Bölüm 228: Murakhan’ın Hayırseveri (3)

"Ne ilginç bir şaka."

"Bu taraftan gelin!"

Lani, sokağın bir boşluğunu işaret etti. Orası, kendisinin ve diğer şövalyelerin grubu takip etmek için kullandıkları yoldu.

Grup onu geçip oraya doğru yöneldi. Kuzan'ın ayak parmakları boşluğa girer girmez, yaklaşık yirmi şövalye sokağa akın etti.

"Lani Salome!? Neredeler?"

Şövalye Kaptanı, Lani'nin yanına düşen şövalyelere öfkeyle baktı.

Lani hâlâ kılıcını çekmemişti ve Kaptan bundan çok hoşnutsuz görünüyordu. Diğer şövalyeler de ona iç çekerek ya da dillerini şaklatarak tepki gösterdiler.

Herkes, Lani'nin 'kafir' olmayan kimseye asla saldırmama ilkesini biliyordu.

Ve Lani'nin bakış açısına göre, kafirler, Kutsal Kral Miklan'ın başkanlık ettiği son yargılamada açıkça öyle olduğu hükmedilenler ve kendilerini kafir ilan edip kara büyü yapanlardı.

"Üzgünüm, izlerini kaybettik. Görünüşe göre 1. Bölge'ye doğru gidiyorlar, peşlerinden gitmeliyiz..."

"Hmph! O fareler zaten tuzağa düştü. Yakında yakalanacaklar. Ama Lani Salome, meslektaşlarının düştüğünü gördüğünde kılıcını bile çekmedin. Hâlâ kendini Doktrin Şafak Muhafızları'nın şövalyesi olarak adlandırabilir misin?"

Lani, sert bir ifadeyle, Kaptan'ın duyabileceği şekilde dişlerini gıcırdatarak konuştu.

"Eğer ceza almam gerekiyorsa, bunu daha sonra kabul ederim. Şu an için, davetsiz misafirlerin peşine düşmeniz daha iyi olur."

"Beni her seferinde hayal kırıklığına uğratıyorsun. Sence o seni daha ne kadar koruyabilir? Bir kafirin önünde bile, tsk!"

"Sadece peşlerine düşün! Ve 5 Kaptan, onların sapkın olduklarından nasıl bu kadar emin olabilir? Henüz sadece davetsiz misafirler değil mi?"

Öfkeli bir şekilde Lani bağırdı.

Yüzbaşı bir süre ona sertçe baktı, sonra iç çekerek başını salladı.

"3. Birim, Lani'nin takım üyelerini azizlere gönderin ve 1. Bölge'de yeniden toplanın. Ve Şövalye Lani Salome, şu andan itibaren göz hapsindesin. Kışlaya dön, silahlarını ve zırhını teslim et ve bekle. Buna karşı gelirse, bundan sonra ne olacağını garanti edemem. Anladın mı?"

Şövalyeler, 3. birimin şövalyelerini geride bırakarak sokağı terk ettiler. Düşen takım arkadaşlarıyla ilgilenen 3. birimin şövalyeleri, Lani'yi sürekli azarlıyorlardı.

"Keşke babam da seninki gibi olsaydı. Emirleri çiğniyor, Kaptan'a karşı geliyorsun, ama tek aldığın ceza deneme süresi."

"Biliyor musun? Sen bir kafirden daha kafir görünüyorsun. Lütfen geri döndüğünde görev değişikliği talep et ve buradan git, Şafak Muhafızlarının adını lekelemeyi bırak."

Onlar ayrıldıktan sonra, sokakta sadece Lani kaldı.

Jin'in grubu ise yan taraftaki boşluktan onların konuşmalarını dinliyordu.

'Lani Salome... Kulağa tanıdık geliyordu, şimdi hatırladım. O, Kutsal Kral Miklan'ın evlatlık kızı.'

Önceki hayatında, haber bülteninde onunla ilgili bir iki makale okumuştu.

Kutsal Kral'ın kızı olmasına rağmen, her gün alkole boğulmuş, ahlaksız bir hayat sürüyordu ve Kutsal Krallık vatandaşlarının bile parmakla gösterdiği bir karakterdi. Makale sayfanın köşesinde çok küçük bir yerdeki bir yaziydi, ama Kutsal Kral'ın kızı olması nedeniyle akılda kalıcıydı.

Kısa süre sonra Lani etrafına bakındı ve grubun bulunduğu boşluğa girdi.

"Şimdilik krizi atlattık. Güvenli bir yere gidip biraz sohbet edelim."

"Ama ondan önce, bir dakika bekle. Lani Salome. Bize yardım etmek istiyor gibisin, ama neden? Ve bizim Kara Ejderha ile akraba olduğumuzu nereden bildin?"

Jin ona bakarak sorduğunda, Lani birkaç saniye sessiz kaldı.

Ama sanki sayısız düşünce zihninden geçiyormuş gibi görünüyordu.

"...Ben, Doktrin Şafak Muhafızları'na ait bir şövalyeyim."

