Bölüm 24: Jin, Öğrenciler, Canavar Adam ve… (1)

Garon’un ofisinde zaten üç öğrenci vardı. Ani çağrı nedeniyle gergin ve tedirgin bir şekilde ayakta duruyorlardı. Garon, duvardaki haritaya bakarak görevi açıklıyordu.

“Bu yılki acemi sınıfının mükemmel sonuçları nedeniyle, bu görev özel olarak… Ah, geldiniz Genç Efendi.”

Jin’in gelişiyle Garon hafif bir gülümseme takındı ve selam verdi.

Başlangıç sınıfı normalde görev almazdı, ancak bu durum ilk kez yaşanmıyordu. Başlangıç sınıfındaki öğrenciler olağanüstü bir performans ve sonuçlar sergilerse, nadiren de olsa görevler veriliyordu.

Mevcut acemi sınıfı öğrencileri, Jin'in etkisiyle göreve gönderilmeye layık bir gelişme gösterebilmişti.

Geçen yıl Jin ve Bellop’un düellosu sırasında, uyanış yaşayan tek kişi Bellop değildi. Jin’in niyeti veya planı bu olmasa da, o kader günündeki savaş, izleyen diğer öğrenciler üzerinde büyük bir etki yaratmıştı.

"Bize bir görev mi verildi, Garon?"

"Evet, Genç Efendi. Bu görev, siz dahil on acemi sınıfı öğrenciyi kapsıyor."

Jin dikkatini Garon'un arkasındaki dünya haritasına çevirdi.

"Kırmızı sembol, görevin varış noktası olmalı. O yer... Zhan Krallığı'nın yakınlarında bir yer."

Zhan Krallığı, "Canavar Adamlar Ülkesi"nin yakınındaydı. Aslında, en tehlikeli ırk olan Beyaz Kurt Kabilesi'nin karargahına bitişikti. Yolcular o bölgeden kaçar, maceracılar oraya akın eder ve paralı askerler oradan nefret eder.

“Kılıç Bahçesi’nden geçici olarak ayrılan öğrencilerle de iletişime geçtim. Siz de dahil olmak üzere on katılımcı var, Genç Efendi. Görevi iki farklı grup halinde yerine getirmelisiniz.”

“Başlangıç sınıfındaki on katılımcıyı iki gruba mı ayıracaksınız?”

“Aynen öyle. Siz 1. Grubun lideri olacaksınız, Genç Efendi. 2. Gruba ise Scott Limon liderlik edecek.”

Scott Limon. Sonuçlar henüz açıklanmamış olsa da, herkes Jin’in ardından başlangıç sınıfının ikinci öğrencisinin Mesa ya da Scott olacağını tahmin ediyordu.

“Yine de Scott, sadece 2 yıldızlı bir şövalye seviyesinde. Eğer görev Zhan Krallığı yakınlarında olacaksa, canavar adamların işin içinde olma ihtimali oldukça yüksek…”

Bir şeyler ters gidiyordu.

Runcandel kadetleri olsalar bile, onlar sadece 14 ila 16 yaşları arasındaki acemilerdi. Canavar adamlarla ilgili bir görevi yerine getirmek için uygun katılımcılar değillerdi.

"Kardeşlerimden biri Garon'a rüşvet verip bizi zor bir göreve mi atadı? Hayır... Garon'un kendinden emin yüzüne bakılırsa, babamın ona bunu yapması için bizzat talimat verdiğinden eminim."

Ama Cyron bunu neden yapsın ki? Jin sakin bir şekilde kendi kendine düşündü.

"Bunun sadece Solderet ile bağlantım olduğu ya da yüksek puanlarımdan kaynaklandığını hiç sanmıyorum. Öyleyse... Bellop ile olan olay muhtemelen babama iletilmiştir. Anlıyorum. Artık resmin bütününü görmeye başlıyorum."

Jin sakin bir şekilde başını salladı.

“O halde bir grup beş üyeden oluşmalı. Kimlerle çalışacağım?”

“Evet. 1. grup Bellop, Phils, Edington, Sierra ve sizden oluşuyor, Genç Efendi. Scott’ın grubu ise Mesa, Kiko, Taimont ve Zhushen’den oluşuyor.”

Grupların oluşumunu duyduktan sonra, Jin hemen Cyron’un niyetini anladı.

