Bölüm 56: Ödül

"Savaşçı Akademisi'ne girmek için yeterli parayı kazanmak amacıyla Buz Ağacını satmak istiyorsun, değil mi?" diye sordu memur.

Shang başını salladı. "Niyetim bu."

"Yıllık sınavları beklemek istemiyorsun, değil mi?"

"Doğru."

"Sınav için beş altın gerektiğini biliyorsun, değil mi?"

"Biliyorum. Duyduğuma göre, sahip olduğum Buz Ağacı yeterli olmalı."

Memur başını salladı. "Yeterli olmalı, ama bir sorun var."

"Nedir o?" diye sordu Shang sakin bir sesle.

"Takas ve pazarlık konusunda ne kadar iyisin?" diye sordu kadın.

Bu soru Shang'ı şaşırttı.

Bunu hiç düşünmemişti.

"Hayatımda hiç takas yapmadım," dedi Shang.

Neden takas yapması gereksin ki? Dünyadaki normal mağazalardaki tüm fiyatlar standarttı. Takas sadece televizyonda ve rehin dükkanlarında vardı.

Memur başını salladı. "Sorun da bu," dedi. "Warrior's Paradise'da Buz Ağacını satmayı planlıyorsun. Ancak, normal bir insan o kadar çok Buz Ağacı satın almaz. Ayrıca, çok az sayıda normal vatandaş ham kaynaklarla ilgilenir."

"Bu, onu bir tüccara toptan satmanız gerektiği anlamına gelir ve tüccarlar çok kurnazdır. Ben zaten takas yapmada iyi olmadığınızı düşünüyorsam, tüccarlar bunu bir bakışta anlayacaktır."

"Dahası, tüccarlar aptal değildir. Senin kesinlikle bir tüccar değil, para kazanmak isteyen hevesli bir savaşçı olduğunu anlayacaklardır. Tüccarlar, senin gibi birinin bu kadar ağır bir yükle bu kadar uzağa seyahat etmesinin tek nedeninin, Savaşçı Akademisi'ne girmek için yeterli parayı kazanmak olduğunu çabucak anlayacaktır."

"Sadece beş altın ihtiyacın olduğunu biliyorlar. Bu yüzden, yükünün altı altın değerindeymiş gibi davranacaklar ve cömertçe sana yedi altın vereceklerini söyleyecekler."

Shang, subayın sözlerini dinledi ve bir şey fark etti.

O bu takası kabul ederdi.

Sonuçta, ihtiyacı olandan daha fazla altın elde edecekti. Ayrıca, her şeyi araştırıp birkaç tüccarla pazarlık yapmakla uğraşmak istemiyordu.

Shang tüccar olmakla ilgilenmiyordu. Bildiği kadarıyla, böyle bir şeyi sadece bu sefer yapacaktı. Bu işi ne kadar çabuk hallederse o kadar iyi olurdu.

"Yani, benim Buz Ağacım toptan satışta yedi altından daha değerli mi?" diye sordu Shang.

Memur başını salladı. "Evet."

"Ne kadar?" diye sordu Shang.

"Emin değilim, ama gördüğüm kadarıyla, bu kadar Buz Ağacı için yedi altın çok az olur," dedi kadın.

"Hm," dedi Shang, düşünceli bir şekilde çenesini kaşıyarak.

"Şimdi, size teklif etmek istediğim şeye gelelim," dedi memur.

Shang memura ilgiyle baktı.

"Geçmişinizi inceledik ve Buz Ağacınızın etik bir kaynaktan geldiğini doğruladık. Farkında olmayabilirsiniz, ama Mana Austerum Buz Ağacını korkunç bir hızla tüketiyor. Coldew Köyü'nün Buz Ağacını tekelimize almamızın nedeni de bu, ama bu bile yetmiyor."

"Mana Austerum'daki büyücüler daha fazla Buz Ağacı'na ihtiyaç duyuyor ve onu çevre kasabalardan satın alıyorlar. Ancak bu kasabalarda fiyatlar, Coldew Köyü'nden aldığımız sevkiyatlardan çok daha yüksek."

"Kısacası, Mana Austerum'un Buz Ağacı asla yeterli olamaz."

Bu noktada, subay kenarlarında süslü desenler bulunan yeni bir kağıt çıkardı.

Sonra memur, dikkatli hareketlerle bazı şeyleri yazdı. Shang'ın daha önce söylediği şeyleri not alırken yazdığı şekilde yazmıştı, ama şimdi çok farklıydı.

Yaklaşık bir dakika sonra yazmayı bitirdi ve bir mum çıkardı, onu hızla yaktı.

Biraz sonra, mumdan eriyen balmumunu kağıdın sağ alt köşesine damlattı ve damga vurdu.

Son olarak, kağıdı Shang'a uzattı.

"Bu, Buz Ağacının menşe belgesidir," dedi memur. "Mana Austerum'a git ve bunu muhafızlara göster. Her şey yolunda giderse, seni içeri davet etmeleri gerekir."

Shang kağıdı okudu.

Belge temel olarak Shang'ın Buz Ağacını nasıl elde ettiğini anlatıyordu, ama aynı zamanda onun Coldew Köyü'nden gelen normal tüccarlardan biri olmadığını da belirtiyordu.

