Bölüm 255: Çatışma

Ekip, bir sonraki avlarına ulaşmak için bir sonraki tünele doğru ilerlemeye devam etti, ancak buraya gelmek zaten buna değmişti.

Yüzeyde, ekip genellikle saatlerce keşif ve gözlem yapmaya ihtiyaç duyuyordu, başka bir şeyle savaşmakla meşgul olmayan veya daha güçlü bir canavar tarafından avlanmayan bir Başlangıç Genel Aşama canavarı bulmak için.

Ancak burada, birkaç dakika içinde değerli bir canavar bulmuşlardı.

Tabii ki bunun karşılığında, burada avlanabilmek için tehlike ve başlangıçta yatırım yapmak gerekiyordu.

Yüzeyde, canavarlardan daha fazla insan vardı, ama Mağaralarda, insanlardan daha fazla canavar vardı.

Ve en iyi kısmı neydi?

Burada çöp kuşları yoktu!

Beş dakika daha yürüdükten sonra herkes durdu, ama bu sefer Elver yüzünden değildi.

"Erken Genel Aşama canavar," dedi Shang arkalarından.

Ekip şaşkınlıkla arkasını döndü. "Hiçbir şey hissetmiyorum," dedi Elver. "Nasıl anlayabiliyorsun? Buz Affiniten burada keşif yapmak için işe yaramaz olmalı."

Sarah kaşlarını çatarak Shang'a baktı, Astor ise sadece kafasının arkasını kaşıyarak belirsizlik içinde kaldı.

"Kokuyu alamıyor musun?" diye sordu Shang.

Elver, bir şey koklayıp koklamadığını görmek için burnunu havada gezdirdi. "Pek değil," dedi.

"Biraz acı vermiyor mu?" diye sordu Shang.

"Tabii, ama bu çürüyen cesetlerden kaynaklanmıyor mu?" diye sordu Elver.

"O zaman neden daha önce koklamadın?" diye sordu Shang.

"Ehm," Elver bir şey söylemeye çalıştı, ama ne söyleyeceğini bilemedi.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Sarah, Shang'a.

"Yetişkin Bataklık Kırkayak," dedi Shang.

Bu, ekibi şaşırttı.

Yetişkin bir bataklık kırkayak mı?

Burada mı?

Sarah kaşlarını çattı.

Warrior's Paradise'ın doğu ucundan atlamışlar ve on kilometreden fazla uçmuşlardı. Sonra mağaralara girmişler ve daha doğuya doğru yürümüşlerdi.

İmparatoriçe Kobra Bölgesi, doğuya doğru sadece birkaç kilometre uzakta olmalıydı.

Bir bataklık kırkayakının buraya gelmesi çok da mantıksız değildi.

"Elver, sen önden keşif yap, ama dikkatli ol," dedi Sarah. "Sadece Bataklık Kırkayak'ın orada olup olmadığını kontrol et. Onunla çatışmaya girme. Hayatını tehlikeye atma."

Elver bu görevi hiç sevmedi, ama isteksizce kabul etti.

Affinitesiyle havadaki değişiklikleri hissedebildiği için bu iş için en uygun kişi oydu. Diğer Mana türlerini hissedemiyordu, ama çevrede bir tür zehir veya aşındırıcı gaz olduğunda bunu kesinlikle hissedebiliyordu.

Elver yavaşça ve dikkatlice ilerledi.

Sonra birkaç dakika sessizlik geçti.

BANG!

Herkes uzaktan gelen bir patlama sesi duydu ve savaşa hazırlandılar.

Ancak, sonraki iki saniye boyunca başka bir gürültülü ses duymadılar, bu da onları rahatlattı.

Elver fark edilseydi, ağır canavarın onu kovaladığını duyarlardı.

Birkaç saniye sonra Elver geri döndü.

Yüzü bembeyazdı, ama yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

Ellerinde, sakin bir şekilde cızırdayan bir miktar çamur taşıyordu.

Sarah başını salladı ve çamuru Uzay Yüzüğüne koydu.

Sonra haritayı çıkardı ve önlerindeki mağarayı işaretledi.

"Kanıtı geri getirdiğin için aferin," dedi Sarah. "Bu bize 400 altın daha kazandırır."

"Dostum, çamuru alırken neredeyse öleceğimi sandım," dedi Elver iç çekerek. Sonra Shang'a döndü. "Dürüst olmak gerekirse, bana yetişkin bir Bataklık Kırkayak olduğunu söylemeseydin, onu fark etmezdim."

"O şey duvarlardan birine gömülmüştü ve orada olduğunun tek işareti büyük siyah bir lekeydi. O kısmı tamamen gözden kaçırırdım."

