Bölüm 223

C222 - Duyulan Haberler, Bulunacak Haberler (3)

"İki, hayır. Üç tane."

Kashimir başını çevirip bir kez daha bakmadan konuştu.

Alisa ve Quikantel de takip edildiklerini fark ettiler.

Sadece tüm dikkatini Beris'e vermiş olan Kuzan şaşırdı ve konsantre olmaya başladı.

"Ana yolda ilerliyoruz ve göze çarpıyoruz, bu yüzden bu sadece an meselesiydi." Quikantel, bunu zahmetli buluyormuş gibi başını salladı.

"İyi haber şu ki, onlar Runcandel Şövalyeleri değil. Eğer Koruyucu Şövalyeleri ya da İnfaz Şövalyeleri olsalardı, bizi takip etmezlerdi. Doğrudan saldırırlardı."

Burası Hufester, Runcandel topraklarıydı. Runcandel şövalyelerinin, Yedek Bayrak Taşıyıcısı olan Jin'i takip etmelerine gerek yoktu.

Eğer takipçileri Runcandel şövalyeleri olsaydı, Beris'in işi şüphesiz bitmiş olurdu, ama Jin de Kuzan'dan vazgeçmek zorunda kalırdı. Bu, İkinci Runcandel Bayrak Taşıyıcısının Hufester'da elde ettiği güçtü.

Kuşkusuz, grubu tek başına on Koruyucu Şövalyeyle başa çıkabilirdi. Ancak Runcandel'lerle amansız bir savaşa girmek, klanla ilgisi olmayan av köpekleriyle savaşmaktan tamamen farklıydı.

Jin, Alisa, Kashimir ve Quikantel için Runcandel'lerle yapılan savaşın resmi bir kaydı kalmamasını mümkün olduğunca tercih ediyordu.

"Bu da o adamların Joshua'nın av köpekleri ya da muhbirleri olduğu anlamına gelir."

"Ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsunuz, Lord Jin?"

Bir an düşündükten sonra Jin fikrini açıkladı.

"Bizi görür görmez üst makamlara haber vermiş olmalılar. Joshua ile doğrudan bağlantıları olduğunu sanmıyorum, bu yüzden içlerinden biri şu anda aceleyle yola çıkmış olmalı. Bu da onların üç değil, dört kişilik bir grup olduğu anlamına gelir."

Üç kişi onları takip ediyordu.

Ama Jin'in tahmin ettiği gibi, aslında dört kişiydiler. Dördüncü kişi, Jin'in grubunu fark edince tüm hızıyla koşmaya başladı. O muhafız, güney kapısına doğru koştu.

"Alisa?"

"Evet, Lord Jin."

"Bence bizden önce güney kapısına doğru koşmalısın. İster merkez bölgeye ister doğuya doğru olsun, şövalyelere haber vermek istiyorsa şövalyelerin bulunduğu yere gitmek zorunda kalacaktır. İçlerinden biri şu anda kapıya doğru gidiyor olmalı."

"Anlaşıldı."

Jin bu görev için Alisa'yı seçti çünkü gruptaki hiç kimse eski özel kuvvetler ajanı kadar iz sürme ve takip konusunda yetenekli değildi.

"Onu bulduğumda ne yapmalıyım?"

"O Joshua'nın adamı, bu yüzden onu hayatta bırakamayız. Onu ortadan kaldır, ama acı çektirme."

"Anlaşıldı."

Alisa gruptan hemen ayrılmadı.

Ani bir hareketin fark edilme ihtimali yüksek olduğundan, görevini yerine getirmeden önce Jin'in herkese vereceği talimatları bekledi.

"Peki ya Kuzan?"

"Evet, efendim."

"Yeteneklerini test etme zamanı geldi. Kalan üçünü öldür."

"Orman yollarına vardığımızda mı yapayım?"

"Hayır, hemen şimdi. Yapabilir misin?"

Öğlen vakti ana yoldaydılar.

Böyle bir durumda hiçbir tepki görmeden üç kişiyi öldürmek, yalnızca Anonymous* (*eski adıyla No Names) adlı yüksek seviyeli suikastçılar için mümkündü.

Ama Kuzan tereddüt etmeden başını salladı. "Evet, yapabilirim."

Bu cevap Jin'i şaşırttı. "Ah, gerçekten mi?"

"Neyse ki, bunun için mükemmel bir zehirim var."

İnsanları tanınmaz hale getiren ölümcül zehir, Kuzan’ın elindeki tek zehir değildi. Doğru malzemelerle Kuzan, binlerce farklı zehir hazırlayabilirdi; bunların bazıları gizli suikastlar için özel olarak tasarlanmıştı.

"Hiçbir koşulda fark edilmemelisin."

"Anlaşıldı efendim. Şuradaki tezgâhtan içecek alıyormuş gibi yapıp onları zehirleyeceğim. Sonra gruba yeniden katılacağım ve siz de hiçbir şey olmamış gibi yürümeye devam edebilirsiniz."

