Bölüm 269: Güvenilir ama İstenmeyen Bayrak Taşıyıcı (1)

Yaşlılar konseyi, Vermont İmparatorluğu'nun yüksek mahkemesine oldukça benziyordu.

Büyük konsey salonunun ortasında üç adet devasa ve heybetli ahşap kürsü vardı.

Her podyumda baş yaşlı, baş yaşlı yardımcısı ve konsey sekreteri bulunuyordu. Diğer tüm yaşlılar ise arkalarında kemer şeklinde oturuyorlardı.

Podyumdaki üç kişi, sırasıyla yaşlılar konseyine bağlı kuruluşların liderleriydi: Kara Kılıç Loncası, Kanun Koruyucuları ve Halk Muhafızları.

Onlar, yaşlılar konseyinin temel direkleriydi.

Kanun Koruyucular ve Halk Muhafızları, Runcandel klanının kurallarına uyulmasını sağlamak ve Hufester halkını korumakla yükümlüydü. Öte yandan, Kara Kılıç Loncası dost ve düşmanların genel olarak tespit edilmesini denetliyordu.

Kimi idam edeceklerine veya kime yardım edeceklerine karar vermekle görevli olanlar onlardı ve idam yöntemiyle ilgili kararları da onlar veriyordu.

Yaşlılar konseyi, klan içinde büyük bir güce sahipti.

Ve Kara Kılıç Loncası, hepsinin arasında en büyük güce sahipti.

Hufester'da birini öldürmeye karar verdiklerinde, masum bir kişi bir gecede devletin düşmanı haline gelebilir ve klan işbirlikçileri bile hainlere dönüşebilirdi.

Bu yaşlı ruhlar, ister sıradan halk ister soylular olsun, Hufester'daki herkesi ortadan kaldırabilirdi.

Elbette, tartışılmaz otoritelerine rağmen, onları denetim altında tutan sistemler de mevcuttu.

Aile reisi ve ortağı, on iki bayrak taşıyıcıyla birlikte onların eylemleri üzerinde kontrol uygulayabilirdi. Özellikle, aile reisinin emri mutlak idi. Bu, loncanın birinin idamını emretse bile, aile reisinin bu kararı veto edebileceği ve o ismin idam listesinden derhal çıkarılabileceği anlamına geliyordu.

Jin'in adı, Runcandel klanının ölüm listesinden bu şekilde çıkarılmıştı.

"Jin Runcandel mi?"

"Evet, Baş Yaşlı?"

"Bu yıl on dokuz yaşındasın. Adın 1 Ocak 1798'de Runcandel ölüm emri listesine eklenmişti. Ve 9 Şubat 1799'da, bugün öğle saatlerinde, adın listeden çıkarıldı."

Baş yaşlı ve Kara Kılıç Loncası'nın efendisi Jorden Runcandel, bundan çok hoşnutsuzmuş gibi kaşlarını kaldırdı.

Sesi zayıf ve titriyordu; bir Runcandel’den beklenecek bir ses değildi. Çenesinin altındaki ince beyaz sakalı da eklenince, onu ciddiye almak imkansız hale geliyordu.

"Öyle görünmüyor ama babamın bu kuzeni, kendi kendini yetiştirmiş olağanüstü bir adam. Babamla patriarklık için rekabetten sağ çıkmış ve yine de bir miktar güç elde etmeyi başarmış."

Runcandel klanındaki iktidar yarışı, esas olarak bayraktar olan patriğin oğulları arasında gerçekleşirdi.

Ancak, halefin diğer tüm bayrak taşıyıcıları çok erken elediği veya patriğin kuzenlerinin ailelerinde özellikle dikkat çekici şahsiyetlerin bulunduğu bazı özel durumlarda, işler biraz farklı yürürdü.

Jorden'ın durumunda, her iki senaryo da onun için geçerliydi. Gençliğinde potansiyelini göstermiş ve ikinci kademe bayrak taşıyıcı olarak Cyron'a karşı sıralama savaşında rekabet etmişti.

Elbette, Jorden ile Cyron arasındaki fark, bir serçeyi bir anka kuşuyla karşılaştırmak gibiydi. Ancak Cyron dışında herhangi bir sıradan safkanla karşı karşıya gelseydi, çoğu kişi Jorden'ın anka kuşu olduğuna inanırdı.

Cyron olmasaydı, o ailenin reisi olabilirdi.

"Nasıl hissediyorsun?"

"İyiyim, Baş Yaşlı."

