Bölüm 156

Çevirmen: AkazaTL

Pr/Ed: Sol IX

***

Bölüm 156 — Dönüş (3)

Huff — bir duman bulutu eşliğinde yaşlı adam bana doğru topallayarak geldi. Alev Perdesinin kaldırılmış ve havada süzülen büyücüler etkisiz hale getirilmiş olmasına rağmen, yaşlı adam hiç utanmış gibi görünmüyordu. Sıkılmış bir ifadeyle yavaşça yürüyordu.

“Bu piçler, tch.”

Yaşlı adam, yere yığılmış ve inleyen büyücüleri tekmeleyerek kenara itti. İnleyen büyücüler, yaşlı adamın sözlerini duyunca “Özür dilerim, özür dilerim” diye özür dilemeye devam ettiler. Buna bakılırsa, yaşlı adam bu büyücü birliği içinde bile oldukça yüksek bir konumda görünüyordu.

“Demek sen toprak sahibi sensin. O halde buranın efendisi de sensin, sanırım.”

“Doğru.”

"Gençsin. Eh, ateşli kan insanları pervasız yapar — belki de efendi görev yerini terk edip dışarıya çıkmıştır? Rhapsody'nin ordusunu ezip geçen efendi olduğunuzu duydum… Garip bir şekilde, davranışınız Hugo Rhapsody'yi yansıtıyor. Biraz daha yavaş olsaydınız, bu köy yok olurdu."

Puhuhu, yaşlı adam boş bir kahkaha attı ve sigarasının ucundaki külleri silkeledi.

Siyah kül yumuşak bir sesle yere düştü.

“Dışarıda olan tüm halkımızı öldürdünüz mü?”

“Kaçmayanları öldürdük; kaçanları ise hayatta bıraktık.”

“Ne kadar onurlu. Sen bir şövalye falan mısın?”

"Hayır, şövalye değildim."

"Öyle mi? O zaman şövalye olmak gerçekten zor olmalı."

Yaşlı adam bulanık gözlerle bana baktı.

“Kötü niyet yoktu. Devlet emri altında askerler olarak savaştık, sefer sırasında en zayıf bölgeyi hedef aldık ve sadece savaştık ve kazandık. Ben de senin gibi teslim olanları öldürmedim. Adamlarımdan birkaçı zalimce davrandı… ama ben işleri idare ettim, böylece can kaybı olmadı. Komutan olarak elimden geleni yaptım.”

“Bunu söylemekle neyi amaçlıyorsunuz?”

“Hmm, yani, lütfen bizi bağışla.”

Bunu çok doğal bir şekilde söyledi.

“Bu adil bir savaştı ve biz asgari nezaketi gözeterek hareket ettik. Eğer biri onur kurallarını ihlal ederse, onu suçlu olarak size teslim ederim. O halde, başka bir savaşa girmek yerine, bizi bırakmaya ne dersiniz? Sessizce gideceğiz. Aldığımız her şeyi geri vereceğiz. İsterseniz, tazminat da öderim.”

“Yani savaşmadan teslim olacaksınız mı?”

“Neden savaşalım ki? Açıkça kaybedeceğiz.”

Bu, gururdan yoksun bir açıklamaydı.

Demir Krallığı Şövalyeleri veya diğer askerlerin aksine.

「Merak uyandırıcı, değil mi?」

“…….”

「O tuhaf biri, ama Makine İmparatorluğu halkı genellikle böyledir — duygulardan çok mantığı ön planda tutarlar, çoğu durumda sakindirler.」

“…….”

「Bir toplumun ilerlemesi, göz kamaştırıcı teknolojik gelişme, ince kültürün şekillenmesi — bunlar o ulusal karakterden kaynaklanıyor. Elbette, bu özellik ortalamayı yükseltir ama ‘zirveye’ ulaşanları son derece nadir kılar.」

Yaşlı adam bana boş boş baktı.