"Resmi olarak, diğer malların menşeinden emin olamadığımız için, burada sadece Coldew Köyü'nden gelen resmi sevkiyatları kabul ediyoruz. Ancak, geçmişin araştırıldığı için, Buz Ağacını doğrudan kabul etmememizin nedeni ortadan kalkmıştır."

"Ancak, onu doğrudan Büyücülere satabileceğiniz hala resmi olarak kesinleşmiş değil. Yani, hala bazı belirsizlikler var."

Shang kağıda bir süre baktı ve sonra memura geri döndü.

"Bu arada, geçmişimi bu kadar çabuk nasıl araştırdınız?" diye sordu.

"Her kasaba, resmi olarak kasaba olarak tanınmak için bir İletişim Kristali'ne ihtiyaç duyar," diye açıkladı memur. "Biraz Mana harcayarak Central Wild ile iletişime geçtik, onlar da Coldew Köyü'ne bir araştırmacı gönderdiler. Bize bilgileri gönderdiler ve biz de bu şekilde geçmişinizi araştırdık."

Shang, Central Wild'a yaptığı yolculuğu hatırladı. Ağır kızak arabasını çekerek birkaç saat sürmüştü. Bir savaşçı muhtemelen bu mesafeyi sadece çeyrek saatte koşarak kat edebilir.

Shang başını salladı ve bir sonraki sorusunu sordu. "Büyücüler beni dolandırmaya çalışmayacaklar, değil mi?" diye sordu.

Memur, dolandırmak kelimesini duyunca burnunu çektirdi. "Onlar gerçek Mages. Tartışarak zamanlarını boşa harcamakla uğraşmazlar. Üstelik altın onlar için neredeyse hiç önemli değil. Sadece bu önemsiz ve zahmetli işleri olabildiğince çabuk ve doğrudan bitirmek istiyorlar."

Shang başını salladı. "Teşekkür ederim. Bu benim için çok önemli," dedi.

Memur gülümseyerek başını salladı. "Sorun değil. Sen bana yardım ettin, ben de sana yardım ettim. Ayrıca, gelecekteki meslektaşlarıma yardım etmenin bir sakıncası yok."

"Meslektaşlarım mı?" diye sordu Shang, ama ne demek istediğini hemen anladı. "Savaşçı Akademisi'nin bir parçası mısın?"

Kadın başını salladı. "Şu anda son sınıftayım. Şu anda, subay olarak geleceğim için pratik deneyim kazanmak için dışarıdayım."

pᴀɴdᴀ nᴏveʟ Shang birkaç kez gözlerini kırptı. "Zaten subay değil misin?" diye sordu.

"Burada değil," dedi kız. "Sıradan bir kasabada subay olmak istemiyorum. Hayır, Dük'ün resmi ordusuna subay olarak katılmak istiyorum."

Dük Whirlwind'in görüntüsü Shang'ın zihninden geçti.

"Oh, kulağa hoş geliyor," dedi Shang.

Resmi işler bittiği için ikisi birkaç dakika sohbet ettiler.

Ancak, Shang'ın pek konuşmadığını fark edince sohbet oldukça çabuk sona erdi.

Shang'ın sohbetle ilgilenmediğini düşünerek işine geri döndü.

Bir bakıma haklıydı.

Shang, sıradan şeylere giderek daha fazla ilgisini kaybettiğini fark etmişti ve ilgisini çekmeyen bir konu hakkında sahte bir coşku göstermeye enerjisi yetmiyordu.

Bu yüzden, çoğunlukla soru eklemeden çok kısa cevaplar verdi ve bu da sohbetin akışını biraz kesik kesik hale getirdi.

"Neyse, Savaşçı Akademisi'nde tekrar görüşürüz," dedi subay nazik bir gülümsemeyle.

Shang da nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Görüşeceğiz. Sizi tekrar görmek için sabırsızlanıyorum."

Sonra ikisi birbirlerine başlarını salladılar ve ayrıldılar.

Shang binadan çıktığında, kızak arabasını bıraktığı yerde gördü.

Hiçbir şey eksilmemişti.

Buz Manası da eskisi kadar yoğundu.

Birkaç muhafızdan geçtikten sonra, Shang kızak arabasıyla uzaklaştı.

Mana Austerum'u bulmak zor olmadı, çünkü çok büyüktü.

Birkaç dakika sonra, Shang Mana Austerum'u çevreleyen duvarda bir kapı gördü.

Girişteki iki muhafız Shang'ı fark etti ve içlerinden biri sakince yanına geldi.

Shang, muhafızın yaklaştığını hissettiğinde, tehlike hissi uyandı.

Bu muhafız, subaydan bile daha güçlüydü.

Aslında, bu muhafız Shang'a Duke Whirlwind'in bahçesini koruyan insanları hatırlattı.

Ancak bu muhafız, gösterişli bir zırh giymiyordu, bu da onun sadece sıradan bir asker olduğu anlamına geliyordu.

Bu da muhtemelen dükün gerçek ordusundaki bir asker olduğu anlamına geliyordu.

"Buz Ağacı teslimatının bu kadar çabuk geleceğini beklemiyorduk," dedi muhafız.

"Ben Coldew Köyü'nün resmi tüccarı değilim, ama tüm sorularınızı yanıtlayacak bir belgem var," dedi Shang ve subayın kendisine verdiği belgeyi uzattı.

Muhafız kaşlarını çattı ama belgeyi alıp okudu.

Okuduktan sonra, yana baktı ve düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı.