Bölüm 23: Soğuk

Ormanın her yerinde kar fırtınası vardı.

Yerler neredeyse bir metre karla kaplıydı ve ağaçlar buz ve kar silüetlerine dönüşmüştü.

Kışın en soğuk günleriydi.

Alex'in bu dünyaya gelmesinden bu yana yaklaşık dört ay geçmişti.

Şu anda öğlen vaktiydi. Ne yazık ki, şiddetli bir kar fırtınası ormanın her yerini kapladığı için güneş net bir şekilde görünmüyordu.

Ağaçlardaki neredeyse yatay buz sarkıtlarına bakılırsa, bu kar fırtınası çoktan başlamıştı.

CRK! CRK!

Aniden, bir şey büyük, ölü bir ağacın altındaki karı yana itti.

Açık bir kapı ortaya çıktı ve bu kapı, ağacın altında kar olmayan küçük, sıcak bir alana açılıyordu.

Siyah pelerinli bir figür bu alandan çıktı.

Kişinin başı da dahil olmak üzere her şeyi siyah kürklerle örtülmüştü.

Figür, yüzü olmayan bir kürk gölgesi gibi görünüyordu.

Bu Alex'ti.

Alex kulübesini zamanında bitirmişti, ancak kulübe kışın fırtınalarına dayanamamış ve bu yüzden çökmüştü.

Şimdi Alex, ölü ağacın dibindeki küçük bir "odada" yaşıyordu. Onu soğuk kardan koruyan tek şey, çapraz bir tahta bariyerdi.

Bu, Alex'in bu durumda yapabileceği en iyi şeydi.

Neyse ki, bu yeterince etkiliydi.

Şu anda, sıcaklık -40 dereceye kadar düşmüştü, bu da dışarıda yaşayan biri için korkutucu bir durumdu.

Ancak Alex hiç üşümüyordu.

Ormanı geçerken bile onu sıcak tutan bir şey vardı.

Alex ormanda yavaşça ilerliyordu.

Alex neden bu kar fırtınasında yürüyordu?

Çünkü başka seçeneği yoktu.

Alex'in yiyeceği birkaç gün önce bitmişti ve kar fırtınasının dinmesini beklemek istemişti.

Ancak kar fırtınası bir türlü dinmek bilmiyordu.

Karlı ormanın üzerinde, göze çarpan koyu bir gölge hareket ediyordu; görünürde tek karanlık şey oydu.

Bu tuhaftı.

"Yiyeceğe ihtiyacım var," diye düşündü Alex. "Yiyecek bulur bulmaz antrenmana devam edebilirim."

Alex, o ana kadar ormanın Hegemon'unu birkaç kez çağırmıştı ve ardından gelen korkunç deneyimlere bir şekilde alışmıştı.

Ayrıca, Alex'in kılıç kullanma becerisi de önemli ölçüde artmıştı.

Alex, kılıç kullanma konusunda herhangi bir rehberlik almamıştı, ancak yapabileceği tüm farklı saldırı ve hareketleri sürekli olarak çalışmıştı.

Hareketleri daha akıcı, daha hızlı ve daha güçlü hale geldikçe, savaş gücü de artacaktı.

Alex, hareketlerinde herhangi bir zayıflık olup olmadığını bilmiyordu, ama olsa bile bunları düzeltmenin bir yolu yoktu.

Yaratıklar, Alex'in hareketlerindeki açıkları fark edecek kadar akıllı değillerdi.

Alex kendini karın içinden itti.

Ancak, tam olarak dik yürüyor değildi.

Kar zaten çok yüksekti ve Alex karı siper olarak kullanmaya karar verdi. Bu nedenle Alex, kendini hiçbir yerde göstermeden, eğik bir duruşla yürüdü. Avını aramak için sadece ara sıra başını kar örtüsünün üstüne çıkarırdı.

Alex her zaman geceleri ormanda seyahat ederdi.

Neden?

