Bölüm 389: – Ceza

"82 çırak, 137 usta, 12 gerçek büyücü, çeşitli güçlere sahip yaklaşık 200 savaşçı ve 800'den fazla normal insan."

Siyah saçlı bir kadın, birkaç kişiyle birlikte mağara benzeri bir odada duruyordu. Hepsi, sihirli çemberlerle dolu gösterişli cüppeler giyiyordu.

Şu anda, genç görünümlü sarışın bir adama bakıyordu. Sarışın adam, ağırbaşlı görünmek için kollarını arkasında tutuyordu, ancak öfke ve hayal kırıklığıyla yumruklarını sıkmıştı.

"Bu ağır kayıpları nasıl açıklayacaksınız, Dük Mithril?" Konsey Başkanı ona bakarak sordu.

Sarışın adam Dük Mithril, dışarıdan soğuk görünüyordu, ama içinde derin bir nefret ve öfke kabarıyordu.

Az önce evini, servetinin büyük bir kısmını ve ordusunun büyük bir bölümünü kaybetmişti.

Ve şimdi, tüm bunlardan sonra, Konsey'in önünde her şeyi haklı çıkarmak zorundaydı.

"Bunun özellikle bana yönelik bir saldırı olduğuna inanıyorum," dedi Dük Mithril soğuk bir sesle.

"Kim tarafından?" diye sordu Konsey üyelerinden biri.

Dük Mithril soluna baktı.

Yeşil saçlı, karizmatik bir adam, Dük Mithril'in birkaç metre solunda duruyordu.

"Dük Whirlwind," dedi.

"Bu suçlamalara cevabınız nedir, Dük Whirlwind?" diye sordu Konsey Başkanı.

Dük Whirlwind sadece karizmatik bir şekilde gülümsedi. "Bunlar sadece suçu bana atmak için yapılan girişimler," dedi Dük Whirlwind, sanki bu büyük bir mesele değilmiş gibi. "Onu ticaret yapmak için çağırdım. Ticaret yaptık. O gitti. Zamanlama çok talihsizdi."

Dük Mithril burun kıvırmak istedi, ama kendini kontrol etti. "Evet, çok talihsiz," diye tekrarladı. "Nadiren kalemden ayrılırım, ama bir kez ayrıldığımda, ve bir kez de beni sen çağırdığında, daha önce hiç görülmemiş bir Abomination saldırısı benim bölgemde ortaya çıktı."

"Dük Mithril, lütfen ilgili bilgiler olmadan böyle iddialarda bulunmayın," dedi Dük Whirlwind. "Bu olayların tek tanığı, Volcano Wyrm Bölgesi'nden Storm Eagle Bölgesi'ne giden bir tüccar. Bir Abomination ordusu gördü, ama tahminleri 100 ile 1000 arasında değişiyor, bu da pek güvenilir değil."

"Hepimiz biliyoruz ki, çoğu Abomination istilası 100 ila 400 Abomination'dan oluşur, bu da onun tahmin ettiği aralıkta. Büyük olasılıkla bu, sıradan bir Abomination istilasıdır," diye açıkladı Dük Whirlwind.

Bu sefer, Dük Mithril burnunu çekmeden duramadı. "Bu normal büyüklükte bir istila olsaydı, savunmam onları halledebilirdi."

Konsey, iki Dük'ün birbirleriyle tartışmasını izlerken sessiz kaldı.

"Öyle mi?" diye sordu Duke Whirlwind.

"Evet, halledebilirdi," diye onayladı Dük Mithril.

"Dük Mithril, komşular olduğumuzu unutmuş gibisin, komşuların komşularının evlerine bakması normaldir," dedi Dük Whirlwind kaşlarını kaldırarak.

"Beni bir şeyle mi suçluyorsunuz?" diye sordu Dük Mithril karanlık bir ses tonuyla.

"Evet," dedi Dük Whirlwind.

Dük Whirlwind bunu söyledikten sonra ortam biraz değişti.

"Sizin varlığınızla kalenizin güncellenen savunma şartlarını aştığı doğru, ancak siz yokken durum böyle değil."

"Sadece kayıp raporuna dayanarak, kalenizi kaç kişinin savunduğunu kolayca tahmin edebiliriz."