「Gerçekliği çok kolay kabul ediyorlar. Romantizm yok.」

“Bizi bırakarak bu toprakları korumak ve köylüleri kollamak sizin için daha iyi olmaz mı? Üstelik, burayı üs olarak kullanmak için köyün görünümünü koruduk. Hatta hasar verdiğimiz binaları onardık ve büyücü mühendisliği tekniklerini aktardık. Başlangıçta bir fabrika kurmayı da düşünmüştük. Öyleyse bize biraz müsamaha gösteremez misiniz?”

「Gençlerin dilinde onlara ‘havalı’ diyebilirsin. Ama genç torun, onlar ‘havalı insanlar’ değil.」

Puf — yaşlı adamın ağzından yine kırmızı duman çıktı.

“Bir şey söyle. Önce tazminat miktarını belirlememi mi istiyorsun? Verebileceğim en yüksek rakamı söyleyeceğim. Yeterli olmazsa, eve döndüğümde daha fazlasını eklerim. İstersen, bir daha asla istila etmeyeceğimize dair tanrılara yemin ederim. Yoksa belki de, genç lord, savaş mı istiyorsun?”

“…….”

“İyice düşün. O zaman elimizden gelenin en iyisini yapacağız. Sen — İlk Cadı’yı getiren kişi olarak elbette kazanırsın, ama geri dönüşü olmayan kayıplar verirsin. Hayır, sen değil — bu köy acı çeker. Hepimiz ölürüz ama sen de ölürsün. Lütfen böyle aptalca bir şey yapma. ‘En fazla sayıda insan için en büyük mutluluk’ — bu benim en sevdiğim özdeyiştir.”

“En çok sayıda insan için en büyük mutluluk, peki.”

Yaşlı adama baktım. Mantıklı sözlerdi. Benim yaşımdaki genç bir lord etkilenebilirdi. Ama üzgünüm, ben o kişi olamazdım. Şüphelerim akıl hastalığı düzeyini aşmış ve kendi türümden bir ‘gizem’e dönüşmüştü.

“Tanrılara yemin edeceğini söylemiştin, değil mi?”

“Evet, söyledim. Şimdi yemin edeyim mi? Buraya bir daha saldırmayacağımıza dair...”

“Hayır. Farklı bir yemin et.”

“Ne?”

Deliliğin ötesinde bir hastalık — şüphe. Şüpheyle yaşayan bana göre.

"Yedi Efendi ve Dokuz Tanrıça adına yemin et ve ruhunu ortaya koy. Bu köyde uygun davranış kurallarını ihlal eden hiçbir eylemde bulunmadığını, askerlerinin acımasız eylemlerini durdurmaya çalıştığını ve kendin de ahlaki bir yanlış yapmadığını yemin et. O zaman seni bağışlayacağım. Seni geri göndereceğim. Tazminat gerekmeyecek. Sadece o yemini et. Sözlerini kanıtla."

“…….”

“Kanıtlanana kadar hiçbir şeye inanılmaz. Herkes söz söyleyebilir. Öyleyse burada ve şimdi, ruhunu ortaya koy ve yemin et.”

Ne, yalan mı söyleyecektin?

“Neden yemin edemiyorsun?”

“……Savaş sırasında uygun davranış kurallarına aykırı hiçbir eylemde bulunmadığımı söyleyemem.”

“O zaman o kısmı hariç tut.”

“Dürüst olmak gerekirse, askerlerin isyan etmesinden korktuğum için bazı gürültücü davranışlarına göz yumdum; dürtülerini tatmin etmeye çalıştıkları birçok acımasız davranışa göz yumdum. Komutan olarak görevimi yerine getiremediğim için özür dilerim.”

“Bunu da görmezden geleceğim. Son yemini et.”

“……Savaş özel bir durumdur. Dolayısıyla ahlaka aykırı davranışlar — kaçınılmazdır.”

“O halde ne tür yanlışlar yaptın?”

Yaşlı adam artık gözlerime bakamıyordu.

“……Çiftçileri dövdüm.”

“Hepsi bu mu? Peki, bunu affedeceğim. Yemin et — sadece bunu atla. Bunun dışında başka bir kötülük yapmadığını yemin et. Çabuk, tanrılara yemin et.”

“……Mahsulleri ve değerli eşyaları yağmaladım.”