Çünkü gizlilik gerekiyordu.

Gündüzleri, Alex'in avları onu uzaktan görür ve kaçarlardı.

Artık bu bir sorun değildi.

Alex'in vücudu korkutucu derecede güçlü hale gelmişti ve tüm ekipmanlarıyla bile saatte 50-60 kilometre hıza ulaşmakta hiçbir sorun yaşamıyordu.

Artık gün ışığı onun için bir dezavantaj değil, bir avantajdı.

Ancak, Alex'in gündüzleri seyahat etmemesinin bir nedeni daha vardı.

Güçlü avcılar.

Bunun günün saatiyle ne ilgisi vardı?

Çoğu yırtıcı hayvan gece avlanırdı.

Neden?

Alex'in gece avlanmasının nedeni ile aynı nedenlerden dolayı. Avlarını yakalamak ve kaçmak için gizlilik gerekiyordu.

Peki, gündüz avlanan yırtıcılar ne olacaktı?

Sadece dünyayı düşünmek ve hangi yırtıcı hayvanların gece, hangilerinin gündüz aktif olduğunu düşünmek yeterliydi.

Kuzey Amerika'da, gece aktif olan avcılar çoğunlukla gelincik gibi küçük hayvanlardı. Ancak ayılar gündüz aktifti.

Gündüz aktif olan avcıların sayısı daha azdı, ancak aktif olanlar çok daha güçlü olma olasılıkları daha yüksekti.

Ayrıca, daha zayıf bir yırtıcı hayvan gündüzleri aktif olsaydı, gün ışığı nedeniyle daha büyük bir yırtıcı hayvan tarafından yakalanma olasılığı yüksek olurdu.

Saklanmak zorunda olanlar gece aktifti.

Saklanmaya ihtiyaç duymayanlar gündüzleri aktifti.

Alex, son birkaç ayda iki Stalker daha öldürmüştü ve normal bir Stalker'dan biraz daha güçlü olan devasa bir anakondayı da öldürmüştü.

Anakonda, Alex'e buz mermileri ateşlemişti, ancak Alex yeni peleriniyle en azından bir dereceye kadar kendini savunabilmişti. Mermiler Alex'in pelerinini delip geçmişti, ancak o kadar ağır yaralanmamıştı.

Buz mermileri, anaconda gibi tropikal bir hayvanın neden bu kadar soğuk bir iklimde yaşadığını da açıklıyordu.

O zamandan beri Alex bir daha kendini zorlanmış hissetmemişti.

Bu, Alex'in gece yerine gündüz dışarı çıkmasının nedenlerinden biriydi.

Tanrı, Alex'e kendini tehlikeye atarak daha güçlü olması gerektiğini söylemişti.

Şu anda, Alex gündüzleri saklandığı sürece artık hiçbir tehlike altında değildi.

Bu, hayatta kalmak için yeterliydi ama gerçek güce ulaşmak için yeterli değildi.

Alex kendini zorlaması gerektiğini biliyordu.

Ve bu onun için mükemmel bir fırsat değil miydi?

Böylesine güçlü bir kar fırtınası, büyük bir yaratığın hareket etmesini zorlaştırırdı. Ayrıca, kar fırtınası yaratığın gözlerini, burnunu ve kulaklarını engellerdi.

Buna karşılık, Alex'in gözlerinin üzerinde ince, neredeyse şeffaf bir deri vardı. Bu, gözlerini kar fırtınasından koruyordu.

Alex, karla kaplı ormanda yaklaşık otuz dakika boyunca yol aldı ve kar örtüsünde bir yarık bıraktı.

Alex şimdiye kadar yaklaşık iki beyaz tavşan görmüştü, ama onlarla ilgilenmiyordu.

Daha büyük bir av istiyordu.

Bir süre sonra Alex bir gölün önüne geldi. Bu, ormanın ortasındaki göldü.

