Bölüm 192: Büyüme

"Şanslıydım. Onu Uçan Canavar Savunma Tekniği ile yakaladım."

Bir tavernanın içinde, birkaç muhafız birbirleriyle konuşuyordu.

"Demek benim mızraklarımdan kaçmasını sağlayan sendin!" masadaki başka bir muhafız homurdandı.

İlk muhafız sadece kıkırdadı. "Eh, ben ilk kurbandım. Senin dövüşün nasıl gitti?"

"Sanırım onun dövüştüğü dördüncü kişiydim," dedi diğer muhafız. "Neyse ki, Earth Beast Cracker'ı bilmiyordu. Silahının ne olduğunu hatırlamıyorum, ama silahını düşürmeyi başardığımı hatırlıyorum. Ondan sonra dövüş bitti."

"Evet, muhtemelen bu Sis Maskelerinden birini takıyordur," dedi ilk muhafız. "Tabii ki, hatırlayamıyorum."

O sırada, vardiyası yeni biten başka bir muhafız kapıdan içeri girdi.

"Hey, Steve!" diye bağırdı ikinci gardiyan. "Buraya gel!"

En yeni muhafız olan Steve gülerek yanlarına geldi ve oturdu. "Ne var?" diye sordu.

"Hey, sen de akademide o adamla dövüştün mü?" diye sordu ikinci gardiyan.

"Bir dakika, siz de onunla dövüştünüz mü?" diye sordu Steve.

İki güvenlik görevlisi başlarını salladı.

"Vardiyanız beş saat önce bitmemiş miydi?"

İki güvenlik görevlisi tekrar başlarını salladı.

"Sıranız kaçtı?" diye sordu Steve.

"Ben bir numara, Jarrod da dört numara," dedi ilk gardiyan.

"Tch," diye tükürdü Steve. "Bir numara olarak işin kolaydı herhalde."

İlk gardiyan sadece güldü. "Senin de kolay olmadığını söyleme."

"Ne diyorsun sen?" diye sordu Steve. "Ben 57 numara idim ve onunla yarım dakikadan fazla dövüşmek zorunda kaldım."

İlk iki gardiyan sadece Steve'e şaşkınlıkla baktı.

"Ne?" diye sordu Steve.

"Yarım dakika mı?" Jarrod sordu. "Aynı adamla mı dövüştük?"

"Muhtemelen," dedi Steve. "Numaralar zaman dilimiyle uyuşuyor gibi görünüyor. Neden?"

İlk gardiyan ve Jarrod birbirlerine baktılar. "Aslında, biz bir anda kazandık."

"Bir anda mı?" diye sordu Steve. "Yani, ilk olanın bir avantajı olduğunu anlıyorum, ama bu kadar hızlı mı?"

"Evet, başlangıçta bizim tekniklerimizi bilmiyordu," diye açıkladı ilk gardiyan.

"Bu her şeyi açıklıyor," dedi Steve.

"Peki, dövüşün nasıl gitti?" diye sordu Jarrod, bira bardağını Steve'e doğru iterek.

Steve bardaktan bir yudum aldı.

"Savunma tekniklerimizi denedikten sonra, kılıcımla onunla dövüşmek zorunda kaldım," dedi Steve.

"Huh, yani gerçek silahını mı kullanmak zorunda kaldın?" diye sordu Jarrod.

Steve başını salladı. "Ama yine de kolay olmadı. Çok garip hareketler yapıyordu. Bazen yere çok alçaldı, bazen de üzerimden atladı. Kim böyle bir şey yapar ki?" diye sordu Steve.

Diğer ikisi bunu duyunca güldüler. "Bu gerçekten garip bir dövüş şekli."

"Ama etkiliydi," dedi Steve. "Onunla dövüşmek diğer savaşçılarla dövüşmekten çok farklıydı. Genellikle rakibimin ne yapacağını tahmin etmek o kadar da zor değildir, ama onunla dövüşmek tamamen karanlıkta el yordamıyla hareket etmek gibiydi. Sürekli içgüdülerime ve alışkanlıklarıma güvenmek zorunda kaldım."