Grubundaki dört öğrenci, Bellop hariç, hepsi başlangıç sınıfında orta ve alt sıralarda yer alıyordu. Jin ile yaptığı düelloda “uyanmış” olan Bellop, artık orta-üst sıralarda yer alıyordu.

Öte yandan, Scott’ın ekibi en üst sıralarda yer alan öğrencilerden oluşuyordu. Bu dengesiz grup oluşumunun arkasında tek bir açıklama vardı.

“Babam beni sınamak istiyor. Bu görev sırasında, benden zayıf olanları yönetme ilkelerimin değişip değişmeyeceğini kontrol etmek istiyor.”

Bu durumda, bu görevin zorlu geçeceği kesindi.

Jin'in sezgisi ona bunu söylediği için, tekrar söz aldı.

“Bana görev ve operasyonun özetini anlat.”

“Görev, Zhan Krallığı’nın güney sınırı civarını keşfetmek. Görünüşe göre o bölgede bir iş adamının oğlu kaybolmuş. Gruplar ayrı bölgelerden sorumlu olacak ve kayıp kişiyi ya da ipuçlarını bulur bulmaz bana rapor etmelisiniz.”

Ofisteki öğrenciler, görevin sadece arama ve raporlama görevi olduğunu öğrenince hepsi sakinleşti.

“Peki rapor verdikten sonra ne olacak?”

“Kurbanın hayatta olduğu teyit edilirse, kurtarma operasyonu gerçekleştirmek için koruyucu şövalyeler göndereceğiz. Bu sırada 1. ve 2. Gruplar üsse geri dönecek. Ancak kurbanın öldüğü bildirilirse, müşteriden ek bir talep gelmediği sürece görev sona erecek.”

“Kulağa oldukça basit geliyor.”

“Evet. Ancak, canavar insanlarla karşılaşma ihtimali yüksek olduğu için tedbirli hareket etmelisiniz.”

“Öyle olduğunu tahmin ediyorum. Ayrıca, Zhan Krallığı’nın güney sınırı Beyaz Kurt Kabilesi’nin en aktif olduğu bölge olduğu için, ekstra dikkatli olmamız gerekecek.”

Beyaz Kurt Kabilesi. Adından da anlaşılacağı gibi, beyaz kürklü kurtlara benzeyen bir canavar ırkıdır. Canavarlar arasında savaşta en yetenekli ve becerikli olanlar olarak ünlüdürler.

“Genç Efendi, görev sırasında Beyaz Kurt canavar insanlarıyla karşılaşırsanız, görevi bırakıp derhal geri çekilmelisiniz. Bu, diğer herkes için de geçerlidir.”

“Bunu ben de biliyorum. Bu yılki kadetler ne kadar olağanüstü olursa olsun, Beyaz Kurt savaşçılarının rakibi olamayız. Endişelenmenize gerek yok.”

Garon bu sözlere gülümsedi.

“Endişelenmiyorum. Bu yılki öğrencilerin ne kadar geliştiğini şahsen gördüm — siz de dahil, Genç Efendi. Ancak, insanın etrafında ne tür öngörülemeyen tehlikelerin pusuda beklediğini asla bilemez.”

Jin, Garon’a dik dik baktı ve o da sırıttı.

“Sanki görev sırasında mutlaka tehlikeli bir olay yaşanacakmış gibi konuşuyorsun, Garon.”

“Beni yakaladınız. Şahsen, bu durumu aşarken muhteşem halinizi görmek için sabırsızlanıyorum, Genç Efendi.”

“Sen iyi bir öğretmensin. Bahçede olmayan öğrenciler geri döndüğünde bana haber ver.”

“Anlaşıldı.”

***

Üç gün sonra, öğrencilerin tatili sona erdi. Daha fazla uzatmadan, başlangıç sınıfının görevi başladı.

Jin ve diğer dokuz öğrenci, Zhan Krallığı’na gitmek için transfer kapısına gitti.

“İlk görevimizi sizinle birlikte yerine getirebilmek bir onurdur, Genç Efendi. 2. Grup size rahatsızlık vermemek için elinden geleni yapacaktır.”

Scott, transfer kapısının açılmasını beklerken Jin'e yaklaşarak konuştu.

“Haha, bana baskı mı yapıyorsun, Scott Limon?”

