Bölüm 277: Tebrik Heyeti, Beklenmedik Bir Karşılaşma (2)

Heyetler Delki Krallığı, Kutsal Krallık, Bill klanı, Volta klanı ve McLoran klanından gelmişti.

Jin'in yüz yüze görüşmeyi kabul ettiği beş heyetten ilk gelen Delki heyetiydi. Delki'nin üçüncü prensi Laika, heyeti bizzat yönetiyordu.

"Lord Jin, hayır, artık size Sir Jin diye hitap etmeliyim. Uzun zaman oldu."

"Sizi bekliyordum, Prens Laika. Lütfen bana her zamanki gibi hitap edin."

"Artık bir bayrak taşıyıcısın. Sana artık lord diye hitap edemem."

Jin, Kuzan ile dövüştükten sonra Laika'nın özel evinde uyandığında aralarında geçen konuşmayı hatırladı.

"Görünüşe göre benden bir şey istiyorsunuz. Lütfen devam edin, Prens Laika."

"Bayrak taşıyıcısı olduğunda, lütfen Delki'ye daha fazla koruyucu şövalye gönder ve Runcandel'in Delki'deki altın madenindeki hisselerinin bir kısmını geri ver."

Laika, Jin'in geçici bayrak taşıyıcısı olduğu günlerde ona iki önemli iyilik yapmıştı. İlki, Jin'in Kuzan'la ilk savaşından sonra Laika'nın onu kurtarmasıydı. Prensin yardımı olmasaydı, Jin şüphesiz ölmüş olacaktı.

İkinci seferde ise Laika, Jin'in Joshua'dan önce Kuzan'a ulaşmasına yardım ederek Jin'in Kuzan'ı kendi tarafına çekmesini sağlamıştı.

"Son zamanlarda Delki'de durumlar nasıl?" Jin, nezaket sözlerini değiştirdikten sonra sordu.

Laika endişeli görünüyordu. "Siyasi açıdan durumumuz iyi. Kardeşlerim birbirleriyle iyi geçiniyor ve halk kraliyet ailesine büyük destek gösteriyor. Ancak Zipple aşırılıkçıları sorun olmaya başladı."

Mary'nin Jin'e karşı kullandığı son derece ölümcül anti-personel mana bombaları, Zipple aşırılıkçılarından ele geçirilmişti. Onlar, Zipple klanının emirlerini yerine getirmek için dünyayı dolaşıyorlardı.

Geçmişte terör eylemleri, klana aşırı saygı duyan fanatikler tarafından işlenen bağımsız suçlardı.

Ancak artık bu aşırılıkçıların Zipple klanından doğrudan destek ve finansman aldığına inanılıyordu.

Eskiden rastgele suçlar işleyen küçük terörist hücreleri, aniden mana bombalarının dağıtımını koordine etmeye başladı ve yerleşik bir komuta zinciri ile Hufester'ın her yerinde saldırılar düzenledi.

Aslında, altı yıldızdan fazla yetenekli büyücüler de bu eylemlere karışmıştı ki bu, arkalarında büyük bir grubun desteği olmadan imkansızdı.

Ancak bunların hepsi spekülasyondan ibaretti. Hufester, Zipple klanı ile aşırılıkçılar arasında hâlâ doğrudan bir bağlantı kuramamıştı.

"Onların faaliyetleri nedeniyle her gün iki ila birkaç düzine sivil kurbanımız oluyor. Bunu nasıl yapıyorlar bilmiyorum. Ne kadar işkence edersek edelim, komuta grubuna asla ihanet etmiyorlar. Endişe kaynağı oldukları ortada."

"Üzgünüm, Prens Laika. Zipple'ı kışkırtarak aşırılıkçıları desteklemeye yönlendirmekteki rolümü inkar edemem."

Aşırılıkçıların yükselişi, Jin'in kimliğinin ortaya çıkmasıyla tam olarak aynı zamana denk geldi.

Hufester'daki birçok grup, Jin Runcandel yüzünden uğradıkları kayıplardan bahsediyordu.

"Bu, geçici bayrak taşıyıcısı olduğunuz günlerde onların altın kalesini yıkmış olmanızın intikamı olabilir, evet. Ama Sör Jin, Zipple, sizin müdahalenizden bağımsız olarak, er ya da geç o aşırılıkçıları kullanarak bizimle çatışacaktı. İster adalet perdeleri açığa çıktığında, ister köşeye sıkıştıklarını hissettiklerinde."