"Bunu daha önce de söylemiştin."

"Ama şövalye olmaktan önce, ben Vankella Kutsal Krallığı'nın bir vatandaşıyım, bir insanım ve sonsuz merhametli Lord Ayulra'nın sözlerini ileten bir kızım." (Ayulra'nın yazımı)

Duruma hiç uymayan bir tanıtım yaptı.

Ancak bu sözler güçlü bir kararlılık ve azimle doluydu, bu yüzden onu saçmalık olarak görmezden gelemediler.

"Benim gibi birinin görevi, insanların gözlerini kör etmek, kötülüğü iyilik olarak göstermeye çalışmak ve iktidarla işbirliği yaparak iğrenç bir hale gelmek değildir. Ateş Ejderhası Kadun, bizim peşine düşmemiz gereken kötülüktür. Öte yandan Kara Ejderha, onun şehri yakmasını engellemeye çalıştı."

Sıkıca yumruklarını sıkan elleri titriyordu.

"Bu, sana neden yardım ettiğimi açıklıyor mu?"

"Şehri yakmasını engellemeye mi çalıştı? Daha fazla anlat, Şövalye. O nerede?"

Quinkantell, Lani'nin omzunu tuttu ve sordu.

"...Lütfen önce beni takip edin, fazla vaktimiz yok."

Lani'nin onları götürdüğü yer, kalabalık bir caddeydi.

Ancak binaların yarısından fazlası 'erimiş' durumdaydı ve Kadun'un geriye kalan ateşi hâlâ oradaydı; sürekli zehirli duman püskürtüyordu ve burayı kurtarılamaz bir şehir merkezi haline getirmişti.

Azizler ve büyücüler bile buradaki yangını söndürmeyi bırakmıştı ve zehirli duman çok güçlü olduğu için burası kontrol altındaki bölge olarak belirlenmemişti.

"Bir dakika bekle, kutsal bir kalkan kuracağım..."

"Biz iyiyiz, sorun sadece o."

"Buradaki zehirli gaz çok şiddetli."

"Önemli değil, acele edelim ve gidelim."

"Anlaşıldı."

Lani, kendisi ve Quinkantel'in etrafına bir kalkan oluşturdu.

"En az 30 dakika boyunca burada güvende olmalıyız."

"Kara Ejderha nerede?"

"Burada."

"Bu düzeydeki zehirli havaya dayanamaz."

"Onu kutsal gücümle korudum, endişelenme. Ama onu görmeden önce sana bir şey sormak istiyorum. Sen Jin Runkandel misin?"

Aniden Jin'in adı geçince, Kuzan ve Quinkantel'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Jin telaşlanmadan başını salladı.

"Görünüşe göre sana söylemiş."

"Evet, Murakhan benden bir iyilik istedi. Jin Runkandel'in yakında onu aramaya geleceğini söyledi ve o zamana kadar onu korumamı istedi. Lütfen Jin Runkandel olduğunuzu kanıtlayacak bir işaret gösterin. Benim açımdan, siz Kadun'un başka bir hizmetkarı olabilirsiniz."

Kimliğini kanıtlayacak bir nesne hemen ortada yoktu. Bradamante, Runkandel'in kılıcı olsa da, onu sadece klan mensupları veya Hyufester savaşçıları tanıyabilirdi.

"Sende yok mu?"

"Hey, beyefendiyi sınamayı bırakalım. Eğer Ateş Ejderhası'nın hizmetkarları olsaydık, neden bu kadar karmaşık bir şekilde sızmaya çalışırdık ki?"

Kuzan hançeri kadının boynuna doğrulttu ve alçak sesle konuştu.

"Tehditlerinden korkacağımı mı sanıyorsun? Korkacak olsaydım, seni buraya getirmezdi. Ve bana zarar verirsen, Murakhan'ın kesinlikle öleceğini bil."

"Kılıcını kınına sok, Kuzan."

Kuzan hemen başını eğdi ve geri çekildi.

Lani'nin gözlerinde inatçı bir bakış vardı. Jin kimliğini kanıtlayamadığı sürece Murakhan'ı göstermeyeceğine kararlı görünüyordu.

"İtirazım yok. Bunun yerine... bu olayın Murakhan'ın benim koruyucu ejderham olduğunu ortaya çıkarmasına izin ver."

Hooong...

Jin avucunda ruh enerjisi topladı ve Lani'ye baktı.

"Ruh enerjisi, Solderet'in gücü. Benim Jin Runkandel olup olmadığımı anlamak sana kalmış, ama gölgenin tek sözleşmecisi benim. Daha fazla kanıt göstermem gerekiyor mu?"

Şu anda bir sözleşmeci olduğunu saklamanın sırası değildi.

"Hayır, bu yeterli."

"O güvende mi?"

"Dürüst olmak gerekirse, durumu iyi değil. Ağır yaralanmış. Ve..."

"Şimdilik onu görelim."

Jin çarpan kalbini bastırarak konuştu. Acele etmek istediği açıkça belliydi.

