Bölüm 260

C259 - İz Sürücüler (1)

"Hafızanı değiştirmek mi? Ne demek istiyorsun?" Dante'nin gözleri dehşetle büyüdü.

Jin bile omurgasından bir ürperti hissetti.

"Klan bir süredir zihnimi manipüle ediyor. Biliyorsun, sihir teorisinde anıları uydurmak aslında mümkün."

Beradin'in dediği gibi, teorik olarak mümkündü.

Özel kuvvet Vermont'un da gizlice anıları uydurduğuna dair söylentiler vardı, ancak anıları uydurma konusunda gerçekten yetenekli tek grup Zipple klanıydı.

Dante, Beradin'in şaka yapmadığını anladı. Bir süre şokun etkisiyle donakaldı.

"İnanamıyorum. Neden biri böyle bir şey yapsın ki? Anılarını tahrif ederek ne kazanacaklar, dostum?"

"Ben de hiçbir fikrim yok. Amcamın ölümünden bu yana ilk kez oluyor, yani ya büyükler yapmış olmalı, ya da..." Beradin durakladı ve kaşlarını çattı. "Ya da babamın emriyle hafızamı tahrif etmek için yapmışlardır. Ama özellikle son olayları düşününce, niyetlerini anlayamıyorum. Görmemem gereken bir şeye tanık olduğumdan da değil. Klanımın Kutsal Krallık olayını parayla örtbas etmeye çalıştığını tüm dünya gördü."

"Görünüşe göre hafıza manipülasyonu kusurlu olmuş olabilir," dedi Jin, hikayesini dinledikten sonra.

Beradin'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu ikna edici. Belki başka bir anıyı silmeye çalışırken, yanlışlıkla o günün anısını da manipüle etmişlerdir. Böyle şeyleri kusursuzca yapmak, klanım için bile zor olmalı."

"Bunun sevinilecek bir şey olmadığını biliyorsun, değil mi?"

"Ama sonunda bir ipucu bulmuşum gibi hissediyorum. Öyle söyleyince mantıklı geliyor. Peki o zaman hangi anıyı silmeye çalışıyorlardı? Günlüğümün son kayıtlarında özel bir şey yoktu."

"Bu sadece bir teori."

"Ama senin teorin doğru olabilir gibi geliyor bana."

"Yine de sen benden daha iyi bilirsin. Klanının kafandan hangi anıyı silmeye çalıştığını ben nereden bileyim?"

"Ah, düşünmeye çalışmak yine başımı ağrıtıyor."

Jin, Latrie'nin Tikan'a döndüğü günü hatırladı.

"Lord Jin, size önce bir şey söylemeliyim. Kızımın koruyucu ejderhası bugün yaklaşık üç saat önce geri döndü," demişti Kashimir.

"Latrie geri mi döndü?"

"Evet, ama onda garip bir şeyler var. Kayıp olduğu süre boyunca olan biteni hiç hatırlamıyor gibi görünüyor. Şu anda kızımın yanında, ama o da ne olduğunu anlamış gibi görünmüyor. Acaba kaçırılmamış olabilir mi?"

"Olamaz, çünkü Biuretta bunu Quikantel'e kendisi itiraf etti."

Jin de Latrie'nin anılarının silinmiş olmasını garip buldu.

Zipples'ın Latrie'nin anılarını sildiğini umuyordu, ama Beradin'e de aynısını yapacaklarını düşünmek...

Ya da belki Beradin yalan söylüyordu. Ya da sadece yanılmış olabilirdi.

Ama Jin bu olasılıkları göz ardı etmeye karar verdi.

Latrie'nin anıları, iblis tanrısının taşı tarafından silinmiş olmalıydı. Onlar, kaçırıldığı süre zarfındaki tüm anılarını silmişlerdi. Onu basitçe öldürmek yerine anılarını değiştirmeye zahmet etmelerinin nedeni, Az Mil'in sözleşmecisinin güvenliğini sağlamak için alınmış bir önlem olmalıydı.

Eğer durum böyleyse, Beradin'in hafızasının manipülasyonu da iblis tanrısının taşıyla bir ilgisi olabilir.

Belki de Beradin'in hayatını tehlikeye atarak altına ateş yakmasının nedeni, sonuçta Kutsal Krallık olayına duyduğu öfke değildi.

