Bölüm 180: Son Anlar

"Sizin ikinizin burada olmasını beklemiyordum," dedi Shang, Duke Whirlwind ve Mattheo'ya bakarak.

Mattheo sadece nazikçe gülümsedi. "Ben gelecekteki Düküm ve babam beni bu tür işlere giderek daha fazla dahil ediyor."

pᴀɴdᴀ nᴏveʟ Duke Whirlwind, Mattheo'nun omzuna elini koyarak gururla gülümsedi. "Kolay bir hayatı olmadı, ama onun Yüksek Büyücü Alemi'ne ulaşacağından artık hiç şüphem yok. Muhtemelen gelecekte benden bile daha güçlü olacak."

Mattheo'nun babasının sözlerine tepkisi değişmedi.

Shang, Mattheo ile babası arasında belirli bir mesafe olduğunu hissedebiliyordu.

"Her neyse, Shang," dedi Duke Whirlwind sırıtarak. "Eski Buz Ahtapotunun Mana Kaynağını çaldıktan ve benden başarıyla sakladıktan sonra kendini oldukça zeki sandın herhalde."

Shang, hem gerginlik hem de biraz suçluluk hissetti. Sonuçta, Duke Whirlwind'den bir şey çalmıştı.

"Ama sorun değil," dedi Duke Whirlwind. "Dürüst olmak gerekirse, senin yerinde olsaydım, ben de aynı şeyi yapardım."

"Eğer sana söyleseydim ne yapardın?" diye sordu Shang.

"Dürüst olmak gerekirse, emin değilim," dedi Duke Whirlwind. "Ama sanırım senden bunu göstermeni isterdim ve Affinity'nin çok garip olduğunu hemen fark ederdim. Affinity'nin hakkında daha fazla bilgi edinmek için seni yanımda götürürdüm."

"Yani ölene kadar üzerimde deneyler yapardın mı?" diye sordu Shang duygusuzca.

Duke Whirlwind burnunu çektirdi. "Shang, böyle bir şey aptalca olurdu."

"Aptalca mı?" diye sordu Shang kaşlarını kaldırarak.

"Affinity'nde açıkça daha fazlası vardı, bu da keşfedilecek daha fazlası olduğu anlamına geliyor. Bir süre sonra, ne olacağını görmek için sana muhtemelen başka Mana Kaynakları da verirdim."

"Ve sonra, daha güçlü olursan Affinity'nin ne olacağıyla ilgilenirdim."

"Ama bir savaşçının vücuduna sahip olduğun için, açıkça bir büyücü olamazsın. Bu da, her halükarda Savaşçı Akademisi'ne gideceğin anlamına gelir. Dekan da senin özel yeteneklerini fark ederdi."

"Yani, sonuçta yine burada olurduk," diye açıkladı Duke Whirlwind.

Shang, Duke Whirlwind'e inanıp inanmamakta kararsızdı.

Bir yandan, söylediği her şey mantıklı görünüyordu, ama diğer yandan, gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu.

"Peki ya Mana Kaynağı?" diye sordu Shang.

"Sorun yok," dedi Duke Whirlwind. "Bunu bir hediye olarak görebilirsin."

"Ama..."

Shang kaşlarını çattı.

"Afinite hakkında bildiğin her şeyi bana anlatmanı istiyorum. Afiniten benzersiz ve ne yapıp ne yapamayacağını çok merak ediyorum."

"Birkaç deneysel büyü denemek ister misin? Affinity'ne dayanarak birkaç tane yaratabilirim. Çok özel şeyler olmayacaklar, ama Affinity'nin hakkında daha fazla bilgi verecekler."

Dük Whirlwind oğlunun omzuna tekrar hafifçe vurdu.

"Tabii ki, büyülerini denediğinde Mattheo da seninle birlikte olacak. İkiniz büyüler üzerinde çalışın, Mattheo da sonuçları bana iletsin."

"Ee, ne dersin?" diye sordu Duke Whirlwind.

Büyü denemek mi?

Shang kesinlikle ilgileniyordu, ama aynı zamanda temkinliydi.

Bu bir Yüksek Büyücüydü.

Kim bilir ne tür büyüler yaratabilirdi?

Ya Shang'ın bilincini yok edecek ve onu akılsız bir kukla haline getirecek bir büyü yaparsa?

Shang sessizce Dekan'a baktı.

"Ancak, hayatta kalmam Dekan için çok önemli. Eğer aniden ölürsem, onun prosedürü halkın gözünde bir başarısızlık gibi görünecektir."

"Dük Whirlwind kesinlikle ilgileniyor, ama sadece merakından dolayı Dean'in tüm emeklerini çöpe atacağını sanmıyorum."

"Yani, şimdilik güvendeyim. Duke Whirlwind bir şey deneyecek olsa bile, bu önümüzdeki birkaç yıl içinde olmayacaktır."

