorundu.

"Söylediğin saçmalıklara bakılırsa, hem sen hem de annemiz oldukça endişeli görünüyorsunuz," dedi Jin.

"Küçük kardeş," diye karşılık verdi Joshua.

"Böyle dostça bir terim kullanma. Biz iyi anlaşan kardeşler gibi değiliz, değil mi?" dedi Jin.

"Bu, senin düşündüğünden daha önemli bir mesele," dedi Joshua.

"Bu yüzden annem ödül olarak Doğu Beşinci Bölge'yi teklif etti."

Joshua ilk başta kendinden emin bir şekilde tahminde bulundu, ancak bu sadece bir sezgiydi, bu yüzden konuşmayı sürdürmekte zorlandı.

Bu, senin de o kişiyi henüz bulamadığın anlamına mı geliyor?

Joshua doğrudan sormaya cesaret edemedi.

"O kişiyi bana teslim edersen, sana sadece Doğu Beşinci Bölge'yi değil, ondan daha fazlasını vereceğim. Adım ve Aile'nin şerefi üzerine yemin ederim."

"Neden sürekli bu kadar ilginç yalanlarla karşılaşıyorsun? Bu hikayeyi bir daha dinleyelim."

"Hayatın."

Jin kahkahaya boğuldu.

Sonra Joshua'ya ciddi bir ifadeyle baktı.

"Hala şaka yapma becerin eksik. Beni öldürme şansının çoktan geçtiğini geçen sefer söylememiş miydim?"

"Ve yoldaşlarının güvenliği."

Joshua, Jin'in bu söz üzerine, tıpkı ona "küçük kardeş" diye hitap edip sinirlendiği zamanki gibi, gözle görülür şekilde sarsılmasını umuyordu.

Ama Jin bunun için sinirlenmeye gerek görmedi.

'Yoldaşlarımı ne zaman rehin olarak kullanacağını merak ediyordum, işte bu kadar.'

Yoldaşlar, Jin'in en güçlü kalkanı olmakla birlikte, aynı zamanda en büyük ve tek zayıflığıydı.

Bu yüzden Jin ve yoldaşları, Rosa ve Joshua'nın onları koz olarak kullanma olasılığına karşı çoktan hazırlıklıydılar.

"Ustayı kurtarmanın değerini sorgulamaya başlıyorum. Doğu Beşinci Bölge bile yetmezken, bana baskı yapmak için en güçlü kartı mı çıkarıyorlar?"

Jin, Rosa'nın Histor'u teslim etmek karşılığında ne alacağı konusunda giderek daha fazla meraklanmaya başladı.

Jin'in hayatı ve yoldaşlarının hayatları.

Joshua, Jin'e iki şeyi garanti edeceğini söylerken ne demek istedi...

"Bu meselenin Solderet'in sözleşmesiyle ilgili olma ihtimali çok yüksek. Annem, Zipple'dan bir İblis Tanrısı Küresi ya da sözleşmemi Joshua'ya devretmek için başka bir yol istemiş olabilir."

Bu sadece bir spekülasyondu, ama makul bir gelişme gibi görünüyordu.

Joshua'nın amacı Jin'i öldürmek değil, Jin'in Solderet'ten elde ettiği güçleri elinden almaktı ve Rosa'nın amacı da muhtemelen onunla aynıydı.

"Annem son görüşmemizden beri garip davranıyor. Onun için, sadece benim sözleşmemi Joshua'ya devretmek ve beni Ailemizin Bayraktarı olarak kullanmak en iyi sonuç olurdu."

Gerçekten de, Solderet'in gücü olmasa bile, Jin hala Büyü ve Efsanelerin gücünü kullanabilirdi.

Jin, Runcandel'in bayrak taşıyıcıları arasında en seçkin olanı olarak görülüyordu ve aynı zamanda büyük potansiyele sahip biri olarak değerlendirilebilen biriydi.

Sadece bir kılıç ustası olarak yeteneğiyle bile, Jin bir sonraki aile reisi olarak anılabilecek kadar büyük bir gelişme göstermişti.

Solderet'in gücü olmasa ve büyü ya da Efsanelerin gücünü kullanamasa bile, Jin yine de Runcandel'in en yetenekli ve büyük potansiyele sahip bayrak taşıyıcısı olarak görülüyordu.

Rosa gibi, Jin Aile'ye ihanet etmedikçe veya Joshua'ya Gölge Enerjisi vermedikçe, küçük oğlundan vazgeçmesi için hiçbir neden yoktu.

Dahası, geçmiş ve şimdiki yaşamındaki Zaman Sözleşmecisinin farklı olduğu göz önüne alındığında, Zipple'ın Tanrı Sözleşmesini devredebileceği gerçeği neredeyse kesinleşmişti. Ayrıca, Midor Elner ve Beradin uzay patlamaları kullanmıştı.

