Bölüm 141: Yaşam Böceği

Shang her zamanki gibi kuzeybatı ormanındaki ilk ağaca atladı. Yerde koşmak tehlikeliydi.

Shang ağaçtan ağaca atlarken, kendini rahatsız hissettiğini fark etti.

Neden?

Çünkü Shang genellikle geceleri avlanıyordu ve geceleri Karanlık Affinitesi sayesinde çevresini bir şekilde hissedebiliyordu.

Ancak gündüzleri, ormanın içinde Işık ve Karanlık Manası karışıyordu. Sonuçta, gündüzleri bile, yoğun bir orman çok aydınlık değildi.

Çevreyi keşfetmek için ne Işık Manası ne de Karanlık Manası yeterliydi.

Shang, şimdiye kadar Karanlık Görüşüne ne kadar güvendiğini fark etmemişti.

Yine de Shang, görevini iptal etmek niyetinde değildi. Ateş cevherini bir an önce ele geçirmek istiyordu.

Zihninde, zayıf silahı nedeniyle tekniklerini pratik edemediği için zaten iki haftasını boşa harcamıştı. Her geçen gün, boşa harcanan bir gün gibi geliyordu.

Shang artık tek başına ve dikkatini dağıtan hiçbir şey olmadığından, kanlı yüzün tekrar geri döndüğünü gördü.

Bu görüntü, bir hayalet gibi çevrede belirmiyordu, ancak Shang'ın zihnine kazınmış olan görüntü, kısa bir an için defalarca görüşünü değiştiriyordu.

Shang, görüntüyü tekrar tekrar uzaklaştırdı ve kendine kontrol altında olduğunu söyledi.

Ne yazık ki, görüntü her zaman geri geliyordu.

"Hata yapmadım."

"Bu dünyada empati zayıflıktır."

"Düşmanlarıma karşı yumuşak davranamam."

Shang dalgın dalgın etrafını inceledi.

Bir Haşere Kedi gördüğünde onu öldürdü, ancak gündüz olduğu için pek fazla bulamadı. Çoğunu izlerini takip ederek ve yuvalarına girerek buldu.

Bir saat sonra, Shang 20 Zararlı Kedi öldürmüştü. Yuvalarından birinde yavrular vardı, bu da ona on iki tane daha kazandırdı.

"Gece avlanmalıydım. Gündüzleri Zararlı Kedileri bulmak zor. Neden gün ortasında avlanmaya karar verdim ki?"

Ve sonra, Shang aniden şok içinde durdu.

"Buraya Pest Kedileri avlamaya gelmedim!" diye düşündü Shang.

Shang sağ eliyle başının yanını tuttu. "Bana ne oluyor böyle?! Buraya Javelin'in gagasını kırmaya geldim! Neden birdenbire Pest Cats'e odaklanıyorum?!"

Shang, canavar çuvalına bakarken dişlerini sıktı. "Bir saatimi boşa harcadım."

pᴀɴdᴀ nᴏveʟ Shang kendine sinirlendi ve öfkelendi. Ne halt ediyordu?! Neden birdenbire Zararlı Kedileri avlamaya başlamıştı?!

"Javelin'in gagaları!" diye zihninde kendine bağırdı.

Shang, dallardan dallara atlayarak, kanlı yüzün görüntüsünü sürekli olarak zihninin arkasına iterek, Javelin'in gagalarını kırmaya geldiğini kendine hatırlatmaya devam etti.

Sonraki birkaç dakika boyunca Shang, bulabildiği her canavarı inceledi. Birçoğu Shang'a yabancıydı, ama tanıdık olanlar da vardı. İsimlerini bilmiyordu, ama onları daha önce görmüştü.

CRK!

Shang bir ağaçtan diğerine atlarken, aniden şiddetli bir şekilde gıcırdayan ahşap sesi duydu. Shang, atladığı ağaca doğru bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ağacın dalları Shang'a saldırgan bir şekilde uzanıyordu ve uçları inanılmaz derecede keskindi. Sanki Shang birkaç mızrakla saldırıya uğramış gibiydi!

Shang atlayışın ortasındaydı ve dallar kısa süre sonra onu delip geçecekti.

BANG!

Shang, tepeye doğru bir Ateş Patlaması gönderdi ve onu aşağıya doğru fırlattı.

BANG!

Shang yere sertçe çarptı, ancak vücudu böyle bir darbeye dayanacak kadar güçlüydü.

Shang, dalların az önce bulunduğu yeri deldiğini görebiliyordu.

Sonra Shang'ın gözleri kısıldı.

