Bölüm 25

『Birçok çocuk kahraman olmayı hayal eder.』

『Ama her erkek çocuk kahraman olamaz.』

『En azından ben olamadım.』

Fetel'in kılıcını ağzıma koyduğumda, aklıma gelen ilk şey onun hayatıydı. Sağlıklı ve hastalıktan uzak bir çocuğun silueti zihnimde parladı. Kılıcın taşıdığı anılar, onun gençlik yıllarından başlıyordu.

Babasından aldığı ilk kılıç.

Fetel'in kendi vücudu kadar büyük ve keskin bir kılıç.

『Bu gerçeği çok geç fark ettim.』

Fetel’in kılıcının hiç bir adı olmamıştı.

***

İki gün uzun bir süre değildi.

Fetel'in kılıcını içime aldıktan sonra, Liam bana özel bir eğitim vermedi. Önerdiği antrenman basitti, neredeyse absürt derecede tanıdıktı.

「Şu andan itibaren onur düellosu başlayana kadar kılıcını sallayacaksın.」

"Dinlenmek yok. Vücudun patlayacakmış gibi yanana kadar devam edeceksin."

Bu sefer ne şüphe ettim ne de itiraz ettim. Sadece başımı salladım, Fetel'in kılıcına benzeyen silahı kavradım ve sallamaya başladım.

“Haa.”

Ön kollarımın kasları gerilse, omuzlarım ağrısada ve yorgunluk üzerime çökse de, tekrar tekrar kılıcımı salladım. Sonra Seol Yoon yanıma geldi.

“…Fetel’in yerine savaşmayı mı düşünüyorsun?”

“Evet.”

Sözlerim üzerine Seol Yoon bir an tereddüt etti.

“Eğer antrenman maçı istiyorsan, söyle yeter.”

Bunu beklemiyordum. Vuruşmaya devam ederken cevap verdim:

“Seol Yoon, kılıç yolunda daha yükseklere tırmanmak için beni buraya kadar takip ettin, değil mi?”

“Doğru.”

“Peki, ‘Kılıç Koşucusu’ seviyesine ulaşmış bir şövalyeyle dövüşeceğim dediğimde, beni durdurmuyor musun?”

Vın—kılıcım havayı kesti.

“Üstelik, beni takip ettiğinden beri hiçbir ilerleme kaydetmedin, olağanüstü bir deneyim yaşamadın. Ben olsam, hayal kırıklığına uğrardım. Ama sen sessiz kalıyorsun. Bu beni meraklandırıyor.”

Haklı bir soru. Seol Yoon cevapladı:

“Senin yolunu izlemenin, daha yüksek bir seviyeye ulaşmanın cevabı olduğuna inanıyorum.”

“……”

“Endişelenme. Bu benim de seçimim. Şikâyet etmeden memnunum, Küçük Gladyatör.”

Her zamanki soğukkanlı bakışlarıyla bana baktı.

“Ayrıca… Bir Kılıç Koşucusuyla savaşırken öleceğini sanmıyorum.”

“…?”

"Sadece bir his."

Soğuk sesi havada yankılandı.

"Bana bir şey söz verir misin?"

"Nedir o?"

"Eğer hayatta kalırsan, benimle gerçekten dövüş. Antrenman maçı değil, geçen seferki gibi."

Belindeki kılıcın kabzasına dokundu.

"Bu benim için paha biçilmez bir adım olacak."

Bu zor bir söz değildi. Seol Yoon ile antrenman yapmak bana da fayda sağlayacaktı. Böyle bir dahiyi antrenman partneri olarak görmek, benim gibi bir acemi için bir lütuftu.

Tabii ki, şart hayatta kalmaktı.

“Evet. Hayatta kalırsam, seninle dövüşeceğim.”

Vın!

Yine tüm gücümle kılıcımı salladım.

『Her yerde rastlayabileceğin beceriksiz bir kılıç kullanma tarzı.』

『Sıradan bir yüz, sıkıcı bir konuşma tarzı.』

Ter damlaları parıldayıp etrafa saçılırken, kılıcın eski sahibinin anıları — artık aramızda olmayan nazik komşumun anıları — içime doldu.

