Bölüm 61

Bir keresinde bana rüzgar gibi olduğumu söylemiştin. Ve ben de sana katılmıştım.

Hayatım tek bir rüzgar esintisi gibiydi.

***

Kılıçtan akan anılar neredeyse şiddetliydi. Kıyıya vuran dalgalar gibi varlığımı sarsıyorlardı. İçime dökülen yoğun duyguları ve anıları uzaklaştırmak zordu. Ben bir 「Kılıç Yürüyüşçüsü」den başka bir şey değildim — sadece bir acemi, hayatın sevinçlerini ve acılarını henüz pek bilmeyen bir çocuktum.

Ama 「Gale」in eski efendisi bir 「Kılıç Koşucusu」ydu — kıtayı baştan başa dolaşmış, tecrübeli bir gezgindi. Canlı ve emredici sesi kalbimi yuttu ve ruhumda yankılandı. Bu böyle devam ederse, artık Arhan olmayacaktım; Doğu Kıtası'ndan gelen o gezgin olacaktım — ve bir daha asla geri dönmeyecektim.

"Çekilin!"

"Onları engelle!"

"Büyücüyü koru!"

Saldıran o figürler canavar insanlar mıydı? Yoksa Labirent Şehri'ni istila etmek için çorak ovaları aşan eğitimli askerler miydi?

Yere yığılmış kadın, büyücü Dorothy muydu? Yoksa 「Yarış Düellosu」 sırasında bana yardım etmek için koşan bir yabancı mıydı? Anlayamıyordum.

Anılar zihnimi kapladı ve ruhumu rüzgârın rengiyle boyadı.

“Ugh─”

“Öl… ghk.”

Büyücü gözlerini sıkıca kapattı. O anda, bedenim rüzgara dönüştü.

Kılıcımı hafifçe savurarak, bana doğru atılan canavarı kenara ittim. O geriye savrulurken, havayı kestim. Vücudu bükülürken keskin bir çığlık sesi yankılandı, tüylü derisinde kırmızı çizgiler belirdi. Kan fışkırdı ve kılıcımdan çıkan kasırga, kalın derisini acımasızca yırttı. Ardından gelen çığlık, neredeyse inleyen bir köpeğin sesine benziyordu.

Güm. Bir canavar adam yere düştü.

"Ah—"

Düşen canavarın arkasında, daha fazla düşman akın etti. Gözlerimin önünde yeni bir görüntü belirdi: "Yollar"dan oluşan bir dünya.

Bunlar daha önce gördüğüm “Yollar”a benzemiyordu; bunlar belirli yönleri gösteren oklarla işaretlenmişti ve kılıcım her hareket ettiğinde o oklar da yer değiştiriyordu.

Bu, akışı bozabilecek, çarpıtabilecek ve kırabilecek bir güçtü — 「Gale」in gizemi.

"Ne oluyor be!"

“Büyü mü? Hayır… bu farklı—”

Vücudum irademi hiçe sayarak kendi kendine hareket etti.

Ellerimde açığa çıkan kılıç, yeteneklerimin çok ötesindeydi; Seol Yoon’unki gibi güçlü, zarif ve güzeldi.

Mükemmel bir daire çizildi. Merkezinden, canavar adamlar havaya kaldırıldı ve sanki bir fırtınaya yakalanmış gibi uzağa fırlatıldı.

Ama kılıcım Gale'i mükemmel bir şekilde taklit etmeye yaklaştıkça, bilincim giderek zayıfladı. Gözlerimin önündeki dünya, tekrar tekrar dalgalandı.

Ben Arhan mıydım? Yoksa ıssız bir çağda yaşayan gezgin kılıç ustası mıydım?

Zihnim kafa karışıklığı içinde dönüyordu — ta ki ustamın sesi beni çağırana kadar.

「Rüzgârın seni sürüklemesine izin verme, genç torun.」

O ciddi ses.

"Sözlerimi unuttun mu?"

Bıçak kadar keskin gözler önümde belirdi.