"Kesinlikle öyle değil! Sadece, henüz acemi sınıfındayken ilk görevimizi yerine getirme fırsatı verdiği için Genç Efendiye minnettarlığımı gösteriyorum."

“Sadece şaka yapıyorum.”

Scott, Runcandel ailesine son derece sadıktı ve Jin’e olan hayranlığı ve saygısı da çok büyüktü.

Ancak, Jin'e büyük saygı duyan tek kişi Scott değildi.

“Hey, 1. Grup. Genç Efendi Jin’in yoluna çıkmayın ve elinizden gelenin en iyisini yaparak ona yardımcı olun.”

Mesa sert bir şekilde emrettiğinde, 1. Grubun tüm öğrencileri aynı anda başlarını salladılar.

"Dahası, bu görevi başarıyla yerine getirirsek, düşük puanlarınıza rağmen orta sınıfa geçme şansı elde edebilirsiniz. Anladınız mı?"

“Anladık, Mesa. Elimizden geleni yapacağız.”

Jin, onların etkileşimlerini izlerken kendi kendine gülümsedi.

Mesa onlara kaba davranıyor gibi görünebilir, ama o, 1. Grubun tüm üyelerinin kendisiyle birlikte bir sonraki sınıfa geçmesini yürekten umuyordu.

Sınıfın disiplin sorumlusu gibi davranıyordu (bunda yeteneği var gibi görünüyordu), ama gerçekte, arkadaşlarını en çok önemseyen, yüreği büyük bir öğrenciydi.

Bu yılki acemi sınıf öğrencileri arasında kesinlikle özel bir şey vardı. Hepsi Jin’i merkez alan güçlü bağlar kurmuştu.

Bu, Runcandel Klanı'nın rekabetçi sistemi içinde nadir görülen bir durumdu. Üstelik, öğrenciler arasında güçlü bağlar kurulduğu çoğu durumda, 'Genç Efendiler' ve 'Hanımlar' gruptan dışlanırdı.

Ancak, son birkaç yıl içinde Jin, bu öğrencileri tamamen kendi tebaası haline getirmişti.

“Herkes sessiz olsun. Transfer kapısı yakında açılacağı için bir emir vereceğim.”

"Evet!"

Öğrenciler Jin'in etrafında daire şeklinde toplandılar.

“Güney sınırına varır varmaz, bölgenin merkezinde kamp kuracağız. Herkes kamp alanını hazırladıktan sonra, 1. ve 2. Gruplar ayrı yollara gidip bölgeyi ciddi bir şekilde incelemeye başlayacak.”

Jin konuşmasına devam etmeden önce haritayı işaret etti.

“Kampın amacı, aramızda bilgi paylaşımı ve kayıpları bildirmek. Her grup, önceden belirlenmiş bir saatte günde bir kez bilgi paylaşmak üzere bir üyesini kamp alanına gönderecek.”

“Anlaşıldı, Genç Efendi.”

“Görev sırasında bana Genç Efendi değil, Kaptan diye hitap edeceksiniz. Ayrıca, yaralılar dışındaki üyeler kamp alanında dinlenemez. Ancak, her grup kendi takdirine göre mola verebilir. Sorusu olan var mı?”

“Yok, Kaptan!”

“Hepsi bu kadar. Umarım hedefimiz hayatta ve sağlıklıydır.”

Birkaç saniye sonra, transfer kapısı devreye girdi ve herkesin vücudu parlayan manayla çevrildi.

Işınlanma işlemi tamamlandığında, öğrenciler ve Jin kendilerini Zhan Krallığı’nın güney-orta bölgesindeki aktarma kapısında buldular.

Normalde, vardıklarında tüm idari prosedürleri tamamlamaları gerekirdi, ancak çalışanlar öğrencilerin giydiği cüppeleri görür görmez tüm prosedürleri atladılar. Cüppelerin üzerinde Runcandel'in "Kara Kılıç" amblemi vardı.

***

Zhan Krallığı'nın güney bölgesine varışlarından bu yana üç gün geçmişti.

Öğrenciler kamp kurmuş ve bölgeyi tarıyorlardı, ancak sonuç alamamışlardı.

Zhan Krallığı'nın güney bölgesi, çimenli ovalar ve ormanlardan oluşan bir araziydi. Açık, çimenli alanları baştan sona arıyorlardı, ancak kayıp bir insanın izlerini bulmak kolay bir iş değildi.

