Bölüm 202

C201 - Vanessa Olsen (1)

Tikan Şehri'nin mükemmel restoranlarını keşfettiler, şirin bir çay evinde atıştırmalıkların tadını çıkardılar ve adanın tepesinden gece manzarasını hayranlıkla seyrettiler.

O ana kadar Vanessa, gerçek duygularını belli etmeden, soğukkanlılığını koruyup saygın bir hanımefendi gibi davranmıştı.

Günün son tatlısı geldi ve masaya konuldu.

"Bu, incir, üzüm ve fındıkla yapılan 'Meyveli Kurabiye' denen bir kurabiye. İlk kez deniyorum ama bunları satan üçüncü kattaki tatlı dükkanının önünde uzun bir kuyruk var gibi görünüyor."

"Oh, gerçekten mi?"

"Görünüşe göre, sırada bekleyenlerin yarısı bu kurabiyeden alamıyor."

"Eh, sanırım bağışım sayesinde yemeğimin tadını rahatça çıkarabilirim. Muhtemelen Tikan'ın liderleri bu lezzetleri almak için kuyrukta beklemiyorlardır."

"Hayır, Leydime eşlik etmeye başladığımdan beri, Jet adında bir ajan tüm bu süre boyunca sırada bekledi. Neyse ki, bunlar son kurabiyelerdi."

Vanessa memnuniyetle gülümsedi ve kurabiyeden bir ısırık aldı. Kurabiye ağzında ufalanarak hoş bir ses çıkardı.

Masaya serin bir akşam esintisi esti. Vanessa, sanki kurabiyenin tadını çıkarıyormuş gibi yüzünde bir gülümsemeyle kaldı.

Jin, Vanessa'nın tatlısını bitirmesini sabırla bekledi. Son kurabiye de bittiğinde, ona doğrudan baktı ve şöyle dedi:

"Bu noktada, merak etmeden duramıyorum, Vanessa Olsen."

Vanessa, Tikan'da takma ad kullanıyordu.

Ancak Jin gerçek adını söylediğinde hiç şaşırmış gibi görünmedi. Her zamanki gibi sakin bir ifadeyle baktı.

"Evinde bir ejderhanın kokusu var, bu yüzden sanırım sana adımı açıklamışlardır. Ne bilmek istiyorsun, Jin Runcandel?"

Yüz ifadesi aynı kalmıştı, ama ses tonu değişmişti. Nazik ve rahat tavırlı yaşlı kadın yok olmuştu, onun yerine en güçlülerin derin ve delici bakışları vardı.

"Babam beni sınaman için seni gönderdi," dedi Jin, "ama sen torununla piknik yapıyormuş gibi davranıyorsun, belki de yanılıyorum."

"Hayır, doğru anlamışsın. Lord Cyron bana seni tanımamı isteyen bir mektup gönderdi. Seninle sakin bir zaman geçirmeyi seçmem sadece bir hevesdi. Bana geçmiş bir dönemi hatırlattı."

Jin içinden iç geçirdi. O ana kadar, Vanessa Olsen'ın Cyron'la akraba olma ihtimalini tamamen göz ardı etmemişti.

"Hiç şaşırmış gibi görünmüyorsunuz."

"Şaşırdım, evet. Sadece Vanessa-nim'in kalibresinde birini daha önce hiç duymamıştım."

"Dünya çok büyük, Jin Runcandel. Bu yüzden kılıç, büyü ve gölgeyi kullanabilen senin gibi insanlar var..."

"Görünüşe göre babam Leydi Vanessa'ya çok güveniyor."

"Lord Cyron'un arkasını bana emanet edecek kadar."

Bu sözleri duyunca Jin şaşırmaktan kendini alamadı. Genesis Şövalyesi Cyron Runcandel, yani babasının, arkasını korumak için başka birine güvenmesi, onun hayal bile edemeyeceği bir şeydi.

"Duyduğuma göre ejderhalar... sana Ante Dağları'nın Dehşeti diyorlarmış."

"O saçma lakabla anıldığım günleri hatırlamaktansa, Kara Şövalye olduğum günleri hatırlamayı tercih ederim."

Jin'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

'Babamla ne tür bir ilişkisi var bilmiyorum ama o bir Kara Şövalye olduğunu söyledi...!'

Vanessa Olsen.

Dünyaca ünlü olmadan önce, Runcandel'in Kara Şövalyesi olmuş ve siyah zırhı ve miğferiyle her zaman sessizce Cyron'u takip etmişti.

'Eski Kara Şövalyelerin, özellikle de Karadeniz'in fethinde babamın yanında savaşanların, Aile tarihinin en güçlüleri olduğunu duymuştum.

Vanessa Olsen de onlardan biriydi.

Ante Dağı'ndaki Ejderhaları öldürdükten sonra nasıl Kara Şövalye olduğu, Kara Şövalye olduktan sonra neler başardığı ya da Cyron'un yanında kaç düşmanı yendiği bilinmiyordu.

