Bölüm 52

Uçsuz bucaksız kıtada yedi ırk yaşıyordu.

Bu yedi ırk, akıllı varlıklar, yani iletişim kurabilen ve fikir alışverişinde bulunabilen yaratıklardı; akılsız canavarlardan ya da yaşayanları koşulsuz olarak nefret eden ölümsüzlerden ayrıydılar.

Savaşta gelişen gezgin ırk — Orklar.

Dünya Ağacı'nın yakınında yaşayan orman çocukları — Elfler.

Mana'nın etkisiyle akıl kazanan canavarlar — Canavarlar.

Gök Dağları'nda yaşayan, ateş ve çeliğin dostları — Cüceler.

「Umutsuzluk Duvarı」nı koruyan iblislerin torunları — İblisler.

Göklerin efendileri, en yüce ırk — Ejderhalar.

Ve tanrılara en çok benzeyen ırk — olasılık varlıkları — İnsanlar.

Yedi ırk, çok eski zamanlardan beri bu kıtada iç içe yaşamış ve tarih boyunca kendi izlerini bırakmıştı.

Onları araştırmaya adanmış bütün bir bilim dalı vardı — tanrılar neden bu kadar farklı ırklar yaratmış ve onları dünyanın dört bir yanına dağıtmıştı, bu, bilginlerin üzerinde kafa yormaya devam ettikleri bir gizemdi.

Hatta şimdi bile, bu gizemli kıta harikalarla doluydu ve 「Yedi Irk」un gerçek kökeni hâlâ çözülememişti.

Ancak bu kıtadaki herkes bu kadar asil bir meraka sahip değildi.

Çok daha yaygın olanlar, çok daha basit, daha kışkırtıcı sorulara sarılan çocukça aptallardı.

Mesela şu soru gibi: “Genç soydaşım, sence yedi ırktan hangisi en güçlüdür?”

“……Lütfen, yaşına uygun konuşabilir misin?

Sen çocuk musun?”

「Heh heh. Yaşın böyle heyecan verici bir soruyla ne ilgisi var ki?」

Gülerek kahkaha atan Liam'a sert bir bakış attım.

「Arena'nın palyaçoları, kitleleri neyin heyecanlandıracağını çok iyi bilir.

Benim zamanımda böyle bir düello olsaydı, ben de izlemek için koşardım.”

Haksız değildi.

Yedi ırkı tek bir yerde toplayıp kimin üstün olduğunu görmek için dövüştürmek... Bundan daha basit ve heyecan verici bir konsept yoktu.

Sadece bunu duymak bile sonucu öğrenmek istemenize neden oluyordu.

「İnsanlar her zaman aslan mı kaplan mı kazanır diye tartışmışlardır. İnsan doğası sandığınızdan daha dar görüşlüdür. İçgüdüsel olarak her zaman sıralama yapar, her zaman karşılaştırır.」

“…Bence kaplan kazanır.

Aslanlar sürü halinde savaşır, ama kaplanlar...”

「Heh heh, genç torun, şimdi daha da çocuk gibi konuşuyorsun.」

“Henüz on sekiz yaşında bile değilim, yani evet, ben bir çocuğum.”

「Heh heh heh.」

“Haha.”

Sadece bir seyirci olsaydım, bu maçı da keyifle izlerdim belki — başkalarının dövüşmesini izlerken atıştırmalıklarımı yerken. Ama dövüşçülerden biri olarak, bu işin keyifli hiçbir yanı yoktu.

“Şaka yapmayı bırak.

Eğer dikkatimi dağıttığın için ölürsem, sorumluluğu üstlenecek misin?”

「Heh heh, peki.

Şakaları burada keseceğim.”

Nefesimi tuttum ve duruma odaklandım. Ama Liam devam etti.

「Bunu unutma, genç torun.」

Bu sefer sesi farklıydı—sakin, ağır.

「Bu kıtada ‘en güçlü ırk’ diye bir şey yoktur.」

“……”

「Mutlak, koşulsuz güç diye bir şey yoktur.」

Liam bana bakarken bakışları keskinleşti.