"Elbette. Eminim bu senin için hoş bir olaydır. Ama benim için oldukça tatsız bir deneyim oldu. Aranan bir suçlu, sadece bayrak taşıyıcısı olmak için gönüllü olarak geri dönüyor."

Jorden, Cyron'un kararına karşı olduğunu utanmadan ortaya koydu.

"Bütün klan, Jorden Amca'nın babamın karşısında hissettiği korku ve aşağılık duygusunu ve bu sorundan kaynaklanan tuhaf karakterini bilir. Ama onun bu kadar cüretkar olabileceğini hiç bilmiyordum."

Neden bu kadar tiksindiği belliydi.

O sadece yaşlılar konseyinin en yüksek otoritesi olmakla kalmıyor, aynı zamanda hiçbir yaşlı, böylesine önemsiz bir mesele için onu Cyron'a şikayet etmeye cesaret edemezdi.

Üstelik Jorden, Rosa'nın güçlü bir müttefikiydi. Yaşlılar hep yaşlıydı ve lehlerine pek bir şey yoktu, bu yüzden sıradan yaşlıların ona karşı çıkması için hiçbir neden yoktu.

"Lütfen sakin olun, Baş Yaşlı. Ben de bir Sihirli Kılıç Ustasının Runcandel bayraktarı olmasına oldukça kızgınım, ama en azından bugün için kesinlikle bir karşılama hak ediyor." Kanun Koruyucularının başkan yardımcısı Lin Milcano yumuşak bir sesle konuştu.

Milcano klanının eski matriarkası da Rosa'nın müttefikiydi. Bu, yaşlılar konseyinin iki direği olan Kara Kılıç Loncası ve Kanun Muhafızları'nın Joshua'yı zaten tam olarak desteklediği anlamına geliyordu.

Konsey sekreteri ve Halk Muhafızları'nın komutanı Telrod Runcandel, Jin'e hiçbir şey söylemeden sadece baktı.

"Evet, haklısınız, Başkan Yardımcısı. Klanın on ikinci bayrak taşıyıcısının doğumunu kutlamamız gerekiyordu. Evet, tebrikler. Jin Runcandel."

Bu sözleri söyledikten sonra, Jorden samimiyetsiz bir şekilde elini salladı.

Jin'i uzaklaştırmaya çalışıyordu.

"Bunu bekliyordum, ama beklentilerimi aştı. Üstelik son hamlelerden bahsetmediler bile."

Normalde, büyükler yeni bayrak taşıyıcılarını tebrik eder ve konseye ilk ziyaretlerinde onlara son ve gizli hamlelerle ilgili talimatlar verirlerdi.

Ancak Jorden açıkça itirazını gösterdiği için, büyüklerden hiçbiri bunu yapmayı teklif edemedi.

Zaten kimin umurunda? Jin zaten onlardan pek bir şey beklemiyordu.

Ama Jin, her şeyi derin bir endişeyle izleyen tek bir yaşlı fark etti.

Jed Runcandel.

O, Jin'in subay adayı olduğu günlerde ona eğitim vermiş olan amcasıydı. Elinden gelse Jorden'ı hemen parçalara ayıracak gibi görünüyordu, ama tabii ki tek kelime bile edemediği için öfkesini içine atmak zorundaydı.

Böyle hissetmesi şaşırtıcı değildi. Mentorluk yaptığı çocuğun görmezden gelinmesini görmek, kendi çabalarının görmezden gelinmesinden farksızdı.

Jed amcaya küçük bir hediye vermesi gerekiyordu.

Jin, Jorden'a basit bir bakış attı. "Tebrikleriniz için teşekkür ederim, Baş Yaşlı."

"Tabii. Artık gidebilirsin. Hâlâ orada olduğunu bilmiyordum."

"Siz olmasaydınız hayatta kalamazdım, Baş Yaşlı." Jin'in sözleri anında etki yarattı.

Jorden'ın gözleri kan çanağına döndü. Bam! Jorden yumruğuyla kürsüye vurdu ve Jin'e baktı.

"Az önce ne dedin?" Öfkesi, Jed'de hayal kırıklığına neden olan aynı sebepten kaynaklanıyordu.

Az önce bayrak taşıyıcısı olarak atanan o küçük çocuk onunla alay etmişti.

"Siz olmasaydınız hayatta kalamazdım, Baş Yaşlı." Jin'in sözleri anında etki yarattı.

Jorden'in gözleri kan çanağına döndü. Bam! Jorden yumruğuyla kürsüye vurdu ve Jin'e baktı.