Jin'in zihninde çeşitli düşünceler dönüp duruyordu.

Zihninde canlanan çeşitli senaryoların hepsi tek bir soruda toplanıyordu:

Joshua ve annesi neden Histor'a bu kadar takıntılıydı?

"Ne düşünüyorsun? Şimdi konuşmak ister misin?" diye sordu Joshua ve Jin gülümsedi.

"Tekrar söyleyeceğim. Histor'u hiç bulamadım. Neden böyle söylediğini bile bilmiyorum. Sanki bir önseziyle benden şüphe duyuyormuşsun gibi."

"Sana on gün veriyorum. Bu süre içinde Histor'u bana getir."

"Bu kadar büyük bir şey başarmak istiyorsan, bu saçmalıklarla zaman kaybetmek yerine dışarı çıkıp Histor'u yakalamaya çalışsan daha iyi olur."

Jin arkasını döndü ve ekledi:

"Sadece birkaç söz. Umarım sen de hayaller uğruna kanını akıtmaya hazır o aptallardan biri değilsindir. Yani, yoldaşlarıma pervasızca dokunmanın hiçbir yararı yok."

"Tavsiyeni dikkate alacağım."

"Bu tavsiye değil, uyarı. Anladın mı? Böyle zamanlarda, sadece ikimizin olduğu dar bir koridorda olsaydık, sonuçlarını düşünmeden kılıcımı çekip İkinci Oğul'un boğazını kesebilirdim."

"Ne kadar acınası. Beni teke tek yenebileceğini mi sanıyorsun?"

"Kendine güveniyorsan, hemen şimdi dövüşebiliriz."

Joshua umursamıyormuş gibi omuz silkti.

"Onikinci Bayrak Taşıyıcısı sandığımdan daha iyi bir konumda. Seni yensem bile, kaybedecek hiçbir şeyin yok."

Jin, Joshua'nın zaten dövüşmeyeceğini düşündüğü için ona meydan okudu.

Joshua'nın dediği gibi, teke tek dövüşte kaybetsen bile hiçbir şey kaybetmeyecekti, oysa Joshua kazansa bile itibarını kaybedecekti.

Joshua, Jin ortadan kaybolana kadar onun arkasını izledi.

Sonra emin oldu.

Sevgili küçük kardeşi, Aria Owlheart ile daha önce en az bir kez karşılaşmış olmalıydı.

"Eğer küçük kardeş gerçekten Histor hakkında hiçbir şey bilmiyorsa, onunla konuştuğumda bana ters bir anlaşma teklif ederdi."

Joshua'nın tanıdığı Jin, öyle biriydi.

Rakibinde bir arzu gördüğünde, o arzuyu sarsacak bir silahı olmasa bile, onu kullanmanın bir yolunu bulurdu.

Bu, küçük kardeşinin gördüğü korkutucu yanıydı.

Ama şimdi, arzusunu ilk ortaya koymuş olsa da, Histor hakkında hiçbir şey bilmediği için sadece konuyu geçiştirmeye çalışıyordu.

Jin ona bir anlaşma teklif etmek ya da onunla oynamak niyetinde görünmüyordu.

Bu yüzden Joshua, Jin ve Histor arasındaki ilişkiden emindi.

Sanki büyük bir başarıya ulaşmış gibi gülümsedi.

"Ama ben onun yoldaşlarını gerçekten kaçırsam ya da öldürsem bile, Jin Histor'u bana asla teslim etmeyecektir."

Aslında bu, uyuyan canavarı kışkırtmaktan başka bir şey değildi.

"Küçük olanın Histor'u tanıması iyi oldu. Eğer onunla birlikteyse, bizim Runcandel ve Zipple bile Histor'u bulamaz. Histor güvende."

Genç olan, elindeki kartları asla bırakmazdı. Bu, Joshua'nın onun hakkında anladığı bir başka şeydi.

Her ne kadar açıkça düşman, hatta baş düşman olsalar da, Joshua Jin'e saygı duyuyordu.

Jin yeteneklerini göstermeden önce de, şimdiye kadar da, Joshua Jin'i bir kez bile küçümsememişti.

"Efendim."

Emekli olmuş birinci sınıf uşak "Howard" Joshua'ya yaklaştı. O, uşak Heinz'ın küçük kardeşi ve Joshua'nın en yakın yardımcılarından biriydi.

"Bir şey mi buldunuz, efendim?"

"Beklenmedik bir şekilde kocaman bir balık yakaladım. Howard, şövalyelerimden hiçbirini Histor'u aramaya gönderme. Bu kaynak israfı olur."

"Anlaşıldı."

"Bunun yerine, diğer Bayrak Taşıyıcılara Histor hakkında yanlış bilgiler yay. Bayrak Taşıyıcılar Histor'u bulmakla meşgulken, mümkün olduğunca çok sayıda idam mahkûmunu yakalayıp Rickalton'a gönder."