「Çünkü ben artık bu çağda yokum.」

“……”

「Bu yüzden, etrafını ne kadar güçlü varlıklar sarsa da, korkup kaçma. Eğer her zaman büyük tehlikelerden kaçarsan, koşmaktan başka bir şey bilmeyen bir ahmak haline gelirsin.」

Gözleri bıçak gibiydi; keskin ve tavizsiz.

「Her varlık ölebilir. Ve sen—bunu gerçekleştirecek yolu bulma yeteneğine sahipsin. Bitmek bilmeyen şüpheciliğin.」

“……”

「Bu sefer de onu kullan. Her şeyi sorgula, kırılsan ya da düşsen bile kafa kafaya savaş. Vücudunda akan Çelik Kan, bu tür sınavlarla daha da güçlenecek.」

“……”

「Sözlerimi unutma. En güçlü ırk olmayabilir, ama en güçlü kan vardır. Dünyayı ara, Çelik'inkinden daha güçlü bir kan bulamayacaksın.」

Evet—keskin bir kılıç gibi.

「Ben bunun kanıtıyım. O yüzden sözlerime kulak ver.」

“……”

「Kork—ama kaçma.」

Kalbim hızlandı.

Liam'ın sözleri zihnimin derinliklerine işledi.

「O zorluklar seni gerçek Çelik haline getirecek.」

Sözleri ağır ve unutulmaz bir şekilde aklımda kaldı.

「Ayrıca, insanlığın gururu için bu şeyi kazanmak için burada değilsin, değil mi?」

“Ah.”

「Açıkçası, sen bir melezsin — insan ve cüce. Yani yakalanman ya da ölmen pek de önemli değil, değil mi? Ne özgürlük! Sorumluluktan uzak bir zevk!」

"Lütfen dur."

…Keşke her seferinde sonunu mahvetmeseydi.

Her zaman o anı mahvetmek zorundaydı.

Eh, “Yine de haksız sayılmaz.” Haksız değil, sadece sinir bozucu.

Liam'ın dediği gibi, 「Sonsuz Düello」ya katılma amacım insanlığı yüceltmek değildi—Sword Runner olma yolunda deneyim kazanmaktı.

Ama yine de, anlamsız bir şekilde ölmek istemem.

"Kral olduğum ortaya çıkarsa, başım ciddi belaya girer."

Burada çok fazla değişken vardı.

Özellikle de orklar.

“Hepiniz cesaretinizi mi kaybettiniz?! Size güçlü Ork Behera’ya meydan okumanızı söylemiştim! Neyiniz var, sizi korkak elfler ve cüceler?! Hepiniz korkmuş mutfak hizmetçileri gibi görünüyorsunuz! Bizim ork kadınlarımız bile savaştan kaçmaz! İşte bu bizi siz solucanlardan daha üstün kılan şey! Chhhk, chiiiiiik!”

O yeşil derili deliler hala bağırmayı kesmemişti.

"Endişelenecek tek şey orklar değil."

Sadece onların gürültüsü, diğer herkesin gözünden tehlikeyi gizliyordu.

Buradaki diğer tüm ırklar da benim için aynı derecede tehdit oluşturuyordu.

"Varlıklarıyla bunu şimdiden anlayabiliyorum. Çoğu benden daha güçlü ve bazıları muhtemelen beni anında öldürebilir."

Arena resmi bir savaş alanı haline geldiğinden beri, savaşçılar genellikle öldürmekten kaçınmışlardı.

Ancak bunun böyle büyük bir etkinlikte de geçerli olacağı şüpheliydi.

Gerçek savaşta kazalar olur ve kendini tutmak bir lüks.

Rakiplerinin gücünü bile bilmeyen bu tür canavarlar kendilerini tutabilecek miydi?

Ben olsaydım, çekinmezdim.

Ve ben yapmayacağıma göre, başkalarının da yapmayacağını varsaymak zorundaydım.

Ben her zaman böyle başlardım: şüpheyle.