“O da sorun değil. Acele et! Yemin et!”

“…….”

“Yapamayacaksın. Neden biliyor musun? Kendi ağzınla yüz tane günah sayasan bile yemin edemezsin. Muhtemelen o kadar çok günah işledin ki hatırlayamazsın bile; nefes almak kadar doğal bir şekilde günah işledin.”

Şüphe.

Alev Perdesinin kalktığı anda, şüphem halkımın durumunu gördü. Vücutlarındaki izler, kederleri, gözleri, fısıltılar, hıçkırıklar, bir kulübede mahsur kalmış bir kızın mırıldanması, yaşlı adamın sözlerini duyunca öfkelerini bastıran küçük bir kızın ebeveynleri — toprağımdaki insanlardan gelen her bilgi, hiçbir eksiklik olmadan içime aktı. Yaşlı adam bir suçluydu.

“Sadece buraya ayak basan davetsiz bir misafiri nazikçe gönderebilirdim. Ama halkıma dokunan davetsiz bir misafir hayatta kalamazdı. Asla.”

Liam, yaşlı adama sert bir bakış atarak konuştu.

「Evet, genç torun. Onlar sadece ‘havalı gibi davranıyorlar’. Gerçekliğe kolayca uyum sağlıyorlar, pes ediyorlar ve başkalarının çabalarını ve başarılarını küçümsüyorlar. Hepsi bu mu? Pis işler yapıyorlar ve insanların önünde temizmiş gibi davranıyorlar. İkiyüzlüler, Makine İmparatorluğu’nun gerçek yüzü budur.」

Liam’ın sesi yankılanırken, nefesini tutmuş olan birkaç komşu konuştu. Barış sağlanamazsa ya da başka bir kavga çıkarsa köyün yerle bir edileceğinden korktukları için sessiz kalmışlardı. Konuştular.

“Babamın tüm giysilerini çıkardılar ve onu baş aşağı astılar. Tehlikeli eşyaları kontrol ettiklerini söyleyerek saçma sapan bağırıyorlardı — Demir Krallığı’ndakiler canavar gibi…”

“Kız kardeşim her gece kaçırılıyordu. O yaşlı adam onu bir çadıra götürdü...”

“Kızım...”

Bu iğrenç eylemleri tek tek saymak imkansızdı. Bu sesler arasında gür bir ses duyuldu.

“Arhan!”

Audrey’di. Cadı Audrey.

“O piç kurusu, tarif edilemez iğrençlikler yaptı. Bu köydeki insanlara silinmez bir utanç yaşattı ve Hailyn, ona benzeyen zavallı çocukları evine aldı — o çocuklara ne yaptırmaya çalıştıklarını biliyor musun? Korkunç şeyler, hayal bile edemeyeceğin şeyler. O yaşlı adamın iğrenç arzuları tarif edilemez!”

“…….”

“‘Suç yok’ mu? ‘Çaba gösterdi’ mi? Asla. Sen korkunç arzular ve kötülüklerle dolu birisin, pas akıtan yaşlı adam. Arhan, onu öylece bırakamayız. Onun yüzünden Hailyn… Hailyn ölümün eşiğinde. O çocukları korumak için, arkadaşım… arkadaşım ölmek üzere.”

Audrey’in gözleri kızarmıştı.

“Eğer bir Cadı olmasaydım, onları korkutacak bir geçmişimiz olmasaydı, burada neler olabileceğini düşünmek bile istemiyorum. Bu yüzden bunu görmezden gelemeyiz. Sen buranın efendisisin. Ve Hailyn benim arkadaşım…”

Bir efendi. Ve bir arkadaş.

“Sonunda geldiniz, asil efendim.”

“……Tom.”

“Zordu. Yine de çok fazla kişi ölmedi. Tabii ki bu benim müdahale etmem sayesinde oldu, o yaşlı adamın çabalamaması yüzünden değil. O modası geçmiş biri ama dinlenmeden çalışmaya devam etti. Çok çaba gösterdi.”

Tom gülümsedi. Güvenilir komşularım. Onlar sayesinde bu köy güvende olabilir.

