Bölüm 227: Murakhan’ın Hayırseveri (2)

Neyse ki sadece ikisiydiler. Tek yapmaları gereken, aynı şekilde onları etkisiz hale getirmekti.

Hızlı bir hareketle, Quinkantel'in yumruğu, refleks olarak kılıcını çeken şövalyenin yüzüne çarptı. Miğfer çöktü, kan sıçradı ve şövalye bayıldı.

Kuzan, hiç sarsılmadan zırhın dikişlerine bıçak saplayarak rakibini felç etti.

"Daha yeni geldik ve sen şimdiden dört şövalyeyi alt ettin," dedi Jin, düşen şövalyeleri bir kanalizasyona saklarken. Ceset gibi görünüyorlardı ama ölmemişlerdi.

Neyse ki, yan kapının içinde tek bir kişi bile yoktu. Şehir merkezi çoktan kapatılmıştı, sivillerin dışarı çıkması engellenmişti.

Üçü sessizce ilerledi. Şehre girip Murakhan'ı bir an önce kontrol etmeleri gerekiyordu.

Şehre girdiklerinde, oldukça fazla sayıda devriye gezen şövalye fark ettiler. Jet'in bildirdiği gibi, Shul Krallığı'na ait hiçbir güç yoktu. Bunun yerine, şehir, Doktrin Şafak Muhafızları gibi aşırı ve otoriter figürlerle doluydu.

Jin ve grubu, üstün becerileri ve gürültülü ve kalabalık sokaklar sayesinde fark edilmeden şehir merkezine sızmayı başardılar.

Binalar, Kadun'un bıraktığı alevler yüzünden yanıyor ve çöküyordu. Sokaklar çığlıklar ve ağlamalarla doluydu. Savaşta ailelerini ve akrabalarını kaybeden insanlar her yerde ağlıyor ve yere yığılıyordu.

Henüz kaldırılmamış cesetler de vardı. Miğferlerinin arkasına saklanmış, kayıtsız bakışlı şövalyeler cesetleri arabalara atıyorlardı.

Hemen hemen tüm cesetler, yangında ölenlere aitti. Cesetler simsiyah yanmıştı, bu yüzden kimliklerini tespit etmek imkansızdı.

Henüz ruhsal gücün kullanıldığına dair bir işaret yoktu.

"...Bu korkunç," dedi Jin.

"Kadun gibi ejderhalar, özel bir insan değilseniz, insanları umursamazlar. Onlar için insanlar böceklerden farksızdır. Çoğu ejderha insanları aşağılık varlıklar olarak görür, ama ateş ejderhaları bu konuda özellikle katıdır."

"Ama bu cesetlerin Murakan'la hiçbir ilgisi olmadığını söyleyebilir miyiz?"

Jin bunu düşünürken, Quinkantel ekledi: "En azından o, kendi amaçları için insanları ayrım gözetmeksizin katleden türden biri değil."

Jin, garip bir gülümsemeyle yanıt verdi.

Şehre doğru ilerledikçe, daha fazla ceset buldular. Bazıları dağlar gibi yığılmıştı ve etraflarında rahipler cenaze ilahileri söylüyordu.

En az beş bin ölü vardı. Bu, Santel büyüklüğünde bir şehir için yıkıcı bir kayıptı. Muhtemelen şehir sakinlerinin yarısından fazlası ölmüştü.

Ama sadece cesetler yoktu.

Az sayıda yaralı da sürekli inliyor ve çığlık atıyordu. Vankella'nın "Azizleri" olarak bilinen şifacılar, onlara yardım ederken ter içinde kalmıştı.

Ancak, tüm Azizler iyileştirmeye odaklanmamıştı.

Bu durum grubun içinde tuhaf bir his uyandırdı.

"Efendim, şehirdeki atmosfer... biraz tuhaf değil mi?" diye sordu grup üyelerinden biri.

Jin sessizce başını salladı. Quinkantel de Azizlere bakıyordu, şifa büyüsü yapanlara değil, vaaz verenlere.

"Şu anda ateş ejderhası hâlâ şehir dışındaki ovalarda canavarlarla savaşıyor. Ama iyi ve nazik insanlar, cennetin elçileri geldi, bu yüzden korkmayın ve umutsuzluğa kapılmayın..."

"Ebeveynlerimizi, kardeşlerimizi, çocuklarımızı öldüren nefret dolu canavar, yakında ateş ejderhası tarafından öldürülecek! Hep birlikte dua edelim, tanrılar ateş ejderhasını korusun..."

Şehrin dışındaki ovalarda hala bir savaşın sürdüğü iddiası açıkça bir yalandı. Jin ve arkadaşları şehre girmek için oradan yeni geçmişti.