Laika haklıydı.

Runcandel ve Zipple klanları arasındaki savaş, zamanlaması ve şekli ne olursa olsun, bir gün gerçekleşmeye mahkumdu.

Aşırılıkçıların saldırıları, savaşın sadece başlangıcıydı. Savaş patlak verdiğinde daha fazla insan, hayır, sayısız insan ölecekti çünkü hiçbir savaş kayıpsız geçmezdi.

Bunu başlatanın Jin mi yoksa başka biri mi olduğu önemli değildi. Zipple'ları bir anda yok edecek güce sahip olmayanlar, aynı sonuca varacaktı.

Ancak Jin, omuzlarında büyük bir sorumluluk hissediyordu.

"Sizi iyi tanımıyorum, Jin Efendi, ama zamanla Hufester'ı bugünkünden çok daha zengin bir yer haline getireceğinize inanıyorum."

"Gururum okşandı, Prens Laika."

"Bu sadece bir iltifat değil. O boş kafalı soylular, sizin yüzünüzden işlerin daha zahmetli hale geldiğinden şikayet ediyor olabilirler, ama halkın onların görüşlerini paylaşmadığını bilmenizi isterim. En azından Delki halkı paylaşmıyor. Onlar, geçici bayrak taşıyıcısı olduğunuz günlerdeki cesaretinizi ve eylemlerinizin sonuçlarını hâlâ hatırlıyorlar. Unutmayın ki, ben her zaman sizin yanınızda Zipple'a karşı savaşacağım, Jin Efendi."

Laika, çeşitli mücevherler ve bazı seçkin silahlar getirdi. Ama Jin'e verdiği en güzel hediye, içten destek ve cesaret verici sözleriydi.

Laika'nın dediği gibi, Hufester'daki insanların çoğu Jin'i destekliyordu.

Zipple'ın ikiyüzlülüğünü ortaya çıkarmak, Zipple tarafından ezilenler için mücadele etmek ve mağdurların öfkesini paylaşmak. Bunları başarmak için canını tehlikeye atmaktan fazlası gerekiyordu.

"Teşekkürler, Prens Laika. Yıl sonuna kadar sözlerimi yerine getireceğim."

Laika'nın ayrılmasından sonra Jin, Bill klanından gelen heyet tarafından karşılandı.

Jian kraliyet ailesinden gelen heyeti geri çevirmiş, ancak Bill klanından gelen heyeti kabul etmişti. Doğal olarak, Bill heyetinin lideri Sember Bill son derece heyecanlıydı.

"Lord Jin! Yani, Efendi Jin! Ah, Runcandel'in yüce on ikinci bayrak taşıyıcısı! Bu günün bir gün geleceğini biliyordum! Tebrikler!"

"Sember, sayende geçici bayrak taşıyıcısı olarak hayatıma rahat bir başlangıç yaptım. Seni tekrar gördüğüme sevindim."

Aynı şekilde, bir süre karşılıklı nezaket sözleri söylendi.

"Jian'da işler nasıl gidiyor?"

"Çok huzurlu! Zipple aşırılıkçıları bile Jian Krallığı'nda terör estiremiyor."

"Kinzelo'nun sayesinde olmalı."

Jian Krallığı yarı insanların topraklarına yakındı, bu yüzden aşırılıkçılar bölgede sorun çıkarmaktan kaçınıyorlardı.

"Haklısınız, Jin Efendi. Kinzelo, Kutsal Krallık'taki olayda kendilerini ortaya çıkardıktan sonra, Jian Krallığı'ndaki suç oranı gerçekten azaldı. İnsanlar sadece buranın güvenli olduğunu düşünmekle kalmıyor, aynı zamanda Kinzelo ile iş yapmak için krallığa taşınan tüccarlar da var."

Kinzelo'nun üçüncü sınıf bir terörist grup olduğu düşüncesi, dünya siyasetinden tamamen silindi. Artık Zipple, Runcandel ve Vermont'tan sonra dördüncü güç olarak kabul ediliyorlardı.

Görüyorum ki Zipple hala Kinzelo ile çatışmalardan kaçınıyor. Jian Krallığı terör eylemlerinden muaf olduğu için Zipple aşırılıkçıların arkasında olmalı. Yarı insanlardan herhangi biri faaliyetlerine karışırsa işlerin karmaşıklaşabileceğine karar vermiş olmalılar.