"Küçük Gladyatör — yoksa artık sana Kılıç İblisi mi demeliyim?"

"Bana ne dersen de."

Havada gerginlik hakimken, Seol Yoon yaklaştı.

Hâlâ Kara Gelin olduğu günlerden kalma zırhını ve miğferini giyiyordu, bu yüzden onu tanımak kolaydı.

“Peki planın nedir?

Kendini ifşa mı edeceksin, yoksa gizli mi kalacaksın?”

"Emin değilim."

Kral olarak kendimi göstermeyi mi yoksa bunu gizli tutmayı mı düşündüğümü soruyordu.

Cevap veremeden, devam etti.

“Bana sorarsan, bunu açıklamalısın.”

“Neden öyle düşünüyorsun?”

"Çünkü buradaki çoğu savaşçıya kıyasla zayıfsın.

Erken ortaya çıkıp diğer insanların seni korumasına izin versen daha iyi olur.”

“Ah, bu… bir bakış açısı.”

Onun mantığı mantıklıydı.

Kendimi ifşa etmenin beni daha güvende tutacağına inanıyordu; eğer gizli kalırsam, diğer insanlar beni korumaz ve daha güçlü savaşçılar tarafından rastgele saldırıya uğrayabilirdim.

Ve buradaki herkese karşı şansımın ne kadar az olduğunu düşünürsek, bu mantıklıydı.

Ama yine de... “Seol Yoon, buna gerek yok.”

"Hmm?"

“Şimdilik, bekleyip görelim.

Çünkü…”

Daha iyi bir seçenek vardı.

“Benim sezgilerim de öyle söylüyor.”

“İşler ilginçleşmek üzere.”

Buradaki herkes, farklı nedenlerle Sonsuz Düelloya gelmişti.

Bazıları ırklarının şerefi için, bazıları ödüller için, diğerleri ise şan ve şöhret için.

Ve bu tür insanlar şu anda sessiz kalmazlardı.

Yapacakları çok daha iyi bir hamle vardı.

"Ork Büyükleri Behera, öyle miydi?

Gerçekten Orkların Kralı olduğunu mu iddia ediyorsun?”

Eğer biri ırkı için şan arıyorsa, Irk Düellosu'nu kazanmak zorundaydı.

Şöhret ya da zenginlik istiyorsa, aynı şey geçerliydi — zafer her şeydi.

Ve bu etkinliği kazanmak için, kendi Kralını korumalı ve diğerlerini avlamalıydı.

444 numaralı etiket, Kralın sembolüydü.

Ben onu çekmiştim.

Peki, onu çekmemiş diğer insan savaşçılar için en mantıklı hamle neydi?

Basit: “Ben İnsanlığın Kralıyım!

Kutsal 444 etiketini çeken savaşçı Niel olarak, seni düelloya davet ediyorum!

Orklar bir dövüşü asla reddetmezler, değil mi?!"

Kendilerini Kral ilan etmek.

“Bu kadar konuşma yeter!

Bakalım hangi Kral gerçekten herkesten üstün!

Gel, seni vahşi ork!”

Şöhret peşinde olanlar bile aynı şeyi yapardı — dikkat çekmek için.

Ve Kral unvanını üstlenmekten daha hızlı dikkat çeken hiçbir şey yoktu.

“Onların yerinde olsaydım, ben de aynısını yapardım.

Özellikle de bunu destekleyecek gücüm olsaydı.”

Bir kez daha, şüphem doğru çıkmıştı.

Ortam kaosa dönüşürken, Seol Yoon kaşlarını çattı.

"Ne oluyor?

O adam neden öyle davranıyor ki—”

“Çünkü bu onun için en mantıklı hamle.”

Bu gidişatı kolayca tahmin edebilirdim.

“Ayrıca, o sahneyi yaratan ilk ork—Yaşlı Behera—muhtemelen gerçek Kral da değildir.

Davranışları… abartılı gelmişti.”

Sözlerinde ve hareketlerinde tuhaf bir şeyler vardı—ince bir uyumsuzluk.

