Bölüm 17: Kılıçlar Bahçesi (1)

“Yani, dönüşümün yan etkilerini neden bana daha önce söylemedin?”

Üç Runcandel’den oluşan bu gayri resmi grubun kurulmasından bir saat geçmişti.

Hanın dışında, Kara Kral Paralı Askerleri ayrılmak için hazırlıklarla meşguldü. Bu sırada, yeni grubun üç üyesi Jin’in odasında daire şeklinde oturmuş, samimi bir sohbet ediyorlardı.

“Evlat, sen de bir bin yıl uyuyup uyanmayı dene. Sonunda uyandığında zihnin düzgün çalışmaz, tamam mı? Her neyse, sana bunu söylemeyi tamamen unutmuşum. Sadece bu da değil, o kadar uzun zaman geçti ki dönüşümü sürdürmek zorlaşıyor.”

“Seni çılgın ejderha. Az kalsın sonsuza kadar kedi şeklinde kalacaktın!”

Sadece ejderhalara verilen özel bir ayrıcalık: dönüşüm.

Bu bir ayrıcalık olsa da, hiçbir şekilde "lütuf" olarak adlandırılabilecek bir yetenek değildir. Aslında, bu yeteneğin birkaç önemli ve ölümcül kısıtlaması vardır.

İlk olarak, dönüşüm halindeki bir ejderha son derece zayıftır.

Bir ejderha kedi formuna dönüşürse, sadece bir kedinin savaş yeteneğine sahip olur. Aynı şey aslan, balık, kuş veya başka herhangi bir hayvana dönüşürse de geçerlidir.

İkincisi, dönüşüm belirli bir süreyi aşarsa, ejderha kendi başına orijinal formuna geri dönemez.

Bu noktaya geldiğinde, ejderha güçlü bir canavar olarak egosunu ve bilincini kaybetmeye başlar ve sonunda dönüştüğü hayvanın zihnini kazanır.

“Ucuz atlattım. Çok ucuz. Ödüm kopuyordu. Geçmişte, bir ejderhanın balığa dönüşüp keyifli bir hayat sürdüğünü görmüştüm, ama sonunda bir balıkçı tarafından yakalanmıştı. Bu yüzden yaklaşık 200 yıl boyunca gülmüştüm~ Ama lanet olsun, az kalsın aynı kaderi paylaşacaktım…”

“Hahaha! Dışarıda gerçekten bu kadar aptal ejderhalar olduğuna inanamıyorum… Oops.”

İçinden geçen düşünceleri yanlışlıkla ağzından kaçırdıktan sonra, Gilly hemen ifadesini ve tavrını düzeltti.

“Özür dilerim, Genç Efendi, Lord Murakan.”

“Neden özür diliyorsun, Çilekli Turta?”

“Görev başındayken yüksek sesle gülmek benim için terbiyesiz bir davranıştı.”

“Hayret, sen bir tür golem misin, Çilekli Turta? Her insanın gülmeye hakkı vardır, değil mi? Hey, evlat! Şimdiye kadar dadına bile gülmesine izin vermedin mi?”

“M-Lord Murakan, genç efendinin suçu yok. Bana her zaman çok iyi davranıyor.”

“Bundan sonra sana kötü davranırsa, bana söylemekten çekinme. Ona bir ders veririm.”

‘Oldukça iyi anlaşıyorlar…’

Jin kendi kendine hafifçe güldü. Gilly’yi uzun zamandır bu kadar neşeli görmemişti.

“Bu arada, Murakan, insana dönüştüğünde kısıtlamalar geçerli değil mi?”

“Evet. İnsana dönüştüğümüzde büyük bir kısıtlama yok. Aslında insan olmak daha rahat. Orijinal formumuzdayken sürekli mana tüketiyoruz. Böylesine büyük bir vücudu korumak çok enerji gerektiriyor.”

“Neden insan dönüşümleri için kısıtlama yok?”

“Tanrılar biz ejderhalara karşı düşünceliydiler. Doğduğumuzda, insanlarla aynı görünürüz, biliyor musun? Ejderha formumuzda, türümüzü çoğaltmak ve çeşitli arzularımızı tatmin etmek zor, bu yüzden…”

“Evet, bu zaten fazla bilgi.”

Nedense Murakan, sanki çok komik bir fıkra duymuş gibi tek başına gülmekten kırılıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, Gilly de gülmemek için elinden geleni yaparken ağzının köşeleri titriyordu.