"Onlara ne olacak?"

"Ben gruptan uzaklaşırken beni gözetlemeye çalışacaklar, ama sizi takip etmeye devam edecekler. Zaten zehirlendiklerinden tamamen habersiz olarak yürümeye devam edecekler. Yaklaşık beş dakika sonra yere yığılacaklar. On dakika içinde tedavi edilmezlerse ölecekler."

"Ne? İnsanları bu şekilde öldürmek mümkün mü?" Jin şaşkınlığını gizleyemedi.

Quikantel'in bile gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Görünüşe göre kadının hayatı için aşırı önlemlere başvuruyorsun. Bundan emin misin...?"

Kuzan, Quikantel cümlesini bitirmeden gruptan ayrıldı çünkü içecek tezgahına giden en az şüphe çekecek yoldan ilerlemeye başlamıştı bile.

Grup sessizce birbirlerine baktı. Jin kasıtlı olarak Kuzan'a "Elma aromalı istiyorum!" diye bağırdı, bu da diğerlerinin de tercih ettikleri aromaları bağırmalarına neden oldu.

İçecek satıcısı içecekleri hazırlamaya başlarken onlar yürümeye devam ettiler ve takipçileri Kuzan'ın yanından geçti.

İşte o anda Kuzan içeceklerini üzerlerine döktü ve üç takipçiye zehir sıktı. Zehir, deriden emilerek sinirleri felç edip sonunda ölüme yol açacak şekilde tasarlanmıştı.

"Üzgünüm."

Üçü, Kuzan'a kısa bir süre baktıktan sonra grubu kovalamaya devam etti. Kuzan yeni içecekler aldı ve gruba yetişti.

"Bitirdin mi? Bu kadar çabuk mu?"

"Evet. Onları araştırdım ve Joshua'nın yerel muhbirleri gibi görünüyorlar. Yetenekli değiller ve yüzlerini tanımadım. Artık Leydi Alisa'yı portal kapısına göndermek güvenli olmalı."

Jin, emin olup olmadığını sormayı düşündü, ancak ona güvenmeye ve Alisa'yı önden göndermeye karar verdi. Beris'in hayatı söz konusu olduğundan, Kuzan görevini başarıyla tamamlamış olmalıydı.

Onların çökmesini beklemek, çabalarını boşa çıkarabilirdi.

"Alisa?"

Alisa başını salladı ve Beris'i Kashimir'e teslim etti.

Sonra getirdikleri ata bindi ve tam hızda uzaklaştı. Takipçiler hemen ona tepki gösterdi. Üçlüden bir başkası daha saflarından düştü.

Tam beş dakika sonra, arkalarından bir çığlık duyuldu.

"Bakın! Biri burada yere yığıldı!"

Takipçileri aniden yere yığıldı ve arkalarındaki siviller çığlık atmaya başladı. Vücutları kaya gibi sertleşti. Parmaklarını bile kıpırdatamıyorlardı.

"Bu, batı çöl örümceklerinin toksinlerinden yapılan bir sinir zehiri. Altı yıldız ve üzeri dövüş sanatçıları üzerinde etkisi yoktur. Birkaç bardak su içerek etkisiz hale getirilebilen oldukça zayıf bir zehirdir, ama ne olduğunu bilmezseniz, işte böyle olur." Kuzan bunu sanki özel bir şey değilmiş gibi anlattı.

Gruptan düşen son kişi de muhtemelen yere çarpmıştı.

"Bin Zehir Panzehiri'ni aldığım için mutluyum."

Jin o içecek sayesinde güvendeydi, ancak arkadaşlarının o bağışıklığa sahip olmaması, onların da aynı kolaylıkla düşebileceği anlamına geliyordu. Bu düşünce, omurgasından aşağı bir ürperti geçirdi.

"Sanırım Tikan'da bir zehir ustası olması iyi olurdu."

Runcandel klanında da zehir ustaları vardı, ancak Jin, Bayrak Taşıyıcısı olduktan sonra onlara erişebilirdi.

Yol aniden kargaşaya boğuldu. Jin'in grubu yavaşça portala doğru yürümeye devam etti.

İki saat sonra güney portala vardılar.

"Geldiniz."

Grup vardığında Alisa gülümsedi.

"Her şey beklediğim gibi gitti, Lord Jin. İçlerinden biri gruptan ayrılıp portala doğru koştu. Onu hallettim ve cesedini sakladım. Güvenlik güçleri yakında onu bulacaktır."

Bu, Alisa'nın ondan çok daha güçlü olması sayesinde mümkün olmuştu. Joshua'nın muhbirleri yetenekli olsaydı, buraya sağ salim varamazlardı.

Alisa'nın çabaları sayesinde, Joshua henüz onların yerini öğrenmemişti.

Geçit rehberi, grubu görünce başlangıçta girişlerini reddetti, ancak Jin kraliyet armasını gösterdiğinde kapıları açtı.