Howard, Joshua'nın kararına yorum yapmadı.

"Ve Tikan Özgür Şehri ile bağlantılı tüccarlar, zengin kişiler ve soylular dahil olmak üzere tüm iş ortaklarımızın listesini ara."

"Casuslarımız bu bilgileri çoktan tespit etti. Bilgiler haftalık olarak güncellendiği için hata payı minimum düzeyde."

Joshua memnuniyetle başını salladı.

"Hepsini kesin. Fonlarını biraz kurutmak istiyorum. Genç olan ve yoldaşları iş ortaklarının ortadan kaybolduğunu fark etseler de fark etmez, ama dış dünyaya onlara baskı uyguladığımızı belli edemeyiz."

"Onları sessiz tutacağım. Zipple'ın iş ortakları, Gizli Saray ve İmparatorluk ile nasıl başa çıkmalıyız? O bölgelerde güvenliği sağlamak zor."

"Kaç tane yer var?"

"Kontrol etmem gerek, ama yaklaşık on tane olduğunu duydum. Bunların neredeyse yarısı Zipple'a ait."

"Gizli Saray'ı rahat bırak ve diğer iş ortaklarının Zipple Klanı veya İmparatorluk Ailesi ile herhangi bir bağlantısı olup olmadığını kontrol et. Eğer yoksa, korsanları gönderip baskın yapmalarını ve bir saldırı başlatmalarını sağla."

"Anlaşıldı."

Vahşi bir hayvanı tam bir çatışmaya kışkırtmaya gerek yok.

Bunun yerine Joshua, Jin'in sinirlerini hafifçe bozmaya karar verdi; para akışını kesip, yoldaşlarını ustaca tehdit ederek Jin'in nasıl tepki vereceğini görmek istedi.

Ve Jin'in yoldaşlarının her türlü dezavantajı göze alıp sonuna kadar onun yanında duracaklarını merak etti.

'Bana tam anlamıyla saldırmayacak kadar akıllı. Ama bu oldukça can sıkıcı olacak.'

--------------

On gün geçmişti.

10 Nisan 1799. Tikan Özgür Şehri.

Kashimir ofisinde otururken yüzü asıktı.

Şehrin ekonomisi, daha önce görülmemiş bir hızla durma noktasına gelmişti.

İş ortaklarının %80'inden fazlası sözleşmelerin askıya alınmasını talep etmiş, sözleşme ihlallerine ve para cezalarına katlanmıştı; geri kalan %20'si de ortadan kaybolmaya hazır görünüyordu.

"Runcandel'in İkinci Bayrak Taşıyıcısının gücü muazzam. Hiçbir iş ortağı, anlaşmalarını neden feshettiğini açıklamadı, Genç Efendi."

Gilly ile birlikte Murakan kılığına giren Jin, haberi alır almaz Tikan'a koşmuştu.

"Velet, şu kardeşin. Bu kadar acımasız olmak için kime çekmiş?"

"Bilmiyorum."

"Genç Efendi, İkinci Bayrak Taşıyıcının saldırısına karşı iyice hazırlanmamızı söylemiştiniz, ama bunun böyle olacağını beklemiyordum... Şu an için acil durum fonlarıyla sorunları çözüyoruz, ama daha ne kadar dayanabileceğimizi bilmiyorum."

Joshua'nın saldırısı etkili olmuştu. Bir bakıma, doğrudan bir cinayet tehdidinden daha fazla hasara yol açmıştı.

Tikan'ın liderleri "Devlet" olarak tanınmak için mücadele ediyorlardı ve her ay her fraksiyona büyük miktarlarda para dağıtıyorlardı, bu yüzden hasar önemliydi.

"Sinir bozucu, ama hâlâ o piçininkine denk bir mali gücümüz yok, hayır. Joshua... Hayır, o piç! Onu yenemeyiz. Genç Efendi, korsan gemilerinin yakın sularda göründüğü haberini duyan turistler bile gidiyor," dedi Gilly öfkeyle.

Jin'in acil durum fonları hatırı sayılırdı, ancak bütün bir şehri ayakta tutmaya yetmezdi.

"Ben de işlerin bu hale geleceğini beklemiyordum. Ama o kavgaya bu kadar hevesliyken, biz de öylece oturup izleyemeyiz."

"Bir planınız var mı, Genç Efendi?"

Kashimir sorduğunda, Jin dudaklarının köşelerini kaldırdı.

"Görünüşe göre gidip onun villalarından birine saldıracağım."

KO-FIBANA BİR KAHVE AL

'Ko-fi o 'Bana Bir Kahve Al' için Adv4nc3 Ch4pt3r(75'e kadar daha fazla bölüm)Haftada 6 bölüme kadar yayın, teşekkürler.