『Ben de diğerleri gibi bir şövalyeydim.』

***

Ben de diğerleri gibi bir şövalyeydim.

Kimse bana aldırış etmiyordu.

“Fetel? Sanırım adı buydu. Öyle değil miydi?”

Şehirde benim gibi şövalyeler sayısızdı. Romantizm kitapları okumuş, iyi ailelerden gelen, kılıç eğitimi almış ve Akademi'den mezun olmuş genç erkekler.

“Evet.”

Ama aralarında ben özellikle sıkıcı ve katıydım.

"Esnekliğin yok."

Şövalyelerin içki masalarında, asla yağ çekmeyi beceremezdim. O zamanlar, bunun takdire şayan bir şey olduğunu düşünürdüm.

"Sen sıkıcısın, Fetel. Sıkıcı."

Romantik romanlarda kahramanlar asla inançlarından ödün vermez, her zaman doğruyu söylerler. Tarihte ise sadık hizmetkarlar, ölüm pahasına bile olsa sadakatlerini ilan ederlerdi.

Bunu takdire şayan buluyordum.

“Artık toplantılara gelmene gerek yok.”

Ama onların bu kadar görkemli bir şekilde hatırlanabilmelerinin nedeni, çağlarının kahramanları olmaları, başrol oyuncuları olmalarıydı.

"Her zaman ortamı bozuyorsun."

Sıkıcı, espriden yoksun bir şövalye oldum. Genç bir bedende yaşayan katı bir yaşlı adam.

O zamanlar, gerçek şövalyelerin arkadaşa ihtiyacı olmadığını kendime söylerdim. Bir gün insanların samimiyetimi anlayacağına inanarak, kılıcımı tek başıma sallardım.

Ama sonra.

"Sarsılmaz inancın etkileyici!"

“Haha! Genç bir adama yakışır bir ruh!”

Dünya acımasızdı.

“Tabii ki bu kadar genç yaşta kanatlarını kazandın. Kılıç Koşucuları bambaşka bir seviyededir. Bize tekrar katılmalısın!”

Benimle aynı şekilde davranan bir şövalye anında alkışlandı. Ne daha iyi konuşuyordu, ne de daha çekiciydi.

Tek fark şuydu: Ben bir 「Kılıç Yürüyüşçüsü」ydüm, o ise bir 「Kılıç Koşucusu」.

“……”

O zaman anladım.

Asla kahraman olamazdım.

Ve eğer kahraman değilseniz, hayatta kalmak için inançlarınızı bir kenara bırakmalı, başkalarına yağ çekmeli ve bir şövalye romanındaki figüran rolüne uymalısınız.

“Evet, hepiniz etkileyicisiniz.”

Sahnede kalmanın tek yolu buydu.

"Bana herhangi bir görev verin. Onurlu bir şekilde yerine getireceğim."

Böylece “Sadık Fetel” doğdu.

Bana “sadık köpek” diye alay etseler bile, umurumda değildi.

Hayatta kalmak için seçtiğim yol buydu.

Kendimden nefret etmeye başladığımda bile, ilerlemeye devam ettim.

Çünkü çocukken hayalini kurduğum parlak dünya, şövalye romantizminin dünyası, tam oradaydı.

O dünyanın küçük bir parçası olarak bile olsa, orada kalmak istedim.

“…Fetel! Fetel!”

Yarı sersemlemiş bir halde yaşamaya devam ettim. Zaman hızla geçti ve ben, ne tam genç ne de tam yaşlı, garip bir şekilde yaşlanmış bir şövalye oldum.

Ve sonra, çark döndü.

“Babam dedi ki, bundan sonra beni sen koruyacaksın!”

İtaatkar köpek. Güvenilir olan.

İşte böylece efendimin en küçük kızının koruması oldum. Hâlâ kız gibi, tazelik ve çekicilik dolu küçük bir hanımefendi.

“Sana güveneceğim. Herkes öyle dedi—Fetel ise, ona güvenebiliriz.”

Kızın adı Daisy'di. Çiçek gibi.