Muhtemelen Beradin, altını ateşe vermeden önce, şeytan tanrısının taşı gibi Zipple klanının işlediği diğer zulümlere tanık olmuştu.

Ve kafası karışıkken, Kutsal Krallık olaylarının ortaya çıkması, onu klanına karşı dürtüsel bir şekilde isyan etmeye itti.

Jin bunu düşündü ve içinden iç geçirdi.

Çektiği migren ağrıları ve Kutsal Krallık'ta gösterdiği aşırı dengesizlik de hafıza manipülasyonunun yan etkileri olabilirdi.

Ancak ona iblis tanrısının taşı hakkında bir şey biliyor mu diye sormak iyi bir fikir değildi.

Artık Beradin'in hafızasındaki dengesizliği bildiğine göre, önlem alması gerekiyordu.

Eğer Beradin şeytan tanrısının taşından öfkelenmişse, Jin bundan bahsettiğinde ne yapacağı belli olmazdı.

Beradin'in mantıklı davranacağından emin olana kadar, Beradin'in bunu bilmemesi en iyisiydi.

"Beradin?"

"Evet?"

"Bence Zipples'ların hafızanı manipüle etmelerinin tek bir nedeni olabilir. Seni, kendi tercihlerine tam olarak uyan bir halef haline getirmeye çalışıyorlar. Ve bunun arkasında büyükler yok. Baban Keliac Zipple, tüm bunların arkasında olmalı."

Jin artık bundan emindi. Beradin, geçmiş hayatında mükemmel bir şekilde yetiştirilmiş bir haleften başka bir şey değildi.

Dünyada onun hakkında bilinenlerin aksine, Beradin o zamanlar iki tanrı ile de bir sözleşme imzalamıştı. Ancak elde ettiği gücün türü ne olursa olsun, biriktirdiği tüm gücü kendisi için değil, Zipples için kullanmak zorundaydı.

O zamanlar, Jin'in ikinci bir hayat yaşamasının tuhaf bir yanı yoktu ve bu nedenle Beradin'in kendi klanına karşı koyma gücü yoktu. Klanının işlediği zulümlerden ve kendisine yaptıklarından habersiz olarak otuz yaşına gelmişti.

"Sanırım öyle, değil mi? Lanet olsun, ben de kendimi örnek bir varis sanıyordum. Bu bile babamı memnun etmeye yetmiyor, değil mi? İki tanrı ile sözleşmem var ve büyü yeteneklerim dokuz yıldıza ulaşmak üzere!"

Tuyan ve Phinia hiçbir şey söylemediler. Temizliği bitirmişlerdi. Diğer taraftaki pencerenin kenarına oturup çay içtiler.

Tarihte hiçbir insan aynı anda birden fazla tanrı ile sözleşme imzalamamıştı. Beradin bunu yapan ilk insandı. Ancak Dante, hafıza manipülasyonundan o kadar şok olmuştu ki, neredeyse hiç tepki veremedi.

Jin'in bakışları bir anlığına ejderhalara takıldı. Beradin bunu görünce gülümsedi.

"Bu arada, neden sormuyorsun?"

"Neyi sorayım?"

"İki tanrı ile nasıl sözleşme imzaladığımı."

"Sanırım çok büyük bir potansiyelin vardı. Ayrıca, bu şu anda sorulacak bir soru değil."

"Haklısın. Senin bir Sihirli Kılıç Ustası olman, benim iki tanrı ile sözleşme imzalamış olmamdan çok daha çılgınca. Bekle, ama düşününce bu oldukça can sıkıcı. Bak, Kiddard Hall'u öldürenin sen olmadığını söyleyip duruyorsun. Onu öldürmekle kalmadın, hatta Tersine Çevrilmiş Gökyüzünü bile aldın."

Jin cevap vermek üzereyken Beradin devam etti.

"Dahası, Arkhin krallığında benim kimliğimi çalan da sendin! Hey, Dante. Ne düşünüyorsun? Kendi hafıza manipülasyonumdan çok, bunca zamandır bizi aptal yerine koymuş olması beni daha çok şok etti. O bir dolandırıcı, işte o. Onu polise teslim etmeliyiz."

Orada, akıllarına ne gelirse onu söylüyorlardı.

Jin omuz silkti, Dante ise beceriksizce başını salladı.

"Beradin, dostum, bu kadar uğraşmana gerek yok."

"Neyi zorlamaya çalışıyorum?"

"Neşeli ve zeki görünmek için kendini zorluyorsun."