Gerçek bir ork o kadar teatral davranmazdı.

Şüphelerim bu tür detayları asla gözden kaçırmazdı.

Ve beklendiği gibi—"Bize sürünen cüceler demeye nasıl cüret edersin?

Kendi kaşığını bile yapamıyorsun, seni aptal!

Gel de benimle dövüş, ork!

444 numaralı fişi çeken Cüceler Kralı olarak seni ezip geçeceğim!”

“Hayır, önce biz!

Elfleri pis mi diyorsun?

Herhangi bir canavardan daha kötü kokuyorsun!

Ben, Elflerin Kralı, soyum adına seni yargılayacağım!”

“İblisleri nasıl hakaret edersin—”

“Yarım beyinli canavarlar mı dedin?

Yeşil gübre yığınları, sınırı aştınız...”

Tam bir kavga çıktı.

Tamamen muhteşem bir karmaşa.

“Bu da ne böyle…”

Seol Yoon, kaos karşısında şaşkın bir şekilde mırıldandı.

Ben sadece — “İzleyelim” dedim.

Doğru.

Henüz karışmaya gerek yok.

“Chhhhk!

Gelin, hepiniz!

Hemen gelin, sürünen solucanlar!

Ben, Behera, size Orkların gerçek gücünü göstereceğim!"

Şimdi hepsi birbirleriyle savaşacaktı — güçlerini, taktiklerini ve zayıflıklarını göstereceklerdi.

Birbirlerini kan kaybından bitap düşürdükten sonra, benim savaşım başlayacaktı.

Uçsuz bucaksız Kara Orman.

Irk Düellosu başladığı anda, Yaşlı Behera’nın kışkırtmaları kaotik bir yakın dövüşü tetikledi—ve bu, hayal ettiğimden çok daha kötüydü.

「Şimdi orkların neden arka arkaya dokuz kez kazandığını anlıyorum.」

“Onlar canavar.”

「Gerçekten de, bu yeşil derili dostlarımızın Canavarlar mı yoksa Akıllı varlıklar mı olarak sınıflandırılması gerektiği sorusu, yüzyıllardır akademisyenlerin kafasını kurcalamaktadır.」

“……”

Kendilerini Kral ilan eden her ırktan savaşçılar Behera'ya saldırdı ve iki dakika on yedi saniye içinde her şey bitti.

Sonuç?

“Chhhhik!

Zavallı zayıflar!”

Katliam.

Yaşlı Behera sözünü tutmuştu.

“Bu dişler çok küçük!

Beastkin'lerin dişleri takmaya değer tek dişler!

Hahaha!”

Ayaklarının dibinde ezilmiş cesetler yatıyordu, kafaları çökmüş, kemikleri bükülmüştü.

Dişlerini tek tek söküp, onları tüyler ürpertici bir kolyeye dizdi; kanlı dişler göğsüne çarparak ses çıkarıyordu.

Bu bir düello değildi — bu bir katliamdı.

“Gelin bakalım!

Daha fazla!

Henüz yetmedi!"

Onun vahşi kükremesi ormanı sarsarken, her yerdeki orklar ayaklarını yere vurup “U!

U!

U!” diye bağırırken orman sarsıldı.

diye bağırarak Behera’nın adını haykırdılar.

Yeşil çılgınlıkları ormanı bir orman yangını gibi sardı.

Bu kapkaranlık ormanda, bir ırktan çok, şiddetin ele geçirdiği savaş ruhları gibi görünen iblislere benziyorlardı.

“Bu karmaşadan istihbarat toplamaya çalışmanın bir anlamı yok.”

O şeyle savaşmak intihar demekti.

Kanatlı insan savaşçı bile on saniyeden az dayanmıştı; kanatları kırılmış, boynu kırılmış, kafatası ezilmişti.

Behera, bir zamanlar Vahşi İçgüdülerin Kutsal Toprakları’nda tanıştığım Ork Lideri kadar güçlüydü.

"Kahretsin!