Alex, yolunda daha az ağaç olduğu için buraya gelmek istemişti. Donmuş gölün üzerinde bir şey geçerse, Alex onu görebilirdi.

Göl yaklaşık bir kilometre genişliğindeydi, ne küçük ne de büyüktü.

Ancak Alex göle yaklaştıkça daha fazla üşüyordu.

"Sıcaklık mı düşüyor?" diye düşündü Alex.

Alex gölün kıyısına ulaştığında, sıcaklığın 20 derece daha düştüğünü hissetti.

Neler oluyordu?

Neden burası bu kadar soğuktu?

Alex göle baktığında cevabı buldu.

Alex, gölün ortasında iki şey gördüğünde gözlerini kısarak baktı.

Bir tanesi tarif etmesi zor bir şeydi. Bir tür güçtü. Gölden yaklaşık iki metre yüksekliğinde bir kule şeklinde beyaz bir hava çıkıyordu. Neredeyse hayali gibi görünüyordu. Birkaç buz sarkıtları ve kırık buz parçaları, beyaz, hayali kule etrafında sanki havada asılı duruyordu.

"Tüm bu soğukluğun sebebi bu şey ve eminim ki bu şey daha önce burada değildi," diye düşündü Alex.

pᴀɴdᴀ nᴏveʟ Sonra Alex diğer şeye baktı. "Ve o şey de."

Diğer şey neydi?

Bir buz ayısı.

Büyük bir ayı.

Gerçekten büyük bir tanesi.

Buz ayısı muhtemelen neredeyse üç metre boyundaydı, bu çılgınca bir şeydi. Bu bir filin boyu kadardı!

Bu şeyin ağırlığı muhtemelen birkaç tondu!

Alex, artık hayvanlar ve yaratıklar hakkında bir tür his geliştirmişti.

Bu yaratık ne kadar güçlüydü?

Stalker'dan çok daha güçlü.

Buz anakondasından daha güçlü.

Muhtemelen Alex'in ilk gününde dağlarda gördüğü dev kertenkeleden biraz daha zayıftı.

Hegemon'dan çok daha zayıf.

Ayı, kule yanında uyuyordu.

"Bu kule muhtemelen buz elementine sahip yaratıkların daha güçlü olmasını kolaylaştıran bir şey yayıyor. Mana türleri olup olmadığını bilmiyorum, ama varsa, bu muhtemelen yoğunlaştırılmış Buz Manasıdır."

Alex çevresine biraz daha baktı ve gölün etrafına dağılmış bazı kemikler buldu.

"Bence buz elementine sahip neredeyse tüm hayvanlar bu kuleye çekiliyor, ama bu ayı muhtemelen kanlı savaşı kazanmış."

Alex, ilk gün gördüğü devasa kertenkeleyi hatırladı.

"Kertenkele havzaya girmeye cesaret edememişti, ama bu ayı girmişti. Yine de, bu ayı kertenkeleden sadece biraz daha zayıf görünüyor."

"Bu muhtemelen bu ayının Hegemon'un izin verdiği en yüksek gücü temsil ettiği anlamına geliyor. Kertenkelenin korkusuna bakılırsa, bu ayıdan daha güçlü olan her şey muhtemelen Hegemon tarafından öldürülecektir. Kirpi bunu nasıl yapıyor bilmiyorum, ama aklıma gelen tek açıklama bu."

Alex gözlerini kısarak dişlerini sıktı.

'Bu büyük bir risk, ama hayatımı riske atmam gerekiyor. Bu ayının karşısında çaresiz kalacağımı hissetmiyorum, ama kazanabileceğimi de hissetmiyorum. Bu bir kumar.'

Alex'in yumruğu çelişki içinde titredi, ama sonunda gevşedi.

"Şimdi geri dönersem, daha sonra da geri döneceğim. Buna izin veremem!"

Alex kılıcını hazırladı ve bir şey kontrol etmek için gövdesinin yan tarafını hafifçe vurdu.

Sonra göle doğru yürüdü.