"Az önce ne dedin?" Öfkesi, Jed'de hayal kırıklığına neden olanla aynı sebepten kaynaklanıyordu.

Az önce bayrak taşıyıcısı olarak atanan o küçük çocuk onunla alay etmişti.

"Onunla da oldukça sert davrandığınızı anlıyorum, Baş Yaşlı. Her halükarda, kimse ona son hamleleri öğretmek istemiyor gibi görünüyor, bu yüzden ben de, bunu yapmak için çok yaşlı ve zayıf hale gelmeden önce, on ikinci bayrak taşıyıcısına klanın son hamlelerini öğretmek için gönüllü oluyorum."

"Peki, nasıl istersen. Ama Jed, umarım unutmamışsındır. Yaşlılar konseyinin çoğunluk oyu olmadan aktaramayacağın epeyce son ve gizli hareket var."

Jed'in alnındaki damarlar şişti. O, oldukça inatçı ve huysuz bir sıradan yaşlıydı.

Öte yandan, Jorden ve Lin, sıradan yaşlıların geri kalanını yöneten baş ve başkan yardımcısı yaşlılardı.

Yaşlıların kimin görüşünü takip edeceği belliydi. Ama Jed utancını belli etmedi ve şöyle cevap verdi: "Ben aptal değilim. Elbette kuralı hatırlıyorum. Eğer herkes benim görüşüme katılmıyorsa, ona sadece izin verilenleri öğreteceğim."

"O halde bunu burada ve şimdi oylamaya sunalım. On ikinci bayrak taşıyıcısına son hamleleri öğretmekten yana olan yaşlılar, elinizi kaldırın!"

Jorden bağırdı, bunun üzerine tüm konsey tam bir sessizliğe büründü.

Hadi ama, yaşlı kemik torbaları. Hepinizin Jorden'dan korktuğunu biliyorum, ama cidden mi? Tek bir kişi bile yok mu! Jin ne yaptı ki? Aslında, Jin, bir Runcandel gibi Baş Yaşlıya karşı çıktığı için tebrik edilmeli!

Tek bir kişi bile elini kaldırmadı.

Jed'in güvendiği tek kişi olan Halk Muhafızları'nın efendisi Telrod Runcandel bile Jed'in bakışlarından kaçmakla meşguldü.

"Oh, peki. Sonuç gördüğünüz gibi. Çok yazık, Yaşlı Jed. Sanırım artık on ikinci bayrak taşıyıcısını serbest bırakabiliriz? Yaşlılar konseyinin onayı gerektirmeyen kalan son hamlelerle ne isterseniz yapabilirsiniz."

Runcandel'lerin on son hamlesi, yedi gizli hamlesi ve üç derin gizemi vardı.

Ancak derin gizemler, yaşlılar konseyinin öğretebileceği şeyler değildi. Bunların dışında, son hamlelerin sekizi ve gizli hamlelerin beşi, aktarılabilmesi için yaşlılar konseyinin çoğunluk oyuna ihtiyaç duyuyordu.

Bu nedenle, sadece yaşlıların düşük seviyeli olarak değerlendirdiği son hamleler ve gizli hamleler Jin'e aktarılabilirdi.

Jed, hayal kırıklığını bastırmaya çalışarak başını salladı.

"Üzgünüm, Jin."

Jed kendi kendine böyle düşündü, ancak Jin, yaşlılarla yaptığı görüşmeden beklediğinden fazlasını elde ettiğini hissetti.

Her neyse, son hamlelerin bazıları Savaş Tanrısı'nın Savaş Tekniği ve Efsanelerin Kılıcı'ndan türetilmişti. Ayrıca, şu anda becerilerimi geliştirmek için acil bir ihtiyacım yok.

Öte yandan, Jed Runcandel gibi dostane bir gücün keşfi oldukça büyük bir kazançtı.

Eğer amcası Jed bile Joshua'nın tarafında olsaydı, yaşlılar konseyini ikna etmenin oldukça zor olacağını düşündü.

Jorden Amca ile zamanı gelince her zaman başa çıkabilirim. Aslında, Kanun Muhafızlarının efendisi Lin Milcano en zorlu olanı gibi görünüyor. Bu yaşlı kadının zayıf noktası ne acaba?

Milcano Klanı.

Jin'in o klandan tanıdığı biri vardı.

-Patreon'un neden kaldırıldığını hala bilmiyorsanız buraya tıklayın :((Ama yakında geri döneceğiz.)