"Elbette, birkaç kez gidip geldikten sonra kazandım, ama kesinlikle kolay olmadı."

Diğer ikisi bir süre sessiz kaldı.

"Hey, sence kaç yaşında?" diye sordu ilk muhafız.

"Ben nereden bileyim?" Jarrod burun kıvırarak cevap verdi. "O Haze Maskelerinden takıyor. Boyunun ne kadar olduğunu ya da hangi silahı kullandığını bile hatırlamıyorum."

"Evet, tabii," dedi ilk gardiyan, "ama dövüşme şekline bakılırsa, onun yeni mezun olduğuna eminim. Bilirsin, Genel Aşamaya yeni ulaşmış biri."

"Peki bu nasıl olabilir?" diye sordu Steve. "Adam açıkça Erken Genel Aşamada ve tekniği de fena değildi. Silahını hatırlamıyorum ama hareketlerini biraz hatırlıyorum."

"Yeni mezun gibi görünmüyordu. Muhtemelen yirmili yaşlarının sonlarında."

Diğer ikisi burunlarını çektiler. "Yirmili yaşların sonlarında mı? Adam bizim tekniklerimizi bile bilmiyordu."

Steve bu konuda ne düşünmesi gerektiğini bilemedi.

Diğer ikisi Steve'e onun deneyimsiz olduğunu söylediler, ama Steve'in dövüştüğü rakip deneyimsiz görünmüyordu.

Bir süre sonra konu Shang'dan uzaklaştı ve o çabucak unutuldu.

Birkaç saat geçti ve artık gece geç olmuştu.

Bar kapanmıştı, bu da görev dışı gardiyanları bir kulede toplanıp kart oynamaya zorladı.

"Hey, siz de akademiden o öğrenciyle kavga etmek zorunda kaldınız mı?" masadaki oyunculardan biri aniden diğer üçüne sordu.

"Ah evet, o çocuk," dedi Steve. Barda tanıştığı diğer ikisi çoktan işlerine dönmüştü ve onun da yakında geri dönmesi gerekiyordu.

"Kaç numaraydın?" diye sordu güvenlik görevlisi.

"57 numara," diye cevapladı Steve.

"Demek erken gelenlerden birisin," dedi gardiyan.

"İlk gelenlerden mi?" diye sordu Steve. "O adam kaç kişiyle dövüştü?"

"Bilmiyorum," dedi gardiyan. "Sadece benim 183 numara olduğumu biliyorum."

"183 mi?" diye şok içinde sordu Steve. "Yarım günde o kadar kişiyle mi dövüştü?"

"Ben 95 numara," dedi başka bir gardiyan.

"Ben 144 numara," dedi dördüncü gardiyan.

"Oh evet, dövüşleriniz nasıl gitti?" 183 numara sordu.

"Fena değildi," dedi 95 numara.

"Oldukça iyiydi," dedi 144 numara.

"Ama biraz tecrübesizdi," dedi Steve.

Diğer üç gardiyan Steve'e baktı.

"Ne?" diye sordu Steve.

"Deneyimsiz mi?" dedi 144 numara şüpheyle. "Bana oldukça deneyimli göründü."

"Yani, tecrübeli ama oldukça tecrübeli mi? Bilmiyorum," dedi 95 numara.

"Neden bunu konuşuyoruz ki?" diye sordu 183 numara. "Kesinlikle çok deneyimliydi!"

Şimdi, üç gardiyan şüpheyle 183 numaraya baktı.

"Abartmana gerek yok," dedi 144 numara.

"Abartmıyorum!" diye bağırdı 183 numara. "Ona neredeyse yeniliyordum!"