Dışarıda sadece birkaç gazeteci ve onları engelleyen şövalyeler vardı.

Ancak, Aziz'in önünde oturan siviller onun sözlerine inanıyor gibi görünüyordu.

"Dua edelim!"

"Amin!"

Bazıları Aziz'in absürt heyecanından etkilenerek diz çöktü.

Bir tarafta şifa dağıtılırken, diğer tarafta yaraları daha hafif olanlar arasında heyecan uyandırılıyordu ve şehir sıkı bir şekilde abluka altına alınmıştı. Vankella'lılar durumu açıkça manipüle ediyorlardı.

Ancak siviller, Azizlerin heyecanına aldanmış aptallar değildi.

Ailelerini kaybetmenin şoku ve kederi içindeyken, Azizlerin kendine özgü "İkna Büyüsü" ile beyinleri yıkanıyordu.

Azizler bunun "ilahi güç" olduğunu iddia ediyorlardı, ancak Jin dahil çoğu büyücü bunun bir tür mana olduğunu biliyordu.

Eski zihin büyüsüne benzeyen ikna büyüsü, genellikle vaaz vermek ve evangelizm için kullanılırdı.

Azizlerin gözlerindeki soluk sarı ışık, ikna büyüsünün kullanıldığının kanıtıydı.

"Duanın gücüyle, hem ölüler hem de yaşayanlar birbirine bağlanır, asla yalnız değiliz! Görevlerini yerine getirenler huzuru bulacaklar..."

İkna büyüsü, zihinsel gücü güçlü olanlara karşı işe yaramazdı, ancak şokta olan sivilleri kolayca aldatabilirdi.

"Mevcut Kutsal Kral, Azizlerin ikna büyüsü kullanmasını kesinlikle yasaklamış olmalı, ama hepsi kullanıyor."

Mevcut Kutsal Kral 'Miklan', ikna büyüsü kullanan herhangi bir azizin 'kafir' olarak sınıflandırılacağını bile ilan etmişti.

Kolaylık ve gelenek nedeniyle kullanılmaya devam etmişti, ancak ikna büyüsü açıkça doktrine ve Kutsal Krallığın amaçlarına aykırıydı.

"Kadun'un işlediği katliamı canavara yüklemeye çalışıyorlar. Eğer Murakhan canavarsa, henüz Kadun tarafından yakalanmadığını düşünüyorum."

"Ben de öyle düşünüyorum, Quinkantel. Eğer yakalanmış olsaydı, bu kargaşaya gerek kalmazdı."

Murakhan olduğu varsayılan canavar kaçmıştı ve Kadun, onu kovalamak için acele ederken, şehre yayılan alevleri söndürmemişti.

Jin ve Quinkantel aynı anda aynı sonuca vardılar. Eğer yakalanmış olsaydı, Kadun şehre yayılan alevleri söndürebilir ve hatta canavarı öldürerek Zipfel'in adını yüceltmiş olabilirdi.

"Kutsal Kral'ın emirlerini çiğneyerek neden Zipfel'e yardım ettiklerini anlamamız gerekiyor," diye düşündü Jin.

Şu ana kadar ortaya çıkan durumlara bakılırsa, Vankella artık 'tarafsız bir ülke' değildi. 'İkna Büyüsü' olarak bilinen yasak zihin kontrol tekniklerini kullanma pahasına bile olsa Zipfell'e yardım ediyorlardı. Bu, ulusal düzeyde izin alınmadan gerçekleşemezdi.

Ancak şu anda bu konuyu düşünmekten çok Murakhan'ı bulmak daha acil bir meseleydi.

"Fırsat bulduğumuzda sivillerle konuşmaya çalışalım. Ayrılmadan önce iblisin gerçekten Murakhan olup olmadığını doğrulamamız gerekiyor."

Sivillerle etkileşim kurmak için bir fırsat bulmak kolay değildi. Kargaşanın ortasında olan sivillerle konuşmanın bir anlamı yoktu ve onları şüpheli bulurlarsa azizlere ihbar etme ihtimalleri yüksekti.

Tam tekrar harekete geçmek üzereyken, bir kutsal şövalye, grubun önünde duran azizlerden birini gördü. Aziz'e bir şeyler fısıldadı ve hızla başka bir yere gitti.

"...İyi ve nazik vatandaşlar! Az önce bir ihbar aldık. Kurnaz bir grup şehre sızmış. Şüpheli birini görürseniz, lütfen hemen habercilerimizi bulun."

Devriye gezen kutsal şövalyelerin hareketleri de değişti. Şimdiye kadar sadece ana yollardan sapmış sivilleri arıyorlardı, ama artık sokakları ve binalar arasındaki boşlukları da kontrol etmeye başladılar.