"Görünüşe göre aramamızı ormanın içine yoğunlaştırmamız gerekecek. Çayırlarda tek bir ipucu bile yok."

"Yüzbaşı, Edington az önce Su Kuyruklu canavar adamlar gördüğünü söylüyor."

"Su Kuyruklu canavar insanlar mı? Eğer onlar buradaysa, Beyaz Kurt canavar insanlarla karşılaşmamız pek olası değil."

Watertail Kabilesi canavarları, zıpkın şeklindeki kuyruklarını kullanarak nehirlerde veya denizlerde balık avlayan uysal ve nazik bir kabile.

Beyaz Kurt canavarlarının veya Kızıl Kaplan canavarlarının yaşadığı bölgelerde bulunmazlar. Su Kuyruğu canavarları, köylerini kurarken her zaman yırtıcı hayvanlardan uzak dururlar.

“Bugün kampa dönüp 2. Grup ile buluşacak olan Bellop, değil mi?”

“Doğru.”

“Bellop, bugün her zamankinden iki saat erken kamp alanına doğru yola çık. Karla karışık yağmur yüzünden yolun uzayacak. Bilgi alışverişini bitirdikten sonra buraya değil, 13. Bölgeye git. O bölgeyi inceleyeceğiz.”

“Anlaşıldı, Yüzbaşı.”

1. ve 2. Gruplar, bilgi alışverişinde bulunmak için her akşam saat 9'da kampta buluşuyorlardı.

Bellop gruptan ayrıldıktan sonra, diğer üyeler de 13. Bölge’ye doğru yola çıktı. ‘13. Bölge’, henüz incelenmemiş bir ormanlık alandı.

“Bir terslik var. Babam bu görevi bize bizzat vermiş olmasına rağmen, şu ana kadar hiçbir şey olmadı. Beni sınamaya çalıştığını düşünerek yanılmış mıydım?”

13. Bölge’de de hiçbir olay yaşanmadı ve kayıp kişi hakkında hiçbir ipucu bulamadılar.

Meydana gelen tek özel olay, tesadüfen buldukları Watertail Kabilesi köyünden kızarmış balık hediye edilmesiydi.

“Kayıp insan mı? Bilmiyoruz. Watertail Kabilesi, iyi. Hepiniz, sefil görünüyorsunuz. Balık, alın. Hediye.”

“Evet, evet. Biliyorum. Teşekkürler. Çok iyi pişmişler. Bir dahaki sefere geldiğimizde size borcumuzu ödeyeceğiz.”

Gece yarısını çoktan geçmişken bölgeyi iyice arayan 1. Grup üyeleri, ıslak kılıçlarını silerken yağmur altında Bellop'un dönmesini bekliyorlardı. Karla karışık yağmur devam ederken, bu havada karanlıkta aramaya devam etmenin anlamsız olduğunu düşündüler.

“13. Bölgeyi taradıktan sonra bile hiçbir şey bulamadığımıza göre, görevi sürdürmek için canavarların topraklarına yaklaşmamız gerekecek…”

Ancak, canavar adamların topraklarını araştırmak, acemi sınıfı bir öğrencinin yapabileceği bir görev değildi.

"Sadece iyi sonuçlar elde etmek için böyle mantıksız bir şey yapmaya gerek yok. O kadar uzağa gitmek aptalca. Görevi bitirmeden önce kalan üç günü, taranan bölgeleri tekrar kontrol ederek geçirmeliyiz."

Saat 2'ye yaklaşırken Bellop nihayet kamptan döndü.

“Genç Efendi! Genç Efendi Jin!”

O kadar acele ediyordu ki, ona Yüzbaşı diye hitap etmeyi tamamen unutmuştu. Beklemede olan öğrenciler de ayağa kalkıp Bellop’a koştular.

“Ne oldu, Bellop?”

“2. Grup saldırıya uğradı! Onlar tarafından kampa gönderilen Kiko bile hafif yaralandı.”

"Herkes hareket etmeye hazır olsun. Canavar insanlar mıydı?"

Öğrenciler hemen sıraya dizildi, her an koşmaya hazır hale geldi.

"Hayır, insanlarmış. 2. Grup saklandıkları için işaret fişeklerini kullanamıyor, bu yüzden onlara acele etmeliyiz!"