"Onlardan bıktım artık."

Bu düşünce Jin’in aklına gelse de, bunu gerçekten kastetmemişti. Bu ekip anlık bir kararla kurulmuş olsa da, Jin onların tuhaf etkileşimlerinden ve atmosferinden hoşlanmıyordu.

Aslında, onlarla birlikte olmaktan oldukça keyif alıyordu. Sırlarını paylaşabileceği güvenilir yoldaşlara sahip olmak hem kullanışlı hem de hoştu.

"Her neyse, yakında yola çıkacağız. Tekrar kediye dönüş."

Murakan, yine sevimli bir kara kediye dönüşürken homurdandı. Jin yeterince güçlenene kadar bunu yapmaya devam etmek zorunda kalacaktı.

***

Sonraki iki gün boyunca, Kara Kral Paralı Askerleri, Jin ve arkadaşlarını Mitel Krallığı'nın başkentine kadar güvenli bir şekilde eşlik etti. Paralı askerlerin şaşırtıcı saygınlıkları ve müşterilerine gösterdikleri nezaket nedeniyle onları gerçek şövalyelerle karşılaştırmak abartı olmazdı.

Ancak, müşterilerinin yolculuğun ortasında neden bir kara kedi aldığını hiçbir zaman anlayamadılar.

Kara Kral Paralı Askerleri, Jin adındaki minik ama acımasız hükümdarın da çocukça bir yönü olduğu sonucuna vardılar.

“Black King Mercenaries’in 3. Kolordusu’nun Komutan Yardımcısı Murka, emeklerin için teşekkür ederim. Runcandel Klanı’nın ana hanesi, asıl görevimizin bir parçası olmayan bizi eşlik ettiğin için ilerleyen bir tarihte sana uygun bir şekilde ödüllendirecektir.”

“Bu görev bizim için de iyi bir deneyim oldu, Gilly. Hizmet ettiğin genç Runcandel’in geleceğini görmek için sabırsızlanıyorum.”

Gilly ve Murka vedalaşırken, Jin omzunda bir kedi ile uzaktan onları izliyordu.

“Bu arada, Gilly McRolan.”

“Ne var, Murka?”

“Belki haddimi aşıyorum, ama seni savaşta gördükten sonra sana hayranlık duymaya başladım. Bu nedenle, savaşarak geçimini sağlayan bir savaşçı olarak sana sormak zorundayım. McRolan Klanı sana neden böyle bir şey yaptı—”

Gilly’nin yüzü bir anda karardı. Murka hızla elini salladı ve yüksek sesle öksürdü.

“Özür dilerim. Yapmamalıydım. Keşke 10 saniye önceki halime bir yumruk atabilseydim.”

“Önemli değil. Peki o zaman, sana başarılar dilerim.”

Kara Kral Paralı Askerleri ayrılır ayrılmaz, Gilly derin bir nefes aldı. Kıyafetini düzelttikten sonra Jin ve Murakan’a katıldı ve Mitel Krallığı’nın transfer kapısının idari ofisine gittiler.

"Mitel Transfer Kapısı'na hoş geldiniz. Kimliğiniz var mı?"

Gilly, üzerine Runcandel amblemi olan “Kara Kılıç”ın kazınmış olduğu bir hançer gösterdi.

“Oh! Demek Runcandel Klanı’na mensupsunuz. Sizinle tanışmak bir onurdur. Huphester İttifakı’nın Karlon Şehri’ne mi gidiyorsunuz?”

Karlon, Runcandel ana hanesi “Kılıç Bahçesi”nin bulunduğu şehirdi. Ayrıca, Huphester İttifakı, Runcandel’lerin yönetimi altındaki bir uluslar grubuydu.

"Evet."

“Lütfen bu taraftan gelin. Sizi birinci sınıf koltuklara götüreceğim.”

Mitel Krallığı, Huphester İttifakı’nın bir parçası olduğu için, temelde Runcandel Klanı’nın topraklarının bir parçasıydı. Transfer kapısının yöneticisi, sanki hayatında başına gelen en harika şeymiş gibi, Jin ve arkadaşlarına ışıl ışıl bir gülümsemeyle rehberlik etti.

“İki saat sonra hareket edeceğiz ve göz açıp kapayıncaya kadar varacağız. Umarım rahat bir yolculuk geçirirsiniz.”