Sember ayrıca beklenmedik bir şeyden bahsetti.

"Sayın Jin, Penny adında altın bir fare tanıyor musunuz?"

"Evet, tanıyorum. Bradamante'yi klana geri getiren o ve arkadaşlarıydı."

"Son zamanlarda, Penny'nin liderliğindeki altın fare tüccarları, benim klanımı bile geride bırakarak Jian Krallığı'nın en zengin tüccar grubu haline geldi. İnanabiliyor musunuz? Hem de tüm bunlar bir yıl içinde gerçekleşti. Klanınızdan aldıkları parayı çeşitli işlere yatırdılar ve kurdukları her iş anında başarıya ulaştı."

"Gerçekten mi?"

Jin, altın farelerin bu işlemden kâr elde edeceğini tahmin ediyordu, ama bu kadarını değil.

"Evet, babam bile onların iş zekasının kusursuz olduğunu söylüyor. Bunu sana söylüyorum çünkü Penny, seni bulursam sana bir mesaj iletmemi istedi."

"Tamam, devam et."

"Anlaşmanın hazır olduğunu, tek yapman gerekenin gelmek olduğunu söylememi istedi. Sanki seninle görüşebilse Hufester'daki tüm parayı toplayabilecekmiş gibi konuşuyordu. Ayrıca, sırf para için bu işe girmiş gibi de gelmiyordu."

Şu sevimli minikler. Jin gülümsedi. "Ona mesajı aldığımı söyle."

Ne hakkında olabileceğini hiç bilmiyordu, ama altın fareler onun için bir şeyler planlamış gibi görünüyordu.

Sember, heyecanla bir süre onunla sohbet ettikten sonra, geride kocaman bir altın sikke hediyesi bırakarak ayrıldı.

Jin, altınların son parçasına kadar hepsini Gilly'ye verdi.

Sember ayrıldığında, kutsal kraliçe Lani'nin heyeti Kılıç Bahçesi'ne girdi.

Lani de Runcandels'in onur konuğu olduğu için Rosa, kutsal kraliçeyi karşılamaya geldi. Ancak Lani, sadece formalite icabı onunla selamlaştı. Ardından hayatta kalan Kollon'u kutsadı ve hemen Jin'le buluşmaya gitti.

Lani, Jin'in onu son gördüğünden çok farklı görünüyordu.

Gözlerindeki bakış kayalar kadar sağlamdı, her hareketi kutsallığın ağırlığını taşıyordu ve varlığı, başındaki uykuda olan volkan tacına yakışır nitelikteydi.

"Sayın Jin."

"Majesteleri, kutsal kraliçe."

Bir süre konuşmadan birbirlerine baktılar.

Son görüşmelerinden bu yana her ikisinin de yoğun bir büyüme süreci geçirdiği belliydi.

"Yine daha da güçlenmişsiniz."

"Ve artık sizde hiçbir zayıflık görmüyorum, Majesteleri."

"Yalnızken bu kadar resmi davranmayalım. Bu beni rahatsız eder."

"Peki o zaman. Lani Salome."

Birbirlerini tanıdıkları süre kısa olsa da, aralarındaki bağ çok derindi. Birlikte, dürüst bir şövalyenin fedakarlığına tanık olmuş ve kutsal krallığı yıkılmaktan kurtarmışlardı. Birlikte yaşadıkları onca şeyden sonra aralarındaki bağ apaçık ortadaydı.

Lani gülümsedi. "Bir yıldan fazla zaman geçti, ama kutsal krallık henüz kaostan tamamen kurtulmuş değil. Bazı hainler hâlâ hayatta."

"Ama tahtı kendi kontrolü altında sağlamlaştırıyorlar. Eminim ki yeniden gerçek bir Kutsal Krallık haline dönecektir."

"Kutsal tebaa, sürekli kapalı kapılar ardında yürütülen siyasetten bıkmaya başlamıştı. Ama şimdi, sağ salim döndüğünüz ve bayrak taşıyıcısı unvanını aldığınız haberiyle sevinç içindeler. Sir Vitura da sizi Ayula'nın yanında görüyor olmalı."