Hızla bulundukları yerden ayrıldılar ve tekrar onlarla konuşabilecek bir sivil aramaya başladılar.

Ancak her yerde yangınları söndüren kutsal şövalyeler, azizler veya büyücüler vardı. Onlardan ayrı kalan hiçbir sivil yoktu.

En büyük sorun, Santel'de konuşlanmış kutsal şövalyelerin sayısının beklentilerini büyük ölçüde aşmasıydı.

"Lanet olsun, sokaklar kutsal şövalyelerle dolu. Kaç tane var? Böyle devam ederse, yakında saklanmak imkansız hale gelecek, Jin."

"Yorucu oldu, yan kapıdan girdiğimizden beri bunu bekliyordum."

Gıcırtı... güm! Gıcırtı...

Uzaklardan her kapının çift kilit mekanizmasının sıkıca kapanma sesini duydular.

Sokaktaki kutsal şövalyeler bir şeyler haykırarak koşuşturmaya başladılar ve azizler sivilleri bir yere götürdüler ve ortadan kayboldular.

"Bu tarafa!"

Bir ara sokağı geçerken gruba rastlayan bir kutsal şövalye bağırdı.

Şehri kaplayan alevler ve kaotik atmosfer, grubu şimdiye kadar gizlemiş olsa da, durum nedeniyle duyuları da her zamankinden daha körelmişti. Jin, zihnindeki gözü aktive etmiş olsa da, bu kaosun içinde yakınlarda hareket eden yüzlerce kişinin enerjisini doğru bir şekilde algılayamıyordu.

Bu nedenle, bir ara sokağın köşesinde bir kutsal şövalyeyle karşılaşmadan önce yön değiştiremediler.

"Silahlarınızı bırakın ve diz çökün!"

Eğer elli kutsal şövalye olsaydı ya da aralarında birkaç yüksek rütbeli şövalye olsaydı, grup dikkatli bir şekilde savaşmak zorunda kalacaktı.

Ancak Doktrin Şafak Muhafızları'ndan gelen sadece beş şövalye, onların grubuna karşı hiçbir şey yapamadı. Quinkantel ve Kuzan ikişer kişiyi ele geçirip etkisiz hale getirmek üzereyken, Jin Sigmund'u kuşandı.

Çat!

Beş kutsal şövalye Jin'e saldırmadan önce, o bir yıldırım okunu fırlattı. Konumları zaten boru ve işaret fişeği sayesinde açığa çıkmış olduğundan, onları yıldırım okuyla çabucak halledip yoluna devam etmek daha iyiydi.

Beş saniye içinde on yıldırım okunu fırlattı ve dördünü etkisiz hale getirdi.

Elbette Jin, beşini de etkisiz hale getirmeyi amaçlıyordu. Yıldırımın isabet etmediği kişi, Kralın Kılıcı'nı ilk kez deneyimlemesine rağmen sakin bir şekilde geri adım attı.

Jin'in standartlarına göre bile, oldukça yetenekliydi.

Ancak, nedense o kutsal şövalye kılıcını çekmedi.

Jin'in grubunu ilk gördüğünde bile, diğer dördü hemen kılıçlarını çekip bağırsa da o hiçbir önlem almadı.

Quinkantel ve Kuzan o kutsal şövalyeye birlikte saldırmak üzereyken.

"Durun, bir dakika!"

Aniden, kutsal şövalye iki kolunu da havaya kaldırdı. Bu, Vankella'nın aşırı uçtaki bir grubu olan Şafak Muhafızları'nın bir şövalyesi için inanılmaz bir davranıştı.

"Ne?"

"Ben Lani Salome, Doktrin Şafak Muhafızları'nın ikinci sınıf şövalyesiyim. Bana göre sizler kafir gibi görünmüyorsunuz."

"Ne?"

"Siz kafir değilsiniz, değil mi? Lütfen cevap verin."

Beklenmedik bir soruydu.

Ama şapkası içindeki şövalyenin gözleri o kadar ciddiydi ki, Jin sadece başını salladı.

"Kafir olmayanlara karşı asla kılıcımı çekmem. Ve sizler, o çılgın ateş ejderhasına karşı savaşan kara ejderhanın akrabalarısınız, değil mi?"

Jin'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kendisini Lani olarak tanıtan şövalye, "canavar" yerine "kara ejderha" terimini kullanmıştı. Üstelik Kadun'a çılgın ateş ejderhası diyerek ona karşı güçlü bir düşmanlık beslediğini göstermişti.

Çın, çın, çın!

Uzak bir sokaktan diğer kutsal şövalyelerin koştukları sesini duydular. Birkaç saniye içinde bulundukları sokağa varacaklardı.

"Şimdilik beni takip edin. Meslektaşlarım tarafından yakalanırsanız, hayatta kalamazsınız."