Lanet Orklar!

Hiçbir düello kuralına uymuyorlar!”

“Chhhhk!

Kurallar mı?

Orklar sadece iki sonucu bilir: zafer ya da ölüm!

Kazanamazsak, ölür ve atalarımızın yanına gideriz!”

Kalan savaşçılar panik içinde ormana dağıldılar—ve ben de onların arasına karışıp kaçtım.

Burada kalmak, kafatasımın parçalanması ve dişlerimin sökülmesi anlamına geliyordu.

Sonra — “Küçük Gladyatör, nereye gidiyoruz?”

"Dış kenara doğru."

Yürürken bir şey fark ettim.

"Tamam, anladım..."

"Seol Yoon, dur!"

Buradaki tek tehlike orklar değildi.

"Hup!"

Keskin bir ses havayı yırttı; bir ok yağmuru.

「Yol」 yeteneğimi kullanarak pusuyu tam zamanında hissettim ve Seol Yoon'u geriye doğru çektim.

Ok, kaskını sert bir sesle sıyırıp geçti!

"Lanet olsun."

Seol Yoon küfretti.

"İyi misin?"

“Evet.

Teşekkürler.”

Okun geldiği yöne döndüm.

Gölgelerin arkasında gizlenmişti, ama 「Yol」um saldırganın izini sürdü.

İpek gibi parıldayan saçlar—Sivri kulaklar—Ormanın kendisinden yayılan bir aura.

「Ah. Bir elf. Dünya Ağacının çocukları.」

“……”

「Bir aptal bile duymuş olmalı—elflerin avcılar arasında yırtıcılar olarak ormanları nasıl yönettiklerini.」

“Biliyorum.”

Elf, yüzünde hiçbir ifade olmadan karanlıktan çıktı.

Tereddüt etmeden bir ok daha çekti, yayına yerleştirdi ve ipi gerdi.

「Avcı kelimesine daha uygun bir ırk yoktur.」

Gerçekten de.

Ranger terimi de onlardan kaynaklanıyordu.

Hiçbir ırk ormana ya da ava onlardan daha uygun değildi.

“Seol Yoon, bir tane daha geliyor.”

"Evet, görüyorum."

Elf, insanüstü bir kolaylıkla yayı gerdi ve yay tam olarak gerildiğinde, bedenlerinin etrafında Mana dalgalandı.

Sonra, yanlarında iki varlık belirdi; solda, titreyen bir alev; sağda, berrak bir su damlası.

Çok güzellerdi — gizemliydiler.

Büyü müydü?

Muhtemelen.

Sonuçta elfler, Mana'nın seçilmişleriydi.

Ama hayır — bu sihir değildi.

「Ruhlar.」

“……”

「Genç torun, bunları sıradan bir kılıçla engelleyemezsin.

Oklar alev ya da suya dönüşecek — çeliği delip etini vuracak.”

“O zaman ne yapacağım?”

「Gizemi gizemle yen.」

Gizem mi?

Anlamadım.

Liam'a bir açıklama bekledim—ama o sadece gülümsedi.

Elf ipi bıraktığında, ok uçtuğunda bile...

O sessiz kaldı.

Cevap başka bir yerden geldi.

"Rüzgâr hiçbir yerde kalmaz."

Kılıcım.

"Gale"in eksik anısı içimde canlandı.

"Ya süpürülür gider... ya da her şeyi süpürür gider."

Evet... O yoğun, her şeyi yutan his bir kez daha içimde kabardı.

"Tanım: Elf"

『Kıtanın Yedi Irkından biri.』

『Dünya Ağacı'nın yakınında yaşayan, neredeyse sonsuz bir ömür süren, Mana tarafından sevilen ormanın çocukları.』

『Avcılığın ustaları ve sayısız Gizemin sahipleri.』

-----------------

Çevirmen Notu: Bu romanı Novel Updates'te oy verin ve yorumlayın (her yorum için 3 bölüm, her oy için 1 bölüm ücretsiz) BURAYA TIKLAYIN