"Neredeyse kaybedecektin mi?" diye şok içinde sordu Steve. Elbette, Steve'in rakibi oldukça güçlüydü, ama Steve kaybetmeye hiç yakın değildi.

"Evet!" 183 numara hayal kırıklığıyla cevap verdi. "Hatta zırhımdaki Büyü Çemberini bile tetiklemeyi başardı."

Bu, diğer üç muhafızı şaşırttı.

Sihirli Çemberi tetiklemek mi?

Bu, 183 numaralı muhafızın hayatı tehdit eden bir saldırı aldığı anlamına geliyordu.

Bundan sonra, dört muhafız birbirleriyle tartışmaya başladı.

Anlattıkları hikayeler birbirinden çok farklıydı, ama hepsi de kendilerinin haklı olduğundan emindi. Sonuçta, bunu kendi gözleriyle görmüşlerdi!

Bir saat sonra, Steve işine geri döndü ve yeni bir adam kuleye girdi.

"Hey! Sen de o öğrenciyle kavga ettin mi?" 183 numara yeni gelen adama bağırdı.

Yeni güvenlik görevlisi ona baktı. "Ben 229 numara," dedi diğer güvenlik görevlisi pek hevesli olmayan bir sesle.

"Nasıl gitti?" diye sordu 144 numara.

Muhafız sessizce zırhını çıkardı ve normal kıyafetlerini giydi.

"Kaybettim," dedi ve kuleden çıktı.

Diğer muhafızlar sadece kapalı kapıya baktılar.

Meslektaşları kaybetmiş miydi?

"Söylemiştim!" diye bağırdı 183 numara. "Bizden birini yendiğine göre nasıl deneyimsiz olabilir ki?!"

Ve böylece tartışma yeniden başladı.

Kısa süre sonra gece geçti ve yeni bir gün başladı.

Bir gardiyan, adımlarında hiç enerji kalmadan büyük yeraltı odasından çıktı.

Az önce yıkıcı bir şekilde kaybetmişti.

"Bu sonuncusu olmalı," dedi Viera parlak bir gülümsemeyle. "Shang, muazzam bir gelişme kaydettin!"

"Bunu gelişme olarak adlandırabilir miyiz, emin değilim," dedi Shang. "Daha çok yeni bedenime ve bu şeye alışmam sayesinde oldu," diyerek maskesini işaret etti.

"Bu maske sayesinde, artık sadece Buz Affinitesini kullanmıyorum. Ateşi de kullanarak hızımı çok daha fazla artırabiliyorum."

"Elbette, ama yine de onların tekniklerini aşmayı başardın," dedi Viera.

"Teknikleri mi?" diye sordu Shang. "Elbette, çok deneyimliydiler, ama dövüş stilleri çok tekdüzeydi. Ayrıca, Komutan Aşamasına ulaşmayı hedefleyen savaşçıların Warrior's Paradise'da muhafız olarak görev alacağını da sanmıyorum."

"Ayrıca, bizim Akademimizden gelmedikleri de açık," dedi Shang.

"Bazıları geldi," dedi Viera, "ama haklısın. Akademimizden gelenler sınıflarının en iyileri değildi."

"Onların gücünü nasıl değerlendirirsin?" diye sordu Shang.

Viera kafasının yanını kaşıyarak biraz mırıldandı.

"Ortalama mı?" dedi belirsiz bir şekilde. "Kasaba muhafızlarından daha iyiler, ama onlardan daha güçlü birçok savaşçı var."

Shang başını salladı.

"Her neyse, bu sonuncusuydu," dedi Viera parlak bir gülümsemeyle. "300 muhafız! Aferin, Shang!"

Shang derin bir nefes aldı. Savaşlar kesinlikle yorucu olmuştu.

"Ama henüz rahatlama!" dedi Viera neşeli bir sesle. "Öğretmen, ilk Adeptlerin yaklaşık bir saat sonra geleceğini söyledi!"

"İlk büyücünle savaşacaksın, yaşasın!"