Hikayenin tamamı Jin'e hemen netleşmedi. Ama onun sahip olduğu muazzam gücü takdir edebiliyordu.

Ve aklından bir düşünce geçti.

"Babam Kara Şövalyeleri Joshua'ya verdi çünkü onlar aslında en güçlüler değildi. Emekli olan tüm eski Kara Şövalyeler, Vanessa Olsen gibi, hâlâ ona ait olabilir."

Muhtemelen durum böyleydi. Vanessa Olsen ile tanıştıktan sonra, bu konuda hiçbir şüphe kalmamıştı.

"O zaman, o Kara Şövalyeler de bir gün benim müttefiklerim olabilir."

Ya da ona karşı dönebilirlerdi. Cyron, Jin'den hayal kırıklığına uğrayıp onu aileyi yönetmeye uygun görmezse.

Jin düşüncelerini hızla toparladı ve eski Kara Şövalyelerden birine selam verdi.

"Ben, Jin, şu anda Runcandel'in Geçici Sancağı Taşıyıcısı olarak, Runcandel'in büyük kılıç ustasına saygılarımı sunuyorum."

Emekli bir Kara Şövalye'nin, bayrak taşıyıcılar tarafından bile ilk olarak onurlandırılması bir gelenekti.

Runcandel'in Sancağı Taşıyıcıları ve Yaşlıları arasında, 'Anıt Mezarlığı'nda kutsanamayacak pek çok kişi vardı, ancak Kara Şövalyeler, vatana ihanet düzeyinde bir suç işlemedikçe, ölümlerinden sonra isimleri Anıt Mezarlığı'na kazınacaktı.

"Sen tamamen aşağılık birine benzemiyorsun."

"Seni selamlamakta geciktiğim için özür dilerim."

"Silahını yanına al ve Tikan Kapısı Muhafızlarına Shucheron Krallığı'na gittiğini söyle. Seni orada cezalandıracağım."

Beni cezalandırmak mı?

Sormak istedi, ama sessizce silahlarını almak için malikaneye geri döndü.

Kapıyı açar açmaz, arkadaşlarının endişeli yüzlerle onu beklediğini gördü.

"Genç Efendi, yaralanmış olabileceğinizden endişelendik."

"Efendim, kötü bir şey olmadı, değil mi? Quikantel'i duyduğumuzda gerçekten çok korktuk. Onun gibi yakalanması zor biri neden birdenbire sizi arıyor ki?"

"Quikantel'in endişesi yüzünden, kedi kılığına girip bile size yaklaşamadım. Şu Vanessa ya da her neyse, kim o?"

Kashimir, Gilly ve Murakan konuştu.

"Öyle değil, o önceki nesilden eski bir Kara Şövalye, Vanessa Olsen-nim. Murakan, Quikantel'i dinleyerek iyi yaptı. Ejderha kokusunu anında tanıdı. Üstelik onu gönderen babamdı ve şey... beni cezalandırmaya geldiğini söyledi," diye açıkladı Jin.

"N-ne diyorsun sen?"

"O kadın Ante Dağları'ndan aniden ortadan kayboldu. Runcandel'in Kara Şövalyesi olduğu için mi acaba? Ama... ceza, bu ne anlama geliyor?"

"Ben de bunun bir sınav olabileceğini düşünmüştüm, ama ceza dediğine şaşırdım. Fazla vaktimiz yok; Shucheron Krallığı'na gitmeliyiz. Lord Kashimir, lütfen Transfer Portalı'nı hazırlayın," dedi Jin.

"Genç Efendi, sorabilir miyim, bu Vanessa Olsen, şüphesiz olağanüstü bir kadın, ama... eski bir Kara Şövalye olmak sadece lafta kalmaz. Lord Cyron'dan bir rozet gibi herhangi bir kimlik belgesi gösterdi mi?"

"Bana öyle bir şey göstermedi," diye cevapladı Jin.

"Bu çocuk bazen çok saf oluyor. Yani, kimliğini doğrulamadan o Vanessa denen kadını takip mi edecek? Ya o aslında eski bir Kara Şövalye değilse?"

"İstediğimi elde etmek için saf olmam gerekiyor. Elbette Leydi Vanessa'nın Kara Şövalye olmaması ihtimali var. Ama ya doğruysa? Eğer gerçekten babam adına beni cezalandırmaya geldiyse, herhangi bir şüphe ya da direnç sonum olur," dedi Jin.

Jin, Shucheron Krallığı'na gitmeyi kabul ettiği için aptal değildi. Vanessa'nın kimliğini doğru bir şekilde doğrulayarak zaman kazanmaya çalışsaydı, basit bir ceza yerine "büyük" bir ceza alabilirdi.

Her şeyden öte, en kötü senaryoda bile, "kaçmak" için en azından bir yol vardı.

"Eğer o gerçekten önceki neslin Kara Şövalyesi değilse, onun muazzam yeteneğini açıklayacak net bir yol yok," dedi Jin.