「Hiçbir çelik rüzgârın sürükleyip götürdüğü bir şey değildir.」

Çarpan kalp atışlarım içimde yankılandı ve o sesin içinde ustamın ağır tonunu duydum.

「Taşıdığın çelik, bir gezginin kılıcından daha hafif miydi? Öyle olmamalı. Kendini kaybetme.」

“……”

「Unutma, genç torun.」

O ses ruhumda yankılandı.

「Kılıcı ilk kez eline aldığında korumaya yemin ettiğin amaç.」

Bu sözleri görmezden gelemezdim.

Zihnimdeki kükreyen rüzgâr sanki silinip gitmiş gibi kayboldu ve yerini tek bir parlak anıya bıraktı. Başka hiçbir anı, başka hiçbir hayat o anın ruhumda bıraktığı izi asla kapatamazdı.

— Seni yaşatacağım. Bu günü unut ve hayatını yaşa.

Çaresizlik.

— Aileni suçla.

Korku, kin, nefret, öfke, keder.

— Karavan'ın kanını miras alırsan, nerede olursan ol, yine peşine düşeceğim.

İntikam.

— Sadece bir Kılıç Ustası başka bir Kılıç Ustasını öldürebilir, genç efendi.

Uşakın sözleri kemiklerime işledi. Onları duyduğum anda kılıcı elime aldım. Beceriksiz ellerimle de olsa, o ağır kılıcı ilk kez kavradığımda, hem aptalca hem de net bir karar verdim.

Sadece bir Kılıç Ustası, bir Kılıç Ustasını öldürebilir.

Bu yüzden... Kılıç Ustası olmaya karar verdim.

“Haa…”

Aklım başıma geldi.

Kendime geldim.

Bu, 「Gale」'in anılarının kaybolduğu anlamına gelmiyordu. O gezgin kılıç ustasının hayatı hâlâ kılıcımdan akıyordu. Ama artık kendimi kaptırmıyordum. Bunu kabul ettim. Sarsılmaz çelik gibi, fırtınayla yüz yüze geldim.

Yutan taraf ben olacaktım.

『Senin için rüzgâr oldum.』

Elimdeki cüce yapımı çelik kılıç artık kırılmış, sadece yarısı kalmıştı. Onu tutan elim kanla ıslanmıştı ve havada yanmış toprak kokusu yoğun bir şekilde hissediliyordu.

Sonra 「Gale」'in eski efendisinin son anısı geldi.

『O mavi şafakta, yarınını tehdit eden her şeyi silip süpürdüm.』

『Labirent Şehri'nin Efendisi, şehrin kanunları gereği beni hapse attı.』

『Beni hapsedilirken acı acı ağladın.』

『Geriye dönüp bakınca, bunu yapmamalıydım.』

『Orduyu değil, seni uzaklara götürmeliydim.』

『Korkacak hiçbir şeyin olmayacağı uzak bir dünyaya.』

***

O mavi şafakta, Labirent Şehri'nin kulesine hapsedildim — işgalci lejyonu kovmanın bedeli buydu. Lord sadece kanunlara göre hareket etmişti. Lejyonla savaşmak isteseydim, şehrin ordusuna resmi olarak katılıp bir kılıç ustası olmalıydım. Ama yapmadım. Sadece şafak vakti soluk ışığında onları kılıçtan geçirdim.

Kule penceresinin ötesindeki ay ışığı loştu.

Kavisli hilal, senin gülümsemene benziyordu.

Beni romantik bir aptala dönüştürmüştün.

Bulutların arasından parıldayan ay, sanki göklerin kendisi gülümsüyormuş gibi görünüyordu.

Yalnız hissetmiyordum. Hayatım her zaman yalnızlık içinde geçmişti.

Sen sadece bir anlığına yanımdan geçen birisiydin.

Sen gittikten sonra, dünyam yaşlandı ve soldu.

Sen olmayan her şey toza dönüştü ve anlamını yitirdi.

Tanrı pişman olup olmadığımı sordu.

Hayır dedim. Sonsuz savaşlarla dolu bu çağda, nefretin seni yutmamış olmasına sevindim.