Dante konuşurken Jin omurgasında bir ürperti hissetti.

Beradin de aynı şeyi hissetmiş olmalıydı. Gözlerini kırpıştırırken şaşkın görünüyordu, ama hemen başını salladı. "Hayır, bu doğru değil. Aslında ben iyiyim, biliyor musun?"

"Hafızası manipüle edilmiş biri nasıl iyi olabilir ki? Üstelik bunu yapan da güvendiğin kendi klanındır! Bize karşı dürüst olabilirsin. Biz arkadaşız, değil mi?"

"Evet, gerçek şu ki, her şey yolunda."

Ardından rahatsız edici bir sessizlik çöktü. Dante öfkeden kulakları kızarırken, sadece birkaç kez öksürüyormuş gibi yapabildi.

"Ama anılarını manipüle ettiklerinde bile günlüğe dokunmamışlar gibi görünüyor."

"O adamlar günlüklerle ilgileniyor, bu yüzden." Beradin ejderhaları işaret etti.

"Koruyucu ejderhaların hafıza manipülasyonundan haberi var mı?"

"Evet, biliyorlar. Aslında tam tersi. Klan içinde benim bir ilahi sözleşmecisi olduğumu ve iki koruyucu ejderham olduğunu bilen pek kimse yok."

"Peki neden bu konuda hiçbir şey yapmıyorlar?"

"Çünkü Itelmion ve Richta bu konuda pek bir şey söylemediler. İki tanrı da bunun bana zarar vermediğine karar vermiş olmalılar. Aslında, bir an önce evcilleştirilip klanın reisi olmamı sabırsızlıkla bekliyor gibiler."

Zipple Klanı'nın patriği olmak, tüm dünyadaki en güçlü kişi olmak anlamına geliyordu.

Bu, Beradin'i seçen iki tanrı için olabilecek en iyi şeydi. Bu sadece itibarlarını artırmakla kalmayacak, aynı zamanda klanın diğer tüm sözleşmecileri üzerinde de hakimiyet kuracaklardı.

Jin şu anda iki tanrının gerçek niyetini göremese de, tüm bunlar ona çok iğrenç geliyordu. Garip ve aşırı nazik olan ejderhalar da sinirlerini bozuyordu.

Kuklalar.

Bu kelime onu derinden etkiledi.

Beradin kendi hayatını yaşamıyordu. Başka birinin iradesini yaşıyordu. Komplo ve zulümle lekelenmiş bir irade.

"Beni bir kukla olarak gördün, değil mi?"

"Bu delilik."

"Nasıl anladın?"

Şaşkınlıkla Jin ve Dante birbirlerine baktılar. Dante, Jin ile aynı şeyi düşünüyordu.

"Peki, şimdi ne yapacaksın?" Jin kendini toparlayıp sordu.

"Ne hakkında?"

"Zipples'tan ayrılmak."

"Ah, o mu. Sanırım kolay olmayacak. Bunu yapmanın tek gerçekçi yolu, senin bayrak taşıyıcısı olmanı beklemek ve beni rehin almaktır. Ama bu kolayca tam anlamıyla bir savaşa yol açabilir. Ayrıca, kardeşlerinin bana ne kadar işkence edeceği belli olmaz."

"Runcandel'ler ve Zipples'lar, sen ne yaparsan yap, sürekli birbirleriyle savaşıyorlar."

"Bu doğru olabilir, ama Jin, benim de sorumluluklarım var. Klanım yanlış yöne gidiyorsa, kalıp bunu düzeltmesi gereken kişi ben olmalıyım, sence de öyle değil mi? Her şeyi eski haline getireceğim. Zipples'ı yeniden her zaman gurur duyduğum klan haline getireceğim."

"Bu, en gerçekçi olmayan hedef."

"Siz ikinizin yardımı olursa değil."

"Arkadaş olsak da olmasak da, aşamayacağımız bazı sınırlar var. Runcandel'ler, Zipples'lara yardım edemez."

"Bu çok soğuk bir tavır. Yine tiksinmeye başlıyorum."

"Elbette, sana şahsen yardım edebilirim. Ama sonra ne olacak? Sana yardım etmek, Zipple Klanı içinde bir bölünmeye neden olacak. Başarılı olursak, bu bölünme o kadar büyük olacak ki, klan daha önce hiç böyle bir krizle karşılaşmamış olacak. Sence Runcandel'ler ve diğer klanlar öylece oturup izleyecekler mi?"

