Bölüm 234

Bölüm 233: Lani Salome (2)

14 Aralık 1797.

Jin ve Murakhan, Lani Salome ile buluşmak için Kutsal Krallık'a vardılar.

Vankella Kutsal Krallığı, Kutsal Krallığın koruyucu tanrısı İlahi Prenses Ayura'nın ilk kez geldiği günü anmak için düzenlenen "Advent Festivali"ni kutluyordu. Bu, Kutsal Krallık'taki en büyük festivaldi ve bir hafta boyunca sürdü.

Ayura'nın sembolü olan "Uyuyan Yanardağ"ı tasvir eden rengarenk bayraklar sokakları süslüyordu.

"Uyuyan Volkan, ne zaman görsem, insanların sembollerini ne kadar iyi seçtiklerini takdir etmeden edemiyorum."

Vankella Kutsal Krallığı tarafından saygı duyulan Barış Tanrıçası Ayura. Murakhan, onun genellikle inanılmaz derecede iyiliksever olduğunu, ancak öfkelendiğinde yoluna çıkan her şeyi yakıp kül edecek bir kişiliğe sahip olduğunu hatırladı.

"Hangi tanrı olursa olsun, ölümlüler arasında kaos yaratırsa Ayura'nın onları tehdit edeceği söylenir. Hatta bir zamanlar bir tanrıyı yok ettiği bile olmuş, ama bu ben doğmadan önceydi. Acaba karşı taraf bereket tanrısı mıydı?"

"Öyle mi?"

"Bir zamanlar, ejderhalar arasında Ayura'nın Umut Tanrısı Numeus'un ortadan kaybolmasından sorumlu olduğuna dair söylentiler dolaşıyordu. Her neyse, o oldukça korkutucu bir figür."

Sokaklar hoş melodiler, kahkahalar ve tezahüratlarla doluydu. Hem yerel halk hem de festivali izlemeye gelen turistler oradaydı, hatta gazeteciler de sık sık görülüyordu.

Ve en büyük kalabalık tek bir yerde toplanmıştı.

Başkentin ana meydanının ortasında, zarif görünümlü yaşlı bir adam podyumda durmuş, kalabalığa el sallıyordu.

Altın bir asa sallayan, Uykuda Olan Volkan tacını takan ve tüm vücudunu saran soluk sarı bir aura yayan Vankella Kralı Miklan, düzgün dişleriyle parlak bir gülümseme sergiledi.

"Yaşasın Kral!"

"Yaşasın Kral!"

Vatandaşların Miklan'a olan sevgisi mutlak idi. Aristokrasinin ayrıcalıklarını halkla paylaşan bir kral olarak, Kutsal Krallık vatandaşları için o kadar çok şey yapmıştı ki, Vankella tarihinde onun gibi bir hükümdar bulmak zor olurdu.

Onu kral olarak tahta çıkaran soyluların çabalarını övmek yerine, sıradan halka daha da fazla ayrıcalıklar tanımıştı.

İki adam bir süre meydandan onu izlediler.

"Şu kişi Miklan mı, Lani'nin babası, şu anki Kral mı?"

"Sesini alçalt, Murakhan. Biri bizi duyarsa, başımız belaya girebilir."

"Hmm, bana hiç mantıklı gelmiyor."

"Ne oldu?"

"Lani kısa süre önce kutsama töreninde tapınakta bir kargaşaya neden olmuştu. Ama neden kralın taç giyme töreni gibi önemli bir etkinlikte Lani'nin bulunmasında ısrar ediyorlar? Mantıklı gelmiyor."

"Belki de görünüşü korumak içindir? Her yıl kral adına kutsama metnini okuduğunu söylüyorlar."

"Bu da bir bakış açısı, ama içime sinmiyor. Eğer Lani taç giyme töreninde yine olay çıkarırsa, bu büyük bir olay olur. Önceki olay gibi gizlenebilecek küçük bir kaza olmaz."

Lani'nin davası, mevcut Kral nedeniyle ertelenmişti. Ancak bunun nedeni, Kral'ın gücünü kullanarak onun cezasını engellemiş olması değildi; Advent festivali yüzündendi.

Advent döneminde, Kutsal Krallık'ın geleneği gereği hiçbir suçlu yargılanmazdı. Ancak Lani, festival sırasında her zaman önemli bir rol oynamıştı.

Kralın taç giyme töreni.

Adından da anlaşılacağı gibi, bu tören, Kral'ın her bir vatandaşı bizzat kutsadığı bir ritüeldi. Bu, Advent festivalinin en önemli kısmı olarak kabul ediliyordu ve Lani, on beş yaşından beri her yıl Kral adına kutsama metnini sadakatle okuyordu.

"Bu nedenle, Şafak Muhafızları üyeleri Lani'yi geçici olarak serbest bırakmış görünüyor. Muhtemelen onun aniden ortadan kaybolmasının iyi görünmeyeceğini düşünmüşlerdir. Duruşma bitmeden Lani ile görüşebileceğiz belki."