"Kraliyet ailesinden misiniz? Hoş geldiniz. Güvenli bir yolculuk dilerim."

Grup, portala girerken rahatlamıştı.

"Bu ülkenin vatandaşlarının liderlerini koşulsuz olarak desteklediklerini fark ettim."

Quikantel omuz silkti.

"Eski krala sadık olan gruplar iç savaşta yenilgiye uğradıktan sonra, Delki'nin şu anki hükümdar prensi tarafından yönetilen grup, halkının yararına olan kararnameler çıkardı. Desteklerinin bu kadar yüksek olması şaşırtıcı değil. Tabii ki, iç savaştan sonra o yoldaşlar bir kenara atıldılar."

Kashimir, Kuzan ve Beris'e bakarak konuştu.

"Peki, Kuzan Marius. Kumarın tuttu."

"Teşekkür ederim."

"Teşekkür etmeyi bırak. Joshua Runcandel gibi daha acil ödüller istiyorum. Onun hakkında değerli bilgilerin yoksa, benimle güçlerini birleştiremezsin. Anlaşıldı mı?"

Kuzan, içinden bir sızı duyarak başını salladı.

Ama Jin, Kuzan'ı bir kenara atmaya niyetli değildi. Verecek önemli bir bilgisi olmasa bile, onun gibi bir adam Jin için çok yararlıydı.

Henüz Kuzan'a güvenemediği için, Jin bir süre onu gözlem altında tutmayı planladı.

"Peki, bilgi ne olursa olsun, arkadaşını kurtaracağım. Vankela Rahiplerinin saçma sapan taleplerde bulunmaması için dua et."

Rehber daha sonra onlara geçit kapısının açıldığını bildirdi ve kısa süre sonra mana ve ışığıyla sarıldılar.

Tikan'daki tüm üst düzey Şifacılar, geri döner dönmez Beris'in yanına koştu.

Tikan'da bugüne kadar yapılmış en karmaşık ameliyatı gerçekleştirdiler.

Kuzan, ameliyathane dışında beklerken, çok endişeli ve gergindi. Jin, ameliyat bitene kadar Kuzan'dan Joshua hakkında herhangi bir bilgi vermesini zorlamadı.

Ameliyatın başlamasından tam otuz iki saat sonra, Şifacılar ter içinde kalmış bir halde odadan çıktılar.

"Ameliyat başarılı geçti, ihtiyacımız olan ilaçları zamanında getirdiğiniz için teşekkürler Lord Jin. Bir süre yatakta dinlenmesi gerekiyor, ama hayati tehlikesi yok."

Başka bir Şifacı da söz aldı. "Ancak, Vankela Rahiplerinden ek tedavi görmezse, bir daha asla mana kullanamayacak."

"Anlıyorum. Hepinize emekleriniz için teşekkür ederim."

Beris'in güvende olduğunu duyunca, Kuzan yere çöktü ve ağlamaya başladı. O kadar çaresizce hıçkırıyordu ki, Jin'in üzerine kısa bir süreliğine bir kasvet çöktü.

Gilly sessizce ona bir mendil uzattı. Mendili alırken ona teşekkür etmeyi bırakamadı. Bu, Taimyun ve Joshua'nın emrinde hizmet ederken hiç yaşamadığı bir şeydi.

Onun ağlamasının dinmesini beklerken, Enya Jin'i aramak için koşarak içeri girdi.

"Lord Jin! Yulian az önce uyandı. Alisa önce bodruma indi."

"Gerçekten mi? Gilly, sandviçimiz kaldı mı?"

"Evet, genç efendim."

"Güzel. Hadi gidelim, Kuzan. Alisa onu sorgulamaya başladığında Yulian için işler çok zorlaşacak, o yüzden bu olur önce bir şeyler yiyip konuşalım. Sen de aç olmalısın. Son iki gündür hiçbir şey yemedin."

"Yulian da burada mı?"

"Evet. Onu Bluebird Adaları'nda etkisiz hale getirdikten sonra buraya getirdik. Bundan daha şok edici bir şey duymak ister misin?"

Jin sandviçleri paketledikten sonra devam etti: "İşte, ben Joshua'yı öldürdüm. Ama bir şekilde hayatta kalmış ve Schutzeron Krallığı'ndaki şövalyelik törenine katılmış. Senin ve Yulian'ın bu olay hakkında bir şeyler bilmeniz iyi olur."

Yulian, bodrumda, vücudu bağlanmış halde, sersemlemiş görünüyordu.

Jin, önüne bir sandviç koydu ve gülümsedi.

"Derin bir uykuya dal, Peitel müteahhidi. Bunun son yemeğin olup olmayacağı senin seçimine bağlı."

"Kuzan? Söylesene, Sir Joshua'ya ihanet mi ettin?"

"Buralardaki tüm ihanetleri Joshua yaptı. Peitel senin içinde ortaya çıktığında onun elinde neredeyse ölüyordun. Öyleyse neden o piçe olan sadakatimizi bir kenara bırakarak başlayalım?"