“Sadık Fetel. Sana böyle diyorlar, değil mi?”

Gülümsemesi bir köpek yavrusunki gibiydi.

"Harikasın. Bir romantik romanın kahramanı gibisin! Asla ihanet etmeyen, onurunu koruyan bir şövalye. Refakatçimin sen olmana çok sevindim."

Masum kızlar etraflarını aydınlatır. Daisy partilerde, insanlar tarafından, herkes tarafından seviliyordu.

"Fetel."

Ta ki efendim Demir Krallığı’nın kanlı taht mücadelelerinde mahvolana, malikanemiz el konulana, konakımız yakılana kadar.

"Sayın Fetel."

Kızın ipek elbiseleri kaba kumaşlara dönüştü. Bir kadın oldu, unvanından mahrum kaldı, adımı özgürce söyleyemedi.

"Neden hâlâ bizi koruyorsunuz?"

Cevap veremedim.

Neden bana ne servet ne de şöhret kazandıramayan, romantizmden uzak bu yerde kaldım?

Daisy'ye baktım.

Artık bir kız değildi, ne de özellikle güzeldi. Ama onu gördüğümde, geçmişi hatırladım.

“Çünkü ben Sadık Fetel’im.”

Onun sözleri aklımda kalmıştı.

"Asla ihanet etmeyeceğim. Onurumu daima koruyacağım."

Belki de, fark ettim ki, onun için hiçbir şey olmasam bile, bir romantik romanın kahramanı gibi olabilirdim. Bu yüzden onu terk edemedim.

İnatçı, espriden yoksun, katı eski halime dönmüş gibi hissettim.

“Bir aşk romanının kahramanı gibi.”

O kadar da kötü değildi.

"Ben de senin refakatçin olmaktan memnunum."

Belki de hiç çocuk olmaktan vazgeçmemiştim. Özellikle de Daisy yine bir kız gibi gülümsediğinde.

"Teşekkür ederim, Bay Fetel."

Ve üç gün sonra, Daisy gözyaşları içinde bana geldi. Toplumdaki yerini geri kazanmak için katıldığı bir partide, dayanılmaz bir aşağılanmaya maruz kalmıştı. Yırtık elbisesini ve göğsündeki çirkin yarayı gördüm.

Kılıcımı kaptım.

“Gitmeyin, Sir Fetel. O bir baronun oğlu. Artık mahvolduk, güçsüz kaldık. Şövalyeleri, sayısız savaşın gazileri olan Kılıç Yürüyüşçüleri. Lütfen, geriye kalan tek şey sizsiniz.”

Yine de ilerledim.

İçimde birdenbire hangi cesaret parladı?

Yıpranmış zırhımı giyip baronun malikanesinin önünde gururla durdum ve tereddüt etmeden sarhoş baronun oğluna şöyle dedim:

"Sana onur düellosu teklif ediyorum."

Bu, hayatımdaki ilk onur düellosuydu.

"Haa, haa—"

Kılıcımı defalarca sallarken, akşam çöktü. Gökyüzü, Fetel'in gözünde her zamanki gibi kırmızıydı.

「Eğer o dikkatsiz bir Kılıç Koşucusuysa, bir şans olabilir.」

「Belki de amacı, Fetel’in inancını çiğneyip ikinci bir çift kanat kazanmaktır.」

Kaslarım titriyordu. Sınırlarıma ulaşmıştım.

“Başkasının inancını çiğnemek seni gerçekten güçlendirir mi?”

「Kılıç Koşucusu kadar yükseklere ulaşanlar için, evet. Çünkü yeterince yükseğe tırmandığında, kılıç senin değerlerini yansıtır.」

Liam devam etti:

「Yıkıcı değerlere sahip olanlar, başkalarını ezerek büyürler. Kararlı değerlere sahip olanlar ise kendilerini geliştirerek büyürler.」

“……”

「O şövalyenin yıkıcı değerleri var. Ve bu tür insanlar hızlı büyürler—ama dengesizdirler. Bu yüzden, sarsılmaz çelik arayan Karavanlar, her zaman onların baş düşmanı olmuştur.」

Gece soğuğu çökmeye başladı.