Kanla ıslanan, kızıl gökyüzünün altında solmuş çiçekleri kesen ben olayım.

Huzursuzca uyuyan, yıpranmış kılıcımı her zaman yatağımın başucunda tutan ben olayım.

Seni bir daha hiç görmesem bile, sorun değil.

Tek bir geçici rüyanın tatlılığıyla bir ömür boyu yaşayabilirim.

Kılıcım kaç ruhu silip süpürmüştü?

Kan, çorak topraklarda ne kadar derine akmıştı?

Bu adalet miydi, yoksa kötülük mü?

O anda bunların hiçbiri önemli değildi.

Dünya rüzgârdı ve sonunda her şey silinip unutulacaktı.

Ama gece gökyüzü bana yine de gülümsemedi.

O mavi gecede bir çığlık duydum.

"Yardım et."

Bu senin sesindi.

O keskin çığlığı duyduğum anda, kuleden ayrıldım.

Muhafızlar dikkatsizdi, beni bağlayan ipler gevşekti ve tek bir tekmeyle demir parmaklıklar kırıldı.

Dışarıda, Labirent Şehri yanıyordu. Mavi duvarları kanla kırmızıya boyanmıştı ve alevlerin altında sayısız kömürleşmiş ceset yatıyordu. O kadar çok can, artık ay ışığı altında uyuyordu. Hilal hâlâ parlak bir şekilde parlıyordu — sanki sonsuza dek uyuyanlara nazikçe gülümsüyormuş gibi.

"Lütfen, yardım et bana."

Elimde kılıcımla sana gittim.

Durumun içler acısıydı.

Beyaz ipek geceliğin yanmış ve yırtılmıştı. Sadece hayalinde gördüğüm soluk tenin, morluklar ve kanla kaplıydı.

Güzel yüzün gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Titreyerek, hıçkırarak bana baktın ve adımı seslendin.

“……”

Saçlarını tutan muhafızları kılıçla kesti, boyunlarını tahıl gibi biçtim. Ay ışığı altında mavi kılıç dans etti, kırmızı kanı etrafa saçtı. Gözlerini sıkıca kapattın ve bedenini kollarımın arasına bıraktın.

Hıçkırıkların, gözyaşların, titreyen bedenin... hepsi soğuktu.

“Sadece bugün için dilemiştim.”

Biraz sakinleşince konuştun.

“Büyük bir şey dilemedim. Sadece bu korkunç yarının, sonsuz bir bugünle yer değiştirmesini istedim. Öyleyse neden—”

Labirent Şehri düştü. Sıradan bir yıkımdı.

Bir istilayı püskürtmüş olsak da, ikinci ve üçüncü istilalar çok geçmeden geldi. Mavi surların altında öfkelenen vahşi askerleri gördüm — demir zırhlı şövalyeler, savaş atlarına binmiş, acımasızca gülüyorlardı.

Yüzlerini tanıyordum.

Onlar benim vatanımdan gelen askerlerdi — bu kıtadaki en geniş krallığın fatihleri olan 「Büyük Ülke」nin askerleri. Hiçbir şehir lordu onları durduramadı, hiçbir duvar onları geri püskürtemedi.

Seni sırtımda taşıyarak kaçtım, ama çok uzağa gidemedim.

Kıtanın en hızlı lejyonu, hayatta kalan kimseye izin vermedi.

Atlı askerler bizi kuşattı. Başlarında mızraklı bir general duruyordu; yenemeyeceğim bir rakip, yok edemeyeceğim bir lejyon.

Sen hıçkırarak ağlıyordun. Ama ben pes etmedim.

Senin için her şey olabilirdim.

"Bir teklifim var."

"Bir teklif mi?"

"Ebedi Uyanık Baba adına, kutsal bir Dövüş Denemesi talep ediyorum."

“…Ciddi misin?”

Dövüş Denemesi — 「Büyük Topraklar」ın kadim bir ritüeli.

"Evet."