Bu asla olmaz.

Beradin, Zipples içinde bir bölünme yarattığında, tüm gruplar bu fırsatı klanı yok etmek için kullanırdı. Ve bundan önce, Beradin'in kararlılığı başından beri imkansızdı.

"Dahası, o zamana kadar hala şu anki halinle aynı kişi olacağını mı sanıyorsun? Anılarını manipüle etmeye devam edecekler. Kimliğini koruyabileceğinden emin misin? Bunun irade ya da inançla kontrol edebileceğin bir şey olduğunu sanmıyorum. Zipple Klanı'ndan ayrılmalısın, Beradin."

"Yani, bunu yapmazsam pes edip kişiliğimi değiştireceğimi düşünüyorsun, değil mi?"

"Evet, öyle düşünüyorum."

"Öyle olabilir. Bunu inkar edemem. Ama Jin, benim yerimde olsaydın sen de benimle aynı kararı verirdin. Klandan ayrılmayacağım."

"Hayır, senin yerinde olsaydım, bilgim dışında kendi irademin yavaş yavaş elimden alındığı bir hayat yaşamaya zorlansaydım, Runcandel Klanı'ndan ayrılırdım."

"Jin." Beradin gülümsedi ve devam etti. "Ben senin gibi olağanüstü bir adam değilim."

Sözlerinde bir tür kabullenme vardı. Jin ne diyeceğini bilemedi.

Beradin de aptal değildi. Hafıza manipülasyonu ve kişiliğinin değiştirilmesi fikrinin ne kadar korkutucu olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.

Günlüğündeki yazılarla gerçeklik arasındaki çelişki ve bunun sonucunda ortaya çıkan kafa karışıklığı, yıllardır mücadele ettiği şeylerdi.

"Jin, ben de Beradin'i anlıyorum. Onun görüşünü desteklemek isterim," dedi Dante.

Jin'in Beradin'in klandan ayrılması gerektiği konusunda ısrar etmesinin iyi bir nedeni vardı. Kendisinin ya da Runcandel kardeşlerinin onu öldürmek zorunda kalacağı bir gelecekle yüzleşmek istemiyordu.

"Bunu söylemek utanç verici, biliyorum, ama siz ikiniz beni terk etmediğiniz sürece, klanımı değiştirebileceğimi düşünüyorum. Bu süreçte klanın güçlerinin azalması umurumda değil. Ha?"

Beradin fikrini açıkladıktan sonra, tatil evinin dışındaki portal kapısı aniden aydınlandı.

Biri buraya geliyordu. Tam da bu anda gelebilecek tek kişiler Zipple Klanı üyeleriydi.

Tam o anda, çay içmekte olan iki koruyucu ejderha bir anda ayağa fırladı ve bir saniye içinde Beradin'in önüne dikildi.

Onu koruyor gibi görünüyorlardı.

"Tuyan? Phinia?"

Daha önceki nazik tavırlarının aksine, iki ejderha cevap vermedi. Duygusuz bir şekilde enerjilerini yükselttiler.

Bir grup büyücü, geçit kapısından çıktı. Armaları olmayan gri cüppeler giyiyorlardı.

Ne Beyaz Gece'nin ne de büyücülerin özel ve seçkin sınıflarının işaretleri vardı. Gri cüppeler, başkalarına Zipple statülerini bile göstermiyordu.

Jin bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu. Ancak, portal kapısından çıktıklarında manayı kullanma şekillerinden ve zincir büyüleri yapma hızlarından bunu çıkarabilirdi.

Runcandel Klanı'nın kara şövalyeleri gibi olmalılar.

Kim olurlarsa olsunlar, bir şey açıktı. Jin'i yakalamak için buradaydılar.

"Jin, onları ben çağırmadım!" Beradin çaresizce bağırdı.

Jin başını salladı. "Beradin."

"Ben değildim, inan bana, gerçekten..."

"Biliyorum. Sana kızmayacağım, o yüzden panik yapmayı bırak ve koruyucu ejderhalarına Dante'yi de korumalarını emret. O adamlar burayı havaya uçurmaya çalışıyor gibi görünüyor."

Jin pencereden dışarı baktı ve gri cüppeli büyücülerin yaptığı zincir büyüsü yüzünden gökyüzünün kırmızıya boyandığını gördü.