Jin ve Murakhan Kutsal Krallığa gelmeden önce, Kashimir onlara bu bilgiyi vermişti ve bu bilgi doğru çıktı. Duruşma iyi gitmeseydi, onunla hiç görüşmeleri zor olurdu.

"Eh, ne kadar düşünürsem düşünsem de hala anlayamıyorum."

Tam o sırada.

Jin, bir tezgâhtan az önce aldığı "Uyuyan Volkan" şekilli bir şekerlemeyi yerken Krala baktı. İkisi de kendilerini turist kılığına sokmuşlardı; saçlarını "Golden Duck Dye" adlı yüksek kaliteli bir saç boyasıyla kırmızıya boyamışlardı.

"Ne var?"

"Lani kısa süre önce kutsama töreni sırasında tapınakta bir kargaşaya neden oldu. Ancak, Kral'ın taç giyme töreni gibi böylesine önemli bir etkinlikte neden onu kullanmakta ısrar ettiklerini anlamıyorum."

"Görünüş yüzünden değil mi? Her yıl Kral adına kutsama metnini okuduğunu söylüyorlar."

"Ama yine de içime sinmiyor. Belki de Lani o sırada geçici bir delilik yaşamıştır ve hâlâ Kral ile iyi bir ilişkisi vardır."

"Onunla görüştüğümüzde öğreniriz."

Lani'nin ikametgahı, Kutsal Krallığın başkentinin hemen yanında bulunan "Ayura Büyük Tapınağı"nın yakınında yer alan küçük bir evdi. Ancak, Miklan ve Lani'nin sadık takipçilerinin sürekli ziyaretleri nedeniyle ev nadiren kullanılıyordu.

Lani'nin asıl yaşam alanı, başkentin doğu kesiminde bulunan "Ayura Doğu Tapınağı"ydı. Ancak, şu anda büyük bir tadilattan geçiyordu ve yetkili personel dışında giriş yasaktı.

Elbette Jin ve Murakhan bu tür konuları umursamıyorlardı.

"Doğu Tapınağı'na gidelim."

İki adam, doğu kısmına giden ışınlanma kapısına bindi.

"Neden hala kusuyorsun? Artık alışmış olman gerekmez miydi?"

Murakhan, ışınlanma tamamlanır tamamlanmaz hemen kustu. Hâlâ ışınlanma kapılarına karşı hassastı.

"Lanet olsun, gücümün %40'ını geri kazanmış olsam da, hâlâ özgürce uçamıyorum."

"Biraz bekle. Ben bir binici olduğumda, en azından Hyufester üzerinde özgürce uçabilirsin."

Ayura Doğu Tapınağı'nı aramaya gerek yoktu; ışınlanma kapısından çıktıktan hemen sonra görülebilen en yüksek bina oydu.

Festival atmosferiyle dolu hareketli merkez bölgeye kıyasla, doğu kısmı sessizdi. Advent döneminde, tüccarlar bile tezgahlarını kurmak için merkez bölgeye giderdi, bu yüzden bu durum gayet normaldi.

Tepeye tırmandılar ve Ayura Doğu Tapınağı'na vardılar. Centel'de şehri kapatan ağır zırhlı şövalyelerin aksine, doğu tapınağını koruyan muhafızlar esneyip kambur duran sıradan askerlerdi.

Tapınağın yenilenmesi için çalışan hiçbir işçi görünmüyordu. Onlar da festivali eğlenmek için merkezi bölgeye gitmişlerdi.

Kutsal Krallık içinde tapınağa izinsiz giren kimse yoktu ve turistlerin bakış açısından Ayura Doğu Tapınağı'nda görülecek bir şey yoktu. Tüm önemli kalıntılar merkezi tapınağa taşınmıştı, bu yüzden sıkı güvenlik önlemlerine gerek yoktu.

Jin cebinden küçük bir cam şişe çıkardı ve kapağını açtı. İçinde Kuzan tarafından yapılan uyku verici bir zehir vardı.

"Üzgünüm, ama bu tehlikeli bir zehir değil."

Jin, Murakhan'a baktı.

Murakhan ilk başta neden bu kadar ileri gitmesi gerektiğini sorgulayan bir ifade takındı, ama sonra içini çekti ve bir kediye dönüştü.

"Miyav."

Murakhan, cam şişeyi ağzında tutarak muhafızlara yaklaştı. Doğal olarak, muhafızların dikkati, Murakhan'ın elindeki cam şişeye yöneldi, ancak onu yakından inceleyemeden. Onlar tepki veremeden, Murakhan uyku verici zehri önlerine döktü.

"Bu da ne? Ah, vücudum..."

Güm, güm.

"Üzgünüm."

Onlara birkaç altın sikke verdikten sonra, Jin ve Murakhan rahatça kapıdan geçip tapınağa girdiler. Lani'nin odası, tapınağın üçüncü katındaki koridorun sonunda bulunuyordu.

Yaklaştıkça, havayı güçlü bir alkol kokusu sardı.

Neyse ki içeride başka asker yoktu, bu sayede Lani ile sorunsuz bir şekilde buluşabildiler.

"Lani Salome. Alkolü bu kadar sevdiğini bilmiyordum."

Jin sessizce kapıyı kapatıp alçak sesle konuşunca, Lani nihayet ona baktı. Varlıklarını gizlemeden kasıtlı olarak yaklaşmış olmalarına rağmen, o ana kadar hiç dikkatini vermemişti.

Sanki her şeyden vazgeçmiş gibiydi.

"...Jin Runkandel?"

Santel'deyken güçlü bir inanç ve gururla dolu olan gözleri artık boşalmıştı, göz bebekleri umutsuzluğa boğulmuştu.

Bir süre Lani, inanamıyormuş gibi Jin'e baktı. Onun kendisini bu kadar çabuk bulacağını beklemiyordu galiba.

"Nasıl...?"

"Bir söz vermiştik, değil mi? Borcumu ödemek için geldim."

Pop!

Murakhan tekrar insan formuna dönüştü ve Lani'nin önüne dikildi. Onu sağlıklı bir halde gören Lani, elindeki içki şişesini yere bıraktı ve gözlerini genişletti.

"Uzun zaman oldu, din fanatiği. Sayende hayattayım ve seni bulmak için buradayım. Sende bir sorun var gibi görünüyor, ama Büyük Kara Ejderha Murakhan her şeyi halledecek. Ee, bana bir içki doldurmaya ne dersin?"

Murakhan gülümsedi ve daha fazla içmesini engellemek için bardağı elinden aldı.

Hâlâ sersemlemiş olan Lani, bir süre gözlerini kırpıştırdıktan sonra gözyaşlarına boğuldu. Ağlamasının dışarıya duyulmaması için ağzını kapattı.

İkisi, onun ağlamasının bir an için durmasını beklediler.

"Tamam, ağlamayı kes ve bize ne olduğunu anlat."

"Babam, babam..."

"Baban mı? Kral Miklan mı?"

"Babamı kaçırdılar."

Jin ve Murakhan birbirlerine baktılar, sonra sırayla Lani'ye baktılar.

"Neden bahsediyorsun? Dindar fanatik. Az önce merkez meydandan geldik, Kral orada gayet iyi durumdaydı..."

"O adamlar bir tür hile kullandılar; o sahte. Ona çok benzeyen bir dublör. Gerçek babam kaçırıldı."

"Ne?"

"Kral... kaçırıldı mı?"

Sahte.

Bu kelimeyi duyar duymaz, akıllarına doğal olarak belirli bir kişi geldi.

Kinzelo'nun heykeltıraşı Bouvar Gaston.

O anda Jin, Lani'ye neden her zamanki gibi "Kralın Taç Giyme Töreni" sırasında kutsama metnini okuma görevi verildiği anladı.

"Tehdit ediliyor."

Mevcut Kral Miklan rehin tutuluyordu ve sorumlular Lani'yi şantaj yapıyordu. Ona, her zamanki gibi davranmazsa, babası, gerçek Miklan'ın öleceğini söylediler.

Ancak, çaresiz kalan Lani, sahte kralın taç giyme törenindeki kutsama töreninde bir kargaşaya neden oldu ve yargılanmayı beklemek zorunda kaldığı bir duruma düştü.

"Lani Salome, Kralı kimin kaçırdığını biliyor musun?"

Kinzelo.

Elbette Jin, Bouvar'ın şekil değiştirme tekniğini kullandıkları için bu ismin geçeceğini tahmin etmişti.

Ama Lani'nin söylediği isim Kinzelo değildi.

"Zipfel. O adamlar... babamı kaçırdı."

"Zipfel mi? Emin misin?"

"Eminim. Görünüşe göre başka güçler de işin içinde... Ha, tam olarak bilmiyorum. Yapabileceğim çok az şey vardı."

Lani başını ellerinin arasına aldı ve titredi.

"Sorun yok, Lani. Biraz su iç. Sakin ol ve bize tüm hikayeyi anlat ki doğru düzgün düşünebilelim."

Zipfel ve Kinzelo arasındaki ittifak sona ermişti.

Acaba tekrar güçlerini birleştirmiş olabilirler miydi? O anda, kısa bir süreliğine bu soru akıllara geldi.

Güm, güm, güm, güm!

Aniden, kapının dışından ağır ayak sesleri duyuldu. Şüphesiz Jin ve Murakhan'ın sızdığını fark eden ve onları bulmaya gelen biriydi. Ama nedense bu ayak sesleri...

Açıkça insan ayak sesleri değildi.