"Evet, doğru. Ama bir ceza... Genç Efendi ne hata yapmış olabilir ki... Runcandel'de doğup Zipple gibi davranmak mı? Yoksa kısa bir süre önce özel birimin üyesi gibi davranmak mı? Yoksa Leydi Luna ile iletişime devam etmek mi? Ya da belki Leydi Yona ile buluşmak mı?"

"...Sadece bunlar bile çok fazla gibi görünüyor, Çilekli Pastam."

"Lanet olsun! Oops, özür dilerim. Her neyse, işlediğin epey suç var ve söylemeliyim ki, sadece bunlar değil, ben sadece en çok hatırladıklarımı saydım," dedi Gilly, Murakan'ın sırtını okşayarak ve başını sallayarak.

"Şey, ama. Runcandel'in bilgi toplama konusunda harika yetenekleri olsa bile, tüm bunları nasıl bilebilirler ki?"

"Evet, en azından kimlik sahtekarlığı yoluyla değil, tabii aramızdan biri Genç Efendi Jin'in hareketlerini Runcandel'e rapor eden bir casus değilse!"

Enya bağırdığında, Kashimir'in gözleri titredi. Sanki en hassas noktasından bıçaklanmış gibi yüzü bir anda soldu.

Jin, Kashimir'e bakarken içinden gülmemeye çalıştı.

'Lord Kashimir tüm bunları rapor etmemiştir. Etmiş olsa bile, pek önemi yok; beni cezalandırmak istemesinin başka bir nedeni olmalı.'

Jin'in bir parçası Kashimir'e her şeyin yolunda olduğunu ve endişelenecek bir şey olmadığını söylemek istiyordu, ama kendini Kashimir'in yerine koydu ve kendini tuttu. Bu Kashimir'in sorumluluğu değildi.

"Herkes çok fazla endişelenmesin. Eğer ciddi bir suç olsaydı, babam onun gibi birini göndermezdi. Beni öldürebilir ya da kimseye haber vermeden Karadeniz'de sorguya çekebilirdi. Belki de 'ceza' kelimesi sadece formalite içindir."

"Hmm, sadece formalite icabı bir ceza olsa bile, yine de önemli olabilir. Mesela Leydi Yona ve Mandokju'ya (Bin Zehre Karşı Bağışıklık İksiri) göz yumduğumuz zaman gibi."

"Her neyse, Leydi Vanessa'yı daha fazla bekletmemeliyiz bence. Ben yukarı çıkacağım; ulaşım portalı hazır olduğunda haber verin."

Shucheron Krallığı'na vardıklarında bir araba temin edildi.

Vanessa arabayı kendisi sürdü ve üç günlük yolculuğun ardından 'Tolkar Çölü'ne vardılar.

Burası sadece kuru otlar ve kayalardan oluşan kurak bir araziydi. Ama Vanessa tam da bu nedenle burayı seçmişti.

"Buradaysak, tüm gücünü endişelenmeden kullanabilirsin, Jin Runcandel."

Vanessa konuşurken arabaya bağlı atların bağlarını çözdü. Atlar çöle doğru koştular ve onları orada yalnız bıraktılar.

"Ceza, Leydi Vanessa ile düello mu?"

"Doğru. Buraya gelirken yol boyunca işlediğin suçları düşündün mü?"

Jin, üç günlük yolculuk boyunca sessizce bunun üzerinde düşünmüştü. Neden cezalandırıldığını merak ediyordu. Ama bir sonuca varamamıştı.

"Bilmiyorum."

"Dürüstlüğünü beğendim. Bu dürüstlüğün yüzünden cezalandırılıyorsun, ama neyse. Suçun, doğrulanmamış bilgileri yaymak."

"Doğrulanmamış bilgiler mi...?"

"Gerçekten Lord Cyron ve benimle boy ölçüşebileceğini mi sanıyorsun?"

Ah...!

-Artık babam Lord Kashimir ile rekabet edebileceğimi düşünüyorum.

-Oh, Genç Efendi Jin. Emin misiniz?

-Bunu fark etmeden önce Savaş Tanrıçası Kardeş tarafından doksan bin kez öldürüldüm.

Aniden, Pusula Ele Geçirme Operasyonu'ndan sonraki toplantıda Kashimir'e bunu söylediği anı hatırladı.

"Aman Tanrım, babama tam olarak olanları anlattı mı?!"

Enya'nın şantajından dolayı suçluluk duygusuyla solgunlaşan görüntüsü zihninde hızla canlandı. Böyle bir şeyin olabileceğini hiç hayal etmemişti.

Güm...!

Tıslama sesiyle Vanessa yavaşça kılıcını çekti.

"Masumiyetini kanıtlamanın yolu basit. Tüm gücünle bunu kanıtla ve kibirli sözlerinin sorumluluğunu üstlen."

"Peki, ya kanıtlayamazsam?"

Vanessa, ifadesiz bir yüzle cevap verdi.

"Cyron Runcandel'e hakaret eden birinin ne cezayı hak ettiğini düşünüyorsun? Gördüğüm kadarıyla, en az ceza ölümdür."