Sanki göğsünde erimiş demir kaynıyormuş gibi hissediyordu. Her türlü duygu birbirine karışmış, neredeyse gözlerini kör ediyordu.

'Ateş Ejderhası Kadun. Sana korkunç bir son yaşatacağım...'

Gıcırtı!

Lani, ayaklarının altındaki tahtayı kopardı.

Tahtayı kaplayan kül bir yığın halinde havaya uçtu ve aralarından kabak renginde bir ışık akmaya başladı.

Lani'nin vücudunu kaplayan ışıkla aynı renkteydi. Bu kutsal bir güçtü.

Sanki kara kediyi koruyan bir kalkan gibiydi. Murakhan'ı saran kutsal güç parıldıyordu.

"Murakhan...!"

Solderet'in temsilcisi, arkadaşı, gölgeden yaratılan ilk varlığın son torunu, Jin'in tek koruyucu ejderhası.

Oydu.

Lani, onu bir kediye dönüştürerek bu zehir dolu binada bunca zamandır saklamıştı. Bu, olağanüstü kutsal gücü ve inancı olmadan yapamayacağı bir şeydi.

Jin, Murakhan'ı dikkatlice kollarında tutarken, Quinkantel'in gözleri yaşlarla doldu. Kuzan da rahat bir nefes aldı ve göğsünü ovuşturdu.

"Ne olduğunu açıklayacağım."

Lani, Murakhan'ı kurtardığı anı anlatmaya başladı.

O ve şövalyeler, naiplerin emriyle Santel'e gönderilmişti.

Ateş Ejderhası Kadun'a yardım etmeleri, "canavarı" kuşatmaları ve sapkınların şehri haline gelme tehlikesiyle karşı karşıya olan Santel şehrini "arındırmaları" emredilmişti.

Ancak Lani'nin burada gördüğü ne bir canavar ne de bir kafirdi.

Ateş Ejderhası'nın acımasız nefesinden ölen sıradan insanlar ve nedense şehrin çökmesini engelleyen Kara Ejderha.

Gönderilen şövalyeler arasında, bir şeylerin ters gittiğini hisseden tek kişi Lani'ydi.

"Arındırma" kisvesi altında, azizler halkı kışkırttı ve şövalyeler şehri kuşattı.

"Aslında halkı öldüren Kadun'du ve tüm bu katliamın Lord Murakhan'a atfedilmesi iki saat bile sürmedi."

Lani geldiğinde, Kadun ile Murakhan arasındaki savaş sona yaklaşıyordu.

Kadun, Murakhan'ın kaçmasını imkansız hale getirmek için tüm şehri yakmıştı. Öte yandan, Murakhan köşeye sıkışmış, halkın zarar görmesini engellemeye çalışırken gücünü kaybediyordu.

Sonunda Murakhan kaçmayı başardı. Ya da öyle görünüyordu. Kadun'un ateş bariyerini aşıp gökyüzüne uçtu.

"Ama görünüşe göre uzağa gidecek gücü yoktu. Kadun hemen onu kovalamaya başladı ve Murakhan... bir kumar oynamış gibi görünüyordu. Kadun bariyerini aşıp uçmaya başladığı anda, Murakhan şehre geri girdi."

Gözden uzak, gönülden uzak. Ateş bariyerinin içinde, Santel'in üzerindeki gökyüzünde tekrar pozisyon alan Murakhan, yere düştü ve bir insana dönüştü.

Kadun, gökyüzünde ruh enerjisiyle yaratılmış Murakhan'ın "gölgesini" kovaladığı için bunu fark etmedi.

O manzarayı sadece Lani'nin net bir şekilde görebilmesi bir mucizeydi.

Lani onu hemen kurtarabilirdi, ama sorun Santel'e gönderilmiş olan diğer şövalyelerdi.

"Hemen tedavi edilmezse tehlikeli bir duruma düşecekti. Ama onu bir afet kurbanı olarak azizlere götüremezdim. Dönüşümü dengesizdi ve vücudunun her yerinde siyah pullar çıkıyordu."

Lani, kutsal büyüyle Kara Ejderhayı kurtarmak için çaresizce uğraştı, ama bu yeterli olmadı.

Ve nedense, Murakhan bilincini kaybederken, onu tedavi etmeye çalışan insan Lani'ye zar zor bir mesaj bıraktı. Jin Runkandel'in onu aramaya geleceğini söyledi.

"Sözünü bitirir bitirmez bilincini kaybetti ve bu şekle dönüştü. Kutsal gücümü kullanarak Lord Murakan'ı burada sakladım."

"Jin, bu bir dönüşüm değil. Zorla dönüştürüldü. Detayları sonra konuşuruz, önce buradan gidelim."

"Sana kaçmak için en iyi yolu göstereceğim, lütfen o tarafa git."

"...Lani Salome. Solderet ve Runkandel'in şerefi üzerine yemin ederim, bu borcumu ödeyeceğim. Cezan biter bitmez Kutsal Krallık'a gideceğim."