"On iki Gerçek Büyücü öldü, ancak 1.000'den fazla insanın yaşadığı bir kasaba, 30 Gerçek Büyücüden oluşan bir kolektif güç tarafından savunulmalıdır," dedi Dük Whirlwind.

"Bunu biliyorum," diye cevapladı Dük Mithril, "bu yüzden kalemin yakınında gerekli tahkimatlarla birlikte yüzlerce savaşçı da konuşlandırılmıştı."

"Gerekli tahkimatlar," Duke Whirlwind burun kıvırarak tekrarladı.

"Bu bir yalan."

Konsey, Duke Whirlwind'e kaşlarını çattı.

Böyle bir iddiada bulunmak için kanıtı olsa iyi olur!

"Konsey, bir dakikalığına dikkatinizi bu Işık Görüş Dizisine yönlendirebilir miyim?" dedi Duke Whirlwind, üzerinde büyü çemberleri bulunan bir tabak çıkararak.

"Evimin resimlerini mi çektiniz?!" Dük Mithril öfkeyle bağırdı. "Bu gizlilik ihlalidir! Bu, bana saldırarak Krallığın huzurunu bozmayı planladığınızın kanıtıdır!"

Dük Whirlwind sadece sırıttı. "Halkınız için endişelendim, Dük Mithril," dedi. "Duvarlarda ağır balistaların belirgin bir eksikliği olduğunu fark ettim ve sorunlar çıkacağından korktum. Bunu daha önce Konsey'in dikkatine sunmak istedim, ancak Fırtına Kartalı Bölgesi'nde alıkonuldum. Son birkaç yılda bu bölgeyi yönetmek biraz daha zor hale geldi."

"Bize resimleri göster," diye talep etti Konsey.

Dük Whirlwind başını salladı ve Işık Görüş Dizisini etkinleştirdi.

Bir saniye sonra, Shang'ın çektiği fotoğraflar herkesin görebileceği şekilde ekrana geldi.

Duvarlarda sadece beş ağır balista vardı.

"Komutan Seviyesi bir savaşçı tarafından kullanılan bir ağır balista, savunma gücü açısından bir Gerçek Büyücü sayılır," dedi Konsey Başkanı. "Kaybettiğimiz on iki Gerçek Büyücü ile, bu savunma gücü açısından 17 Gerçek Büyücüye denk gelir. Cömert davranırsak, tüm Ustalara ve savaşçılara karşılık size üç tane daha verebiliriz, ama bu üst sınır olur."

"Dük Mithril, bu resimleri bize açıklayabilir misiniz?" diye sordu.

"Doğru," dedi Dük Mithril. "Hepinizin bildiği gibi, birkaç haftadır kalemden çıkmadım ve orada bulunduğum süre boyunca 30'dan fazla Gerçek Büyücünün sürekli varlığının kaynak israfı olduğunu düşündüm."

Konsey başını salladı ve Konsey Başkanı Dük Whirlwind'e baktı.

Şu anda, Dük Whirlwind, Başkanın gözlerinde soğuk, karmaşık ve tehditkar bir bakış görebiliyordu.

Belli ki ona gizlice tehdit ediyordu.

"Dük Whirlwind," dedi soğuk bir sesle. "Buna karşı söyleyecek bir şeyin var mı?"

Dük Whirlwind sadece Başkan'a baktı.

"Bu bir kasabayı savunmak için yeterli olur."

"Ancak o orada değildi."

Dük Mithril dişlerini sıktı ve Dük Whirlwind'e öfkeyle baktı, Konsey'in üyeleri ise soğuk bir bakışla onu izliyordu.

"Çünkü beni oradan uzaklaştırdın! Bunların hepsi senin planındı!" Duke Mithril, Duke Whirlwind'i işaret ederek bağırdı.

"Evet, seni davet ettim," diye cevapladı Duke Whirlwind. "Ancak, kasabalarını savunmak senin görevin."

"Neden ayrılırken üç Çember'i bir günlüğüne kasabaya geri göndermedin? Bu çok uzun sürmezdi. İki Dük'e eşdeğer bir toprak ve güce sahipsin. Yarım gün için üç Çember'i ayıramayacağını mı söylüyorsun?" diye sordu Dük Whirlwind.