「Yuttuğun kılıçlar Fetel’inkilerle birleşirse, büyük bir sinerji oluşacak. İnşa ettiğin her şey parlayacak, vücudun daha keskin bir şekilde şekillenecek.」

“…Anlıyorum.”

「Ama buna rağmen, kazanma şansın çok az.」

O uyardı:

「Kılıç Koşucularının kanatları, dünyanın kanunlarına aykırıdır. Onlarla savaşmak, hile yapan biriyle savaşmak gibi hissettirecektir. Eksik olsalar bile, senin için onlar canavardır.」

Gerçekten de, Kılıç Koşucuları savaş alanında hayaletler gibiydi. Korkunç isimleri kıtaya yayılmıştı.

「Kanıtlamak her zaman bu kadar zordur. Baban gibi ölebilirsin. Bir hafta bile dayanamayan Fetel gibi.」

“……”

「Gerçeklik acımasızdır. Aradığın cevabı istiyorsan, hayal ettiğinden daha sert bir çelik olmalısın.」

Başım dönüyordu. Vücudum patlamak üzereydi. Ama yine de kılıcımı salladım.

İçim ısıyla doldu, duman yükseliyor gibiydi. Kaslarım yanıyordu, kafam kaynıyordu, gökyüzü kıpkırmızıydı.

Nefesim sıcaktı, ama gün batımına hayran kalmıştım. Bakışlarımı kılıcıma indirdim.

Kılıç, Fetel’inkine benziyordu. Hâlâ bir adı yoktu.

Aklıma bir düşünce geldi.

"Bu kılıca bir isim vermek istiyorum."

「Ne isim?」

Tereddüt etmeden, Fetel'in sevdiği gün batımına bakarak cevap verdim.

「Alacakaranlık.」

***

İki gün geçti.

Köyün kapılarında, şövalyeler onur düellosu için bir düello alanı inşa etmişlerdi. Sol tarafta, Sarı Fil'in komutan yardımcısı Meken, keskin kılıcını elinde tutuyordu.

Güneş zirveye ulaştığında, sırtın üzerinde gümüş zırhlı bir adam belirdi.

“…?”

Meken gözlerine inanamadı. Tozun içinden Fetel çıktı; sağlıklı, gözleri çelik gibi parlak. Eski Fetel gibi.

"Hayır, bu yanlış."

Gözlerini kırptı. Gerçek açıktı. O, köyün delikanlısıydı.

Yine de çocuk, bir şövalyenin saygınlığını yayıyordu. Titiz ve sert duruşu, Fetel'in ruhunu barındırıyor gibiydi.

Ve vücudu, yıllarca süren antrenmanlarla şekillendirilmiş gibi, eskisinden daha sağlamdı.

Çocuk düello alanına girdi. Meken sordu:

"Sör Fetel nerede?"

"Fetel gelmeyecek."

"Yani sonunda pes edip kaçtı mı?"

"O öldü. Hastalığa yenik düştü."

Delikanlı asil bir ses tonuyla konuştu.

“O halde şeref düellosu benimdir.”

"Hayır. Ölümde bile şeref düellosu geçersiz sayılmaz."

"Bu ne saçmalık?"

Çocuk kılıcını çekti.

"Onun yerine ben dövüşeceğim."

Kılıç, Fetel'inkine ürkütücü bir şekilde benziyordu. Meken kaşlarını çattı, sonra sırıttı.

Bir çırpıda, arkasında kanatlar açıldı.

"Bu eğlenceli olabilir."

Ve böylece onur düellosu başladı.

***

「Adı: Alacakaranlık」

「Bir zamanlar Sör Fetel'in kullandığı uzun, keskin kılıç.」

「Şövalyelere özgü bir uzun kılıç.」

「Yutma Etkisi」

「Fetel'in kılıç kullanma becerisini edin.」

「Vücudun, Sir Fetel’in kılıç kullanma becerisine uyacak şekilde yeniden şekillendirilir.」

「Çelik Kan'a sahip beden, ne kadar çok dövülürse o kadar güçlenir.」