Bölüm 21: Hegemon

CRRR! CRRRR!

Ağır bir şeyin yerde sürüklendiği sesi ormanın her yerinde yankılanıyordu. Bu ses dışında her şey sessizdi.

Bu, Stalker'ın cesedinin ormanda sürüklenmesinin sesiydi.

Alex derin karanlıkta yürürken, beyaz kar taneleri etrafına düşüyordu.

Aniden, Alex gökyüzünden gelen hafif altın rengi bir ışık gördü. Gözleri güçlendirilmemiş olsaydı, bu küçük ışığı fark edemezdi.

Bulutların üzerinde altın rengi bir kayan yıldız vardı, ışığı ona zar zor görünüyordu.

"Kalın bulut tabakasının içinden bile görebileceğim kadar parlak altın bir yıldız mı?" Alex kaşlarını çatarak düşündü. "Bu çok garip. Ama bu dünya zaten yeterince garip. Bu da o garip şeylerin arasına eklenen bir tane daha."

Alex tekrar aşağıya baktı.

Bu altın renkli kayan yıldız onu ilgilendirmiyordu.

Bir süre sonra Alex açıklığa ulaştı.

Bu zamana kadar başka bir hayvan veya yaratık görmemişti.

Bir ay önce olsaydı, Alex sesinden dolayı kendisine çekilen en az bir yaratıkla karşılaşırdı, ancak Alex'in durumu değişmişti.

Artık savunmasız, yeni bir kurtulan değildi.

Artık ormanın avcılarından biriydi.

Normal bir hayvan Stalker'ın cesedinden korkarak kaçardı ve güçlü bir yaratık Alex'in gücünü hissedebilirdi.

Stalker'lar ormandaki en güçlü yaratıklar değildi, ama zayıf da değillerdi.

Alex, oraya ilk geldiğinde gördüğü iki devasa canavarı hala hatırlıyordu.

Alex onlara saldırmaya kalkışsaydı, nasıl öldüğünü bile anlayamazdı.

Mevcut gücüyle bu kadar büyük canavarlarla savaşması imkansızdı.

Mevcut, anahtar kelimeydi.

Alex açıklığa vardığında, cesedi bıraktı ve yanına oturdu.

Shing! Shing!

Alex kılıcını çıkardı ve cesedin derisini yüzmeye başladı.

Sessiz, soğuk gecede sadece kesme sesi duyuluyordu.

Sanki Alex bu dünyada tek varlıkmış gibi, etrafını sadece karanlık sarmıştı.

Alex, Stalker'ın derisini yüzmeyi bitirdikten sonra, deriyi alıp kulübesinin yanına koydu.

Sonra, Alex odun stokundan biraz kuru odun aldı. Alex, son birkaç gün içinde bir ton odun toplamıştı. Ne de olsa, gerçek kış geldiğinde, kar tüm ağaçları ıslatacaktı. Alex ateş yakmak için kuru oduna ihtiyaç duyuyordu ve kışı geçirmek için yeterli miktarda oduna ihtiyacı vardı.

Alex ilk dalları yere koyduğu anda, başını açıklığın kenarlarından birine çevirdi.

Yeşil gözler.

Alex bu gözleri tanıyordu.

Bu, ondan birden fazla kez yiyecek çalan, kurtlara ateş topları atan kertenkeleydi.

Ancak, tüm dinamik değişmişti.

İlk karşılaştıklarında, kertenkele çok güçlüydü. Kurtlara karşı kendini yormamış olsaydı, Alex'i öldürebilirdi.

İkinci karşılaşmalarında ise güçleri eşit sayılırdı.

Şimdi ise, Alex ikisi arasında açıkça daha güçlü olanıydı.

Alex, ateş toplarından kaçma yeteneğine çok güveniyordu ve kaçamasa bile kılıcı veya pelerinini kullanarak onları engelleyebilirdi.

Kertenkele tehlikeliydi ama bir Stalker kadar tehlikeli değildi.

İkisi de Alex'in daha güçlü olduğunu biliyordu.

Alex, uzaktan kertenkeleye bakarken düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı.

Alex bir şey denemek istediğine karar verdi.

Splosh!

Alex, Stalker'ın kopmuş bacağını yakaladı ve kertenkeleye doğru fırlattı. Kertenkele yana atladı ve Alex'e temkinli bir şekilde baktı.

Alex kıpırdamadı ve bir süre sadece kertenkeleye baktı.

Sonra Alex ateş yakmaya geri döndü.

Kertenkele bir süre biraz kafası karışık kaldı, ama içgüdülerine karşı koyamadı. Alex'i sürekli gözetleyerek dikkatlice bacağa yaklaştı.

PACK!

Kertenkele bacağı ısırdı ve tüm hızıyla kaçtı.

Alex sadece sırıttı.

"Dünyadaki sürüngenler yalnız yaşayan yaratıklardır. Onlarla herhangi bir bağ kurmak neredeyse imkansızdır, yıllarca evcil hayvan olarak besleseniz bile."

"Ancak bu dünya dünyadan farklı. Stalker da silahım olmadan daha zayıf olduğumu fark edecek kadar akıllıydı. Bence bu yaratıklar hayvanlardan daha zeki."

pᴀɴdᴀ nᴏveʟ "Kim bilir? Belki yeterince çalışırsam, o kertenkeleyle bir tür işbirliği kurabilirim. Gücü artarsa, onu fırın veya kurutucu olarak bile kullanabilirim. Bu, kışı atlatmayı çok daha kolay hale getirir."

'Aslında, bu kadar soğuk bir iklimde sürüngenler bulmak oldukça şaşırtıcı. Çoğu sürüngen doğası gereği soğukkanlıdır ve bu sıcaklıklarda donarak ölürler. Sanırım kertenkele kullanabildiği ateş sayesinde kışın sıcak kalıyor.'

"Her neyse, bu gelecek için. Şu anda, bunun gerçekten işe yarayıp yaramayacağını görmem gerekiyor," diye düşündü Alex, ateşini yakmaya devam ederken.

Alex, belirli bir nedenden dolayı ateşi kulübesinden on metreden fazla uzağa kurmuştu.

Birkaç dakika sonra, Alex'in önünde oldukça büyük bir ateş patladı.

Alex, Stalker'ın bazı kısımlarını kesip ateşin etrafında kızarttı. Ancak derisini henüz kurutmamıştı.

Neden?

Bunun bir nedeni vardı.

Alex bir saat boyunca kulübesini inşa etmeye devam etti.

Güm!

Uzaklardan ağır bir şeyin yere çarptığı sesi duyuldu.

Alex sırıttı.

"Gerçekten işe yarıyor. Mutlu mu olmalıyım, yoksa korkmalı mıyım?"

Ses, sonraki iki dakika boyunca giderek yükseldi, ta ki açıklığın kenarında bir şey belirene kadar.

Kesinlikle devasa bir şeydi ve kocaman yeşil iğneleri vardı.

Bu bir kirpi idi!

Alex bu yüzden ateşini kulübesinden bu kadar uzağa yakmıştı.

Alex, kirpi geçen sefer onu ateşin ve et kokusunun sayesinde bulduğunu düşündü ve tahmin ettiği gibi, kirpi bir kez daha ortaya çıktı.

Alex saklanmadı, ateşten birkaç metre uzakta oturdu ve kirpi için yeterli alan bıraktı.

Kirpi bir saniye Alex'e baktı ve sonra ateşe odaklandı.

Tıpkı geçen seferki gibi, kirpi birkaç dakika boyunca ateşin üzerinde ısındı. Isınırken, Stalker'ın tamamını yedi.

Birkaç dakika sonra, kirpi ateşten uzaklaştı, bu sefer ateşi yok etmedi.

Birkaç metre sonra durdu ve tekrar vücudunu salladı.

Bu sefer çok daha fazla meyve düşürdü.

Meyveleri salladıktan sonra, kirpi yine açıklıktan uzaklaştı.

"Orman Tanrısı'na etini kurban et, karşılığında meyve ile ödüllendirileceksin," diye düşündü Alex sırıtarak.

Alex uzaklaşan kirpiye baktı ve iğnelerinde yüzlerce meyve olduğunu gördü.

Bunları hepsini yiyebilseydi gücü ne kadar artardı?

Ancak Alex bu meyveleri çalmak için asla girişimde bulunmazdı.

Bu kirpi devasa, çok dikkat çekici ve inanılmaz derecede yavaştı. Alex, Stalker'ın bu ormandaki en güçlü yaratık olmadığını biliyordu, bu da daha güçlü olanların olması gerektiği anlamına geliyordu.

Yine de kirpi, hâlâ yavaş yavaş dolaşıyordu.

Yüzlerce metre öteden sesini duyabildikleri için hiçbir hayvan bu kirpi'yi gözden kaçıramazdı.

Bu, ya hiçbir şeyin kirpi öldürmeye çalışmadığı ya da kirpiye saldıran her şeyin öldüğü anlamına geliyordu.

Bu kirpi hiç de basit bir yaratık olamazdı.

Dahası, Alex ilk gününde dağlarda gördüğü devasa kertenkeleyi hatırladı. O kertenkele, ormana girebilmesine rağmen sadece dağlarda yaşıyordu. Öldürdüğü şey de dağlarda değil, ormanda bulunuyordu.

Dev kertenkelenin ormana girmemesi için hiçbir neden yoktu. Sonuçta, burada çok daha fazla yiyecek vardı.

Yine de girmedi.

Alex, bu kirpi bunun nedeni olduğunu düşündü.

Dev kertenkele kirpi görmüş olmalıydı, ama saldırmamıştı.

Tüm bu ipuçlarını bir araya getiren Alex, kirpi muhtemelen tüm havzadaki en güçlü varlık olduğu sonucuna vardı.

Yüzlerce meyvesinden sadece biri bile Alex'in vücudunu Mana ile neredeyse patlatmaya yetmişti.

Bu şey gerçek bir canavardı, bu havzanın gerçek hakimi!

Alex, Tanrı'nın, bu vahşi doğa artık tehlike oluşturmadığında başka bir vahşi doğaya gitmesi gerektiğini söylediğini hala hatırlıyordu. Bu muhtemelen havzayı çevreleyen vahşi doğanın çok daha tehlikeli olduğu anlamına geliyordu.

Öyleyse, neden oradan hiçbir yaratık bu havzaya girmiyordu? Dağlar o kadar yüksek olmadığından onları durdurmaları mümkün değildi.

Burası kirpi'nin bölgesi.

Muhtemelen dışarıda güçlü bir yaratık olarak sayılıyordu.

Ancak başka bir soru da, hiçbir yaratığın girmeye cesaret edemediği miydi...

Yoksa giren her yaratık öldü mü?

Alex emin değildi, ama dikkati hızla yerdeki meyvelere çekildi.

Alex sırıttı.

Çok fazlaydı!