Elver kafasının arkasını kaşıdı. "Geri dönmek istedim, ama sonra öylece gitmenin israf olacağını düşündüm. Bataklık Kırkayakları hakkında bilgi ve kanıt 400 altın değerinde. Bu yüzden, devam ettim ve toprağın bir kısmını kazdım."

"Ama sonra, o devasa şey kafasını çıkardı ve etrafına bakındı. Muhtemelen bir şey hissetmişti," dedi Elver titreyerek.

"Nasıl kaçmayı başardın?" Astor, hikayeye kapılarak sordu.

"Üstündeki duvara tutundum," dedi Elver gergin bir şekilde. "Yukarı bakmayacağına bahse girmiştim."

Sonra Elver heyecanla gülümsedi. "Ve doğru tahmin ettim!"

"Aferin!" dedi Astor, Elver'in omzuna vurarak.

"Hayır," dedi Sarah, gözlerini kısarak. "Bu iyi iş değildi."

Astor ve Elver, Sarah'ya kaşlarını kaldırarak baktılar.

"Sınıfımızın üstündeki bir rakibe karşı tek başına tehlikeli bir duruma girdin. Ne için? 400 altın için mi?" dedi Sarah, sesinde bastırılmış bir öfkeyle.

O anda Sarah, Elver'ın verdiği çamuru çağırdı.

Ve onu duvara fırlattı.

"Hey, hey!" Elver, parçalanmış çamuru görünce panik içinde bağırdı.

"Böyle bir şeyi kabul edemem!" Sarah soğuk bir sesle ve gözlerini kısarak dedi. "Hayatlarınız 400 altın değerinden daha değerli ve bunun için hayatınızı tehlikeye atmanızı teşvik etmeyeceğim ve hoş görmeyeceğim!"

"Sarah, onu yok etmene gerek yoktu," dedi Astor kaşlarını çatarak.

"Evet, bunu yapmam gerekiyordu," dedi Sarah, geri adım atmadan. "Bunu şimdi kabul edersem, dersinizi almazsınız! Peki ya bir dahaki sefere? Altın değerinde bir şey görürsünüz ve ben sizi durdurmak için orada değilim. Risk almamanız gerektiğini biliyorsunuz, ama altını istiyorsunuz. Ben sinirlenirsem ne olur? Yine de yaparsınız ve altını alırsınız."

"Gelecekte bu kadar aptalca bir şey yapmanı engellemenin tek yolu, ödülü geçersiz kılmak! Ödül sıfırsa, sen bile risk almazsın!" Sarah neredeyse bağırıyordu.

Elver dişlerini sıktı. "Bunun için neredeyse hayatımı veriyordum, sen onu yok mu ediyorsun?!" diye öfkeyle bağırdı.

"Sorun da tam olarak bu! Bunun için neredeyse hayatını feda ediyordun!" Sarah soğuk ve heybetli bir sesle bağırdı.

Elver şu anda hiç de sakin görünmüyordu. "Ben hayatımı riske atıyorum, sen ise hayatımı riske attığım şeyi değersizmiş gibi çiğniyorsun! Nasıl böyle bir şey yapabilirsin?! Arkadaş olduğumuzu sanıyordum!"

"Ben senin liderinim, arkadaşın değil!" diye bağırdı Sarah.

Sessizlik.

Astor ikisine rahatsızlık içinde bakarken, Elver öfkeyle patlamak üzere gibiydi.

"Benim görevim sizin hayatta kalmanızı sağlamak," dedi Sarah daha sakin bir sesle. "Ekibimde bu tür gereksiz risklere izin vermeyeceğim ve ödüllendirmeyeceğim."

Sonra Sarah eşyalarını aldı ve kendini hazırladı. "Şimdi ava devam edeceğiz. Bu avda lider hala benim ve sizler benim dediklerimi yapacaksınız. Liderliğimle bir sorununuz varsa, Savaşçı Cenneti'ne döndükten sonra benimle konuşabilirsiniz. Burası bu konuyu tartışmak için güvenli bir yer değil."

Shang, birkaç metre öteden Elver'in dişlerini gıcırdattığını duyabiliyordu.

Astor elini Elver'in omzuna koydu ve yavaşça başını salladı.

Elver'in vücudu titredi, ama sonra Astor'dan uzaklaşarak öne doğru yürüdü.

"Gidelim," dedi sessizce, sesinde çok belirgin bir öfke tonu vardı.

Astor içini çekti, Sarah ise başını salladı.

Sonra Sarah, Shang'a döndü. "Bataklık Kırkayak'ı bulduğun için tebrikler."

Shang sadece başını salladı.

Shang aslında Bataklık Kırkayak'ın kokusunu almamıştı. Sonuçta o süper insan ya da köpek değildi.

Sadece Karanlık Manasını hissederek onu bulmuştu.

Bir süre sonra ekip, başka bir tünelde yürümeye devam etti.