Yüce tanrıları Ebedi Uyanık Baba'nın şerefine yapılan kutsal bir düelloydu. Her düşmana karşı koyup galip gelen kişinin hayatı, koşullar ne olursa olsun bağışlanacaktı. Karşımda on binden fazla asker duruyordu; her biri tecrübeli bir savaşçıydı.

“Sen delisin.”

“……”

“Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Savaş Denemesi’nde düşmanlarımıza temiz bir ölüm bahşetmeyiz. Atlarımızın nalları altında bağırsaklarını ezeriz, mızraklarla karnını ve göğsünü deleriz, içini dışına çıkarırız — ve hepsini ağzına geri tıkarız. Ebedi Uyanık Baba kanı, ölümü ve ıstırabı sever.”

“Biliyorum.”

“Öyleyse öyle olsun.”

Bunun delilik olduğunu biliyordum.

Kazanma şansı yoktu.

Ama... “Sen, neden...”

"Bunu seçtim çünkü savaşmayı seviyorum."

Senin için her şeyi yapabilirim. Gerçekten, her şeyi.

“Yalan söylüyorsun.”

“……”

“Yalancı.”

Bilgeydin.

Kalbimi biliyordun.

“O zaman ne değişecek? Bu neye yarayacak?”

“……”

“O canavar ordusunu yenebilir misin?”

“Bunu bilmiyorum.”

“Hayır, biliyorsun. Kazansan bile hiçbir şey değişmeyecek.”

Acı bir şekilde ağladın.

“Bir şekilde hayatta kalsan bile, hiçbir şey değişmeyecek. Eğer yaşarsam, sayısız lord beni tekrar çağıracak. Savaştan savaşa sürükleneceğim. Onlardan sağ çıkmış olsam bile, ölene kadar, toprağa dönene kadar savaşmaya devam edeceğim. Bu benim kaderim. Artık bunu açıkça görüyorum…”

“……”

“O zaman yapma. Böylesine anlamsız bir şey yapma. Hadi burada ölelim. Bu acımasız dünyayla savaşma, hadi birlikte ölelim…”

Belki de haklıydın. Ama sen bilmiyordun—benim hayallerimi.

“Merak etme.”

Ben çoktan karar vermiştim. Senin için rüzgâr olacaktım.

“Sen sadece kendin olman yeterli.”

Her şeyi süpürüp götürebilen bir rüzgâr.

"O yüzden sadece izle."

Ertesi gün, Büyük Topraklar ordusu beni Demir Krallığı'nın çelik şehri Ferma'ya götürdü.

Otoritelerini göstermek için infazımı herkesin önünde sergilemek istiyorlardı. Orada devasa bir arena beni bekliyordu.

Seyirciler kahkahalarla gürültü yapıyordu.

Etrafımı çevreleyen lejyon askerlerinin yüzleri ifadesizdi ve köşede sen çömelmiş, ağlıyordun. Bana verilen tek şey, kaba bir zırh ve tek bir kılıçtı.

Hepsi benimle alay ediyordu. Ama ben hiçbirini görmedim.

Sadece seni gördüm; hıçkırarak ağlıyordun.

Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzün, bir zamanlar tanıdığım o parlak, masum gülümsemeyle örtüşüyordu.

— Benim adım Dorothy.

Adını fısıldadığın o küçük, sevgi dolu gülümsemeyi hatırlıyor musun?

— Dorothy, Oz Büyücüsü'nden.

O gülümseme beni fırtınaya dönüştürdü.

"Dövüş Yargılaması başlıyor—!"

O mavi şafakta, beyaz ipek geceliğinle sana bakarken, yemin ettim. Süpürülen bir rüzgâr değil, her şeyi süpüren bir rüzgâr olacaktım.

Bunu hiç bilecek miydin? Hayır, asla.

“Kh…!”

Keskin mızraklar bedenimi delip geçerken, sen gözlerini kapattın. Omuzlarım parçalandı, dizlerim çöktü, bağırsaklarım dışarı dökülürken kıpkırmızı kan fışkırdı, ama sen yine de gözlerini açmadın. Kirpiklerinin altında gözyaşları parıldıyordu. Ben sadece seni izledim—titreyen dudaklarını, acını, kederini.