Önündeki ağaca baktı.

Bu ağaç tam bir iğrençlikti. Bir ip gibi bükülmüştü ve spiralden birkaç ölü dal sarkıyordu. Diğer birkaç dal ise mızrak, ağız, pençe, diş ve farklı şekillere dönüşmüştü.

Bu ağaç, kaos ve yaygın mutasyon kelimelerinin mükemmel bir örneğiydi.

BANG!

Shang, sırtına bir Buz Patlaması göndererek onu ağaca doğru fırlattı.

Shang ağacın önüne gelmeden önce ağaç tepki bile veremedi.

Shang, neredeyse tamamen tahrip olmuş kolunu ağacın gövdesine koydu ve Karanlık Emme yeteneğini kullandı.

CRK! CRK!

Ağaç hızla küçülmeye başladı ve birkaç dalı düştü. Sanki ağaç bir anda binlerce yıl yaşlanmış gibiydi.

Shang'ın sol kolu yaşam enerjisiyle doldu, ancak ek yaşam enerjisi kolunu hızla iyileştirdi ve her şey normale döndü.

O anda Shang, sessiz ama hızlı bir böcek kanadı çırpma sesi duydu.

BANG!

Shang, sesin geldiği yere doğru tekrar Ateş Patlaması'nı kullanarak hücum etti ve bir anda kaynağı yakaladı.

Shang sağ elindeki şeye baktı.

Beyaz bir böcek, bacakları şiddetle hareket ediyor, çeneleri birkaç kez açılıp kapanıyordu.

Ancak, Shang onu karnından mükemmel bir şekilde yakaladığı için, böceğin hiçbir silahı Shang'ın eline dokunamadı.

"Demek bu bir Yaşam Böceği, ha?" Shang ona bakarken düşündü.

Shang etrafına baktı ve yerde yatan birkaç ceset fark etti. Bunlardan birkaçı ağacın etrafında yığılmıştı, ancak diğerleri etrafa dağılmıştı.

Shang, yığın içinde kediler, kurtlar, ayılar ve hatta iki Pest Cat bile görebiliyordu.

Ağaç açıkça birçok canlıyı öldürmüştü.

Shang elindeki Yaşam Böceği'ne tekrar baktı ve kılıcını çıkardı. Yaşam Böceği'nin kafasını hızla ikiye böldükten sonra, onu canavar çuvalına koydu.

"200 Katkı Puanı. Harika," diye düşündü Shang.

Shang'ın gözleri ölü ağaca kaydı.

Bir süre, sadece onun bükülmüş ve tuhaf şekline baktı.

Sonra Shang tekrar dişlerini sıktı.

"Bunu nasıl görmedim?" diye sordu kendine.

"Bu ağacı çoktan fark etmeliydim! Diğer ağaçlardan tamamen farklı görünüyor. Bu ağacın bir tuhaflığı olduğunu anlamalıydım!"

Shang bir an durakladı.

"Öğretmen Mervin haklı mıydı? Uzun süredir uyumadığım için konsantrasyonum mu azalıyor? Gerçekten başım mı ağrıyor?" diye sordu kendine, başını elleriyle okşayarak.

Başını bir yandan diğer yana çevirirken, beyninin kafatası içinde yuvarlanıyormuş gibi hissettiğini fark etti. Sanki hareket ettiğinde beyninin ataletini hissediyordu.

"Baş ağrısı mı? Ne zamandır var bu? Ne zaman başladı?"

"Gerçekten hiçbir fikrim yok. Özellikle araştırmasaydım, farkına bile varmazdım."

Shang birkaç saniye sessizce düşündü.

"Uyumam lazım," diye düşündü. "Döner dönmez uyumalıyım. Açıkça yeteneklerimin zirvesinde değilim. Konsantrasyonum azalıyor ve bu ormanda bu ölümcül olabilir."

Shang'ın zihninde iki parça ateş cevheri görüntüsü belirdi.

"Ama çok yaklaştım. Sadece bu av kaldı. Sadece bu avı tamamlamam gerekiyor, sonra dinlenebilirim."

"Sadece üç Javelin gagası. Tek ihtiyacım olan bu. Ondan sonra akademiye gidip uyuyabilirim."

Ve sonra Shang, ormanın derinliklerine doğru ilerlerken dallara geri atladı.

Kanlı yüz tekrar tekrar geri geldi, ama Shang onu uzaklaştırmaya devam etti.

Yine de, bu görüntü onu tedirgin ediyordu.

Sanki onu izliyor gibiydi.