Mitel Özel Transfer Kapısı’nda, zengin bir soylunun oturma odası kadar lüks bir bekleme salonu vardı. Birinci sınıf bekleme salonunu kullanan başka bir müşteri yoktu.

Jin yumuşak bir kanepeye atladı ve vücudunu kanepeye gömerek defterini çıkardı. Geçmiş hayatında bir büyücü olduğu günlerden beri, boş zamanlarını ders çalışmak için kullanma alışkanlığı edinmişti.

“Ah, Genç Efendi.”

“Ne?”

“Tamamen dürüst olmak gerekirse, oldukça endişeliyim. Klan bunu öğrenirse, bir tanrı ile olan sözleşmenizi ve Lord Murakan’ın gerçek kimliğini bir şekilde açıklayabiliriz, ama…”

"Sorun benim sihrim, değil mi?"

“Evet. Runcandel’ler bunu asla hoş görmez ve onaylamazlar.”

"Endişelenme. Bunu sır olarak saklayacağım..."

Aniden, birinci sınıf bekleme odasının kapısı açıldı.

Soylu bir aileden geldiği anlaşılan genç bir delikanlıydı. Açık kahverengi tenliydi ve Jin’den 20 santimetre kadar daha uzun görünüyordu. Yanında iki refakatçi vardı.

Odaya girer girmez atmosfer değişti. Gilly ve asil çocuğun korumaları birbirlerine öfkeyle bakarken havada gerginlik arttı.

Runcandels ve Zipfels aileleri yüz yüze geldiği için bu durum kaçınılmazdı.

"Zipfel Klanı'nın üyeleri mi? Bu pislikler tam olarak kim?"

Jin, Zipfel'in yüzünü sakin bir şekilde inceledi ve düşündü. Yüzü biraz tanıdık geliyordu ama Jin kim olduğunu tam olarak hatırlayamıyordu. Geçmiş hayatında pek çok Zipfel'i yakından görmemişti.

“Huphester’a gelmek istememem boşuna değilmiş. İçgüdülerim bu pisliklerle karşılaşacağımı söylüyordu.”

Hâlâ girişte, Jin’in bulunduğu yerden uzakta duran Zipfel’li çocuk, duyulacak şekilde mırıldandı. Gilly’yi incelemeyi bitirdikten sonra, ona eşlik edenler de artık sessizce Jin’i gözlemliyorlardı.

Bu sadece çocukça bir provokasyondu.

Gilly’nin boynundaki damarlar şişmeye başladı, ama Jin sessiz kalıp durumu gözlemlediği için, o da öne çıkmadı.

“Miyav~”

Murakan, karşıt grupların arasında daireler çizerek dolaşıyor ve durumu eğlenceli bulmuş gibi miyavlıyordu.

“Oh, en azından besledikleri kedi sevimli. O korkaklar böyle sevimli bir evcil hayvanı beslemeyi hak etmiyorlar. Buraya gel, kedicik~”

“Miyav!”

Küçük Murakan, Zipfel'in kollarına atladı. Oğlanın kendisini bir süre okşamasına izin verdi, ta ki...

“Kyaa!”

Kedi pençelerini salladı ve çocuğun burnunu tırmaladıktan sonra hızla kollarından kaçtı.

Pfft!

Bu manzarayı gören Jin, kahkahayı bastıramadı.

"Urgh!"

“8. Genç Efendi!”

Koruma görevlileri belindeki kılıçlarını çekmeye çalışırken, çocuk onları durdurmak için ellerini kaldırdı.

"Ben iyiyim, iyiyim. Sadece hafif bir çizik. Bir kedi yüzünden bu kadar abartmaya gerek yok. Sanırım onları kışkırttığım için bunu hak ettim."

(T/N: Güzel, bu çocuğu sevdim. Kimse evcil hayvanlara, özellikle de kedilere zarar vermemeli. Kediler en iyisidir~~!)

Burun köprüsündeki kanı silerken, çocuk konuşmaya devam etti.

“…Ve her şeyden öte, Runcandels'in önünde kılıçlarınızı çekmek aptalca bir hareket.”

Çocuk omuz silkti ve bakışlarını Jin'e yöneltti.

‘Yanılmışım. O bir korkak değil, sakin bir şekilde bizi izliyor. Hayır, belki de bizi umursamıyor?’