Yaşlı adam seslerin selini duyunca iç geçirdi. İçtiği sigara sonuna kadar yandı. Yaşlı adam puhuhu diye gülünce kırmızı duman yayıldı.

“Oh hayır. Yakalandık.”

“…….”

“Ama ne olmuş yani? O değersiz kadınlar, o değersiz yaşlı adamlar, Demir Krallığı’nın değersiz bir köşesindeki o değersiz çöpler… Onlara dokunmak günah mı? Diğer Makine İmparatorluğu komutanları ne kadar kötüydü? Onlara kıyasla ben oldukça iyiyim. Başka bir lejyon gelseydi, kan ağlardınız. Benim geldiğim için minnettar olmalısınız.”

“Anlıyorum.”

İğrenç.

Onun iğrenç yüzüne bakarak dedim ki,

“Ama benim geldiğim için minnettar olmayacaksın.”

Ona sertçe baktım. Kısa süre sonra yaşlı adam şöyle dedi

"Bir kez daha teklif edeceğim. Bizi geri gönder ve tazminat al. Adamlarımla yaptıklarımız... Sert davrandık, ama bunlar geçmişte kaldı, değil mi? Geçmişi kurcalamanın ne faydası var? Olanları geri alamazsın… Eğer ortalığı karıştırırsan, daha fazla insan ölebilir ya da yaralanabilir. Beni bırakırsan, topraklarını geri kazanırsın, tazminat alırsın ve sorun anında çözülür.”

“Geçmişe takılmak hiçbir şeyi değiştirmez mi?”

“Doğru. İntikam neyi geri getirir? Belki geçici bir heyecan. Hepsi bu. Mantıklı düşünmeliyiz, mantıklı.”

“Hayır.”

Tereddüt etmeden söyledim. Bunu birinden duymak — benden?

“Ben aptal ve sersemim, bu yüzden içimde mantık yok. Sadece duygularımla yaşıyorum; hayatımı intikama adadım ve gelecekteki kazançlar umurumda değil — sadece şimdiki adaletsizlik ve öfke önemli, o yüzden bunu bilge olan sen üstlen.”

“…….”

“Ah, en fazla sayıda insan için en büyük mutluluğu savundun, o halde boynunu uzatıp ölebilirsin. Buradaki insanlar çoğunluk değil mi? Mutlu insanların sayısı artacak, o yüzden lütfen sessizce öl.”

“Sen delisin.”

“Bunu sık sık duyarım.”

“Geçmişi kurcalama. Unut gitsin. Geleceği düşün. İntikam hiçbir şey kazandırmaz. Mantıklı ol.”

Bu bayat sözleri defalarca duymuştum. Ama kabul edemedim.

Kayıp ve yaralar, adaletsizlik ve öfke, silinmez utanç ve nefret — bunlar ancak intikamla dindirilebilirdi. Nefret ettiğim adamın benimle aynı gökyüzü altında nefes alması bile dayanılmaz olduğu anlar vardı. Bu parayla ölçülemezdi. Kan, kanla ödenmeliydi.

“Peki, öleyim. Bütün adamlarım da ölsün. İlk Cadı Elizabeth’i nasıl buraya getirdiğini bile bilmiyorum. Lanet olsun. Bu taşra kasabasında genç bir Cadı gördüğüm anda kaçmalıydım. Lanet olsun...”

“…….”

“Ama yalnız ölmeyeceğim. Pişman olacaksın. ‘Parayı almalıydım, kabul etmeliydim — bu kadar insanın öleceğini kim bilebilirdi?’ diye mırıldanacaksın. Sonra yanıldığını ve benim haklı olduğumu anlayacaksın. Kesinlikle.”

“Çok konuşuyorsun.”

“Makine İmparatorluğu’nun oğulları!”

Yaşlı adam gözlerini kocaman açarak bağırdı.

“Kaptanınız Edward Stein şöyle diyor—! Sonuna kadar! Sonuna kadar, bu nefret dolu Demir Krallıklarından bir tane daha öldürün! Bir şey daha parçalayın! Paslanın, çürüyün ve ölün! Zaten kaçamazsınız! Öyleyse mücadele edin ve ölün—!”