Bu, karşı konulamaz bir argümandı.

Dük Mithril hızla bir karşı argüman bulmaya çalıştı.

Dük Whirlwind'in en büyük şehri, Savaşçı Cenneti ne olacak?

Dük Mithril bunu düşünür düşünmez, bu argümanı hemen bir kenara attı.

Savaşçı Cenneti, olabildiğince güçlendirilmişti. Muhtemelen Skythunder Bölgesi hariç, tüm Krallık'taki en güçlendirilmiş yerdi. Orada 2.000 Abomination ortaya çıksa bile, hepsi ölmeden oraya ulaşamazlardı.

"Yeterince dinledim."

Herkes hemen yaptıkları her şeyi bırakıp tahtı baktı.

"Dük Whirlwind," dedi Kral Skythunder, uzun bir metal parçasıyla tırnaklarını temizlerken. "Abominasyonları sen mi çağırdın?"

"Hayır, Kralım," diye cevapladı Duke Whirlwind.

Kral Skythunder ona bakmadan başını salladı. Tırnaklarının altındaki kiri temizlemekle çok meşguldü.

"Dük Mithril," diye devam etti Kral Skythunder. "Saldırı sırasında, kaleniz savunma görevini yerine getirmedi. Bu doğru mu?"

Dük Mithril, kalenin aslında güçlendirilmiş olduğunu mantıklı bir şekilde açıklamaya çalıştı...

Ama Kral Skythunder'ın dikkatini altında tereddüt ettikçe, daha da korkmaya başladı.

"Evet, Kralım," dedi yenilmiş bir sesle.

Kral Skythunder başını salladı. "İşte. Her şey çözüldü," dedi. "Konsey, cezayı siz belirleyebilirsiniz."

Konsey üyeleri, Ruhsal Duyularıyla konuşurken birbirlerine baktılar.

Birkaç saniye sonra, bir fikir birliğine vardılar.

Konsey Başkanı öne çıktı ve Dük Mithril'e baktı.

Dük Whirlwind'e de soğuk bir bakış attı, ama o tepki vermedi.

"Dük Mithril, Konsey'in beklentilerine uygun şekilde görevlerini yerine getirmedi," diye ilan etti. "Bu nedenle, Adamantite Behemoth Bölgesi, Arşidük'ün seçeceği başka biri tarafından yönetilecek."

Dük Mithril dişlerini sıktı.

En önemli Bölgesini kaybetmişti.

"Ayrıca," diye devam etti Konsey Başkanı. "Empress Cobra Bölgesi artık izole bir konumda olduğundan, bu Bölgenin kontrolü de başka bir Dük'e devredilecek ve bu karar Arşidük'e bırakılacak."

Dük Mithril bunu duyunca yüzü bembeyaz oldu.

Az önce iki bölgeyi kaybetmişti!

Dahası, Konsey'in İmparatoriçe Cobra Bölgesi'ni de elinden almasının gerekçesi çok zayıftı, bu da tek bir anlama gelebilir.

Dük Mithril, Dük Whirlwind ile başa çıkmak için gizli ittifaktan atılmıştı.

Dük Mithril her şeyi mahvetmişti ve Kral Skythunder her şeyi not almıştı.

Konsey birleşik olsa da, Kral Skythunder'a karşı çıkılamazdı.

Kral Skythunder birini sevmezse, Konsey o kişiye karşı olumlu davranamazdı.

Kral Skythunder bu oturumda kendi görüşünü pek dile getirmedi, ancak Konsey onu onlarca yıldır tanıyordu ve onun birisi hakkında ne düşündüğünü anlayabiliyorlardı.

Ve Kral Skythunder'ın Dük Mithril'den hoşlanmadığını gördüler.

Bu nedenle, Dük Mithril'i bir kenara attılar. Diğer topraklarını elinde tutmaya devam edecekti, ancak bir dükün yapması gereken temel görevleri yerine getirecekti.

Dük Whirlwind, her şeyin gelişmesini izlerken hiçbir şey söylemedi.

Bu bir zafer gibi görünüyordu, ama sadece bir düşmanı başka bir düşmanla değiştirmişti.

Bu toprakları alamayacağını biliyordu.

Arşidük, Konsey gibi onun düşmanıydı.