Çocuk, Jin’in tepkisini görmek için bekleme odasına girer girmez onu kasten kışkırtmıştı.

Storm Kalesi'nden yeni ayrılan Runcandel ailesinin en küçük çocuğunun umut vaat edip etmediğini ve potansiyeli olup olmadığını öğrenmek istiyordu. Çocuk, karşısındaki Runcandel hakkında hemen kararını verdi.

“Vay be, ne ilginç birisin sen, Jin Runcandel?”

Çocuk Jin’e yaklaştı ve elini uzattı.

“Ben Beradin Zipfel. Seni sadece sınamak için kışkırttım, ama izin ver de sana düzgün bir şekilde özür dileyim.”

Beradin Zipfel!

Bu ismi duyar duymaz, Jin karşısındaki çocuğun neden bu kadar tanıdık geldiğini nihayet hatırladı.

Geçmiş hayatında Beradin, 30 yaşında 9 yıldızlı bir büyücü olmuş ve neredeyse oybirliğiyle bir sonraki Zipfel patriği seçilmişti. Ünlü ve nüfuzlu bir şahsiyet olduğu için Jin, başarılarıyla ilgili haberlerin yanında gazetelerde sık sık onun yüzünü görmüştü.

Aynı derecede harika yeteneklere ve kişiliğe sahip olan Beradin, dünya çapında genç büyücüler arasında oldukça popülerdi ve onlara ilham kaynağı oluyordu.

5 yıldızlı bir büyücü olmaya yeni başlayan Jin de Beradin'e hayrandı ve onu asla yakalayamayacağı bir hedef olarak görüyordu.

“Öyle mi? Ben de senin nasıl bir insan olduğunu görmek için seni sessizce gözlemliyordum, bu yüzden tam bir aptal olmadığını görmek rahatlatıcı.”

“Oho, neden böyle bir yargıya vardın?”

“Sadece bir şaka olsa bile, astlarının kılıçlarını çekmesine izin verseydin, Huphester’da hiçbir refakatçin olmadan dolaşmak zorunda kalırdın. Ayrıca birkaç parmağını da kaybederdin.”

“Haha, ne eğlenceli bir şaka.”

“Şaka yapıyormuşum gibi mi geliyor?”

Beradin, Jin’in soğuk bakışlarını yüzüne yönelttiğinde, irkildi ve dudaklarını sıktı.

“…Peki, tamam. Kendine güvenen birisin. Ama seninle benzer durumda olan biri olarak sana bir tavsiye vereyim. Bir dahaki sefere kaba davranan ve seni rahatsız eden bir Zipfel ile karşılaşırsan, düşüncesizce parmaklarını kesme. Bu, her iki klanımızda da sorunlara yol açar, sence de öyle değil mi?”

Beradin, Jin'e iki klan arasında düşüncesizce bir savaş başlatmaması konusunda uyarıyordu.

Bu, düşman klanın bir üyesinden gelen gerçekten ciddi bir tavsiyeydi.

"İşte gerçek bir şaka böyle olur, Beradin Zipfel."

"Hm? Neden öyle diyorsun? Eğer Zipfel ve Runcandel klanları karşılaştığımız her önemsiz mesele için ölümüne savaşsaydı, dünya bu kanlı savaşlara dayanamazdı. Sana, bizim yüzümüzden masum sivillerin karşılaşacağı olası felaketleri ve kaosu aklında tutmanı söylüyorum."

“Babam Cyron Runcandel ve senin baban Kelliark Zipfel.”

Jin sırıttıktan sonra sözlerine devam etti.

“Gerçekten de çocukların arasındaki önemsiz bir kavga yüzünden tüm klanlarını seferber edeceklerini mi düşünüyorsun?”

Beradin, Jin’in sözlerine cevap verecek hiçbir şeyi yokmuş gibi gözlerini kocaman açtı.

“Bugün parmaklarını kessem bile, Runcandel ve Zipfel klanları savaşa girmez. Sadece birkaç bin altın külçe falan ödemek zorunda kalırız.”

Beradin şaşkınlıkla baktı, birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra başını salladı.

“Bu şaşırtıcı derecede aydınlatıcı ve bilgilendiriciydi. Gelecekte sana bu borcumu kesinlikle ödeyeceğim.”

“Geleceği boş ver. Şimdi öde.”

“Nasıl?”

“Transfer kapısı etkinleşene kadar sessizce bekle. Huzurumu bozma.”