Büyücü birliğinin komutanı Edward Stein olan yaşlı adam bunu bağırdığında, garip bir atmosfer her yere yayılmaya başladı. O anda köylülerin yüzleri, sanki eski korkuları hatırlar gibi bembeyaz oldu. Onların korkusunu gördükten sonra sessizce mırıldandım.

“Elizabeth.”

“Merak etme.”

Parmak şıklatma sesi duyuldu. Bir sonraki anda, sanki bir kapı açılmış gibi, beyaz bulutlar yarıldı ve gökyüzü açıldı. Açık gökyüzünde kocaman bir göz bebeği vardı. Her şeyi izleyen bir göz.

“Eğer yardım edeceksek, bunu yarım yamalak yapmayacağız.”

Ne tür bir büyü olduğunu anlayamadım. Gizemli büyünün ortasında, bir kılıç yavaşça kaldırıldı ve biri konuştu.

“Sherizik.”

“Evet.”

"Kimsenin ölmemesini sağlayabilir misin?"

“Kimsenin ölmemesini ve kimsenin yaralanmamasını sağlamak daha iyi olur.”

“……Bu mümkün mü?”

"Kolay değil."

Sherizik glaive'ini kaldırdı. Yüzünde çekici bir gülümseme vardı.

“Ama benim için kolay.”

İki yardımcımın hazır olduğunu gördükten sonra, bakışlarımı diğer tarafa çevirdim. Orada, kendini Edward Stein olarak tanıtan yaşlı adam duruyordu. Edward Stein, ona yaklaştığımda “Ha, ha” diye güldü.

“…O güçlü adamları dokunmadan bırakıp, benimle tek başına mı yüzleşeceksin?”

"Evet. Davetsiz misafirlerin lideri, lord tarafından halledilmeli, değil mi?"

“Hahaha — genç kanı kaynıyor, sadece sıcak değil, kaynıyor. Neden böyle aptalca bir seçim yapıyorsun? Hemen teslim olmamı saçma mı buldun? Bu yaşlı adam kolay bir rakip gibi mi göründü?”

“…….”

“Keşke o lanet cadı burada olmasaydı, cehennemi tadmış olurdun.”

Huff — kırmızı duman fışkırdı.

Dağılan duman Edward Stein’ı sarmaya başladı.

“Bunu pişman olacaksın—! Seni piç—!”

Muazzam bir haykırış, tehditkar bir aura getirdi.

"Yol arkadaşım olarak! En azından birinizi alt edebilirim! Ne tür bir müfettiş aptalı benimle uğraşmaya cesaret eder? Demir Krallığı'nın bana ne dediğini biliyor musun? Şövalye Katili! Çelik Mezar! Şövalyelerin doğal düşmanı—!"

Üzerinde durduğum zemin şiddetle titredi. Titremeyle toprak çamura dönüştü, ardından bir an sonra toprak ve kayalar yükselerek bana doğru çarpan bir dalga oluşturdu.

“Kılıç ustalarının en çok korktuğu toprak büyüsü. Diğer konularda bilgim yok ama toprak büyüsü söz konusu olduğunda kendimi Makine İmparatorluğu’nun ilk onuna koyabilirim, seni aptal genç lord.”

“……hm.”

“Seninle biraz oynamak ve sonra seni öldürmek eğlenceli olurdu, ama şu anda— ha?”

Edward Stein heyecanla konuşmaya devam ederken gözleri aniden büyüdü. Mantıklıydı. Övündüğü toprak büyüsü bana bile ulaşamıyordu; havada yok oluyordu. Edward Stein'ın ağzı açık, nutku tutulmuş halde durmasını izledim.

“Toprak büyüsü mü kullanıyorsun?”

Tch. Gerçekten ölmüştün.

“Ne… neden… ne.”

Yüzü, gerçeği inkar ediyormuş gibi görünüyordu.

Ona doğru yürüdüm ve dedim ki,

“Sana söylemiştim. Bu toprağın sahibi benim, hatırladın mı?”

Sanki şunu söylemek istercesine: arazi sahibi gelmeden araziyi kullan.