Mızraklar kemiklerimi parçalarken ve toynaklar etimi ezip geçerken, kalabalıktan alay ve kahkahalar yağarken bile, ruhumu kıramadılar. Ruhum tamamen senden oluşuyordu.

Acı, toz ve kan beni yıkamadı. Kalbim sakindi — tamamen sakindi. Ve o sükûnet içinde, kılıcım havayı nazikçe kesti. Kılıcım havayı kestiğinde, kanatlarım parlak bir şekilde ışıldadı.

"Sen... bir keresinde bana demiştin ki..."

Boğazımda kan köpürdü.

"Benim... rüzgar gibi olduğumu."

Son gücümü de harcadım. Kılıcımı salladığımda, kılıcım ikiye bölündü. Parçalanmış kılıç ucu dönerek yere çarptı. Kalabalıktan kahkahalar yükseldi.

Ve sonra...

"Buna... da... katılıyorum."

Rüzgâr esti. Kılıcımın etrafında toplanarak, gürleyen bir girdap oluşturdu.

Şiddetli rüzgâr, bedenini havaya kaldırdı.

Tıpkı bir zamanlar söylediğin gibi... rüzgâr oldun.

“Hayatım… sanki… tek bir rüzgâr… teli gibiydi.”

Doğanın ötesinde bir rüzgar yukarı doğru yükseldi.

Lejyon, bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve kadını yakalamak için bağırdı. Ama sıradan insanlar yükselen rüzgarı nasıl yakalayabilirdi ki? Sen, gülümseyen gökyüzüne doğru, daha da yükseğe, daha da yükseğe yükseldin.

Bazı askerler yaylarını çekti, ama ben onların ateş etmesine izin vermedim.

Kırık kılıcımla, parçalanmış bedenimi sürükleyerek boğazlarına sapladım. Kan fışkırdı ve bir ruh daha ıssız ovaya sızdı.

Sürücüsüz bir at beni geriye doğru tekmeledi. Kan tükürürken bile kırık kılıcı bırakmadım.

Bir mızrak sırtımı deldi. Bir çizme kafatasımı vurdu.

Yine de savaşmaya devam ettim.

Durmadım.

Gözlerim sadece seni takip ediyordu.

"Uç... uzaklara. Kimsenin yakalayamayacağı... hızlı ve vahşi bir rüzgâr ol."

Kırık kılıcım gibi, bedenim paramparça oldu ve dağıldı.

Ama paramparça olsam bile, düşmeyecektim — sen gözümün önünden kaybolana kadar.

"Evet... tam da senin... dediğin gibi..."

Görüntün bulanıklaştı. Bunun senin uzaklaşman mı, yoksa bilincimin kaybolması mı yüzünden olduğunu anlayamadım.

Dünyanın sesleri kesildi.

Oz Büyücüsü'ndeki Dorothy, girdap tarafından çok uzaklara, bilinmeyen bir dünyaya sürüklendi.

"Bir fırtına gibi..."

Göz kamaştırıcı güneş ışığı gökyüzünü doldurdu.

Tamamen uçup gittin mi, yolun yarısında düştün mü, yoksa sadece rüzgarda kaybolup gittin mi, hiç bilemedim.

Bu sorunun cevabı göklerin elindeydi.

Çünkü rüzgârın nereye eseceğini sadece gökler bilirdi.

Evet, sadece gökler… Bu, bir gezginin sonu oldu.

...

Gözlerimi açtığımda, elimdeki kılıç şiddetli bir rüzgârla dalgalanıyordu.

Onun sakladığı son sırrı tam olarak anladım.

Öne, şiddetli savaş alanına, çatışmaya dalmış savaşçılara baktığımda, üzerime uykulu bir sükunet çöktü.

Ve sonra onu gördüm — daha önce hiç görmediğim bir “Yol”.

「Genç torun.」

“Evet.”

Ne yapmam gerektiğini tam olarak biliyordum.

「Onları silip süpür.」