"Sör Vitura'nın ailesi, kız kardeşim Luna'nın kontrolü altındaki yeni topraklarına iyi uyum sağladı. Umarım bir gün biri onlara, Sör Vitura'nın tahtını terk etmeden önce eşi benzeri olmayan onurlu bir kutsal şövalye olduğunu söyler."

"Kesinlikle öyle yapacağım. Sör Jin, getirdiğim hediyeleri merak etmiyor musun?"

"Söyleyin."

"Santos. Bugünden itibaren, Hufester'e kapılarımızı açacağız ve Zipple aşırılıkçılarının mağduru olan siviller için Santos'umuzu topraklarınıza göndereceğiz."

Lani, Jin'in yükünü anlayacak ve endişelerini biraz hafifletecek kadar düşünceliydi.

"Krallığın hâlâ kaos içinde olduğunu söylemiştin. Onları gerçekten ayırabilir misin?"

"Şüphesiz yaklaşık beş yüz Santos'u görevlere gönderebiliriz. Ama karşılığında, lütfen kutsal krallığın maliyesine destek olun."

Kutsal krallık, Jin'in başlangıçta beklediği kadar ciddi olmasa da, fon sıkıntısı çekiyordu. Zipple'lar altın teklif ettiklerinde krallığın neye ihtiyacı olduğunu biliyorlardı.

Elbette, olaydan sonra kutsal krallığın eşsiz varlıkları, mali destek sağlamaya istekli birçok grubu cezbetti.

Ancak Lani tüm destek tekliflerini reddetti ve Jin'in dönüşünü bekledi.

"Mali destek almak, kutsal krallığın o grupla resmi olarak ittifak kurması anlamına gelir. Ve daha önce de belirttiğim gibi, ben Sir Jin Runcandel ile ittifak kurmak istiyorum."

Lani, teklifin tüm Runcandel klanını kapsamadığını belirtmek için Jin Runcandel'i vurguladı.

"Şanslısın, Lani Salome. On ikinci bayrak taşıyıcısı olarak bana tahsis edilen parayla kutsal krallığın masraflarını karşılayamazdım, ama görünüşe göre mükemmel bir gelir kaynağı buldum."

"Bunu memnuniyetle kabul ederim. Ne kadar katkıda bulunmanız gerektiğini tam olarak belirtmeme gerek yok, değil mi? Arkadaş olduğumuz için aramızda iyi bir bağ olduğuna inanıyorum, Lord Jin."

Lani, eskiden yaptığı gibi, ona "Efendim" yerine kasten "Lord" diye hitap etti.

"Oldukça kurnaz olmuşsunuz. Ama yine de, siz bir ulusun liderisiniz ve bu pozisyonda bulunmak için sahip olunması gereken temel bir özellik budur. İhtiyacınız olandan fazlasını size sağlamak için elimden geleni yapacağım, ama karşılığında lütfen Santos'un Hufester'a gönderilmesinde benim katkımdan bahseden resmi bir duyuru yapın."

"Biliyordum. Hiçbir ayrıntı gözünden kaçmıyor. Ben bunu sadece Ayula'nın vasiyeti olarak duyurmayı planlıyordum. Bu arada, kurtardığım kara kedi nerede?"

"Onu arayacağım. Birlikte çay içeriz. Ama artık kutsal kraliçe olsan da sana yine de 'Fanatik İnançlı' diye seslenecek. Bu senin için sorun olur mu?"

"Şey, o lakabı sevmediğimi söyleyemem."

Murakan, Lani'yi gördüğüne çok sevinmiş görünüyordu. Kahkahalarla güldü ve onunla uzun uzun konuştu.

Lani gün batımında ayrıldı.

Ancak gece yarısı yaklaşırken, Gilly'nin klanı olan McLoranlar bir heyet göndermedi.

Kılıç Bahçesi o gün sadece Jin'e yönelik heyetleri kabul ediyordu, bu da McLoranların Jin'in terfisini kutlamaya niyetleri olmadığı anlamına geliyordu.

"Özür dilerim, genç efendi."

"Neden?"

"Klanım size kaba davranıyor, genç efendi, ve bu muhtemelen benim hatam."

KO-FI

BANA BİR KAHVE AL

'Ko-fi veya 'Bana Bir Kahve Al' için Adv4nc3 Ch4pt3rHaftada 6 bölüme kadar yayın, teşekkürler.