'Ayrıca, beni öldürmek için ne gibi bir nedeni olabilir ki? Ben onun merakının kaynağıyım ve beni öldürerek, aslında yumurtaları için tavuğu öldürmüş olur.'

'Şu an için, Dük'ün bana zarar vermek isteyeceği bir neden göremiyorum.'

"İlgilendim," dedi Shang. "Ben de Affinity'imden emin değilim ve daha fazla bilgi edinmek istiyorum."

Dük Whirlwind'in gülümsemesi genişledi. "Bunu duymak harika! Daha sonra denemeniz için birkaç büyü hazırlayacağım. Tabii ki, büyünün etkileri konusunda hala endişeliyseniz, herhangi bir büyücüye danışabilirsiniz. Büyüleri bilmek tek başına hiçbir şeyi açığa çıkarmaz."

"Ancak, Işık ve Karanlık Affinity ile ilgili Büyülere biraz daha dikkatli olmanı rica ediyorum. Bazı Magi, bu Büyüleri nasıl elde ettiğin konusunda şüphelenebilirler."

Shang başını salladı. "Teşekkürler, Dük Whirlwind."

"Görünüşe göre bundan sonra bir dereceye kadar birlikte çalışacağız, Shang," dedi Mattheo.

"Bunu sabırsızlıkla bekliyorum," dedi Shang.

"Şimdi," dedi Duke Whirlwind, duvarlardan birine doğru yürüdükten sonra. "Sanırım ana etkinliğin zamanı geldi."

"Başlayabilirsin. Mattheo ve ben buradan izleyeceğiz."

Duke Whirlwind ve Mattheo bir duvarda beklerken, Dekan Yardımcısı Soran kapının yanında bekliyordu.

Dekan Yardımcısı Ranos ise odanın köşesinden sessizce her şeyi izliyordu.

Duke Whirlwind ve Mattheo neşeli ve rahat bir tonda konuşsalar da, odanın tüm atmosferi Shang'a baskı yapıyordu.

İki Dekan Yardımcısı Shang'ı ciddi gözlerle izliyordu ve içlerinden biri kapıyı bile kapatmıştı.

Kan lekeli masa ve köşedeki baygın şey ile birlikte, odanın tamamı karanlık ve baskıcı bir havaya bürünmüştü.

Prosedürü gönüllü olarak kabul etmişti, ama nedense, kendi iradesiyle burada olmadığını hissediyordu.

Odada bulunan diğer beş kişiden sadece Mattheo, Shang'ın seviyesine biraz yakındı.

Onun ardından en zayıf kişi zaten Zirve Komutanı Aşamasındaydı.

İkisi ise Dördüncü Alemindeydi.

Bu, karanlık bir odada rastgele bir araya gelmiş bir grup değildi.

Bunlar, çevredeki Bölgelerdeki en güçlü kişilerdi.

Dekan Shang'a doğru yürüdü ve ona tarafsız bir ifadeyle baktı. "Zihinsel olarak hazır mısın?" diye sordu.

Shang derin bir nefes aldı.

Kesinlikle gergindi.

Acıya dayanabilirdi, ama kemik iliğinin çekilmesi ve sırtının kırılması görüntüsü midesini bulandırmaya devam ediyordu.

"Gücü düşün!" Shang zihninde kendine böyle söyledi.

"Ne kadar güçlü olabileceğini düşün!"

"Bu işlem, büyücülerin gücüne ulaşmanın anahtarı olacak!"

"Acı verici olsa ne olur? Bu tek seferlik bir şey! Bugün, hayal edilemeyecek bir acıya katlanacağım, ama yarın, bugün hissettiğim acı için mutlu olacağım."

"Evet, hazırım," dedi Shang kararlılıkla.

"Güzel," diye cevapladı Dekan. "Manayı tüket. Mana'n olduğu sürece, vücudun sürekli iyileşerek işimi zorlaştıracak."

Shang başını salladı.

Shang sol kolunu odadaki boş bir yere doğrulttu ve Ateş Patlaması ve Buz Patlaması yaptı.

Mattheo, Shang'ın saldırılarını şaşkın bir ifadeyle izledi.

Bu patlamalar oldukça güçlüydü.

Ardından Shang, sol kolunu iyileştirmek için neredeyse tüm Manasını tüketti.

Bundan sonra Shang, iki patlama daha göndererek kolunu tekrar mahvetti.

"Bu, bir süre Mana'mı meşgul etmeli," dedi Shang tarafsız bir şekilde.

Yanında duran Mattheo derin bir nefes aldı.

Shang'ın sol kolunu gördü ve bir kolun bu kadar ağır yaralanmasının nasıl bir his olduğunu hayal bile edemedi.

Yine de Shang, sanki bu kolu bile değilmiş gibi davranıyordu!

Dekan başını salladı.

"Masaya uzan."